在俄国和波罗的海各国，在北美殖民地和东亚各国，在地中海和西非沿岸地区，荷兰人倚仗资本雄厚，基本土垄断了各国的贸易。
1649年，又与丹麦签订条约，获得了货船免税通过松德海峡的权利，从而掌握了这一地区的贸易优势。
最令英国人不能容忍的是，荷兰竟然在英国水域，肆意捕捞鱼虾等水产品，甚至还把这些水产品，拿到英国市场上高价出售，牟取厚利。
这些情况，早已激起英国资产阶级的愤怒。
英国意识到，只有打击荷兰的海上势力，才能获得充分的贸易自由，使英国人变成世界上，最富裕的民族。
当时，位居欧洲一流强国的荷兰，建立了庞大的海军舰队，其海军数量比英、法两国海军的总和还要多。
为了改变落后面貌，护国王克伦威尔决心，实施规模巨大的海军建设计划。
他出售没收来的贵族财产，筹资建造装炮80～l00门、排水量1000多吨的大型战舰，而荷兰海军最大的战舰装炮也只有40～50门。
他改组并加强了海军机构各个部门，成立了专门负责海军事务的海军委员会。
他加强海军训练，提高水兵的薪金和伙食标准，实行俘获和击沉敌船的奖金制度。
到战争爆发时，英国海军的实力，大大超过了荷兰海军。
有了强大的舰队做后盾，英国的态度逐渐变得蛮横起来。
165l年2月，英国议会派出两位特命全权大使出使荷兰，提出两国应该结成更紧密、更真挚的同盟。
什么是“更紧密、更真挚的同盟”呢？荷兰人犹如丈二的和尚摸不着头脑。
于是，英国政府明确指出，在战争与和平问题上，在国际条约和国际同盟中，两国应该像一个统一的国家那样采取行动。
在某些场合下，甚至在内政问题上，荷兰三级会议应服从英国议会的决定。
英国政府还说，如果这个建议被接受，还有“更重要的、将对两个G和国的幸福，具有更重大后果的条文要提出来”。
这个建议，自然遭到了荷兰三级会议的断然拒绝。
克伦威尔遂于1651年和1660年，先后颁布年颁布了《航海条例）。
《航海条例》是重商主义的典型产物。
根据这个条例，自1651年12月1日起，亚洲、非洲和美洲生产的任何商品，只能从原产地直接运人英国，且必须由英国船只运输。
违反条例的船只，将被连船带货一并没收。
同年，英国政府又宣布：凡从欧洲运到英国的货物，必须由英国船只，或原商品生产国的船只运送。
在欧洲以外各地生产的商品，必须用英国船只运人。
运入英国的鱼类，必须为英国渔船所捕，且只有英国船只才能运鱼出口。
这样，主要从事转口贸易的荷兰，就被排斥在之外，两国关系急剧恶化。
1652年5月，英国海军将领布莱克，率领20多艘舰船在多佛尔海峡巡逻，
迎面碰上荷兰海军上将特罗普率领的，42艘为商船护航的军舰。
英国海军要求荷兰海军向英国国旗致敬，遭到拒绝。
于是，双方展开了4个小时的激烈炮战。
结果，荷兰人损失了2艘战舰，布莱克的旗舰“詹姆斯”号，被射穿了70多个弹孔。
第一次英、荷战争爆发了。
英国海军统帅罗伯特·布莱克，于1599年，出生在英格兰西部的一个富商兼船主的家庭，他曾就读牛津大学。
1626年，27岁的他，子承父业从事于海上贸易。
英国资产阶级革命开始后，他追随克伦威尔从事军事工作。
由于其精明强干，学识渊博，信仰清J，受到克伦威尔器重。
在内战中，以进剿王党舰队和攻略敌人岛屿而屡建战功，名噪国内。
就任海军统帅后，潜心研究海军战略，精心实施作战指挥，打了许多胜仗，大大促进了英国海军的发展和海军学术的繁荣。
1652-1654年，为争夺海上贸易和海洋霸权，英国与荷兰之间爆发了第一次英荷战争。
此间，布莱克被任命为英国海军舰队司令。
在英伦海峡和北海海域，指挥英国舰队多次与马顿·T罗普率领的荷兰舰队交战，
先后取得了波特兰海战、加巴德沙洲海战，和斯赫维宁根战役的胜利。
他在多佛尔战役中，以25艘战舰与荷兰42艘战舰对阵，结果打了个平局。
荷兰损失战舰2艘，自己的旗舰“詹姆斯”号，则被射了70多个弹孔。
1652年12月，在邓杰尼斯海战(达格尼斯海战)中，荷兰海军统帅T朗普率78艘战舰出海，
几天后，又有四艘战舰编入，护送300余艘商船前往大西洋。
12月10日，布莱克率领80艘战舰，在邓杰尼斯附近与之展开激战。
结果，荷兰的300余艘商船，安然通过海峡驶往大西洋，英国却有3艘战船被击没，2艘被俘，6艘被打的遍体伤痕。
回到英国后，布莱克总结经验教训，认为纪律涣散，是导致失败的主要原因。
他把6名临阵逃脱者，包括他的弟弟本杰明撤职查办，并制定了英国海军的第一个纪律条令。
条令共分三十九条，其中有二十五条是要判处死刑的。
例如，条令第七条规定：“每一名舰长和军官，都应该以身作则，并按其职位激发、鼓励水手和兵员英勇作战，
不得表现怯懦、临敌逃跑、祈求饶命，如有违犯者，应判处死刑或类似的其他惩罚”。
第十四条规定：“在任何应及时作战的情况下，或逃脱、或后退、或不投入战斗，以及不尽力俘敌、射击、厮杀或致伤敌人的”判处死刑。
纪律条令对英国海军，产生了深刻的影响。
英国海军着作家戴维·豪沃恩写道，正是布莱克“奠定了海军的传统，这些传统在以后数世纪中，一直是英格兰国家荣誉的柱石”。
在波特兰海战中，他率领70艘战舰与荷兰80艘战舰交锋，自己大腿负伤，鲜血如注，仍继续指挥作战，结果以损失1艘小舰的代价，换取了荷兰损失战舰11艘、商船30艘的辉煌胜利。