话说建武八年春天，中郎将来歙和征虏将军祭遵，领了光武帝的命令，一路往西去攻打略阳。这祭遵在半道上突然生病了，没办法，只好返回都城。来歙那可是个猛人，带着两千多精兵，开山辟路，绕了一大圈，偷偷地就到了略阳城下。
这略阳的守将叫金梁，正坐在城里优哉游哉呢，一点防备都没有。突然听到城外鼓声震天，这才慌慌张张地跑到城墙上往外看。他这脚还没站稳呢，脑袋就搬家了。这事儿也太怪了！原来来歙大老远地跑来，就是为了偷袭这座城。一路上悄咪咪的，到了城下，悄悄地准备好云梯，架到城墙上。一切就绪，这才敲鼓让士兵们顺着云梯往上爬。巧了，金梁这时候跑上来，正好撞到来歙的士兵手里，人家手起刀落，“咔嚓”一声，金梁的脑袋就没了，这下可好，直接去见阎王了。城里没了主将，那些士兵有的逃跑了，有的就投降了。没一会儿，来歙就把略阳城给占了。
有逃出来的士兵跑去报告隗嚣，隗嚣一听，吓得眼珠子都快掉出来了，大声说：“这汉军是从哪冒出来的？咋来得这么快呢！”话还没说完，王元、行巡这些部将就站出来了，吵吵着要出兵。隗嚣就让王元去守陇坻，行巡守番须口，王孟去塞鸡头道，牛邯去戍瓦亭，自己带着好几万人，把略阳城围了个水泄不通，一心要把城夺回来。
这略阳可是西州的交通要道，来歙把城攻下来，马上就给光武帝写信报喜。光武帝收到信，笑得合不拢嘴，跟将领们说：“来将军把略阳拿下了，这可就像一把刀插进了隗嚣的肚子里，他的肚子一破，这手脚也就不灵便了！” 可刚说完，吴汉他们也送来了奏章，说已经出兵去接应来歙。光武帝这下可有点懊恼了，皱着眉头说：“谁让他们出兵的？要知道隗嚣丢了这么重要的城，肯定会拼了老命去攻打。略阳城坚固，一时半会儿攻不下来，等隗嚣的兵累得不行了，咱们再出兵，那不是手到擒来嘛！” 这就是所谓的知己知彼，百战不殆啊。
说着，光武帝赶紧派使者拿着符节往西去，把吴汉他们追回来，让来歙一个人守着略阳。其实这可不是不管来歙，是光武帝心里有数，知道来歙有这个本事。
隗嚣带着人使劲攻打略阳，把城围得死死的，从四面八方进攻，可就是拿不下来。公孙述也派了部将李育、田弇来帮隗嚣，结果也没办法。就这样过了两三个月，略阳城还是稳稳地在来歙手里。隗嚣急得像热锅上的蚂蚁，又是砍树又是筑堤，想用水把城给淹了，可费了半天劲，还是不行。来歙在城里守得死死的，没了箭，就拆房子、砍木头当武器，反正就是不投降。
光武帝听说略阳被围得厉害，就下诏书说要亲自去征讨。这命令一下，大家都开始准备。光禄勋郭宪赶紧跑过来劝阻，说：“东边刚平定，您这时候不宜远行啊。”光武帝摇了摇头，啥也没说。郭宪急了，拔出佩刀，“咔嚓”一声，把光武帝车上的马缰绳给砍断了。可光武帝主意已定，就是不听。
大军往西走到漆邑，将领们又开始唠叨，说皇上带着这么多人，不应该往那些危险的地方去。光武帝这下也有点犹豫了，不知道该怎么办才好。
就在这时候，马援连夜赶来了，说要见光武帝。光武帝马上让人把他带进来，跟他商量军情，还把大家的意见说了说，让马援拿个主意。马援可不管别人怎么说，把自己的想法一股脑儿倒了出来。他说隗嚣的那些将士，已经快不行了，就像快塌的墙一样，皇上的大军一去，肯定能把他们打得落花流水。说着，还在光武帝面前用米堆成山的样子，比划着地形，详细地说哪能攻，哪能守，说得清清楚楚，就像这些地方就在眼前一样。光武帝一听，眼睛一下子亮了，高兴地说：“这下我可把敌人看透了！”
第二天一大早，光武帝就下令大军前进，很快就到了高平第一城。凉州牧窦融带着五郡太守，还有羌虏小月氏这些外族的兵马来和光武帝会合，加起来有好几万步兵和骑兵，拉的物资有五千多车。光武帝摆了好酒好菜招待窦融，还犒劳了所有的军队。大家吃得高兴，喝得痛快，趁着这股热乎劲儿，合兵一处，开始往陇上走。这一路上，汉军势如破竹，打得隗嚣的军队节节败退。
