清晨时分，太阳刚刚升起不久，柔和的阳光洒在了火枫城那巍峨高耸的城墙之上。这座繁华的城市迎来了新的一天，而它的几个城门口早已是人潮涌动，熙熙攘攘。只见那里排起了长长的队伍，一眼望去根本看不到尽头。
众多的佣兵们怀揣着希望与梦想，陆陆续续地抵达了这里。他们有的三五成群，谈笑风生；有的则孤身一人，沉默不语，但眼神中却闪烁着坚定和期待。
不仅如此，还有几个规模庞大、声名远扬的大型佣兵团，此刻也正守候在帝都的城门口，静静地等待着进城的那一刻。这些佣兵团的成员个个装备精良，英姿飒爽，散发着一种令人敬畏的气息。
就在这时，一个身影悄然出现在了北城门处，此人正是经过巧妙伪装后的凯萨斯。他刻意保持着低调，尽量不引起他人的注意。只见他身着普通的佣兵服饰，混入人群之中，顺利地进入了火枫城。然而，这仅仅只是开始。
进城之后，凯萨斯迅速来到一处僻静的角落。在这里，他再次使用精灵幻化面具，进行了一次彻底的换装。眨眼之间，那位原本穿着皮甲的中年佣兵不见了踪影，取而代之的是一位白发苍苍、面容阴婺的老魔法师。他手持一根镶嵌着魔法宝石的龙血木魔杖，身披一件华丽的魔法长袍，看上去神秘而又威严。
随后，凯萨斯拦下了一辆路过的马车，并以极低的价格租下了它。就这样，他悠然自得地坐在马车上，朝着外城区最为热闹非凡的大广场驶去。一路上，街道两旁的店铺琳琅满目，各种叫卖声此起彼伏，好不热闹。但凯萨斯的心思完全不在这些上面，他一心只想尽快到达目的地。
没过多久，马车便停在了大广场的入口处。此时正值初秋时节，虽然才过去短短几日，但火枫城的天气依然有些燥热难耐。
整个帝都大广场上人头攒动，一片繁忙景象。放眼望去，已经有数百个摊位错落有致地分布在广场各处，每个摊位前都撑起了简易的遮阳棚，仿佛一朵朵盛开的花朵点缀在这片喧嚣的土地上。
凯萨斯并没有像其他人那样搭建遮阳棚，因为他拥有一件带有寒冰法阵的珍贵魔法物品。只要启动这个法阵，即便身处烈日炎炎之下，他也丝毫感受不到炎热的侵袭。他从容不迫地走到一个相对空旷的地方，然后铺开一张柔软的兽皮，将自己准备出售的宝贝小心翼翼地摆放在上面。
就在凯萨斯完成布置后没多久，周围许多人的目光纷纷被吸引了过来。人们好奇地围拢上前，想要一探究竟这位神秘老魔法师究竟带来了怎样稀奇古怪的宝物。一时间，议论声、惊叹声响成一片，整个广场的气氛变得更加热烈起来。
在熙攘热闹的广场上，老魔法师的面前摆放着一堆令人瞩目的物品。只见几十多根法杖杂乱无章地堆叠在一起，它们或长或短，或粗或细，散发着微弱而神秘的光芒。紧挨着法杖的，是四五十个储物戒指，这些戒指安静地躺在一张粗糙的兽皮中间，闪烁着若隐若现的灵光。此外，还有十几把去除了印记的魔钢强弓斜靠在一旁，冰冷的弓弦和锋利的箭头透露出丝丝寒意。
然而，最引人注目的并非上述那些宝物，而是几朵毫不起眼的黑色小花。这几朵小花颜色暗沉，花瓣边缘微微卷曲，仿佛经历了无数风雨的洗礼。此时，一位白发苍苍、面容枯槁的老法师正小心翼翼地，将这些黑色小花放置在自己面前。
就在这时，不远处一位正在摆摊的年轻佣兵突然发出一声惊呼：“天哪，这么多储物戒指！”他满脸惊愕，情不自禁地伸手推了推，自己边上的一位年近半百的老佣兵。
