新春佳节将近，京城年味渐浓。张灯结彩，人流如织，永济桥上奇货罗列，绣云湖边商贩聚集，一片盛世繁华之景。
秦楼楚馆也逐渐开张，之前经风香楼的晴春云秋花魁的风波，行内外都以为娼妓这一行会受到官府的打击，要知道，建朝时高祖曾下诏令禁娼。因此达官贵人不敢玩乐，各馆子也幽闭大门。谁知三皇子进言当今河清海晏天下升平，百姓安居乐业，欣欣向荣，不复开国初期民生凋敝，歌舞升平正是印证陛下治国有道，如此令皇帝熄了怒气，不再追究国公府的丑闻，而且陛下听闻每年除夕有民间盛典后，决定使太子除夕出宫与民同乐。
可以料想到，三皇子的美名传遍京城，风月女子更是纷纷把他当做梦中情人，使尽浑身解数都想在除夕盛典上登台，最好能大放异彩，让三皇子对自己一见钟情。
——
风香楼，静雅轩内室。
浓烈的酒香盈满一室，胡妈妈惬意地坐在炕上，持樽把玩，面颊微醺。
一名灰衣少年在她旁边站着，身形挺拔如竹，墨眸幽深如晦，嘴角却噙着一丝若有似无的笑意，看起来难以捉摸。
胡妈妈心情甚是畅快:“云秋这丫头这计谋一箭三雕，不仅成功进入国公府，影响了国公府的声誉，使三皇子一派有所收敛，而且使三皇子为了保全国公府抬高了风香楼的影响力，哈哈，哈哈哈哈。”
少年微笑着附和:“云秋姐姐兰质蕙心，令人敬佩，不知目前她可有消息传来。”
“倒是不曾，在国公府的眼线传消息说云秋被关起来待产了，接下来可能都不会有动作。不说她了，这几天夏花心情不好，作为表哥你去看看她吧，她这几天都在静雅轩住。”胡妈妈说着，忽然话锋一转，说到夏花。
少年依然嘴角含笑，恭谨地应道:“应该是要多看望看望夏花表妹的，但她时常在琢玉阁不好相会，她这几天都在静雅轩的话我就厚脸皮去叨扰了。”
胡妈妈闻之呵呵一笑，“你有这心思甚好。”
两人再寒暄几句后少年转身去了夏花所在的西厢，他对自己的表妹还是有些许感情的，也愿意当她温柔体贴的表哥谢吟。
此时夏花正跪坐在琴前，时不时拨动一下琴弦，使之发出几声烦闷的噪音。她看上去心事重重，连谢吟走到她身边了都毫无察觉。
谢吟在她身边跪坐，无奈地喊了她一声:“夏花妹妹。”
“呃？——”
夏花蓦然吓一跳，手指在琴弦上发出刺耳的响声，还差点把琴掀翻了，幸好谢吟眼疾手快。
“表……谢吟哥哥？你怎么到这儿来？”夏花惊疑未定地问。
“夫人让我来看看你，你刚刚在想什么心事吗？”谢吟眼神柔和地望着她问道。
“妈妈让你来的？”夏花心里忽然一揪，对上谢吟的视线，或许是对方的眼神太温柔无害了，让她卸下防备，把内心积压的迷惘痛苦都对身边这个关系生疏的表哥倾诉出来。
“……妈妈想让人顶替掉我，为什么？为什么要放弃我？我到底哪里不好了？”
“可我每次质问，她都只说为了我考虑……我真的不懂，或许妈妈是想保护我，但不当花魁，我要在这琢玉阁待多久呢？要何时才能报我爹娘的仇？”
“表……谢吟哥哥，你知道妈妈为什么这么做吗？”
夏花恳求地看着他，真诚地想要知道一个答案。
这个问题有点棘手，却也很容易。夏花其实早就已经有答案了，谢吟要做的不是建议，而是肯定。
