林羽走出审讯室后，便立刻召集了在村子里协助办案的其他警员，将从陈虎那里获取到的关于匿名雇主可能是外地人且嗓子沙哑有口音的线索详细地说了一遍。警员们听后，都神情严肃，深知接下来的排查工作难度不小，但也都下定决心要全力以赴。
“大家都清楚了吧，这个线索虽然有限，但却是目前我们能掌握的关键方向，咱们要对村子周边以及近期进出村子的所有外地人进行仔细排查，不放过任何一个可疑人员，哪怕只有一丝可能，都要去核实清楚。”林羽目光坚定地看着众人说道。
“林队，你放心吧，我们这就去展开调查。”一名年轻警员回应道，其他警员也纷纷点头，随后各自领了任务，朝着不同方向而去。
苏瑶这边，在审讯室里依旧紧紧盯着陈虎。陈虎这会儿倒是安静了下来，只是低着头，不知道在想些什么，脸上满是懊悔的神情。
苏瑶看着他，开口说道：“陈虎，你现在后悔也没用了，你最好再仔细回忆回忆，和那个雇主联系的过程中，还有没有别的细节被你遗漏了，比如打电话的时间规律，或者对方提到过一些特别的地点之类的，这些都有可能成为破案的关键。”
陈虎抬起头，眼神里透着一丝无奈，说：“警察同志，我真的都快想破脑袋了呀，当时就光想着挣钱了，哪还顾得上记那些啊。不过……”他顿了一下，像是突然想起了什么，“哦，对了，有一次那雇主在电话里好像提到过什么‘计划不能出差错，事成之后还有更大的好处’，我当时也没细问，现在想来，他好像还有别的打算呢，可具体是什么我就不清楚了呀。”
苏瑶皱了皱眉头，心里想着这个神秘雇主果然没那么简单，背后说不定还藏着更大的阴谋。她正准备继续追问时，林羽走了进来。
“苏瑶，我已经安排大家去排查了，希望能尽快有点收获吧。陈虎这边还有什么新情况吗？”林羽问道。
苏瑶把陈虎刚说的话复述了一遍，林羽听后，脸色越发凝重，说：“看来这个雇主的目标不止是制造恐慌这么简单，咱们得加快速度了，不能让他再有机会搞出什么幺蛾子来。”
就在这时，一名负责在村子周边走访调查的警员打来电话，林羽赶紧接起，只听电话那头传来急切的声音：“林队，我们在村子通往外面的一条小路上发现了一些可疑的脚印，看着像是有人拖着重物走过的痕迹，而且这脚印的方向是朝着村外的树林去的，我们现在正准备顺着脚印去查看一下，先跟你汇报一声。”
林羽心中一动，说道：“好，你们小心点，有情况随时联系，我们马上也赶过去。”挂了电话，他对苏瑶说：“走，看来又有新线索了，咱们去看看。”
两人迅速往村外的树林方向赶去，一路上林羽心里都在琢磨着，这拖着重物的脚印会和案子有什么关联呢？难道是那神秘雇主又在谋划着什么新动作？
等他们赶到时，那几名警员正沿着脚印小心翼翼地往树林深处探寻着。林羽和苏瑶跟上去，只见那脚印在潮湿的泥土上显得格外清晰，确实是有人拖着一个不小的重物留下的，而且脚印的间距有些宽，似乎拖拽的人走得很匆忙。
“林队，你看，这脚印一直往树林里面去了，也不知道尽头会是什么情况。”一名警员说道。
林羽看着脚印，眼神变得锐利起来，说：“继续跟着走，大家都提高警惕，说不定前面就有我们要找的线索。”
众人顺着脚印在树林里穿梭着，周围的树木十分茂密，阳光只能透过树叶的缝隙洒下星星点点的光斑，整个树林显得阴森而静谧，只有他们踩在落叶上发出的“沙沙”声。
走着走着，忽然一阵刺鼻的气味扑面而来，众人不禁捂住了鼻子，心中涌起一股不好的预感。随着继续前行，眼前出现了一个颇为隐蔽的小土坑，那刺鼻的气味正是从土坑中散发出来的。
林羽走近土坑，借着手电筒的光往里面一看，脸色瞬间变得煞白，只见土坑里面赫然躺着一具尸体，尸体已经有些腐烂，散发着令人作呕的恶臭，而且那尸体的穿着打扮看着也很奇怪，同样是身着一件红色的衣服，双脚上也挂着个秤砣，和赵小刚死亡时的场景有着诡异的相似之处。
“这……这怎么又出现这样的情况了，难道凶手又作案了？”苏瑶捂着嘴，一脸震惊地说道。
林羽强忍着恶心，冷静下来后说道：“先别慌，通知法医尽快过来，咱们先保护好现场，看看周围还有没有别的线索。”
警员们立刻行动起来，有的去打电话通知法医，有的则在土坑周围拉起警戒线，防止有人破坏现场。林羽和苏瑶则仔细地查看起土坑周边的情况，他们发现土坑周围的泥土有被翻动过的痕迹，像是凶手匆忙掩埋尸体时留下的，而且在不远处的一棵树下，有一些被丢弃的工具，像是用来挖坑的铲子之类的东西。
苏瑶捡起那铲子，仔细观察着，说：“林羽，你看这铲子，上面好像还沾着些泥土和血迹，说不定就是凶手用过的，这可是重要的物证啊。”
林羽点点头，说：“嗯，先收起来，等法医来了一起带回去检验。”
不多会儿，法医带着助手赶到了现场，看到那土坑中的尸体，也是眉头紧皱，立刻开始了现场的检验工作。林羽和苏瑶在一旁焦急地等待着，他们都迫切地想知道这具尸体的身份以及死亡时间等关键信息，看能不能从中找到和神秘雇主以及之前案件的关联。
经过一番仔细的检验，法医站起身，摘下口罩，对林羽说道：“林警官，初步判断，死者是一名成年男性，死亡时间大概在三天前，死因是窒息死亡，从尸体的状态以及这穿着打扮来看，确实和之前那起赵小刚的案子有相似之处，不过具体的情况还得回实验室做进一步的检测分析。”