对于大多数佣兵来说，储物戒指无疑是一种奢侈品，更是他们梦寐以求的宝贝。因为有了它，便能轻松携带各种珍贵的物品和装备，大大提高了冒险的便利性。只可惜，由于其制作工艺复杂且材料稀缺，导致价格始终居高不下，使得众多佣兵只能望洋兴叹，心中留下无尽的遗憾。
“嘿，小子，别大惊小怪的！”老佣兵瞪了一眼年轻佣兵，低声说道，“那储物戒指算得了什么？你看看那位法师手中握着的，可是传说中的龙血木法杖啊！瞧那红色的杖身，都已经完全透明了，这根法杖的价值最少也得上百万金币呢！”
听到这话，周围不少佣兵纷纷凑过来，一边仔细打量着老法师摊位上的物品，一边交头接耳地小声议论起来。
有人惊叹于储物戒指的数量之多，猜测背后究竟隐藏着多少血腥的故事；有人对那几十多根法杖啧啧称奇，暗自揣测它们曾经属于哪些强大的魔法师；更有人对那几朵黑色小花充满好奇，试图从老法师的表情中找到一些端倪。整个场面顿时变得嘈杂而混乱，人们的目光都聚焦在了这个小小的摊位上。
“储物戒指多少金币一枚？”
有位胆子比较大的中年佣兵，穿着半新不旧的皮甲，来到了老魔法师的摊位前。
“七万五千金币，不接受讨价还价！”
“七万五千？”
中年佣兵以为自己听错了，他向老魔法师确认着价格。
“是的，储物戒指的价格是七万五千金币！”
伪装成老魔法师的凯萨斯，拿出了一块木板，在上面标注几种货物的价格。如果每个人都来问一遍价格，不用半天他的嗓子就能冒烟了。
魔法行会的魔法商店中，储物戒指的标价高达十万金币。如果找熟识的魔法师帮忙购买，会有一些优惠，但也优惠不了两万多金币。
“我买一个储物戒指！”
只见那位佣兵一边说着话，一边动作迅速地伸手探入皮甲内衬的口袋之中。一番摸索之后，他小心翼翼地从中掏出了几张表面光滑、毫无划痕的银色的金属卡片。仔细一看，这些竟然都是大额金币的储值卡！要知道，此类储值卡在整个大陆之上，唯有在罗兰帝国内方可直接使用。而且，如果持有者有需要的话，还能够前往帝国银行将其兑换成为货真价实的金币。
此刻，这位中年佣兵手中紧紧攥着的仅有七张银色的金属卡片而已。也就是说，他身上全部的财产加起来也就仅仅只有七万金币罢了。
众所周知，价值高达十万金币的储值卡乃是金色的。然而，贵族们对于这样的东西似乎并无好感。相较于将大笔的金币拿去帝国银行，换成一张张轻薄的金属片，他们更倾向于把金光闪闪的金币，整整齐齐地堆放在自己宽敞的库房当中。
但眼下很明显，七万金币远远不足以满足眼前的需求。于是乎，中年佣兵眉头紧皱，心急如焚地开始翻弄起随身携带的那个破旧钱袋来。经过一阵焦急的寻找，终于，他从钱袋深处成功取出了一块色泽鲜艳如火般的魔法宝石。这块宝石是纯净的火曜石，属于火系魔法宝石中的一种。按照市场行情估算，它大概能够价值两三千金币左右。
可是即便如此，距离所需的金额仍然相差甚远。急得如同热锅上的蚂蚁一般的中年佣兵，再也顾不得许多。他索性一咬牙，将整个钱袋兜底翻转过来，把里面所有的东西一股脑儿全都倾倒而出。瞬间，地上多出了几块无属性的魔法水晶，以及稀稀拉拉散落在一旁的几十个金币和银币。
“我能看看魔法水晶吗？”凯萨斯一脸好奇地问道。
他那锐利如鹰隼般的目光，紧紧盯着眼前的几块魔法水晶。凭借着多年的经验和敏锐的直觉，他迅速察觉到了这几块魔法水晶的异样之处。只见其内部似乎蕴含着一股不稳定的魔力，在阳光的照射下，不断折射出大量绚烂多彩且错综复杂的光线。
