看到身后的那位昨晚对视之人，薛成远点点头，不再多言。
辛琇晶迅速上前一步，拉着自己的行李。由于人群太过拥挤，她的后背紧贴在薛成远的胸前。
但是寒冬时节，厚厚的衣物隔绝了一切触感。
下车走到一半时，薛成远突然感觉到有人伸手进了他的背包，还在摸索里面的东西。
他回身一个勾拳，直接把那人撂倒在地。
“你这个小偷！”
“让你偷东西！再偷一次！看你偷什么！”
薛成远对着地上的那人一阵猛踹，那人顿时爬不起来了。
“怎么回事！谁在这里打架！”
“同志，这个人偷我的钱包，在人多的时候把手伸进我的包里！”
“大家都检查下是否丢了东西，先别让他下车！”
周围的乘客赶紧检查各自的物品。
“我的粮票没了！二十斤的粮票没了！”
“我的钱也没有了，装了十五块！”
“我带着的……”
随着薛成远的一句话，车内不少人这才发现，自己的东西竟然都不见了。
乘警看到这种情况，当即不允许前方的乘客下车，并牢牢制住了身后的窃贼。
“同志，别急着走，请您作个证。我去通知下方的负责人让他们稍作等待。”
“滚开！居然敢在这里行窃，看你们是不是没见识过 ** ！”*
等到薛成远和辛琇晶被领走时，已过去了好几个小时。
经确认，窃贼的确行窃无疑，并且几人被抓捕归案。
离开前，薛成远得到了乘警表扬，还拿到了一封嘉奖信，
信里记载了薛成远此程中的表现和他的积极协助。
\"薛成远，不错呀！像你这样的小伙子正是我们护林队想要的。\"
带人的那位中年男子看着眼前的小伙子满意地点着头。
他是来领人到吉延镇报到的同时，也有受人之托检查这些人适不适合加入护林队。
若身体虚弱或狡猾耍滑的则拒绝入列，而是被送进山区下方村庄去。否则很容易在艰苦的环境中丧命。
没想到却是这样优秀的小伙子，这次回去了也不会遭受责怪了。
一行队伍历经数日行程终抵目的地，
分组至县城之后剩余人员便稀疏许多，再经过分派，到了向长白山前行的路段，就剩下了薛成远和辛琇晶两人，
最糟糕的社会地位使他们被分配到最艰苦的地方，
“你们二人很熟嘛，那挺好，挺合适。”
这中年男子审视了一下辛琇晶和薛成远：“王家屯与我们的护林基地接近，你们以后常常能看到彼此前来相聚；
由于都是从外界而来，多多联系彼此分享心得，共同取得进步。”
“叔您放一万个心吧，我来这里的目标就是要学习，汲取百姓的生活实践经验充实自我”。
“非常好！ 保持这份心态就是好的开端”，
沿着小径往王家屯的方向前进，路越走越险峻，是上坡路；
雪已暂停，但地上已覆盖了一层层厚积雪令前行更加困难重重。
王家屯坐落于山峦深处，车辆不能通行；物资主要依赖马车输入输出粮食大多靠人力。
“老队长！您看看，我去城里把新同志接回来了。”王家旺远远叫了一声。
一个老汉立在一旁注视这群人的走近。
“不错！这位同志就留这儿了，后面由您负责他的日常安排。”
接着王家旺宽慰地说：
“虽然这个地方有点偏远，然而民风淳朴善良，若遇到麻烦可以去找老队长，他在抗敌时代就参战对抗过敌人是资深战士。屯里大小事只要找到他，大家都不敢不遵行的命令。”
辛琇晶恋恋不舍望着薛成远，“那么，下一次让我做东请你用餐吧。”
\"嗯。\"
\"得了吧你们不用这么悲壮，理解你们这些 ** 兄弟情深；但是分别仅是一时短暂，还有很长一段时间要度过呐。\"
\"我要离开了，不再逗留了啊!\"
\"要不要留下来用餐然后再走啊!\"
“不了！还有一项任务得完成，事情紧急。”
王家旺挥挥手，带着薛成远离开了王家屯。
“小姑娘，你是看上人家了吧？”
老队长一边抽着旱烟，一边笑眯眯地看着辛琇晶：“他确实不错，个头高，长得也帅，身体强壮。”
“没什么，只要他还在这护林队里，有的是机会见呢。咱们回村，我先给你安排住处。”
“哪有这事！”
“嘿嘿。”
大队长不说话了，接过辛琇晶手里的行李。