林羽问道：“那能看出尸体有没有被移动过或者其他什么特别的痕迹吗？”
法医回答道：“目前来看，尸体有被拖拽的痕迹，应该就是从别的地方拖到这里来掩埋的，而且尸体身上有一些陈旧的伤痕，像是生前遭受过殴打或者束缚，具体的还得等详细检验后才能确定。”
林羽谢过法医后，和苏瑶站在一旁，陷入了沉思。苏瑶皱着眉头说：“这突然出现的尸体让案子变得更加复杂了，难道是同一个凶手所为？可为什么之前没发现有其他人失踪呢？这死者又会是谁呢？”
林羽看着那具尸体，缓缓说道：“不管怎么样，这肯定和我们在查的案子脱不了干系，也许这个死者知道些什么，才会被凶手灭口，咱们得尽快查明他的身份，看看能不能从他的人际关系入手找到线索。”
就在这时，一名警员跑过来，对林羽说：“林队，我们刚才在树林周边询问了几个路过的村民，有个村民说前几天晚上好像听到这边有动静，像是有人在挖土的声音，不过当时以为是有人在挖陷阱捕兽呢，就没太在意，现在想来，应该就是凶手在掩埋尸体了。”
林羽听后，说道：“再去多问问村民，看看还有没有人知道些什么情况，哪怕是一点蛛丝马迹，都可能对我们有帮助。”
警员领命而去，林羽和苏瑶则继续留在现场，等待着尸体被运走后进一步勘查周边环境。这时，林羽的手机又响了起来，是留在警局临时审讯室的同事打来的。
“林队，那个陈虎突然说要见你，说有重要的事情要告诉你，你看要不要回来一趟啊？”同事在电话里说道。
林羽心想这陈虎又要搞什么名堂，不过既然他说有重要事情，说不定真能提供新线索，于是说道：“好，我和苏瑶这就回去，你们先看着他，别让他出什么状况。”
两人匆忙赶回警局审讯室，一进去就看到陈虎满脸焦急的样子。
“陈虎，你说有重要事情，到底是什么事啊？别再浪费我们的时间了。”林羽严肃地问道。
陈虎赶忙说道：“警察同志，我刚想起来一件事，那个雇主之前给我寄过一个包裹，里面装着一些布置现场用的东西，还有一封信，信上大概写了让我怎么做，以及一些注意事项，我当时看完就把信扔了，不过那包裹的寄件地址我好像还有点印象，好像是邻镇的一个什么地方，具体的我记不太清了，但那地方应该挺偏的，我想着这说不定能帮你们找到雇主呢。”
林羽和苏瑶对视一眼，这确实是个重要线索，虽然不太清晰，但至少范围缩小了一些。
苏瑶说道：“你再好好想想，那寄件地址具体叫什么，哪怕是一点模糊的印象也好啊。”
陈虎挠了挠头，努力回忆着，说：“我记得好像有个‘石’字，对，好像是叫什么石村还是石镇的，反正就是和‘石’有关，警察同志，我真的只能想起这么多了呀。”
林羽想了想，说：“不管怎么样，这也是个线索，我们可以先去邻镇排查一下有‘石’字的地方，说不定能找到那个寄件源头。苏瑶，你去安排一下，咱们兵分两路，这边继续调查树林里那具尸体的身份，那边去邻镇找找这个可疑的寄件地址。”
苏瑶点点头，出去安排相关事宜了。林羽则再次回到陈虎面前，说：“陈虎，你这次要是还敢隐瞒或者说假话，那可就真没机会从轻处理了，你再仔细想想，还有没有别的情况没交代的，现在全说出来还来得及。”
陈虎连忙摆手，说：“不敢了，不敢了，警察同志，我真的把知道的都告诉你了，我也想争取宽大处理啊，我可不想后半辈子都在牢里过呀。”
林羽看他那副样子，也知道暂时问不出更多了，便安排警员看好陈虎，自己则准备去和苏瑶会合，一同商讨下一步的行动计划。
苏瑶这边已经安排好了人员，一部分警员去邻镇排查寄件地址，另一部分则协助调查树林尸体的身份相关线索。她和林羽碰头后，说道：“林羽，我觉得这两件事可能有内在联系，也许那具尸体的出现就是凶手为了干扰我们调查，或者是死者发现了雇主的什么秘密，才遭此毒手，咱们得两边同时抓紧啊。”
林羽赞同地说：“嗯，你分析得有道理，咱们不能被凶手牵着鼻子走，一定要尽快把真相挖出来。我想先去趟邻镇，毕竟那寄件地址的线索比较紧迫，这边调查尸体身份的事就交给你了，咱们随时保持联系，有情况及时沟通。”
苏瑶点点头，说：“好，你放心去吧，这边我会盯着的，你自己也要小心点啊，这凶手如此狡猾，保不准还会有什么后手呢。”
两人分开后，林羽带着两名警员驱车前往邻镇。一路上，林羽心里都在思索着各种可能的情况，那神秘雇主到底是谁？他为什么要策划这些事呢？那具树林里的尸体又扮演着怎样的角色呢？
到了邻镇后，林羽他们先去了当地的派出所，说明了情况，请求协助调查。邻镇派出所的民警们都很配合，大家一起开始排查有“石”字的地方。
经过一番查找，发现邻镇有一个叫石湾村的村子比较符合情况，位置比较偏僻，平时外来人员也不多。林羽决定先去石湾村看看，他们向村民打听了一下，有没有人近期寄过包裹之类的情况，可问了好几户人家，村民们都纷纷摇头，表示没听说过这样的事。
就在林羽有些失望的时候，一位老者提供了一个线索，他说：“警察同志啊，我倒是记得前阵子有个外乡人来过咱们村，看着鬼鬼祟祟的，在村子后面的那间废弃仓库附近转悠了好久呢，也不知道在干啥，后来就没见着了，不知道和你们要找的人有没有关系呀。”
林羽一听，心中一动，立刻问道：“大爷，那废弃仓库在哪儿啊？您能带我们去看看吗？”
