“嘁，我‘赛车轮儿’李渐，还会怕了你不成？！”
李渐那边儿一翻白眼儿，傲然说道：“行，后天一大早儿，咱们俩就在定鼎门外，十里亭子那里见——死约会，不见不散！！”
——注：定鼎门，为唐朝时期的洛阳城郭城正南门。
“咳，咳咳！”
郑怀旭正要开口答应，和他隔肩而坐的“风”字辈三弟子，“暴风手”冯不齐，便急忙使劲儿地拐了一下儿，他左手边的二师兄，“微风手”张少阳的胳膊，轻轻地咳了一咳。
“且慢！——三师叔，我师父和四师叔临走的时候儿，不是一再叮嘱过您的吗？”
张少阳自然晓得他的意思，略一迟疑，便怯怯地低声提醒郑怀旭道：“说是让您，凡事都要谦和一些，切勿带着咱们，张扬生事、招惹祸端......”
“怎么，你们还想管着我吗？！”
郑怀旭把眼一瞪，怫然不悦道：“那我大师兄，有没有教给你们尊卑有序，不得忤逆师长啊？！”
“这......师侄们不敢，还请师叔息怒！”
冯、张二人见他动怒，只得连同老五王涛，和老四“寒风手”董朔、老六“和风手”沈自如，一齐俯首请罪道。
“李教习，消消气，来，喝一杯凉茶吧！”
“是啊，李教习，咱们以和为贵，少说一句吧！”
“怎么？姓郑的，你的师侄们是不是正吓得屁滚尿流的，苦苦哀求你，千万不要应战哪？！”
那李渐见状，便不顾同桌儿人等的一再劝阻，极为不耐地嘲笑他道：“你们‘无敌掌’的人，不会是心生怯意，想要临阵退缩了吧？”
“哈哈哈，那怎么可能，当真是无稽之谈！”
郑怀旭干笑数声，掩饰说道：“我看想要临阵脱逃的，明明就是你吧？！不然的话，那为什么要把决斗，一下子拖到了后天呢？我的师侄们正在劝我，一定要看紧了你，可别让你小子，趁着明天这个功夫儿，一溜烟儿逃走了呢！”
“我呸！放你娘的臭屁！”
李渐恼怒异常地拍桌儿骂道：“你们也不打听、打听，我‘赛车轮儿’李渐，是那种无胆鼠类吗？！明天哪，是我一位本家儿伯父的花甲寿宴，我必须赶去城郊的家乡，赴宴祝贺。后天一大早儿，我一定在十里亭外等着你！”
“行，算你小子有种！”
郑怀旭一挑眉头，阴阳怪气道：“姓李的，那你可别赶不及回来，挨揍哇~——要不要本大侠，借给你一匹快马，助你一‘腿’之力呀？”
“哼，留着你那匹马，后天，为你驮棺材去吧！”
李渐昂起头来，微微哂笑了一下儿，傲气十足道：“我们‘旋风腿’的弟子，却是用它不着——千里范围之内，一日尽可来回，不费吹灰之力！”
“哈哈哈！尊驾这吹牛皮的功夫儿嘛，在下倒是先行领教了——那万一，你届时不来呢？！”
郑怀旭则报之以蔑然的一笑道。
“那就自是便依，规矩行事了！”
李渐面色一沉道。
“好~，痛快！”
郑怀旭一拍巴掌道：“后天一早儿，不见不散！”
恰巧此时，张九和武思义二人说说笑笑，肩并肩地走回了桌位，正好儿听见了郑怀旭的最后一句话，一问之下，心中叫苦不迭，奈何死局已定，万难更改，只得喟然长叹了一声，暗自坐着发愁。
“师父，他们所说的这个规矩，又是划的什么道儿啊？”
吴莫好奇说道。
“象这种生死约战，一旦有人爽约不至，那就等同于胆怯、认输了。”
郭从谨面色肃然道：“而此人的师门，也会在江湖之上，再难立足。是以，只能继续派出另一名弟子，继续挑战。且战败的一方，通常也会做出同样的选择——如此循环往复，不纠缠上个几代，死伤数十人，是不会罢休的。”
“啊？这么严重啊，师父？！”
吴莫瞠目结舌道：“那看来后天，他们双方都一定不敢爽约了——不然，后果也太可怕了吧？”
“那又如何？其结果，并无分别。历来纷争一起，不死不休。”
郭从谨黯然长叹道：“只怕江湖中，又要掀起一场血雨腥风啦！唉！”
“是啊，难怪‘无敌掌’的人，一个个儿忧虑重重的......”
