有一棵巨大的树，它的树尖目不能视，它的枝叶遮蔽天空。在树下，是一片广袤的海，它的深度无法探测，它的边界不可触及。
天地间，只有一树一海，于是它们开始了永无止境的竞争。大海不断扩张积涨，巨树不停扎根生长。一边想要淹没对方，一边想要吸收对方。
树在海的浸润下度过恒河沙的岁月，分叉出阿僧只的枝干，结下了那由他的花叶。就在这漫无尽期的过程中，在某个微不足道的角落里，在某株焕发新生的叶芽间，名为人类的文明，诞生了。
时间在虚数之树的树干上流动，像树冠一样，分叉出无限的世界。每一株枝干，都是一种文明存在的形式。每一片花叶，都是它们在时间维度中留下的现在与曾经。
“它是寰宇运转的法则，生命循环的奥秘，一切本质与根源的形成之地。我们已知的世界，不过是树上的一片叶子罢了。”
“没想到，逐火之蛾对世界本质的研究，居然已经达到这种程度了吗？”
梅优雅地喝了口手里刚泡好的红茶，眼神中露出了几分对知识的渴望之色。
在接受梅比乌斯教授的邀请后，梅加入了这个抗击崩坏的组织，而作为青梅竹马的凯文也跟随着她的脚步，一同加入了组织，并且在不久前的实力测评中，打破了由爱莉希雅创造的训练记录。
在梅的身侧，小口吃着茶点的维尔薇，也适时地发出了疑问。
“所以，其他的叶子，或者说平行世界，也会发生崩坏吗？”
“或许有，也或许和我们截然不同。”
男人倚靠在座椅上，表情中带着些许疲惫。连日的工作忙碌，甚至每天的休息时间都严重不足。以至于他看上去，就好像网瘾少年一样。
“根据组织里一些人的公认看法来说，在树海的基础上，世界的发展需要约束，在与量子之海的竞争中，枝叶生长的方向不断遭到一种机制的筛选与纠正。一种自然形成的机制，一种源于虚数的机制，一种哺育、滋养的机制，一种洗礼、淘汰的机制。”
“而对于人类而言，那种机制，便是名为崩坏的灾祸。人类永远也无法逃离崩坏，人类只能前进，因为虚数之树必须生长。若非如此，我们终会像那些失败的世界一样凋零，成为量子之海中的另一个泡影，若想获得永久的宁静，人类就必须回归文明的起点，回归于虚数。”
“照这么说，我们岂不是永远也战胜不了崩坏？”
梅的神色有些凝重地问道。
“你刚才说，这个观点，是组织里一部分人的看法，那么博士，你又有什么与之不同的见解呢？”
“呵呵，那正是我们今天这次茶话会，需要讨论的事情。”
男人笑了笑，继续说道：“我从月球上的前文明的遗迹中，发现了一些和这种观点有些出入的东西，所以，事实或许并非如此。”
“在我们这个时代之前的文明，亦同样遭受着崩坏的肆虐，而那个文明之中的某位科学家，曾提出过一个后来被证实无法实现的计划……”
“他们想要在月球的基地上，建造一艘容纳文明的太空船，带着文明最后幸存的人们，离开这个被毁灭的故土，去太阳系之外的地方，重新寻找人类的家园。”
“就像诺亚方舟一样吗……”
梅若有所思地自言自语着。
“只是，在计划进行到一半的时候，他们的先行观测飞行器，却在太阳系的边缘，发现了充斥着规模庞大的虚数内能潮汐带，能量的波动阻碍了近乎一切形式的星际航行，这个计划，只好半途而弃。”
“所以，我们也一样，连逃命的机会都没有吗？”
维尔薇脸上的表情，也变得有些不好看起来。
虽然本时代的文明，只经历了三次大崩坏，而且三次都在逐火之蛾的努力下，将人类一方的损失降到了最低。
但，前文明的遗迹，已经说明了一切。
每一次的崩坏，严重程度都远超之前，倘若再经历七八次愈演愈烈的大崩坏，谁也不能保证人类的文明还能依旧屹立于世间。
可是，现在连逃命的后路，也被证实行不通吗？
岂不是只能等死？
“事实上，我要说的是，从前文明的遗迹中残留的信息来看，太阳系边缘的潮汐内能，甚至比崩坏能还要纯净。”
“如果崩坏真的是源于树的机制，那为什么形成崩坏的能量，却和树本身的能量有些出入呢？”
“所以，我倒是有个有趣的猜想。”
男人的嘴角露出了一丝有些深意的笑容。
“虚数之树为自身的枝叶，所提供的虚数内能，被某种事物经过转化后，形成了崩坏能，而崩坏能的高浓度堆积效应，形成了如今的崩坏灾害，崩坏兽，以及通过极高浓度的崩坏能堆积而产生虚数奇点，从而创造了律者。”
梅和维尔薇的脸上，都不约而同地露出了若有所思的表情。
“这个猜想，很有研究下去的价值，如果真的能证明，崩坏和虚数内能之间，还存在一个改变虚数内能性质的存在，那岂不是说明，引起本征世界崩坏的元凶，并不是虚数之树而是那个转化虚数内能的存在？”
“不止如此，事实上，太阳系边缘的潮汐带中，所蕴含的虚数内能，在数量和能级上，都远远超过文明目前所遭受大崩坏时检测到的崩坏能浓度。”
男人一边泡着茶，一边笑着说道。
“你的意思是？”
维尔薇似乎抓住了什么重点。
“没错，这种浓度，却并没有在太阳系边缘，出现律者和崩坏兽。也就是说，律者的产生，也是通过那个未知的存在自身的一套机制而出现的。”
“如果我们能弄清楚那种机制创造虚数奇点的原理，我们就能……量产律者！而且是受我们人类一方控制的律者。”
男人的话无异于抛出了一个重磅炸弹，将在场的两位天才学者，都震惊得说不出话来。
“所以，研究崩坏的起源，研究律者的机制，参考前文明的遗迹，这些步骤，还需要两位帮我啊。”
“那么博士，你今天和我们说的这些，组织里的其他学者们，都知道多少呢？”
“或者说，你本身的目的，真的是为了对抗崩坏，拯救文明吗？”
梅用一种探究的目光，看着身前的男人，表情似乎有些严肃。
在对视了几秒后，男人笑了起来。
“不管怎么样，这些研究，都对组织目前的发展和人类文明的存续，有着至关重要的推动意义，不是吗？”