隗嚣听说了，知道自己打不过，赶紧退到天水，略阳城这才解了围。大中大夫王遵，之前离开隗嚣投降了汉朝，很得光武帝的信任，也跟着一起出征。这王遵和隗嚣的部将牛邯关系不错，就跟光武帝说，他想写封信劝牛邯投降。光武帝同意了，王遵就写了封信，大概是这么说的：
“我以前和隗王发誓要跟着汉朝，经历了那么多危险的事儿，都快十几次了。那时候周洛以西，乱得像一锅粥，没个统一的领导。所以我给隗王出主意，想往东把关中收回来，往北把上郡拿下来，这样进可以为朝廷效力，退可以抵御外族的侵扰。我想着过几年，等汉朝恢复了元气，就带着河陇这一片地方回到朝廷的怀抱。从古到今，当臣子的，没有比这时候更好的机会了。可是隗王的那些将领，都是些没见识的家伙，整天聚在一起，想着干坏事。我和你（牛邯）日夜争论，好几次差点把命都丢了，这事儿可不止一件啊！以前的计划被他们搅和了，后来的主意他们也不听，我没办法，只好一边叹气一边走了。还好后来得到了朝廷的封赏，能跟着一起商量事儿。每次说到西州的事儿，我都没忘了你说的话。现在皇上带着大军来了，吴汉、耿弇这些猛将，把四周都围起来了。你带着那些残兵败将，守着险要的地方，挡着大军的去路，这形势你还看不出来吗？聪明的人看到危险就知道改变，贤能的人在泥坑里也能保持干净。管仲被绑着的时候还能帮着齐国强大起来，黥布拿着剑就投降了汉朝，他们抛弃了愚蠢，选择了正义，都立下了大功。现在你处在成败的关键时候，面对着强大的军队，应该好好想想，听一听有见识的人的话，别让古人把功劳都抢走了。只要你这么做，立功成名，就在这时候了。希望你好好考虑考虑！”
牛邯看了信，犹豫了好几天。他心里明白，西州这小地方，根本不是汉朝的对手，还不如投降呢。于是他就告别了手下的士兵，跑到光武帝那里投降了。光武帝很高兴，安慰了他一番，也封他为大中大夫。这牛邯可是隗嚣手下的得力战将，他这一投降，隗嚣的军队就像散了架的房子，一下子就垮了。没到一个月，隗嚣的十三个部将，十六个属县，十多万士兵，都跑到光武帝这里来投降了。
隗嚣这下可吓坏了，赶紧派王元到蜀国去求救，自己带着老婆孩子跑到西城，投靠大将军杨广。蜀将田邽、李育这时候也回不去蜀国了，只好退到上邽。
光武帝到了略阳，来歙带着人出城迎接，把光武帝迎进城里。光武帝高兴啊，摆了一桌丰盛的酒席，大家一起庆祝。因为来歙这次守城有功，光武帝让他坐在特别的位置上，在所有将领的上头。喝完酒，光武帝还赏给来歙的老婆一千匹缣，来歙赶紧谢恩。
光武帝接着又到了上邽，派人给隗嚣送信，说：“你要是乖乖地投降，我保证你和你儿子能见面，以前的事儿既往不咎。你要是想学黥布，跟我对着干，那也行，随你的便！” 隗嚣根本就不搭理，看样子是打算一条道走到黑了。光武帝一看，就下令杀了隗嚣的儿子隗恂，然后让吴汉、岑彭去围西城，耿弇、盖延去围上邽。又封窦融为安丰侯，窦融的弟弟窦友为显亲侯，其他五郡太守也都封了列侯，让他们回自己的地盘镇守。窦融还想跟着大军一起打仗，光武帝就跟他说：“我和你就像左右手一样，你老是这么谦虚退让，可让我有点失望啊。你赶紧回原来的地方，好好安抚老百姓，别随便离开自己的部队。” 这几句话听起来挺温柔，其实挺强硬的，窦融听了，有点失落，不过还是拜别了光武帝，带着人回去了。
光武帝安排好各路人马，想着很快就能把隗嚣收拾了，然后就可以凯旋而归。可没想到，这时候都中留守大司空李通送来奏章，说颍川闹起了盗贼，河东的守兵也叛变了，京城都有点乱套了，让光武帝赶紧回去平定。光武帝叹了口气，说：“唉，后悔没听郭子横（郭宪）的话，现在麻烦了！” 说完，就从上邽出发，日夜不停地往东走，那马跑得蹄子都快冒烟了。
