“虽然那李墨已经认罪伏诛，但锦葵、香儿和二娘她们几个人，至今却还是逍遥无事，咱们总不能就这么坐视不理了吧？！”
李明德愤然说道。
“正所谓‘因果循环，报应不爽。’”
大夫人微微一笑，凛然说道：“最迟不过明年夏末，便自有天道、恶魔，向她们几个人清算总账，咱们又何必急于一时，徒然弄脏了双手呢？”
“那么，我父亲对于此事，也是同样一无所知的吧？”
李明德听了，若有所悟道。
“唉......，诚然如此。”
大夫人长长地叹息了一声，涩然说道：“然则，即便你此刻跑去‘灼云居’，匍匐在他的脚下，痛哭流涕地道出此事，你觉得，一切还会有任何的转变吗？！”
“这......”
李明德心中情知大夫人所说是实，一时间万念俱灰，便神色黯然地低下了头去，沉默不语。
“哼，你父亲一无所知的事情，又何止这么一件、两件呢？”
大夫人又嗤鼻冷笑了一声，接着说道：“李墨死后，玉兰也就暗中变成了咱们的眼线，陆陆续续地告诉了我不少，武氏那贱人的私密之事。这内中，有我早就猜出来的，更有我事先，压根儿料想不到的。”
“据她的告发，原来那武氏因自幼便投身依傍在你岳父家中长大，天天和你的岳父，也就是比她年长十几岁的堂侄武怀仁，朝夕相处、形影不离，一来二去的，竟慢慢地生出了不伦之情，只是碍于名分所限，不敢露出一丝的形迹。”
“你岳父武怀仁成亲甚早，在那武氏刚刚长成之际，便已经育有多名儿女。后来，为了掩人耳目，更是破例将武氏，许配给了对她一见钟情的你父亲。”
“那武氏虽则百般的不愿，却也无计可施，只能黯然从命。而武怀仁为了安抚于她，一方面逼迫你父亲答应，以三媒六礼的仪式，将她迎娶进门，身份犹如正室的一般，和我并立为妻。另一方面，又将三分之一的家底儿都拿了出来，做为她的陪嫁之资，为她妆点门面，以防被他人看轻。”
“玉兰说道，就在武氏出嫁之前的那一段时间，一连数日，她和武怀仁，夜夜都要在武府的后花园内私会偷欢，鲜廉寡耻。”
“我一听到这里，心中已然隐隐生疑——当初她进门儿九个半月，便顺利地产下了凤儿，日期倒是不离大格儿，只是过于紧凑了一些，让人很难不起异样之觉。”
“但可惜的是，这些年间，他们二人行事谨慎，从不单独相见，偶尔传递的信件，也都是阅后即焚，玉兰不知半点儿的详情。”
“此后，伴随着凤儿的日渐长成，那武氏便对你生起了嫉恨之心，巴不得除之而后快。所以，我才命你及早地装瘸，使得你父亲不得不把希望，全都转移到了凤儿的身上，这才令她打消了此念。”
“谁知数年后，武怀仁不顾武氏的再三阻拦，又将正室所出的幼女长欢嫁给了你，这才彻底地惹恼了武氏，不惜和他撕破了脸皮，设计害死了长欢。”
“其实......站在二娘的立场上，此举，似乎也是箭在弦上，不得不发呀——仔细想来，岳父他当初的嫁女之举，也是有两手准备在内的。”
李明德细细揣摩着内中的隐情，不寒而栗道：“如此一来，日后，无论是小妹还是我的子女登基，只要除去了我父亲，那么他的太上皇之位，都是稳稳当当、万无一失的......”
“确实如此。可笑你父亲，还一定要你亲手取信回来，以作要挟之资。浑不知他那亲家，其谋权篡位的心，犹还更胜自己三分呢。这可真是‘螳螂捕蝉，黄雀在后’哇！”
大夫人颔首冷笑道。
“唉！亏我还念及长欢之情，私下偷换了信件，命人临摹签名之际，少写了一笔，以便他日事发之时，还有申辩的余地。”
李明德深深地叹息了一声道：“如此看来，竟是白费了一场功夫。”
“长欢死后，那武怀仁又数次向你父亲提出，要以族中适龄的女子为你续弦，皆被武氏的枕头风所碍，未能得逞。”
大夫人续道：“武氏对你父亲声称，有算命先生道你在十年之内，都不宜婚采，接近女色，否则，便会对他的‘大业’有碍。同时，又在你父亲的默许之下，利用凤儿的好心，竭力诱使你全神贯注在阿梨的身上，丝毫不起娶亲之念......”