老者点点头，带着林羽他们往村子后面走去。不多会儿，就来到了那间废弃仓库前，仓库看着十分破旧，大门紧闭，窗户也大多破了，透着一股荒凉的气息。
林羽上前推了推仓库的门，门“吱呀”一声开了，里面弥漫着一股陈旧的灰尘味。他们小心翼翼地走进仓库，用手电筒照着四周，发现仓库里堆满了一些废旧的杂物，角落里还有一些烧过的纸张灰烬，像是有人在这里销毁过什么东西。
林羽蹲下身子，查看那些灰烬，心里想着这里面会不会原本就是陈虎说的那封信之类的东西呢。正当他仔细查看时，身后突然传来一阵响动，像是有人在悄悄靠近。
“谁？”林羽大喊一声，迅速站起身，和两名警员一起警惕地看向身后。
只见一个黑影一闪而过，朝着仓库的后门跑去。林羽喊道：“追！别让他跑了！”
三人立刻朝着黑影追去，那黑影跑得很快，在村子的小巷子里穿梭着，林羽他们紧追不舍。追着追着，黑影突然钻进了一间小院，林羽他们也跟着冲了进去。
一进小院，却发现里面空无一人，那黑影仿佛凭空消失了一般。林羽皱着眉头，心想这小院肯定有什么机关或者藏身之处，于是他们开始在小院里仔细搜查起来。
就在这时，一名警员喊道：“林队，你看这儿，这有个地下室的入口，那黑影会不会藏到下面去了？”
林羽走过去，看到地上有一块木板，挪开木板后，露出一个黑漆漆的洞口，里面隐隐传来一些动静。
“下去看看！”林羽说着，率先顺着洞口旁的梯子往下爬去，两名警员紧随其后。
地下室里光线昏暗，弥漫着一股潮湿发霉的味道，林羽他们打开手电筒，四处照着，只见地下室里摆放着一些奇怪的箱子，还有一些像是实验器材的东西，在角落里，有一个人正蜷缩着身子，正是刚才那个逃跑的黑影。
“你是谁？为什么要跑？”林羽大声问道。
那黑影抬起头，露出一张惊恐的脸，结结巴巴地说：“我……我没干什么坏事啊，你们别抓我，我就是路过这里，好奇进来看看的。”
林羽冷哼一声，说：“你觉得我们会信吗？在这废弃仓库附近鬼鬼祟祟的，还跑，肯定有问题，跟我们回警局好好交代清楚吧！”
那男人还想狡辩，林羽和警员们上前，将他制服，带出了地下室。回到小院后，林羽仔细打量着这个男人，发现他穿着一身破旧的工作服，手上还沾着些灰尘，像是经常干体力活的样子。
“说吧，你叫什么名字，在这仓库和地下室里到底在干什么？”林羽严肃地问道。
男人犹豫了一下，说：“我叫刘三，我……我就是在这村子里打零工的，今天看到这仓库门开着，就想进来看看有没有什么能捡回去卖钱的东西，真的，警察同志，我没干别的呀。”
林羽自然不会轻易相信他的话，继续追问：“那你刚才为什么要跑啊？还有，这地下室里的这些东西你怎么解释？”
刘三眼神闪烁，说：“我……我怕你们误会啊，以为我是小偷啥的，所以才跑的呀。至于这些东西，我也不知道是啥，我进来的时候就有了，我真的啥都不知道啊。”
林羽知道他没说实话，于是对两名警员说：“先把他带回邻镇派出所，好好审一审，我觉得他肯定知道些什么。”
两名警员押着刘三往派出所走去，林羽则留在小院里，继续查看地下室里的那些箱子和器材，他总觉得这里面隐藏着和案子密切相关的线索，可一时又看不出个所以然来。
在箱子里，林羽发现了一些信件和文件，不过大多都被烧毁了一部分，只能看到一些残缺的字句，其中有一张纸上隐约写着“计划……关键……不能暴露……”等字样，林羽心想这会不会就是那神秘雇主留下的东西呢，虽然不完整，但也许能从中分析出点什么来。
他把这些物证都小心地收集起来，准备带回派出所仔细研究，就在这时，他的手机响了，是苏瑶打来的。
“林羽，这边有新情况了，我们通过调查树林里那具尸体的衣物和身上的一些物品，初步确定了死者的身份，他是邻村一个经常在外面跑生意的人，叫王福，而且我们查到他最近好像和一个神秘人有过接触，据说那个人说话带点外地口音，嗓子还沙哑，很符合我们要找的那个匿名雇主的特征啊。”苏瑶在电话里急切地说道。
林羽听后，心中一紧，说道：“看来这两件事果然有联系，我这边也找到了一些线索，咱们得赶紧汇总分析一下，我这就回村子，你那边继续深挖一下王福和那个神秘人的接触情况，等我回去咱们再细聊。”
挂了电话，林羽带着收集到的物证，匆匆往邻镇派出所赶去，他知道，随着这些线索的不断出现，案件的真相仿佛已经在那重重迷雾中露出了一点端倪，但要彻底揭开它，还需要他们付出更多的努力，与那隐藏在暗处的凶手展开更激烈的较量。
到了邻镇派出所后，林羽径直走向审讯室，那被抓的刘三正坐在椅子上，耷拉着脑袋，一副忐忑不安的样子。林羽把物证交给同事去做进一步的检验和分析，自己则进入审讯室，坐在刘三对面，目光锐利地盯着他。
“刘三，我劝你还是老实交代吧，你之前说的那些话，我们根本就不信。那地下室里的东西可不是随随便便就能出现在那儿的，你肯定知道些什么，现在坦白还来得及，要是等我们查出来，你可就罪加一等了。”林羽严肃地说道。
刘三抬起头，眼神里满是犹豫和挣扎，过了好一会儿，才缓缓开口说：“警察同志，我……我也是被逼无奈啊。前段时间，有个陌生人找到我，给了我一笔钱，让我帮忙看着那个仓库，说只要有人靠近，就通知他，要是有警察来了，就尽量把他们引开，我想着反正就是看着个仓库，也不是啥难事，还能挣点钱，就答应了。可我真不知道那仓库里藏着啥呀，我也没多问，今天看到你们来了，我害怕被牵连，所以才跑的。”