路上，光武帝给岑彭他们写信说：“要是西城和上邽这两座城能攻下来，你们就可以带兵去攻打蜀国了。这人啊，就是不知道满足，刚平定了陇，又想着蜀。每次一发兵，我这头发都愁白了，也不知道啥时候才能把这些地方都平定了！” 这话说得真是无奈啊。
回到洛阳一看，还好京城还算安稳。前颍川太守寇恂这时候已经当了执金吾，跟着光武帝跑来跑去，不离左右。光武帝就跟他说：“颍川离京城近，得赶紧把盗贼平定了。我想着你以前在颍川的时候，把盗贼治得服服帖帖的，这次还得靠你，你辛苦一趟，应该能很快平定。你这么忠心为国，可别推辞啊！” 寇恂马上回答说：“颍川那些人，本来就有点狡猾。听说陛下您跑到陇蜀那些危险的地方去了，他们就觉得有机可乘，被匪徒给迷惑了，想闹事。现在您要是往南去，先声夺人，那些盗贼肯定吓得要死，不敢跟您对抗。我愿意拿着武器在前面开路，您就放心吧！”
光武帝听了很高兴，就让寇恂先去。寇恂到了颍川，那些盗贼一听，吓得腿都软了，在路上跪着迎接，说愿意接受惩罚。寇恂在光武帝面前禀明情况，只杀了几个盗贼的头目，其他人都放了。颍川的老百姓都很高兴，夹道欢迎寇恂，还一起到光武帝面前跪着，请求让寇恂再在颍川待一年。这当官的，能做到这份上，真是不容易啊！光武帝答应了老百姓的请求，让寇恂暂时住在长社，安抚官吏和老百姓，把剩下的盗贼都收编了，自己带着禁军回到宫里。
这时候，东郡济阴县也有盗贼闹事，消息传到京城，光武帝又派大司空李通和大将军王常去剿灭。又因为东光侯耿纯以前当过东郡太守，很有威信，就把他召回来，封为大中大夫，让他和大军一起去东郡。东郡的人听说耿纯来了，都特别欢迎。那些盗贼一看，也没了斗志，九千多人都跑去投降耿纯，大军没怎么打仗就回来了。光武帝就下令让耿纯当东郡太守，这一当就是五年，东郡被他治理得平平安安。后来耿纯在任上去世了，朝廷赐给他谥号成侯。东汉的这些功臣，很多都能把地方治理得很好，像耿纯和寇恂，就是其中的佼佼者。
再说吴汉和岑彭围着西城，一个多月了也没攻下来。光武帝传诏书到军中，说让他们把老弱病残的士兵送回去，留下精锐的，省得浪费粮食。吴汉这时候着急立功，不愿意送回去。后来他又听说杨广病死了，城里没了主心骨，就更想赶紧把城攻下来，每天从早到晚不停地攻城，军令也越来越严。那些士兵时间长了，又累又饿，受不了了，就开始偷偷逃跑。
隗嚣的部将王捷，站在城墙上大声喊：“汉军听着！我们为隗王守城，死也不会投降！要是你们还想继续攻城，我就把脑袋给你们！” 说完，“刷”地一下拔出刀，就往自己脖子上抹。这血一下子喷了出来，脑袋都快掉了，可他的身子还站在那，过了好一会儿才倒下去。这可把汉军吓坏了，心想这些人都不要命了，就算攻下来，也得死不少人。这么一想，心里就害怕了，本来的勇气也没了，一下子就松懈下来。
岑彭看这么久攻不下来，就想出一个主意。他让人到谷水的下游，用土把水堵住，水没地方流，就往城里灌。这谷水从西往东流，绕过西城，下游一堵，水就越来越高，离城头只有一丈多远了。城里的守兵虽然害怕，可还是不投降。
突然，城南的山上鼓声大作，一大队穿着盔甲的士兵冲了下来，前面还举着一面大旗，上面写着一个大大的“蜀”字，特别显眼。这些人一边冲一边喊：“蜀兵有百万人来了！” 汉军本来就没防备，一下子就被冲散了。再加上被这喊声一吓，大部分人都吓跑了。这时候汉军已经没了士气，哪还能打仗呢？吴汉和岑彭也没办法，只好找路逃跑。就连在谷水下游的汉军，也都跑得没影了。