这位看似五六十岁的老人，手里提着一大包东西，步履稳健，丝毫不见摇晃。
这时，薛成远跟随着王家旺踏着高低不平的小路继续向山上行进。
“这儿可和你在四九城周围见到的不同，长白山可不是一般的山区。”
“就算你们那边也有一些小山岗，可即便再远一点有名的山脉也无法和这里相比。”
“这里随时都能见到各种凶猛的野生动物。”
“从老虎、豹子、野猪和熊，到狐狸、黄鼠狼这样的小兽，数不胜数。也许你刚刚走上几步就会遇上它们……”
“嗷呜！”
还没说完话，王家旺的脸色立刻凝重了起来，眼神死死盯向前方。
顺着王家旺的目光，薛成远看到了一只庞大且圆头的身体，额头有数条黑色条纹。
它有着漂亮的流线形身体，极其美丽。
那是一只成年的东北虎，而且还是白色的东北虎。
若非薛成远拥有出色的视力，在白雪皑皑的大山里，几乎不可能看到这只白色东北虎的身影。
再次发出一阵嘶鸣声后，那东北虎瞥了一眼他们俩，飞快地隐入了山林。
“运气真好！这是难得一见的白色变异东北虎。”
王家旺深吸一口气，情绪变得兴奋起来：“从小在王家屯长大的我，这么多年也是第一次在长白山见到变异东北虎。”
“我们回去后一定要把这事儿好好跟护林队说清楚。”
“要是这只老虎被偷猎者发现，那就是无价的宝藏，他们会不惜一切手段猎捕。”
“我们国家还存在偷猎现象？”
“别以为保护林木工作很简单，国家的情况也不是表面那么光鲜。”
“东北地区面积辽阔，但人口稀少。”
“你不知道林子深处隐藏什么，偷猎者、通缉犯或者其他不可知的危险甚至有当年日本遗留的人。”
“日本遗匪？”
薛成远感到有些诧异：“难道还有这种事吗？”
“对，这里的许多地方都被日军长时间占领过，一些偏远地带曾发现过日军的物资仓库，以及生存多年的日本遗寇。”
“总之，一切得小心翼翼行事。”
再走了半个小时之后，眼前出现了一个开阔平坦的位置，那里有几间围绕围栏而建的房屋。
“老黄，人给您带来了！”
推开门走进房间时，看见有两三个人围着火堆取暖。
“总算来了，接到通知后真是高兴坏了，我们这里终于有人来了。”
其中一个留着大胡子的男人兴奋地站起来，看了看提着物品走进来的薛成远，用力拍了拍他的肩膀：“不错，这体格，在咱们护林队应该没什么问题。”
“要是来一个弱不禁风的人，说不定刚来就被冻得够呛，那就麻烦了！”
“哈哈哈！”
屋子内所有人都笑了起来。
“还有件事要告诉你们。”
王家旺继续说道：“之前上山时遇到了一只变异的东北虎，通体雪白。”
“如果这事让外边的人知道，估计他们会进山去找，你们得多加小心。”
“好的老王，知道了，你先回吧。”
大胡子面色认真地说：“近来我们一直在巡林，并且全带着实弹。如果有人敢来偷猎……”
“我送他们去找 ** 爷偷蛋！”
等王家旺离去后，护林队员们为薛成远安排好了住处，坐下来等着其余队员归来。
“这里和四九城那样的大城市可不一样，生活条件会比较艰苦。”
大胡子靠在火堆旁边，伸出手烤着火：“所以刚才我也说了，如果是个体虚的人，来了这里很可能就会倒下。”
“身体不行，来这儿简直是找死。”
“你怎么称呼？”
“我？黄挺，叫我老黄就行。”
黄挺翻动着手指继续烤火：“你们城里人问人名还挺文绉绉的，在这里可以直接问叫啥名。”
“我叫薛成远。”
薛成远报了自己的名字之后，又问：“黄哥，护林队一共有多少人呢？”
“这片加上你一共九个，整个长白山范围内有几百人。”
“附近山屯还有民兵队，他们是我们的后备力量。一旦有事，我们一叫，他们立刻就会到。”
“平时主要是巡山，阻止别人乱砍乱伐以及偷猎。”
“这里的规定很简单：上山打猎不能使用枪械，顶多可以拿老式 ** 。用网、笼子或陷阱都允许，但绝对不能用药或用枪。”
薛成远围在火边点了点头。
“你刚来不久，暂时还不能发给你枪，现在你也还不会使用。”