林羽皱着眉头，追问道：“那个陌生人长什么样？你把你知道的关于他的所有情况都详细说一说，一点都不许漏。”
刘三回忆了一下，说：“那人看着挺瘦的，个子中等吧，脸上总是戴着个口罩，我也没看清长啥样。不过他说话的声音我记得，有点沙哑，还带着外地口音，对了，他走路好像有点瘸，右脚使不上劲似的。”
林羽心中一动，这个特征和之前他们推测的匿名雇主的特征又对上了，看来这个刘三确实和那神秘雇主有关系。
“那他平时都是怎么和你联系的？除了让你看着仓库，还有没有交代别的事？”林羽继续问道。
刘三回答道：“他给了我一个手机号，让我有情况就给他发短信，平时也不咋联系，就有一回，他让我帮忙把一些箱子搬到地下室去，就是你们今天看到的那些箱子，我问他里面是啥，他还凶我，不让我多管闲事呢。我真的就只知道这些了，警察同志，你们可一定要相信我啊。”
林羽知道从刘三这儿暂时也问不出更多有用的信息了，便起身走出审讯室，正好碰到负责检验物证的同事。
“林队，那些从地下室找来的信件和文件，经过我们的拼凑和分析，发现里面提到了一些关于‘制造恐慌’‘利用迷信扰乱人心’之类的字眼，而且好像还关联着一个更大的阴谋，不过具体是什么还不太明确，还得再仔细研究研究。”同事说道。
林羽点了点头，说：“辛苦了，继续分析，看看能不能找到更关键的线索，比如和相关人员的联系之类的。我得先回村子和苏瑶会合了，两边的线索得汇总一下。”
说完，林羽便带着两名警员驱车赶回村子。一路上，他的脑海中不断梳理着目前所掌握的线索，从陈虎的交代，到树林里出现的相似命案，再到刘三这边发现的神秘雇主的相关情况，所有的一切似乎都围绕着一个精心策划的阴谋在展开，可这个阴谋的最终目的到底是什么呢？
回到村子后，林羽立刻去找苏瑶。苏瑶正在临时办公室里整理资料，看到林羽回来，赶忙迎了上去。
“林羽，你可算回来了，这边的情况越来越复杂了。我们深入调查了王福的人际关系，发现他平时做的生意好像和一些地下的迷信活动有关，据说他手里掌握着一些人的把柄，那些人都是搞迷信骗人钱财的，会不会是他因为这个被灭口了呀？”苏瑶皱着眉头说道。
林羽沉思了一会儿，说：“很有可能啊，也许那个神秘雇主就是那些迷信团伙中的一员，怕王福把他们的事抖出来，所以才下此毒手，然后又利用相似的作案手法来混淆我们的视线，试图把这一切都推到什么灵异事件上去。不过这都是我们的推测，还得有确凿的证据才行。”
苏瑶接着说：“对了，我们还找到了一个王福的手机，虽然已经被损坏了一部分，但技术部门的同事正在努力修复数据，说不定能从里面找到他和那个神秘雇主联系的记录呢。还有，我们询问了王福的家人和朋友，有人说在他出事前几天，曾看到他和一个穿着黑衣服、走路有点瘸的人在一起，而且那人说话的口音很怪，这特征又和我们要找的神秘雇主对上了。”
林羽眼睛一亮，说：“看来这个神秘雇主的踪迹越来越明显了，只要我们顺着这些线索继续深挖，肯定能把他揪出来。现在就等手机数据修复的结果了，希望能有重大突破。”
就在这时，一名负责在村子里走访排查的警员匆匆跑了进来，气喘吁吁地说：“林队，苏警官，我们在村子里又发现了一个可疑的情况。有村民反映，这几天晚上总是听到村子祠堂那边有奇怪的声音，像是有人在里面低声念叨着什么，还有一些奇怪的光影在晃动，大家都害怕得不敢靠近，之前大家都被赵小刚的案子吓得够呛，现在更是人心惶惶了呀。”
林羽和苏瑶对视一眼，都从对方眼中看到了警惕，这案子还没查清楚，村子里又出现这样的怪事，很可能又是那神秘雇主在搞鬼。
“走，咱们去村子祠堂看看，带上几个人，都小心点，说不定又是个陷阱。”林羽果断地说道。
众人迅速朝着村子祠堂的方向赶去，此时天色已经渐渐暗了下来，整个村子被一层暮色笼罩着，透着一股压抑的氛围。到了祠堂附近，果然能隐隐听到里面传来一些低沉而诡异的声音，还能看到微弱的光影在闪烁，让人不禁心生寒意。
林羽做了个噤声的手势，示意大家悄悄地靠近祠堂。他们慢慢地摸到祠堂的大门前，林羽轻轻推了推大门，门竟然没锁，缓缓地开了一条缝。透过门缝看去，只见祠堂里点着几支蜡烛，烛光摇曳中，一个黑影正站在祠堂的正中央，面前摆放着一些奇怪的物件，嘴里念念有词，那模样看着十分诡异。
林羽猛地一脚踹开大门，大喊道：“不许动，警察！”
众人迅速冲进祠堂，那黑影被这突如其来的动静吓得一哆嗦，转身就想往后门跑。苏瑶眼疾手快，拿起警棍朝着黑影扔了过去，正好砸在黑影的腿上，黑影一个踉跄，摔倒在地。
林羽和警员们立刻冲上去，将黑影制服，这才看清原来是村里一个平时看着有点神神叨叨的年轻人，叫孙二。
“孙二，你在这儿干什么呢？搞这些神神鬼鬼的东西，想吓唬谁啊？”林羽大声呵斥道。
孙二吓得脸色惨白，结结巴巴地说：“我……我没，我就是好奇，学着电视里那些道士念念咒啥的，玩玩而已，警察同志，我可没干坏事呀。”
苏瑶冷笑一声，说：“玩玩而已？你知不知道现在村子里因为这些奇怪的事都人心惶惶的了，而且你这行为很容易让人联想到之前的命案，你最好老实交代，到底为什么要这么做，是不是有人指使你的？”