其实蜀兵只有五千人，是隗嚣的部将王元借来的，用了这一招吓唬人的计策，就把汉军吓跑了，然后他们就稳稳地进了城。城里的水退了以后，他们又开始安心防守。王元还带兵出来追汉军，汉军这时候没粮食，又怕蜀兵追上来，没心思打仗，吴汉就下令把辎重都烧了，慢慢地往后退。还好岑彭返回来打了一阵，把王元打跑了，汉军这才全师东归。
不过，校尉温序被隗嚣的部将苟宇抓住了，苟宇逼他投降隗嚣。温序气得大骂：“你们这些叛徒，怎么敢逼我这个大汉将军？” 说着，拿着符节乱打，打倒了好几个人。苟宇的手下都很生气，想杀了温序。苟宇摆了摆手说：“这是当代的义士，给他一把剑。” 就把剑给了温序。温序接过剑，把胡子咬在嘴里，跟旁边的人说：“我要是被这些贼杀了，别让我的胡子弄脏了血！” 说完，就把剑往脖子上一横，死得壮烈。这才是真正的忠臣啊！
从事王忠跟着温序被抓住了，苟宇让他把温序的尸体收殓好，送回洛阳。光武帝特别赐给他一块墓地，还把温序的三个儿子都封为郎。温序是太原人，葬在洛阳，这是为了表彰忠臣。
自从吴汉他们带兵退回来，耿弇、盖延也撤围回去了，只有祭遵还留在汧城。没过多久，到了建武九年，祭遵在营里生病去世了。消息传到洛阳，光武帝特别悲痛，让冯异赶紧去接管祭遵的营地，还派人护送祭遵的灵柩回洛阳。
祭遵这个人，廉洁奉公，小心谨慎。他得到的赏赐，都分给士兵，家里一点私财都没有，自己也不穿华丽的衣服。他用人喜欢用有学问的人，喝酒玩乐的时候，也都是唱雅歌、玩投壶，很有儒将的风度。祭遵的妻子穿的衣服都没有花边，和丈夫一起勤俭持家。可惜他们生了男孩都没养活，最后没有儿子。祭遵的哥哥买了个女孩送给他当妾，祭遵为了国家，连家都顾不上，坚决不要。临死的时候，他也没说家里的事儿，只是嘱咐手下的人，用牛车载着他的棺材，简单地葬在洛阳。
灵柩到了河南，光武帝下令让百官先到葬礼的地方集合，然后自己穿着素服亲自去哭祭，哭得特别伤心。给祭遵谥号“成”，葬了以后还到墓前祭祀，顺道去看望他的家属。祭遵的妻子出来拜见，光武帝看到他家没有婢妾，屋子空荡荡的，心里更难受了，说：“怎么才能找到像祭征虏这样忧国奉公的名将呢？” 后来光武帝经常想起祭遵，每次都叹气。这其实就是为了激励其他的将领。
冯异接管以后，士兵们也都很服他，就像以前一样守着。只有隗嚣不愿意在西城待了，搬到冀邑，还派兵去攻打其他的城。这么一来，安定、北池、天水、陇西，又被隗嚣占了。只是因为粮食不够，隗嚣的军队常常饿肚子，他自己也因为操心这些事，累出了病，整天躺在床上。没办法，他只好出城去找吃的，好不容易弄了几斛大豆回来，可这豆子又粗糙又难吃，隗嚣心里那个气啊，病情更加严重了，没过多长时间就死了。
他的部将王元、周宗等人，立了隗嚣的小儿子隗纯为王，继续在冀城驻扎，还向公孙述称臣求救。公孙述派田弇往北去，留下李育，换了个赵匡和田弇一起到冀城支援隗纯。
汉朝的将领冯异接到命令去攻打他们，两边对峙了好长时间，谁也占不到便宜。公孙述想帮隗纯一把，就派翼江王田戎、大司徒任满、南郡太守程泛，带着好几万人从江关出发，攻进巫峡，打下了夷陵和夷道两个县，占据了荆门和虎牙两座山，还在江上搭了桥，建了关楼，靠着山靠着水扎营，看起来可威风了，好像随时都能打进两湖地区，退也能守住三川。
汉朝的大司马吴汉等人还在长安驻扎，光武帝特意派来歙去当监军，马援当副的，让他们看看陇蜀的情况，再决定怎么办。来歙就给光武帝写信说：
“公孙述靠着陇西和天水这两个地方当屏障，才能多撑一会儿，现在要是把这两个地方平定了，公孙述就没招了。应该多准备些兵马和粮食。以前赵国的将帅好多都是商人，汉高祖就用重赏吸引他们。现在西州刚打完仗，老百姓和士兵都又累又饿，如果用粮食和钱去招募他们，肯定能招来不少人。我知道国家要花钱的地方多，可能不太够，但这也是没办法的事。”