“等过一个月，我会带你去学学射击。”
“后面巡山时，这里有一张弩，你可以带着，另外 ** 和 ** 也是必须随身携带的东西。”
大家有一句没一句地聊着天，忽然门口响起了一阵说话声。
接着，门被推开了。
“今天倒霉透了，不知道哪个蠢货把陷阱设在路上，都被厚厚的雪掩盖看不见，结果我一脚就踩上去了。”
“幸好积雪足够厚，否则我的腿就断了！”
看到进来的人，黄挺笑道：“赶紧过来烤烤火，去去霉运，告诉你，这里来了个新面孔，你自己看。”
“嗯嗯嗯，对对对！这事儿差点给忘了，前几天就应该来的。”
来人是个大约三十岁的中年人，见薛成远卸下了背上的枪，搓了搓手伸出来道：“我叫蔡家用，你就叫我老蔡吧。”
“这次听说是从首都来的一个人，直接到我们护林队来了。”
“你是高中生吧？”
“还没毕业。”
“没毕业也是高材生啊！我们这些大老粗，整个护林队八个人，加在一起都不一定能写出八个字来！”
蔡家用心一笑，随即又说道：“对了，以后我想给家里写封信，你能帮我写吗？”
“当然可以，为人民服务！”
“看看这就是首都市民的风范。”
“来，这是我刚刚捉到的一只傻狍子，晚上咱们可以加个菜！”
说着他从背后的包里拿出一只既不像鹿也不像羊的动物：“这傻狍子笨得很，一路上跟在我后面，结果一不小心摔进了山沟里。”
“掉进山沟里的冰层中可麻烦了。”
“等我把它拽上来时，已经冻成了一根冰棍。”
“扔掉可惜了，拿回来让大家一起尝尝鲜。”
说着蔡家用弯下身子，用刀子剥去傻狍子的皮，去除血和内脏，取出肉来。
“成远，在这里我们平时是可以上山打猎的，你如果嘴馋的话，自己去打点飞龙、野兔啥的都可以。”
“这种行为在护林队和周边山里的村子都是这样的规矩，只要不用枪。”
“如果用枪射击，用不了几年，这座山里的野生动物就会减少大半。”
事实也是如此，如果仅用传统手段确实捕捉不了多少猎物，一旦使用现代化武器，将会给野生动物造成极大的破坏。
这天，薛成远基本上没怎么说话，一直在听房间里的人闲聊，了解他们的一些生活经验和荤笑话。
由于都是些中年人，大多数已婚，因此他们说话都很开放。
“咱们这儿没什么调料，大家将就一下吧。”
“来，吃吧！多吃点。”
虽然吃的这些东西除了盐没有其他调料，味道并不怎么样。
薛成远没有从空间中拿出调味料，因为如果在这个时候拿出来会显得突兀，并且显得尴尬。
吃完饭后，用一些雪融化后的水洗了脚，薛成远便躺在为自己准备好的床上。
聊了一会大家都逐渐入睡。
除了屋内的火堆偶尔传来的爆裂声，就是轻微的鼾声。
“咕噜。”
什么声音？
正准备睡觉的薛成远突然警觉起来，仔细聆听外面的声音。
“嘎吱嘎吱。”
声音变大了，有什么东西正在撬动门！
房门被牢牢地关着，屋里其他人睡得都很沉，除了体型巨大的野生动物能破门而入外，小动物根本无法进来。
他迅速穿好衣服下床，走到门前拔出插在门栓上的木棍，打开了门向外一看。
一个圆柱形、长约一尺的黄褐色物体，迅速消失在视线中。
薛成远重新关上门，想着刚才看到的东西，感觉有些眼熟，但一时想不起在哪见过。
“成远！成远！起床吃饭啦！”
恍惚之间，薛成远被人摇醒，一下子坐了起来。
“哎呀，你的反应速度还挺快嘛。”
黄挺笑着说：“起来吃饭吧，一会儿你跟我一起出去转转，带你熟悉一下路线。”
“好的。”
穿好衣服后，薛成远出门洗漱一番，坐在昨天那间屋里，吃着热腾腾的狍子肉汤。
“对了，这是从四九城带来的胡椒，用来提香去腥还解腻。”
他掏出一个小瓶子递给旁边的人：“你们尝尝看。”
“这玩意儿应该挺贵吧？”
“不太贵，就是普通的香料。”
“人家成远一片好心，你不接受可是看不起人家呢？”
黄挺直接接过胡椒，朝着自己的碗里洒了一些。
“你少弄一点，这是别人特意从那么远带来的，你这样全浪费了。”
“行了行了，我知道了。”