孙二一听，眼神里闪过一丝慌乱，连忙摆手说：“没有，没有，没人指使我呀，我真就是自己瞎闹着玩的，我错了，警察同志，你们放过我这一回吧。”
林羽看着他，知道他没说实话，严肃地说：“孙二，你不说实话是吧，那行，回警局慢慢说，我有的是时间跟你耗，到时候要是查出来你和什么案子有关，那可就不是这么简单就能了事的了。”
孙二一听要带他回警局，顿时哭了起来，哀求道：“别啊，警察同志，我说，我说还不行吗？是……是有人给了我一笔钱，让我这几天晚上来祠堂弄出点动静，说只要把大家吓得不敢出门就行，我本来不想干的，可我最近手头紧，实在是缺钱，就……就答应了，我真不知道这是为啥呀，也不知道和之前的命案有没有关系啊。”
林羽皱着眉头，追问道：“那个人是谁？长什么样？你把详细情况都给我说清楚。”
孙二擦了擦眼泪，说：“我没见过那个人，就是接到一个电话，电话里的人声音很沙哑，带着外地口音，他说只要我按他说的做，就会把钱打到我的卡上，我想着神不知鬼不觉的，就答应了，后来钱也确实到账了，我就照着做了呀，警察同志，我真的是一时糊涂啊。”
林羽和苏瑶再次听到这个熟悉的神秘雇主的特征，心里越发确定这一切都是那个躲在暗处的人在操控着，企图继续在村子里制造恐慌，扰乱他们的调查视线。
“把孙二先带回警局，好好审一审，看看能不能从他身上挖出更多关于那个神秘雇主的线索。”林羽对警员们说道。
警员们押着孙二离开了祠堂，林羽和苏瑶则留在祠堂里，查看孙二留下的那些奇怪物件，发现都是一些从集市上随便买来的假符咒、塑料铃铛之类的东西，看着十分廉价，但经过孙二这么一摆弄，在这昏暗的祠堂里，还真营造出了一种诡异的氛围。
“林羽，这个神秘雇主真是够狡猾的，一直在背后操控着这些事，想把水搅得越来越浑，咱们得想个办法把他引出来才行啊。”苏瑶皱着眉头说道。
林羽点了点头，说：“嗯，我也在想这个问题，他这么做无非就是想掩盖自己的真实目的，咱们现在已经掌握了不少他的特征和相关线索了，或许可以设个局，引他上钩，不过这得好好谋划一下，不能让他察觉到破绽。”
两人一边说着，一边继续在祠堂里仔细搜寻着，希望能找到一些其他有用的线索，就在这时，苏瑶在祠堂的一个角落里发现了一张纸条，纸条被揉成了一团，藏在供桌下面，她赶紧捡起来打开一看，上面歪歪扭扭地写着几个字：“计划继续，下一个目标……”
苏瑶脸色一变，对林羽说：“林羽，你看，这神秘雇主好像还有下一步动作，可这‘下一个目标’到底是谁呢？咱们得赶紧阻止他啊。”
林羽接过纸条，看着上面的字，眼神变得无比凝重，说：“看来情况紧急了，咱们得尽快把这个神秘雇主找出来，不能再让他得逞了。通知所有警员，加强村子里的巡逻和排查，密切留意任何可疑人员和情况，同时咱们再仔细分析一下现有的线索，争取尽快锁定这个神秘雇主的身份，绝不能让他伤害到村子里的其他人了。”
苏瑶立刻去传达林羽的指示，整个村子的气氛变得更加紧张起来，村民们都紧闭家门，原本宁静的夜晚此刻充满了不安和恐惧，而林羽和苏瑶深知，他们正与时间赛跑，必须要在神秘雇主再次行动之前，揭开他的真面目，将他绳之以法，让这个饱受折磨的村子重新恢复往日的安宁与祥和，可那隐藏在黑暗中的真相，却依旧如同迷雾一般，等待着他们去艰难地拨开。
在警局临时办公室里，林羽和苏瑶再次把所有线索都摆放在桌子上，仔细梳理着每一个细节，从最初赵小刚命案现场的诡异布置，到树林里出现的相似尸体，再到邻镇仓库、刘三、王福以及孙二等人的相关情况，他们试图从中找到一条关键的线索，能将这所有的一切串联起来，锁定那个神秘雇主的真实身份。
“苏瑶，你看，这个神秘雇主每次行动都是利用迷信元素来制造恐慌，而且他似乎对村子很熟悉，虽然他自己隐藏得很好，但总会找一些本地人来帮他做事，说明他在本地应该有一定的关系网，或者之前在这里待过一段时间，熟悉这里的环境和人员情况。”林羽分析道。
苏瑶点头赞同，说：“嗯，还有，他的目的肯定不只是单纯地制造恐慌这么简单，从王福的死和他掌握的那些迷信活动相关把柄来看，也许是想掩盖某个更大的非法活动，比如涉及大量钱财的迷信诈骗之类的，所以才不惜杀人灭口，制造这些命案来转移我们的注意力。”
就在这时，技术部门的同事传来好消息，王福那部损坏的手机数据修复成功了一部分，里面有几条短信记录引起了他们的注意，短信的发送号码是一个没有实名登记的号码，但短信内容却提到了“按计划行事，让村子彻底陷入混乱，到时候好处少不了你的”以及“石湾村那边已经安排妥当，不会出问题”等字样。
林羽看着这些短信内容，眼睛一亮，说：“这就对上了，石湾村就是我们在邻镇调查的那个地方，看来这个神秘雇主果然在那里有布局，而且他想让村子彻底陷入混乱，肯定还有后续的动作，咱们得赶紧顺着这个线索深挖下去。”
苏瑶说道：“我觉得咱们可以从这个未实名登记的号码入手，看看能不能通过技术手段追踪到它的使用轨迹，说不定能直接定位到神秘雇主的位置呢。”
林羽立刻联系技术部门，让他们尽快对这个号码进行追踪定位，同时他对苏瑶说：“咱们也不能光等着技术部门的结果，还得继续从其他方面入手，我想去再找一下李二麻子，他之前说见过可疑的陌生人，说不定现在再问他，能想起更多有用的细节呢。”
