要么选择与智利结盟，去挤占玻利维亚的份额。
要么全力支持玻利维亚向南扩张，最起码阻止智利北上。
最终，秘鲁选择了后一方案——做玻利维亚背后的男人。
这种选择在地缘Z治上，有一个很大的好处，即：不用直接面对同样野心勃勃的智利。
即使玻利维亚获得再小的份额，也可以在秘鲁与智利之前充当缓冲国。
反之，从玻利维亚的角度来说，秘鲁相对来说还更为可靠一点，最起码后者，
不会把自己对应的沙漠地带全部拿走，并且愿意帮助自己对抗智利。
于是，这片荒凉而又充满诱惑的沙漠中，出现了这样一个博弈局面：
在秘鲁认定自己拿到“塔拉帕卡”地区的情况下，有关硝石矿的博弈，演变成了玻利维亚与智利，
对南纬21°50′——26°段阿塔卡马沙漠的博弈。
智利与玻利维亚争夺这一地区，被称之为“安托法加斯塔”地区。
在各方调解之下，玻、智两国于1866年签订协议，约定以南纬24°为两国国界。
单纯从玻利维亚内陆边境线向外延伸的角度看，这条边境线，看起来被定在23°会更为合适。
不过，在秘鲁控制“塔拉帕卡”地区的情况下，玻利维亚如果不再向南扩张一点，得到的份额就实在太少了。
更何况，在这场博弈当中，玻利维亚已经把南纬23°——24°线之间的安托法加斯塔港，经营为了自己主出海口。
鉴于争议区内各方资本混杂，一时无法厘清，所以在最初的协议中，南纬23°线与25°线内的税收，暂时由智、玻两国平分。
1874年，双方进一步对协议进行补充，约定智利彻底放弃，南纬24°线以北地区的全部权利。
玻利维亚则给出一个，25年内不对境内，智利公司提高税收的承诺。
当时，安托法加斯地区的硝石矿，主要由智利和英国组成的合资公司控制。
然而，经济危机带来的财政收入锐减局面，使得双方在硝石收入上的矛盾越来越大。
为了应对经济危机，玻利维亚人开始加征税收，直至将硝石矿收归国有。
战争即需要理由，又不需要理由。
说需要是因为，你必须有一个理由，说服自己的国民和有能力介入的旁观者。
说不需要是因为，如果你需要战争来改变国运，总是能找到自认为合适的理由的。
对于智利人来说，他们从来没有满意过，阿塔卡马沙漠三分天下的局面。
这当中最大一部分原因，是因为智利拥有更强大的军力。
从地缘属性上看，智利在地理和历史上，并不是一个“安第斯国家”，而是一个因大航海时代，而出现在地缘Z治舞台上的太平洋国家。
这一属性，使得智利更加的注重发展海上力量。
至于智利的两个对手，刚刚才获得太平洋国家身份的玻利维亚，甚至还没有建立正式的海军。
秘鲁海军的吨位，还不到智利的一半。
在飞机、导弹等空中打击武器尚未出现之前，军舰的吨位和舰炮的火力，在海战中所能发挥的作用是决定性的。
这种被称之为“巨舰大炮主义”的战争思维，在彰显一战后，世界各国实力对比的《华盛顿海军条约中》中，表现的淋漓尽致。
在条约中，除了对主力战舰的吨位以及舰炮口径，做出最高限制以外，米、英、倭、法、意五个，
一战胜利国的海军的主力舰，即：战列舰和战列巡洋舰，总吨位比例，被设定为10:10:6:3.5:3.5。
尽管这个条约，后来并没有被严格遵守，并且“巨舰大炮主义”，最终被航空母舰和飞机终结。
但这段历史，最起码可以告诉我们一点，无论在吨位还是火力上，都超出对手一倍的智利海军，
为什么会那么有信心，去面对秘鲁和玻利维亚联军。
既然已经决定用战争来解决问题，并且自认为军事上有绝对优势，那么智利的目标，
就不会仅仅是玻利维亚控制下的，那部分安托法加斯地区了。
将秘鲁控制下的搭拉帕卡地区一并拿下，迫使秘鲁退回自己所对应的那段岸线，变成了智利在“硝石战争”中的地缘Z治目标。
鉴于三方角逐的地区是一片沙漠，并且主要城镇分布于沿海，智利为自己行动，
提供战略支撑的能力，要高于从安第斯山脉，下来的秘鲁和玻利维亚军队。
另外，对军事的重视程度，以及英国在背后的支持，使得智利陆军在训练水平和武器装备上，同样高于对手，尤其是高于玻利维亚。
1879年5月-1880年6月，仅仅用了一年时间，智利军队就攻占了秘鲁和玻利维亚，
在这片沙漠地带的所有城市，包括后来归还给秘鲁的塔克纳地区。
问题在于，塔拉帕卡和安托法加斯坦地区，始终还是处在秘鲁和玻利维亚的眼皮底下。
即使秘鲁能够凭借当时的军事优势，控制这两个地区，也并不意味着这两个国家，就此会与智利和解。
从玻利维亚的角度来说，就算不在乎硝石的得失，失去全部海岸线的结局，仍然是不可接受的。
相比之下，逼迫秘鲁退出的可能性要大，毕竟对于秘鲁来说，这只是失去一个，勉强得到的突出部问题。
让对手接受失败结果的，最好的做法，是让他明白，如果不接受，就将遭遇更大的损失。
在战争进行到第三个年头时，即1881年1月，智利军队决定对秘鲁S都利马发动攻击。
这座秘鲁的中心城市，并非传承自印加帝国，而是西班牙人在1835年，经营南美之初，为自己选定的地缘Z治中心。
通过利马港，西班牙人可以很方便的，将掠夺自印加的财富运往本土，包括为城市提供补给。
在殖民时期，为了控制日益庞大的殖民地，利马的西班牙殖民当局，甚至强迫包括，
阿根廷在内的其它殖民区，在出口商品时必须经由利马转口。
不幸的是，随着南美各国纷纷D立之后，再无西班牙背书的利马，所能够依托的，就只有秘鲁的资源了。