之前提到的,五月花号所建立的殖民地,也叫“普利茅斯”。
在大航海时代,为新发现的陆地,复制一个欧洲地名,是一个非常普遍的做法。
五月花号上的清J徒们,之所以为他们在北美的殖民点,复制一个这样的名字,是因为他们的出发点,正是英格兰的“普利茅斯”。
在当时的英格兰,这个位于英格兰德文郡的港口,不仅是英国海上力量的集结地,它有造船厂和海军基地,更是新J徒们的聚集地。
在这里提到两个普利茅斯的宗J属性,是因为在大英帝国乃至“英美文明”的成长过程中,宗J因素都展现了很强的影响。
事实上,出身于新J家族的德雷克,还曾经在年幼之时,跟随其父亲在“雷德克岛”上避难,为躲避宗J之争所引发的叛乱。
关于“英美文明”的宗J属性问题,将在历史线,指向“五月花号”之时再详细解读。
现在,还是让我们把视线,转回到“皇家海盗”身上。
作为“皇家海盗”的代表人物,德雷克的海上事业,算得上是英国,在大航海时代初期的一个缩影。
接下来,我们将沿着他的足迹,去探究尚处在襁褓中的大英帝国,是如何野蛮生长的。
德雷克代表英国,完成的那次环球冒险,很多时候,会被拿来和麦哲伦的首次环球探索对比,甚至被认为是史上,第二个领导完成环球之旅的航海家。
当然,这个认定多少是有点疑问的。
这倒不是因为麦哲伦实际未能活着回到西班牙,因为这并无损于他,对这次航行的卓越贡献,主要是两个人开启航程的时间,相差了半个多世纪。
很难说在这期间,没有其他冒险家做过这样的尝试。
不过,德雷克的航行之于英国的贡献,却是确认无疑的。
甚至可以说,是德雷克的航行,帮助开启了英国的全球化视野。
然而,德雷克在英国的知名度,最初却不是通过那次,环球冒险建立起来的。
在此之前,他已经以一个成功“私掠者”的身份,引发了世人的关注。
不过,接下来我先要谈的,还不是他惊心动魄的海盗生涯。
作为大航海时代最知名的航海者及海盗之一,德雷克也许注定会成为一名航海者,但却未必一定会成为一名私掠者。
1567年,当27岁的德雷克,再一次进行远洋探险时,他的身份还是一名商人,希望能够在“三角贸易”中分一杯羹。
在黑非洲和新大陆,相继被葡萄牙和西班牙发现之后,精明的商人很快发现,可以在欧洲、非洲与美洲之间,构筑一个可循环的贸易网。
这种航迹呈三角形的贸易模式,就是所谓“三角贸易”。
具体来说,是将欧洲的手工业产品,可以是枪支,也可以是在欧洲不值钱的玻璃珠子,运输到商品匮乏的黑非洲,以换取奴隶。
最初的时候,这些奴隶,通常部落战争中的战俘。
当奴隶成为一项有利可图的商品时,以捕获奴隶为主要目的地部落战争,以及专业奴隶捕手,就不可避免的出现了。
当从非洲购买的黑奴装满底舱后,这些种植园急需的劳动力,会被运至美洲,换取贵重金属或者蔗糖、烟草等经济产品,并被带回欧洲出售。
然后,再购买欧洲产品输往黑非洲,如此周而复始。
这样形成的三角形贸易路径,除了在每一个环节,都有利可图以外,更可以保证船舶的运力,完全不会被浪费。
随着时间的推移,以及贸易版图的扩大,三角贸易这种模式,也出现的很多新的路径。
因此,刚才所描述的“三角贸易”模式,又被进一步定义为,“大西洋三角贸易”或者“黑三角贸易”。
由于奴隶贸易的罪恶属性,所以被这样命名。
纯粹从商业角度来说,这真是一个,完美并且可持续的贸易模式。
19世纪的大英帝国,曾经试图在英国、印度与清王朝统治下的天朝之间,复制这样的模式。
英国人将本土生产的棉布等工业产品,输往印度倾销,然后再将印度出产的鸦片卖给我国,最后从我国购买的茶叶、生丝等商品,带回欧洲出售。
只不过,这条能够帮助大英帝国,实现良性循环的“三角贸易”路径,对我国造成的影响,却是灾难性的。
当时,在非洲和美洲尚无殖民地的英国,并不是三角贸易的开拓者。
不过,同样以普利茅斯为出发地的“约翰·霍金斯”,却是史上最知名的“三角贸易”从业者。
在1562-1563年间,这位英国商人,前往西非和西班牙控制下的加勒比海,
完成了他人生中的第一次“三角贸易”,这同时也是英国历史上的第一次。
回到英国的霍金斯,不仅转瞬成为“普利茅斯”最富有的人,更为他的第二次航行,引来了英国女王的投资。
对,大家没有听错。
代表英国最高权力的伊丽莎白女王,一开始并没有将这个商机,升级为国家行为,而是以商业合作者的身份,进行直接投资。
事实上,在后来的“皇家海盗”事业中,同样有来自王室的资金参与。
当然,这些投资一般都是秘密的,以避免自己的公权力和名誉受损。
德雷克初航的合作者,同样是霍金斯。
只不过,很快英国的三角贸易者们,就遭遇到西班牙舰队的攻击,并遭遇重大损失。
从表面看,是因为此时的英国,选择了新J立国,站到了西班牙意识X态的对立面。
更深层次的原因,则是每一个帝国,都会意识到贸易,可以作为一种战略武器。
对于经济强势的一方来说,很多时候会简单认为,贸易是一种“零和游戏”,
将对方排除出自己的贸易版图,或者以之相威胁,就能够让自己的利益最大化。
就像21世纪的米国,会采取贸易战的手段,应对崛起的天朝一样。
虽然,西班牙政府再强势,也无法完全阻止走私者的存在,但这种敌意不可避免的,对试图依托西班牙需求,而谋利的英国,造成沉重的打击。