“啊？！......”
李明德听到了此处，不由得手足无措、面红耳赤：他一直以为，自己把这一份儿恋慕之情掩饰得很好，除了李丹凤，包括阿梨本人在内，府中都再无旁人知晓。孰料，非但早就被二娘和父亲洞悉无余，就连自己的母亲，也是对此了然于胸、假作不闻。
“阿梨那孩子，我是亲眼看着她长大的，无论品格还是才能，都甚合我意，包括她那冷清的态度——也唯有如此，咱们三个人，才能安然无恙。是以，我才会一直袖手旁观地，一言不发。”
大夫人体恤其情地看了他一眼，解释说道。
“那么，凤儿的身世，娘亲最终又是怎么确认的呢？”
李明德赶紧转移话题道。
“玉兰说到，武氏那贱人之所以让你父亲，将原本的‘香雪海’梅花园林，改建成了如今的‘赛杜康’，乃是因为，她和武怀仁当年的苟合之处，便是在一棵蜡梅树下。”
大夫人会意地一笑说道：“故而她爱屋及乌，将一片思念之情都寄托于此，常在你父亲留宿于外书房的深夜，独自徜徉在那棵龙形的蜡梅树下，提壶自饮，睹物思人。而每至凤儿的生辰之夜，则尤为如此。”
“是以当年的九月二十九日，也就是凤儿的生辰之日，一场丰盛的家宴过后，你父亲又毫无例外地要前去外书房，整夜处理‘杂务’，我便赶在了她的前头，摸黑儿潜伏在了‘赛杜康’内。”
“夜深之后，那武氏果然如期而至，独自绕树徘徊，痛饮闷酒。但她料想不到的是，她的酒壶内壁，事先已被玉兰，涂抹上了一层白色的曼陀罗花汁......”
“曼陀罗？”
李明德惊问道：“听闻此花又名为醉心花，如若用酒吞服，必会使人发笑、失心，吐露真情......”
“正是如此。”
大夫人微微一笑道：“是夜，天空唯见繁星点点，那武氏又只命人悬挂了一盏宫灯照明，因而，半点儿都没有察觉到我的存在，只顾着悒悒不乐地闷头儿痛饮。”
“不消片刻，她便忽然一扔酒盏，抱着那株蜡梅树，吃吃地傻笑了起来，声声呼唤着‘郎君’二字，一时喃喃倾诉，一时亲吻、缱绻，大有失心之状，显然是花毒发作，眼前出现了幻觉，错把那棵蜡梅树，当作了你的岳父武怀仁。”
“就只见她头倚着树干，双手紧抱着‘情郎’，嘴里头满是思念之语，又道你父李益，已经在她的辅佐和推动之下，将谋反大举定在了今年的冬月，眼看着他们一家三口儿，这便团圆在望，重聚有期了。”
“我听得此话有异，便更加地屏息静气，听了下去。却见她突然之间，又怒气勃发地一把推开了‘武怀仁’，斥指痛责他，不该另起私心，全然弃她们母女于不顾。”
“那武氏如此地骂着、骂着，逐渐又潸然泪下，再一次地依偎进了‘你岳父’的怀中，抬手指向一棵小树，含笑询问‘他’，自己给他所生的女儿丹凤，乖不乖巧、可不可爱，眉宇之间，是否有着他的模样儿......”
“唉，原来凤儿她，果真不是我的妹子......”
默默地听到此处，李明德的心中，老大不是滋味儿道。
“我亲耳听到了这话，便知，此事已经确切无疑了......”
大夫人轻轻地叹息了一声，接着续道：“于是，就趁着那武氏，仍自神思迷乱、视觉失常之际，从边门离开了‘赛杜康’。从此，更加地小心谨慎，兵来将挡、水来土掩，在玉兰的帮助之下，逐一化解了她的一举、一动，这才能保得你我平安无事，直到如今。”
“然而，该来的，始终要来——眼看着你父亲的谋反大业，日渐成熟、一触即发，那武氏，也就越发地容不下咱们母子了。今年年节刚过，玉兰就来通报消息，说是那武氏已经定下了计谋，但等你一回来，便要再次下毒，谋害咱们母子二人，然后嫁祸到李诚的身上，以绝后患。”
“因此，我只得在你返程之初，便暗中服下了少量的生川乌，假作心疾发作，一病不起......”