光武帝看了信，就下令让有关部门准备六万斛粮食，用四百头驴运到汧城，当作西征的军需。等到秋天的时候，马也养肥了，士兵精神饱满，粮食也充足了，光武帝就派来歙当统帅，带着征西大将军冯异、建威大将军耿弇、虎牙大将军盖延、扬武将军马成、武威将军刘尚等人，一起去攻打天水。
冯异和蜀将田弇、赵匡已经打了几十次仗，蜀兵死了一大半。耿弇他们带兵来会合，士气高涨，一下子就把蜀兵打得大败，还把田弇和赵匡给杀了。只有隗纯还在冀城待着，让王元等人在落门驻扎，靠着险要的地形防守。还有高平第一城，被隗嚣的部将高峻占着，不肯投降汉朝。
于是冯异他们去攻打落门，耿弇他们去攻打第一城，两路一起进攻。可是过了一年也没攻下来，冯异还在军中生病了，最后去世了。光武帝很伤心，赐给他谥号“节侯”，让他的大儿子冯彰继承爵位。这时候光武帝又打算亲自去征讨西州。
执金吾寇恂从长社回到洛阳，又跟着光武帝一起出发。到了关中，寇恂拉住光武帝的马缰绳劝阻说：“长安在中间，位置很重要，也很方便。安定和陇西的人听说您在长安，肯定会害怕，就会来投降。您要是亲自去那些危险的地方，不太合适，颍川的前车之鉴，可不能忘了啊！” 寇恂说得挺有道理，可光武帝不这么想，还是继续往前走，到了汧城，才让寇恂去招降高峻。
这高峻本来已经被马援说服了，投降了汉朝，还被封为关内侯，当了通路将军。所以之前汉军来来往往，高峻还经常帮忙带路。可是吴汉他们打败仗回到长安后，高峻又回到自己的营地，守着高平，坚决不投降。
寇恂拿着诏书去劝高峻投降，高峻派军师皇甫文出来见他。这皇甫文说话可傲慢了，脸上也是一副瞧不起人的样子。寇恂和他争论了几句，心里的火“噌”地一下就上来了，马上让人把皇甫文绑起来，要杀了他。皇甫文不但不害怕，还反过来骂寇恂。旁边的将领都劝寇恂说：“高峻有一万多士兵，还有好多厉害的弩箭，在西边挡着陇道，这么长时间都没攻下来。现在想招降高峻，怎么能把他的使者杀了呢？” 寇恂瞪着眼睛说：“要杀就杀，怕他啥！” 说完，就下令把皇甫文杀了，把他的脑袋给皇甫文的随员，让他们带回去，还说：“你们军师没礼貌，已经被我杀了。想投降就赶紧投降，不投降就继续守着！” 寇恂这话说得斩钉截铁。
没想到，这几句话传回去后，高峻竟然打开城门投降了，还迎接汉军进城。将领们都很奇怪，问寇恂：“杀了人家的使者，反而让他投降了，这是为啥呢？” 寇恂笑着回答说：“皇甫文是高峻的心腹，他来见我的时候，说话那口气，我就知道他根本不想投降。我要是把他放回去，不是显得咱们汉军没本事吗？杀了他，就能吓住高峻，他自然就投降了。” 将领们听了，都佩服得五体投地，说：“寇君这招太高了，我们比不上啊！”
寇恂把高峻押到光武帝那里，还好高峻没被杀。中郎将来歙因为落门还没攻下来，就和耿弇、盖延等人鼓励士兵，不停地攻打。城里的守兵实在坚持不住了，都有了投降的想法。周宗、行巡、苟宇、赵恢这些人，带着隗纯，打开城门投降了。只有王元带着一些残兵败将，突围跑到蜀国去了。这下陇右终于平定了。
光武帝让人把隗氏宗族都迁到京城，自己带着寇恂等人回朝。后来隗纯和几十个手下偷偷跑到朔方，走到武威的时候，被当地的官员抓住杀了。
光武帝这时候已经想着要攻打蜀国了，到了建武十一年春天，就派大司马吴汉，带着刘隆、臧宫、刘歆三个将领，和征南大将军岑彭会合，一起去攻打蜀国。到底能不能把蜀地打下来呢？那就得看下回怎么说了。
这陇右还没平定的时候，颍川又出乱子，光武帝这时候可真是难啊！幸亏有寇恂帮忙，他往颍川一走，盗贼就吓得不行。