吴莫偷偷地瞟了他们一眼，欲言又止道：“师父，那，那后天......”
“怎么，届时，你也想要去现场观战吗？”
郭从谨淡然说道：“那也没什么不妥。这和‘窥招儿’、‘偷学’不同，决战的双方，并不忌讳江湖上的朋友围而观之。并且，围观的人数儿越多越好，如此一来，那取胜的一方，才会觉得越发地光彩呢！”
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“贤侄，稍后的下半局即将结束之际，你必然会和那林、孙两位少侠，分别动手过招儿。”
李益趁着身边的五位评审进食的功夫，来到了龙髯客的面前，悄声叮咛道：“到时候儿，你可千万要让孙少侠他力拔头筹，切记、切记呀！”
“那，那程少侠他......？”
龙髯客依然迟疑不决道。
“嗐，这件事儿啊，就不用你去理会了！在那之前，孙少侠自会将他击败的。”
李益毫不在意地含笑说道：“你只须依计行事即可。”
“是，小侄遵命。”
龙髯客口头儿上唯唯诺诺地答应着，待李益离开之后，却是一转身，向内高声通禀道：“二伯母、小师妹，龙髯客求见。”接着，便闪身进入了帷幕之内。
“龙少侠安好。”
“大胡子，快过来吃包砸！”
阿梨见状，连忙起身施礼道。而李丹凤却只是回过头来，冲着他粲然一笑，嘴里塞满了包子，口齿不清地招手说道：“可......可好吃了！”
“龙贤侄，辛苦了！快请坐下，用些点心。”
那武氏也对着他，笑容可掬地招手说道。锦葵便赶忙迎上前来，为他摆放好了碗、筷等物。
“是，多谢二伯母。”
龙髯客不料那李丹凤的心情，竟是如此的轻快，自己也不禁微微地泛起了几分笑意，施礼坐下道。只是苦于当着那武氏的面前，无法直言相询她的心意。后来，好不容易等到了武氏起身离座，四处漫步、观景儿去了，却依然不知，该当如何表述才好。一时只急得他，满头大汗、面红耳赤。
“请龙少侠不必为难。一切，只需随缘即可。”
心知肚明的阿梨，见李丹凤只顾着没心没肺地大口、大口吃着包子，完全没有看出他的诸多异样，就悄声对他说道：“丹凤妹妹，早已另有计较。”
“噢，那就好、那就好。多谢阿梨姑娘直言相告。”
龙髯客如释重负地颔首长叹了一声，欢喜不尽道。随后，便起身施礼，高声说道：“后台女眷重地，龙某不便久坐，告辞了。”紧接着，就飞步离开了后台。
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“李忠，那郭从谨师徒的身份，你打听清楚了没有？”
且说李益回到桌位之前，连喝上一口凉茶、吃上一口点心的时间都没有，就赶紧趁着胡一鸣等人上岸如厕的机会，低声询问道。
“启禀国公大人，老奴刚刚收到李本的回报，”
李忠才欲答言，就见李孝满头大汗地匆匆跑来，递给了他一张禀事条子。李忠快速地读了一遍之后，大吃一惊地禀报说道：“说是经过多方的查证方知，阿史那一家，已经在两个时辰之前离开了洛阳，飞马直奔西北而去了......”
“什么，西北方向？！哼，好一招儿金蝉脱壳哇！”
李益又惊又怒地咬牙切齿道。
“是，所谓的水土不服，多半只是借口罢了......”
李忠小心翼翼道：“那老奴是否应该，立即着人去追......”
