热闹的表面，冷清的内里
薛蟠的生日宴会，按理说是热闹非凡的大场面。薛姨妈忙前忙后，戏台上正唱着应景的《满床笏》，周围宾客喝彩不断，场面一片祥和。可在热闹的外表下，却藏着冷清的内里——宴席上的主角薛蟠，竟显得格外心不在焉。
“你看薛大爷，平日最爱听这折子戏，今天倒像少了半条魂儿似的。”一位姨奶奶低声对身边的嫂子说道。
嫂子捂着嘴轻笑：“怕不是因着几日前酒楼上的那场小风波，还心里犯嘀咕呢吧？”
众人虽表面热络，心中却免不了揣测——这生日宴到底是少了什么，竟显得气氛这般微妙。
宝玉的独处感伤
怡红院内，宝玉并未赴席。他独自倚在窗边，望着远处的天空发呆。身旁的袭人劝说道：“二爷，今儿个虽是薛大爷的生日，您若不愿去戏台前热闹，多少也该露个面。这样避着，难免让人说闲话。”
宝玉叹了口气，摇头说道：“袭人，你说我心里明明乱得很，却偏偏要在人前假装热闹，何苦来呢？还不如在这里清净些。”
袭人无奈，只能陪着他，心中却暗暗担忧。她试探地说道：“听说林姑娘今儿个身子有些不爽，难怪她也未赴席。二爷，您若挂心，不如去瞧瞧？”
宝玉闻言一怔，随即皱起眉头：“颦儿身体抱恙，我怎能不去？只是……她近来对我总是冷言冷语，我贸然过去，恐怕又要惹她不快。”
袭人笑着摇头：“姑娘嘴上虽厉害，心里却是疼您的。您去瞧一眼，未必不高兴。”
宝玉踌躇片刻，终究起身，嘴里还念叨着：“也罢，就当去看看。”
黛玉的病中孤影
潇湘馆里，黛玉正斜倚在榻上，手中捧着一本《庄子》，却并未认真读。紫鹃在一旁小心地将窗子掩上，免得夜风吹进来。
“姑娘，今儿戏台上唱得热闹得很，您要是身子好些，我陪您去瞧瞧？”紫鹃试探着问。
黛玉冷笑了一声，轻声说道：“我去做什么？只怕又被当成凉薄之人。”
紫鹃知道她心情不好，忍不住劝道：“姑娘，这话说得太偏了。薛大爷性子虽粗，却也不坏，您不过去坐坐，显个面就好，哪用多想。”
黛玉却摇头：“薛大爷性子虽好，可这场子上，该来的不该来的都有。倒不如我躲在这里清净些。”
正说话间，外面传来轻轻的敲门声。
尴尬的探望
紫鹃去开门，见是宝玉站在门外。紫鹃忙招呼道：“哎哟，二爷，您怎么来了？姑娘正歇着呢。”
宝玉略显尴尬地咳了一声：“我听说颦儿身体不爽，特地来瞧瞧她，可别是病了。”
紫鹃心里暗笑，知道他是关心黛玉，却又不敢明说，只得侧身让开：“二爷请进吧，姑娘正躺着呢。”
宝玉进屋后，黛玉缓缓抬头，看到是他，微微皱眉道：“你怎么来了？不是去薛大爷那边热闹吗？”
宝玉听她语气冷淡，心里委屈，却耐着性子说道：“我心里挂念你，哪有心思去听什么戏。”
黛玉冷哼一声：“是吗？我还以为，你只挂念‘金玉良缘’，哪里会记得我呢。”
这句话刺得宝玉脸上一阵青一阵白。他坐在椅子上，抬头看着黛玉，叹了口气：“颦儿，你总喜欢说这些话。我心里到底是怎样，你难道还不明白吗？”
黛玉见他神情认真，心里一软，却嘴硬说道：“我知道什么？只知道你口里说得好听，实际还不是……罢了，说了你也不懂。”
薛蟠的冷清宴会
与此同时，戏台上的戏换了一出《南柯梦》，台下的宾客却渐渐失了兴致。薛蟠坐在席间，喝得醉醺醺的，旁边的薛姨妈轻声提醒：“蟠儿，今日是你的生日，多敬几位贵客一杯酒吧。”
薛蟠却摆摆手，打着酒嗝说道：“母亲，他们喝他们的，我又不是小厮，何必满场跑。”
旁边的薛宝钗皱起眉头，低声说道：“大哥，这样的场合，你作为主角，怎么能显得这么冷淡？让外人看了笑话，岂不是连薛家的脸面也丢了？”
薛蟠哈哈一笑：“妹妹，你太紧张了！这群人心里怎么想，我才不在乎。再说了，这些个戏词，唱得好听又怎样？哪有那些花儿可爱！”
薛姨妈听了这话，脸色难看，却不好再说什么，只能强颜陪笑，暗自叹气。
暗潮涌动
宴席散去后，贾府的宾客们纷纷议论起来。
“薛大爷这场生日宴，虽说场面热闹，可主角竟像个局外人似的。”
“是啊，薛家一向豪爽，今日却让人觉得有些冷清。”
另一边，怡红院里，袭人轻轻为宝玉捧上一盏热茶，试探着问道：“二爷，您这趟去潇湘馆，可见姑娘好些了吗？”
宝玉看着窗外，若有所思地说道：“她的身子或许好些了，可她的心，却比谁都累。”
袭人听了，轻轻叹息一声，心中不禁感慨：这宝二爷和黛玉姑娘，心意虽相通，却为何总是隔着一层雾气呢？