要是想当然的在屋檐下掏个燕窝来炖，我可以保证大家将喝到一锅泥浆水。
这里所说的“鸟粪”，也不是树上经常掉下来，落到地上的鸟粪，准确说是“海鸟粪”。
海鸟粪之所以有机会成为一种资源，与两个因素有关：
一是海鸟的食谱多为海水中的鱼，这使得它们的粪便会更富含氮、磷等，可以补充土壤肥力的矿物质。
二是在陆地上，鸟类很难大规模聚居于一地，并把粪便蓄留下来，但在一些尚未被人类干扰，
却被高密度海鸟覆盖的小岛上，这种集中性却成为可能。
在数十万甚至上百万海鸟的共同努力下，这些被称之为“鸟粪岛”的小岛，甚至有机会累积出，超过十米鸟粪层。
在这种情况下，鸟粪将有机会，成为一种可供开采的资源。
尽管我们利用人畜粪便肥田的历史，在自然经济时代就已经很普遍了，无论在天朝的哪个角落，
农夫们都明白，粪便能促进植物生长的道理。
但欧洲人直到19世纪才知道这个道理，这是一件非常吊诡的事情。
她们发明出来的高跟鞋，就是为了避免，踩到街上的粪便而发明出来的。
但海鸟粪的利用，却是工业时代和近代科学发展的产物。
这首先取决于人类对土地肥力认知的一个突破。
19世纪初，当科学家们试图解读，植物生长所需的物资从何而来时，普遍观点是认定，
植物生长依靠的是诸如粪便、落叶一类的腐殖质。
简单点说，植物生长被认定为，是一个把一种“无用”有机物，变成“有用”有机物的循环利用过程。
这一看法，看似完美的解读了，为什么那些有机肥，能够如此明显的促进农作物的生长。
然而，将对植物肥力的认知，停留在“有机肥”层面，并无助于海鸟粪成为一种资源。
因为按照这种看法，只有新鲜的鸟粪，才具备成为肥料的条件，而鸟粪岛上那些，千万年来累积下来的鸟粪，都已经矿化了。
我们很难让传统思维下的农民，相信这些石头，可以帮助他们获得丰产。
所幸，科学是不断在发展的。
19世纪中期，化学家们终于搞明白了，决定植物生长的其实是那些无机物。
有机质的腐殖过程，只是在帮助分解释放出矿物质。
也就是说，肥料并不一定要来源于新鲜的动、植物腐殖物，而是可以在矿物中寻找。
前提是，你要明白，到底是哪些矿物质，能够帮助植物生长。
在这种新的认知下，人工合成的“化学肥料”开始出现。
工业化的生产，大大加速了人类改造土地的能力。
一片土地，由不适合耕种的“生土”，变成能够带来丰产的“熟地”的时间，被大大缩短，粮食单产亦大大的提高。
这场发源于在19世纪中叶的肥料革命，对人类社会的影响是如此巨大，以至于被视为，人类历史上的“第二次农业革命”。
顺便说一下，随着科技的进步，21世纪的人们，在有生之年中，说不定能够看到，
人类直接用无机物在工厂中合成食物，并大规模应用的“第三次农业革命”。
至于这场革命，会对人类和地球造成什么样的影响，现在还是个未知数。
回到海鸟粪的话题上来。
总得来说，化肥可以被分为：氮肥、磷肥、钾肥，以及将上述元素复合在一起的“复合肥”。
任何一种富含上述物质的矿物，都有机会被制作为化肥。
海鸟粪的最初形态，决定了它本身含有动、植物所需的矿物质，具体来说就是磷和氮。
为了与那些新鲜鸟粪相区别，矿化后的鸟粪石，被称之为“鸟粪石”。
然而，并非所有的无人小岛，都有机会成为鸟类生存的乐园，并累积出鸟粪石密布的“鸟粪岛”来。
通常情况下，鸟粪岛都位于鱼类资源丰富热带海域。
最着名的鸟粪岛，当属中太平洋地区的“瑙鲁”。
在密克罗尼亚人划着独木舟，迁入这个面积仅21.1平方公里的小岛之前，海鸟们已经在岛上积累了，厚达5-10米的鸟粪层。
不过，瑙鲁人的生活中，鸟粪一开始并没有成为一项资源。
一直到20世纪初，这些肥料才被英国人发现及开采。
此后，德、英、日等老牌殖民帝国，以及邻近的澳大利亚、新西兰，都曾先后染指这座鸟粪岛。
20世纪60年代，瑙鲁终于摆脱殖民统治，D立成为了“瑙鲁共和国”。
无论从面积还是人口来看，这个南太平洋小国，都属于倒数第三小，面积仅高于梵蒂冈和摩纳哥，人口仅比梵蒂冈和图卢瓦多。
在拥有天赐资源的情况下，这种小倒也不是坏事。
通过对鸟粪石的超量开采，瑙鲁一度成为世界上，人均收入最高的国家。
悲剧的是，海鸟们累积如此厚度的资源，需要成千上万年时间，但在机械的助力下，开采起来可不需要那么长时间。
尤其当瑙鲁人认定，他们只需要鸟粪，就可以永远过上好日子时。
过度开采，使得瑙鲁的鸟粪资源，在上世纪80年代，便已接近枯竭。
以至于不得不开始依靠国际援助，及某些主权国家特有的Z治筹码来过日子，比如反复在我国与大员之间做选择；又或成为避税和洗钱天堂。
在这里举瑙鲁的例子，是想让大家明白，海鸟粪作为一项资源，真的有机会影响一个国家的命运，甚至引发战争。
当然，鉴于瑙鲁的人口不过万人，这样的案例似乎缺乏普遍性。
那么，在我即将展开的南美洲，到底存不存在这样的鸟粪资源呢？
这些鸟粪资源，又与那场100多年前的“太平洋战争”，又是否有直接关联呢？
先来回答第一个问题，答案是肯定的。
南美洲的太平洋沿岸，的确存在不少“鸟粪岛”。
出乎意料的是，这些岛屿主要分布在南纬7°到14°的区间，也就是后世的秘鲁沿岸地区，而并不是引发战争的阿塔卡马沙漠沿岸。