“算~了，都已经两个时辰了，你也太小看他们的骑术了！”
李益讽刺地一笑，心灰意冷道。
“是，老奴屡次失察，还请国公大人恕罪。”
李忠低声请示他道：“那......舍利州那一方的势力，咱们就这么放弃了吗？！”
“决计不可。”
李益断然说道：“明晚之前，你别忘了提醒我，再给夫人的娘家和舍利州刺史府，分别修书一封，务必争取让他们回心转意，再续前盟。”
“是。”
李忠俯首应道。
“还有，”
李益面色阴沉地瞥了吴莫师徒一眼，冷冷言道：“此二人，越发留不得了——我先前交代之事，你都备好了吗？”
“是，只待大会一散，即可马上了断了他们。”
李忠慌忙说道。
“嗯......”
李益满意地点了点头，又蹙眉望向张九那一桌儿道：“刚刚台下，又是怎么回事啊？那‘无敌掌’的人，都在闹腾什么呢？”
“哦，好像是在和周庄主座下的一名，‘旋风腿’的弟子，起了几句争执。双方已经定下了，后天要在城外，生死决斗呢。”
李忠撇嘴一笑道。
“‘旋风腿’？怎么，还有这么一个门派吗？”
李益摇头感慨道：“我听说，那‘无敌掌’的现任掌门，‘如云手’张太侠，为人一向沉稳，怎么今天却这么有失身份，和一个无名之辈过不去呢？！”
“国公大人有所不知，今天定下决斗之约的，却并非是张太侠，而是他的三师弟，‘浮云手’郑怀旭。”
李忠悄悄儿地掏出了记事簿子，偷瞄了一眼道：“张太侠本人因有急事，今天早晨，已经和他的四师弟蒋城一同回去了，只将参会的一切事宜，都托付给了郑怀旭看管。”
“嗬，那他可真是所托非人哪！”
李益嗤鼻一笑，不胜嘲弄道：“等到他得知消息时，只怕自家的门派，已经和人家，结下了生死大仇啦！”
李益如此言毕，稍微沉吟了一下儿，便颔首说道：“嗯，也好，我正愁着和那张太侠，攀交不上呢！”于是，就低声吩咐李忠道：“你去告诉武思诚一声，就说.......”
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“各位宾朋好友，”
两刻钟之后，李忠敲锣宣布道：“方才经过五位评审的一再商榷，决定武比的下半局，一共分为三场进行：第一场，由孙校尉，和林少庄主、张少侠三人，依次分出高下；第二场，则由程少侠，和孙少侠、布少庄主三位，先后决出胜负；至于第三场的方式，且等最后，再行定夺。”
李忠讲到此处，便又是鸣锣三声，扬声说道：“现在，就有请第一场的孙校尉和林少庄主，先行登台比试，败者退出，胜者，则继续和张少侠一较高下。请！”
孙淳和林多闻，便双双登上台去，领取了武器，舞枪弄剑地打斗了起来。
“哎呀！”
“咿，可是阿梨姑娘的声音吗？”
那朱振宇本来就对这些不感兴趣，再加上饭后思困，就手扶着下颌，打起了瞌睡来。正迷迷糊糊间，就听台上恍惚传来了一声，似有若无的女子惊叫之声，顿时精神一振，重新坐直了身体，往后台的方向，张望忖道——仔细一看之下，果然隐约见到帷幕的后方，有一抹轻柔的粉色，一闪即过。
原来那下半局的第一场，终由林多闻取胜，而第二场的比试，也已开始良久。
起初那程文玉和孙克己刚刚登台的时候儿，李丹凤在后台，因为关心情切，便就牵着阿梨的手，主动走近前台，紧贴在帷幕的后方，往外凝神细观。
和那赵山并无区别的是，程文玉，同样也是自知远非孙克己的敌手。好在孙克己一心顾念着双方的世交之情，于打斗之际，对他也是颇为留情，故意让他支撑到了二、三十招儿的时候，方才将其从容击败，总算没有使他，输得太过难看。
“程少侠，承让了！”
孙克己得胜之后，便即收锏后退，含笑拱手道。
“哼！孙少侠不必客气，本少侠愿赌服输便是！”
程文玉轻轻地“哼”了一声，愤愤然地交还了兵器，拂袖转身就走道。谁知下台之时，由于郁闷、懊恼的缘故，便一个不留神，脚底一滑，整个人都往台下栽去。