只听微哑的少年嗓音轻且缓:“夫人的做法自然有她的理由，”夏花眸光暗了暗，随后又听到:“不过她也不一定完全正确。她只是站在自己的立场为你考虑，却忽视你的感受，我知道夏花妹妹不是一般人，你心中有自己的坚持，你一定能凭借自己的努力获得夫人的支持，要知道夫人最疼爱你了，她愿意为你做一切事情。”
“谢吟哥哥……”夏花眸中一瞬间饱含泪光，她第一次听到有人对她说这样的话，就像渴者饮泉饥者食饼一般，足以满足到热泪盈眶。
心中忽然与她这位温柔、善解人意的表哥亲近许多。
夏花擦擦眼泪，感动地道:“多亏谢吟哥哥开解我的心结，我现在觉着好多了，现在想来我之前的苦恼太可笑了，妈妈肯定不会抛弃我，而我也会证明自己的优秀给妈妈看的！”
谢吟轻笑:“夏花妹妹理应如此。”
“这次绣云湖大考与往年不同，但我也会努力拿下第一！呵，那个凝碧临时抱佛脚练的剑舞会有什么成果呢？我都怕她在表演中出丑丢风香楼的脸了。”
“凝碧？”
“谢吟哥哥有所不知，她就是琢玉阁的新人，妈妈选中要替代我的那个，虽然她确实长得挺好看的，蓝绿色的眼珠字如其名，但是她空有皮囊毫无才华，又怎么比得上我呢？”夏花心有不忿地向谢吟解释。
夏花语气里的不满快要溢出来了，但她其实对凝碧没什么恶意，其中很多是源自胡妈妈对凝碧的另眼相待。
聪慧机敏又心智单纯，谢吟不介意哄哄他这位天真可爱的表妹，故作感叹道:“这位蓝绿色眼珠的姑娘我在琢玉阁外有遇见过，她举止有些……不拘小节，性格也……有些凶悍，嗯，确实跟夏花妹妹没法比。”
“没想到谢吟哥哥竟和她见过。”夏花惊讶。
“一面之缘罢了。”谢吟轻笑。
夏花微微肃起脸:“我早有耳闻凝碧经常溜出琢玉阁，这事应该跟妈妈禀告，万一她溜出去惹出什么事呢？”
“这……她一个小姑娘能惹什么事？”谢吟脸上的轻笑有些挂不住了。好像自己的话变成回旋镖扎到自己了，真让夏花给胡妈妈告状他找冷衣玩就有点难了。
夏花支手扶额道:“她闹的事多了，只不过最近她在暖冬姐姐那里练剑舞，也闹腾不了什么，罢了，还是等大考结束再提这事吧，说不定之后她就被逐出琢玉阁了。”夏花挥挥手掐断了话题，随后又想到什么看向谢吟:“谢吟哥哥，为了大考我想了几种方案，暂时下不了决断，你能帮我参谋参谋吗？”
迎着夏花明媚的双眸，谢吟扬唇应允:“乐意之至。”
——
不觉夕阳西下，夏花对谢吟的陪伴感到十分欣喜，胡妈妈诧异于他们能相处这么长时间，又很高兴他们能这么亲昵，因为谢吟是夏花唯一的血亲了。
从静雅轩出来的少年本该回琅琊阁，可不由自主地往暖冬花魁的流云榭走去。
顶着细细的雪，少年施展轻功不惊动任何人来到阁楼下，楼上的少女正在挥汗如雨地练剑，他发现少女的剑法与他所教的有所不同了，变得更轻灵柔美，但这柔情之中锋锐暗藏。
唔，即使是临时抱佛脚也抱得挺认真的。
忽然，少女似有所感地往窗外望去，愣了一瞬后快速扑到窗前。
少女张开嘴想说什么，又急急地遏制住声音。可他还是听到了，听到了她在惊喜地喊他“吟九”。
因此名为吟九的少年站在窗外，覆盖细雪的身体挺拔如竹，墨眸清亮如水，嘴角噙着一抹若有似无的笑意，看起来清俊无双。