苏瑶说：“好，那我去看看孙二那边审得怎么样了，希望他能再提供点新线索，咱们两边同时进行，争取快点有突破。”
两人分头行动，林羽来到关押李二麻子的地方，看到李二麻子正坐在角落里，一副魂不守舍的样子。
“李二麻子，又来打扰你了，不过现在案子有了新进展，我们需要你再仔细回忆回忆，之前你见到的那个可疑陌生人，除了穿着、走路姿势这些，还有没有别的特征，比如身上有没有什么特别的气味，或者手上有没有戴什么饰品之类的，越详细越好啊。”林羽说道。
李二麻子抬起头，看着林羽，想了想说：“警察同志，我……我记得他身上好像有股烟味，挺重的那种，而且他手上好像戴着个戒指，我当时没太看清，就感觉那戒指看着挺奇怪的，好像上面刻着什么花纹，具体是啥我也说不清楚呀。”
林羽心中一动，这个细节说不定能成为关键线索，他又问道：“那你还记得那烟味是什么样的烟吗？是普通的香烟味，还是别的什么味道呀？”
李二麻子挠了挠头，说：“我对烟也不太懂，就感觉那味道挺刺鼻的，和咱平时闻的香烟不太一样，好像有点草药味似的，警察同志，我真的就只能想起这些了呀。”
林羽谢过李二麻子后，便离开了，他一边走一边思索着，那有草药味的烟和刻着花纹的戒指，这两个特征倒是比较独特，回去可以让警员们重点排查一下有没有符合这两个特征的人在村子附近出现过。
而苏瑶这边，在审讯室里继续审问孙二，孙二这会儿已经没有了之前的嚣张气焰，老老实实坐在椅子上，低着头。
“孙二，你再仔细想想，那个给你打电话的神秘雇主，在电话里除了交代让你在祠堂弄动静，还有没有说别的什么话，哪怕是一些语气词之类的，都有可能对我们破案有帮助啊。”苏瑶说道。
孙二抬起头，想了想说：“警察同志，我记得他好像总喜欢说‘哼，你最好按我说的做，不然有你好看的’，说话的语气挺凶的，而且感觉他挺着急的，好像很怕被发现似的，别的……我真的想不起来了呀。”
苏瑶把这个细节记录下来，心里想着这个神秘雇主看来确实很担心计划被打乱，所以才会用这种威胁的语气，可他到底在急什么呢？
就在这时，林羽走了进来，把从李二麻子那里问到的线索跟苏瑶说了一下，苏瑶听后，眼睛一亮，说：“这两个线索很关键啊，咱们可以让在村子里排查的警员重点留意一下，说不定很快就能找到神秘雇主了呢。”
林羽点头说：“嗯，希望如此吧，现在就等技术部门那边关于手机号码追踪定位的结果了，我感觉咱们离真相已经越来越近了，只要再加把劲，一定能把这个隐藏在暗处的家伙揪出来。”
两人正说着，林羽的手机突然响了起来，是技术部门打来的，林羽赶紧接起电话，只听电话那头传来兴奋的声音：“林队，有重大发现，通过对那个未实名登记号码的追踪定位，发现这个号码经常在村子附近的一个废弃工厂出现，我们推测那个神秘雇主很可能就藏身在那里，你们可以去看看，不过要小心点啊，毕竟对方很狡猾，不知道有没有防备呢。”
林羽挂断电话，看着苏瑶，眼神变得无比坚定，说：“走，终于找到他的老巢了，咱们这就去把他揪出来，绝不能让他再逍遥法外了。”
苏瑶也一脸严肃地点点头，两人立刻召集了警员，带上装备，朝着村子附近的废弃工厂赶去。
此时夜色越发浓重，天空中连星星都隐匿了踪迹，仿佛也在为即将到来的这场较量而屏息。通往废弃工厂的道路崎岖不平，两侧的荒草丛生，在夜风中沙沙作响，像是在低声诉说着不祥的预兆。
林羽走在最前面，脚步沉稳而迅速，他的眼神中透着冷峻与决然，手始终放在腰间的配枪上，时刻准备应对可能出现的突发状况。苏瑶紧跟其后，她同样神情专注，目光警惕地扫视着周围的一切，心里默默盘算着等会儿面对神秘雇主时可能出现的各种情况以及应对之策。
其他警员们也都压低了脚步声，气氛紧张得如同拉满的弓弦，一触即发。
不多会儿，那座废弃工厂的轮廓便出现在众人眼前。工厂的围墙有不少地方已经坍塌，露出里面破败的厂房，厂房的窗户大多破碎不堪，黑洞洞的窗口犹如一只只张着大口的怪兽，透着阴森诡异的气息。
林羽做了个手势，示意大家分散开来，从不同方向包抄过去，务必不能让神秘雇主有机会逃脱。警员们悄无声息地按照指示行动，很快就将整个废弃工厂围了起来。
林羽和苏瑶小心翼翼地朝着工厂的大门摸去，那大门半掩着，发出“嘎吱嘎吱”的声响，在这寂静的夜里显得格外刺耳。两人对视一眼，同时侧身闪进大门内，借助着微弱的月光和手电筒的光线，观察着厂房内的情况。
厂房里堆满了各种废旧的机器设备和杂物，地上满是灰尘和杂物碎屑，空气中弥漫着一股刺鼻的铁锈味和腐朽的气息。林羽轻轻嗅了嗅，隐约还闻到了一丝熟悉的草药味，他心中一凛，看来那个神秘雇主很可能就在这里，而且不久前还待过。
他们沿着厂房中间的过道缓缓前行，每走一步都格外谨慎，生怕惊动了隐藏在暗处的人。突然，苏瑶似乎听到了一阵细微的动静，她立马拉住林羽，做了个噤声的手势，然后指了指左边的一个小房间，那动静好像就是从那个方向传来的。
林羽会意，两人猫着腰，朝着那个小房间靠近。到了房门前，林羽深吸一口气，猛地一脚踹开房门，大喊道：“警察，不许动！”
