院门前。
牡丹把包着茉莉花饼的纸包递给她，“常姑娘，这茉莉花饼是小月的拿手点心，一点心意，你带回去尝尝。”
“谢谢牡丹姑娘。”
牡丹冲她微微一笑，旋即转身进入院内，小月将大门重新关上。
站在不远处的春杏看见常溪出来了，她大步迎上来。
“常姑娘，时候不早了，奴婢送你出百花楼吧。”春杏做了个请的手势。
“那就有劳春杏姑娘了。”
......
等到常溪离开百花楼。
她低头看着手里提着的茉莉花饼，莫名觉得有些烫手，但开弓没有回头箭，答应了人家的事情总不好反悔的。
要是让阿娘知道了一定会怪她多管闲事的。
罢了，不想了。
重新戴上短帷帽，常溪快步离开这片烟花巷子，她决定要去买好吃的犒劳自己。
以前她和阿娘在桃花村为村民看病，穷苦人家哪里舍得花银子，所以她和阿娘口袋里的银子少得可怜。
家里的大部分开支还是她和阿娘一起上山采药草送到药铺去换银子的，这日子才过得下去。
但自从有了百花楼里的这门生意，那就不一样了，王妈妈出手阔绰，除去日常生活必要的开支，常溪还可以攒下不少的银子。
这让常溪觉得自己开一间属于自己医馆的愿望有了成真的可能。
出了烟花巷子，姑娘直奔热闹的集市。
这就好比老鼠进了粮仓。
有了银子，常溪底气十足。
她把集市上的小吃摊全都光临了一遍。
买了酥脆的烧饼、香喷喷的烤鸡、软糯香甜的花糕、甜滋滋的蜜饯果子......
常溪感受到竹篓里的分量加重，心情美得跟吃了蜜糖一般甜。
忽然，人群变得拥挤起来。
她看见一群衙门的捕快，正拿着手里的配剑粗暴驱散道路中间的人群，脸上一副凶神恶煞的表情，态度非常恶劣。
慌乱间，有好几个人都踩到了常溪的脚，她想骂回去，可茫茫人群，她找不到人。
捕快的这番作为自然引起了大家都不满。
俗话说民不与官斗。
行人只能将这口恶气咽下，在心里暗暗骂道，同时心里也好奇是什么人有这样大的排场。
很快，一辆外表华贵非凡的马车出现在众人的视线中，马车四周是几个模样俊俏的侍卫骑着高头大马护卫在侧。
方才那群气势汹汹的捕快此刻已经全然没了嚣张气焰，恭敬的站在街道两侧。
这让常溪心生好奇，马车里坐的究竟是什么人。
恰好，在马车经过常溪面前时，一阵风吹起了马车挂着的青色绸布。
围观的人不约而同发出一声惊呼。
马车内坐了一位模样好看极了的公子。
虽然只是惊鸿一瞥，但那人的模样已经留在了常溪的脑海中。
真好看。
像天上的谪仙下凡，不染尘埃。
马车里的那位公子若是换上姑娘家的衣衫，绝对能和牡丹姑娘平分秋色。
马车远去，人群又重新恢复了喧闹。
常溪背着竹篓朝着城门的方向走去，眼看天色不早了，她该回家了。
......
扬州府衙。
扬州知府王大人带着一众下属等候在此。
乌泱泱的一片人，没有一个人说话，场面鸦雀无声。
马蹄哒哒的声音就显得格外明晰，越来越近。
马车停下。
驾车的云洄搬来下车的脚凳。
马车门打开。
一只修长白皙的手掌首先搭在了马车门上，朱红色的车门衬得那只手宛若一块无瑕白玉。
下一刻，一张俊美似神仙的脸出现在众人眼前。
男人以玉冠束发，一身玄青色弹墨锦袍，气质清冷矜贵。
他姿态从容的下了马车
“拜见薛大人。”王大人带着一众下属连忙行礼，态度极为恭敬。
其实以王大人的身份是不用这样放低姿态的，可这位薛酌薛大人的身份不同。
大昭开国百年他是所有连中三元之人中最年轻的，深得今上文嘉帝看重，入朝授官之时，更是直接入了翰林院，专司为天子誊写诏书。
自古非翰林不入内阁。
薛酌如今已是正三品刑部侍郎，与王大人同级，而他如今不过方及弱冠，年纪轻轻便已位高权重。
此次下扬州便是代天子巡视江南。
文嘉帝的心思昭然若揭，这是有意为薛酌铺平进入内阁的青云路，待此次事了，薛酌回京述职，他就会成为大昭有史以来最年轻的内阁成员。
对这位未来的阁老大人，王大人自然要谨慎对待，即使不能交好，那也绝对不能交恶。
“诸位同僚请起。”薛酌微抬手示意，嗓音温和，观之态度可亲。
可在场的人都是在官场里混迹多年的人精，肚子里的弯弯绕多的很，他们可是听说这位薛大人在京都有一个诨号——铁面无私活阎王。
自从薛酌进了刑部，刑部大牢里关押的犯人直接少了一大半，不是被放出去的，是受不住刑罚死了被抬出去扔到乱葬岗的。
狠辣铁血手腕之下，压得刑部尚书直接成了摆设，刑部俨然是他薛酌一人的一言堂。
所以现在王大人就在极力讨好薛酌，生怕薛酌一个不高兴就给他安个罪名送到刑部大牢去，“薛大人远道而来，十分辛苦，在下已经备好了酒宴为您接风洗尘。”
“薛大人，请。”
王大人的狗腿模样看得身后的下属瞠目结舌，倒不是鄙视，只是他们自己也想上前表现，可惜王大人没给他们机会。
一场接风宴，薛酌对这扬州上下的官员心里也有些底。
暮色沉沉，唯有一轮弦月高悬。
荷风小筑——这里是王大人特意为薛酌安排的住处，清幽雅致，远离闲杂人的干扰，主要是防着别人背着他来拍薛酌的马屁。
房间内。
因为薛酌并不喜欢烛火过于昏黄的光亮，所以他随身携带夜明珠以供照明。
一颗婴儿拳头大的夜明珠置于棋盘旁，照得室内恍如白昼。
侍卫云影正在低头汇报暗卫打听到的消息。
听完后，男人捏着棋子的动作一顿，“吩咐下去，明天去桃花村。”
“是，大人。”
......