“什么，生川乌？！那可是至毒之物啊，娘！您怎么可以......”
李明德大惊失色道。
“不碍事的，德儿，你莫担心......”
大夫人慈祥地一笑，温言说道：“我在剂量之上，拿捏得很准，并且，在骗过了‘灼云居’的耳目之后，我早就已经服下了解药，解除了毒性——你瞧，娘现在不是好好儿的吗？”
“那您也不能拿着自己的安危，去冒这么大的险哪......”
李明德心疼不已道。
“那武氏一向心机缜密、生性多疑，我要是不如此行事，又怎么可能瞒得过她呢？”
大夫人无奈说道：“这草乌之毒哇，虽则凶险，但其表症却是和心疾极为相似，一般的医生，是瞧不出来的。”
“可是后来请脉的那些老博士，又怎么可能诊断不出呢？”
李明德十分不解道。
“因为我料得那武氏必会心生疑虑，另请名医求证，所以，在服毒之前，便已先和太医署的太医令，陈老博士互通了声气。”
大夫人微微一笑道：“就连草乌的剂量，以及解药的方子，都是出自于他的手笔。当年你祖父在朝为官之时，曾经对他有过大恩，如今你祖父虽然不在了，但这情分犹存。因此，不管那武氏请来的是哪位博士，其结果都必然如此。”
——注：太医令，为隋唐时期太医署中的最高长官。
“原来如此，难为娘亲了。”
李明德这才恍然大悟地，点头叹息道：“那么，您又打算什么时候，和我一同还乡呢？”
“等明日得到你父亲的许可之后，后天一早儿，咱们便即启程。”
大夫人说道。
“这......会不会太急了一点儿呢，娘？”
李明德呐呐说道：“能否等到六月中旬以后......”
“嗐，德儿，你糊涂了不成？”
大夫人莞尔一笑道：“娘亲的‘病’，可是拖不了那么久的。况且夜长梦多，咱们还是赶早不赶晚吧，省得和李诚一样，再中了那边儿的蜡梅实之毒。”
——注：蜡梅实，俗称土巴豆儿，有毒，可以做泻药。
“是，儿子遵命。”
李明德只听得心中一凛道。
“哦，对了，德儿，你才刚刚回府，大概还不晓得吧——”
大夫人又接着闲闲说道：“咱们府哇，最近来了不少的妖娆女子，那领头儿的什么万毒门门主，就是多年之前，司衣库的那个小丫头，柯芙蓉。”
“哦，是吗？好、好啊！”
李明德微一颔首，心不在焉道。
“你这傻孩子——这，好在何处哇？！”
大夫人轻轻地白了他一眼，顿了一顿，似笑非笑道：“不过，人家这位柯门主啊，现如今早已是地位尊崇、今非昔比，且还出落得越发娇艳了。最难得的是，顾念‘旧情’——听说我久病不愈，前两天，人家还特意前来，探访了一番。我这么私下揣度着，她似乎对你，仍旧还是......”
“诶呀，娘！！”
李明德这才醒过神儿来，高声说道：“这和儿子，又有什么关系呢？我对她呀，一向印象不佳。”
“嗯。”
大夫人抿嘴一笑道：“我看那孩子，也不像是什么良善之辈，和你呀，绝不相宜。然而‘襄王无梦，神女有心’，难保她不会缠着你，招惹是非。是以娘亲，这才要急着快速离开。”
“是，娘所虑极是。”
李明德诺诺应道：“只是，娘，倘若咱们阖府都要搬去表姨娘那边儿，又会不会连累到她呢？毕竟，这可是杀头的大罪呀！”
“这一节儿啊，我和你的叔伯们，在这数年之间，早就已经安排妥当了。”
大夫人胸有成竹道：“现如今，府内的所有户籍，包括咱们母子俩，都已经悄悄儿地易名更换到了，你表姨娘夫家的名下。一则，他家与卫国公府，并不在九族之列，是万万株连不到的。二则，那横塞军本属边远之地，户籍的核实素来草草了事，查询不到那里的。”
“是。娘亲的安排，自然是周全的。”
李明德点头一笑道。