然而，房间里并没有人，只有一张破旧的桌子和几把椅子，桌子上摆放着一些凌乱的纸张、一个还冒着青烟的烟蒂，正是散发着那股草药味的烟，以及一部老式的手机。林羽走上前，拿起那部手机查看，发现手机屏幕还亮着，上面显示着一条未发送成功的短信，内容是：“事情有变，可能被发现，准备撤离，后续再联系。”
“看来我们还是来晚了一步，这家伙察觉到不对劲，想跑了。”林羽皱着眉头说道。
苏瑶环顾四周，说：“他应该还没跑远，咱们赶紧在工厂里仔细搜搜，其他警员也都在外面守着，他插翅难逃。”
于是，两人开始在小房间以及周边仔细搜查起来，希望能找到一些关于神秘雇主身份或者去向的线索。林羽在桌子底下发现了一个小本子，本子的纸张已经有些发黄，上面记录着一些奇怪的符号和数字，还有几个模糊的人名，看着像是某种暗语或者记录着相关联系人的信息。
苏瑶则在角落里找到了一件破旧的外套，外套口袋里有一张皱巴巴的照片，照片上是一个男人和一个小孩的合影，男人的脸有一半被遮住了，只能看到他的眼睛透着一股狠厉的神色，小孩则笑得很灿烂，背景似乎是在村子里的某个角落，可具体是哪儿一时也分辨不清。
“林羽，你看这个。”苏瑶拿着照片递给林羽。
林羽接过照片，仔细端详着，说：“这照片说不定和案子有关系，也许这个男人就是神秘雇主，只是为什么会有个小孩在照片里呢？这里面肯定还有咱们不知道的隐情，先收起来，等回去再好好研究研究。”
就在这时，外面传来一阵呼喊声和杂乱的脚步声，林羽和苏瑶赶紧冲出去查看情况。只见一名警员押着一个鬼鬼祟祟的男人走了过来，那男人穿着一身脏兮兮的工作服，脸上满是惊恐之色。
“林队，苏警官，我们在工厂后面发现这个人，他正想翻墙逃跑，被我们逮了个正着。”警员说道。
林羽走上前，看着那男人，严肃地问道：“你是谁？在这儿干什么呢？”
男人结结巴巴地说：“我……我就是路过这儿，看这工厂没人，想着进来看看能不能捡点废铁去卖钱，警察同志，我真没干坏事呀。”
苏瑶冷笑一声，说：“路过？这么巧啊，这大半夜的，你路过废弃工厂还翻墙进来，你觉得我们会信吗？说，你和那个一直藏在这儿搞鬼的神秘雇主是什么关系？”
男人一听，脸色变得煞白，连忙摆手说：“我……我不认识什么神秘雇主啊，我真就是想捡点东西，你们可别冤枉我呀。”
林羽知道他没说实话，眼神变得锐利起来，说：“你不说实话是吧，那行，回警局慢慢说，到时候要是查出来你和案子有关，那可就不是这么简单就能了事的了。”
男人一听要带他回警局，顿时吓得瘫坐在地上，哭着哀求道：“别啊，警察同志，我说，我说还不行吗？我……我确实认识那个人，他给了我点钱，让我平时帮他留意着有没有警察或者其他人靠近工厂，要是有情况就给他通风报信，我也是一时贪心，就答应了，我真不知道他在干什么坏事呀，我发誓。”
林羽追问道：“那他去哪儿了？你最后一次见他是什么时候，长什么样，你都给我详细说说。”
男人擦了擦眼泪，回答道：“我最后一次见他就是刚刚，他急匆匆地从厂房里跑出来，说好像被警察盯上了，让我帮他挡一下，然后他就往工厂后面的那片树林跑了，他……他个子挺高的，脸上有道疤，看着挺吓人的，走路有点瘸，右脚不太利索，说话的声音就是那种很沙哑，还带着外地口音，我知道的就这些了呀，警察同志，你们就放过我这一回吧。”
林羽和苏瑶对视一眼，这个特征和之前他们掌握的神秘雇主的情况完全吻合，看来就是同一个人没错了。
“往树林跑了是吧，他跑不了多久的，咱们追！”林羽果断地说道。
众人立刻朝着工厂后面的树林追去，那树林里树木繁茂，荆棘丛生，给追踪带来了不小的难度，但林羽他们没有丝毫退缩的意思，一心只想抓住那个神秘雇主，终结这场让村子不得安宁的噩梦。
他们顺着树林里一些被踩踏过的痕迹和折断的树枝一路追踪着，时不时大声呼喊着：“站住，别跑！”可回应他们的只有空荡荡的回声和林间夜枭被惊起的叫声。
追着追着，林羽突然发现地上有一块染血的纱布，他捡起纱布，眉头紧皱，心想难道那神秘雇主受伤了？还是故意留下误导他们的呢？
“大家小心点，这家伙可能受伤了，说不定会狗急跳墙，都提高警惕。”林羽提醒着众人。
又追了一段路后，在树林的深处，他们隐隐看到一个身影正靠在一棵大树下，似乎已经没了逃跑的力气。林羽心中一喜，示意大家慢慢靠近，别打草惊蛇。
等走近了一看，果然是那个脸上有疤、走路瘸腿的神秘雇主，此刻他脸色苍白，腿上有一处伤口正往外渗血，眼神中透着绝望和不甘。
“你跑不掉了，终于被我们抓住了吧。”林羽站在他面前，冷冷地说道。
神秘雇主抬起头，看着林羽他们，恶狠狠地说：“哼，就算被你们抓住了又怎样，你们以为你们就知道了全部真相吗？这一切可没那么简单。”
苏瑶走上前，说：“不管有多复杂，你现在最好老实交代，你为什么要策划这一系列的事，赵小刚的死、树林里的尸体，还有在村子里制造恐慌，到底是为了什么？你背后还有没有其他人？”
神秘雇主冷笑一声，说：“想让我交代，做梦吧，我什么都不会说的，你们自己慢慢去查吧，哈哈哈。”说着，他竟从怀里掏出一把小刀，朝着自己的脖子比划着，“你们别过来，不然我就死在这儿，让你们永远也查不出真相。”