这时，一旁的中年佣兵连忙走上前来，小心翼翼地说道：“法师大人，您可得小心一些啊，这些魔法水晶可不太稳定！”说话间，他恭恭敬敬地将手中的魔法水晶递给了凯萨斯，并忍不住再次叮嘱道：“千万要小心呐！”
凯萨斯接过那三块魔法水晶后，并没有急于使用魔力去探查其中的奥秘。因为他心里很清楚，这可是三块极不稳定的魔法水晶，也就是人们常说的爆炸水晶。一旦受到魔力的触碰，极有可能会炸裂。
他仔细端详着手中的水晶，仿佛想要透过那晶莹剔透的表面，洞悉其内在所隐藏的秘密。沉默片刻之后，凯萨斯突然抬起头来，看向那位中年佣兵，开口问道：“这东西是从哪儿弄来的？如果你能告诉我发现它的确切位置，我可以给你的储物戒指优惠五千金币！”
要知道，对于大多数人而言，爆炸水晶一直都是一个危险的东西。然而，早在数万年前，精灵王国的那些大奥术师们，便已经对这种神奇的物质，展开了深入的研究与探索。
大奥术师巧妙地运用自己高深莫测的知识，以及精湛绝伦的技艺，成功地将爆炸水晶制造成了，具有巨大威力的炼金炸弹。据说，当年正是依靠这些威力惊人的炼金炸弹，精灵在与魔族的激烈战斗中，炸死了无数凶残邪恶的敌人。
五千金币不是个小数目，对于这些毫无用处的魔法水晶，中年佣兵毫不犹豫的拿出了一张兽皮地图，上面标注了发现魔法水晶的位置。凯萨斯用真言术探查着，得到了他想要的结果之后，储物戒指的交易就完成了。
有了一个好的开头之后，凯萨斯的生意犹如被点燃的篝火一般，瞬间变得繁忙起来。他所出售的物品不仅价格低廉得令人心动，而且品质上乘，丝毫不逊色于那些高价商品。因此，众多顾客纷纷闻风而来，争先恐后地抢购着他的货物。
在凯萨斯那琳琅满目的摊位之上，摆放着几朵毫不起眼的黑色小花。然而，令人瞠目结舌的是，每一朵小花竟然标价高达十万金币！
如此高昂的价格，使得许多在摊位边的人一脸懵。毕竟，对于大多数普通人而言，这样的天价花朵并非生活必需品。只有那些资深的大炼金师，才会对它们产生浓厚的兴趣和需求。
与此同时，关于那位神秘老魔法师再次现身的消息不胫而走，如同长了翅膀一般迅速传播开来，并最终传入了魔法行会中的一间狭小议事厅内。在座的这些人，对于那珍贵无比的黑花有着迫切的渴望。
“这黑钢花的售价简直高得离谱，但无论如何我们也要想方设法将其弄到手！”
一位满脸皱纹、头发花白的苍老魔法师，一边焦急地来回踱步，一边嘴里不停地念叨着。这黑钢花是炼制强效体质药剂的主材料，对于他们的研究和实验至关重要。但这位德高望重的大炼金师，并非不愿意支付这笔巨额金币，只是他此刻囊中羞涩，实在拿不出这么多钱来。
“德罗巴大师，请您三思啊！那位老法师可不是好招惹的人物，据我们所知，他来自北地高塔，是一名实力强大的黑暗系魔法师。上次那两具惨不忍睹的尸体，您应该也有所耳闻吧？从现场残留的痕迹来看，对方施展的法术杀伤力巨大，杀人手段极其高效残忍！稍有不慎，恐怕我们都会陷入万劫不复之地……”另一位年轻一些的魔法师面露忧色，语气凝重地提醒道。
“听着，并不是我要黑钢花。魔法行会的藏书室里有万年前的记录，里面就记载有晋升魔导师的秘密。”苍老的德罗巴故意闭上了嘴，环视着议事厅里的人。
魔法行会的大长老——凯恩斯，他没有说什么，只是在静静地听着。那些记载他早就看过了，但有个问题摆在他面前。
“我们不是不能晋升魔导师，而是我们的体质不够强，达不到晋升魔导师的要求。还有最重要的一点，我们没有强效体质药剂的炼金配方，有了黑钢化也用处不大！”