林羽见状，赶紧安抚道：“你别冲动，有什么事咱们可以好好说，你现在自杀也解决不了任何问题，只会让你的罪孽更深重，你要是配合我们，把事情交代清楚，说不定还能争取从轻处理呢。”
神秘雇主的手微微颤抖着，脸上露出犹豫的神情，显然他也在做着激烈的思想斗争，毕竟谁也不想轻易放弃自己的生命。
林羽趁机继续说道：“你想想，你做这一切肯定是有原因的，也许你也是被人利用了呢，只要你把知道的都说出来，我们可以帮你，给你一个重新开始的机会啊。”
在林羽的一番劝说下，神秘雇主的情绪渐渐稳定了一些，手也慢慢放下了，他看着林羽，眼中闪过一丝复杂的神色，过了好一会儿，才缓缓开口说：“好，我……我可以说，但你们得保证会从轻处理我，我也是被逼无奈啊。”
林羽点点头，说：“你放心，只要你如实交代，我们会根据情况向上面反映的，现在你可以说了吧，从头开始，把你为什么要这么做，背后的缘由都详细说一说。”
神秘雇主深吸一口气，开始讲述起来：“这一切，都要从几年前说起了，我本来是在外地跟着一个所谓的‘大师’混日子，那‘大师’表面上是搞一些迷信活动，给人看风水、驱邪啥的，实际上就是个骗子，专门骗那些有钱人的钱。后来，我们的事被一个叫王福的人发现了，他手里掌握了我们不少诈骗的证据，以此来威胁我们，要我们给他一大笔钱，不然就把我们的事都抖出去。”
“那你们为什么要对赵小刚下手呢？还有树林里的那具尸体又是怎么回事？”苏瑶忍不住追问道。
神秘雇主看了苏瑶一眼，接着说：“我们本来想着给王福钱，息事宁人算了，可那家伙胃口越来越大，没完没了的。后来，那个‘大师’就想出了一个主意，说利用村子里的迷信氛围，制造一起灵异事件，把王福给解决了，再伪装成是邪灵作祟，这样就能永绝后患了。赵小刚那孩子……只是个意外，我们本来只是想在他家布置那些东西，吓吓王福，让他知道我们不是好惹的，可没想到那孩子那天突然回来了，还撞见了我们，我们一紧张，就……就失手把他给杀了，这之后只能将计就计，布置成现在大家看到的那样。”
说到这儿，神秘雇主的脸上露出一丝悔恨的神情，不过很快又恢复了冷漠，继续说道：“王福死后，我们把他的尸体拖到树林里埋了，想着这样就能神不知鬼不觉了，可没想到你们警察这么执着，一直追查不放。为了继续扰乱你们的视线，我们又花钱雇了一些人在村子里搞出各种动静，就是想让你们以为这都是灵异事件，查不出个所以然来。”
林羽皱着眉头，问道：“那你说的那个‘大师’呢？他现在在哪儿？你们背后就只有他一个主谋吗？”
神秘雇主犹豫了一下，说：“我……我也不知道他具体在哪儿了，他很狡猾的，每次都是通过电话指挥我做事，我只知道他还在谋划更大的阴谋，好像是想把整个村子都变成他们搞迷信诈骗的据点，利用村民们的恐慌来控制大家，骗更多的钱，具体的我就不清楚了呀，我真的就是个跑腿的，警察同志，你们可得从轻处理我啊。”
林羽和苏瑶听了他的交代，心里总算对整个案件的来龙去脉有了更清晰的了解，不过他们知道，这个神秘雇主肯定还有所隐瞒，那个所谓的“大师”才是真正的幕后黑手，必须要尽快把他找出来，才能彻底终结这场罪恶。
“你先跟我们回警局，把你知道的都详细记录下来，还有，你最好祈祷那个‘大师’能尽快落网，不然你也别想有好日子过。”林羽严肃地对神秘雇主说道。
警员们押着神秘雇主往树林外走去，林羽和苏瑶跟在后面，两人的心情都很沉重，虽然案件已经有了重大突破，但那个隐藏在更深暗处的“大师”就像一颗不定时炸弹，随时可能再次给村子带来灾难，他们深知，这场与罪恶的较量还远远没有结束，接下来还需要他们打起十二分的精神，继续深挖线索，将那幕后黑手绳之以法，还村子一片真正的安宁与祥和。
回到警局后，林羽和苏瑶立刻对神秘雇主进行了更详细的审问和记录，同时安排技术部门根据现有的线索，继续追查那个“大师”的踪迹。整个警局都笼罩在一种紧张而忙碌的氛围中，大家都清楚，这场关乎村子命运的战斗，已经到了最关键的时刻。
而村子里的村民们，在得知警方已经抓住了一个重要嫌疑人后，心里的恐惧也稍稍减轻了一些，可一想到还有幕后黑手逍遥法外，又不禁忧心忡忡，大家都在期盼着警方能早日将案子彻底查清，让村子重新恢复往日的平静生活。
林羽看着窗外微微亮起的天色，揉了揉疲惫的双眼，对苏瑶说：“苏瑶，咱们不能松懈，这案子越往后越难，那个‘大师’肯定不会轻易现身的，咱们得想个办法把他引出来，你有什么想法吗？”
苏瑶沉思片刻，说：“我觉得咱们可以利用这个已经抓住的神秘雇主，对外放出消息，说他已经把一切都交代了，包括‘大师’的藏身之处，看看能不能引‘大师’有所行动，咱们再趁机布下天罗地网，将他一举擒获。不过这得计划周全，不能出一点差错，不然让他察觉到是陷阱，就更难抓到他了。”
林羽点头赞同，说：“嗯，这倒是个办法，不过得好好谋划一下具体的细节，咱们先把这个想法和其他同事商量商量，集思广益，争取制定出一个万无一失的计划来。”
于是，两人召集了警局里参与办案的警员们，开始商讨起引蛇出洞的计划来，每个人都神情专注，纷纷提出自己的意见和建议，他们都清楚，这是一场只能胜不能败的战斗，为了村子的安宁，为了真相能够彻底大白于天下，他们必须全力以赴，与那隐藏在黑暗中的罪恶展开最后的殊死较量。