同处一条海峡之上的大、小安的列斯群岛，除了与大陆一起，围就出“加勒比海”之外，还成为了连接尤卡坦半岛，与南美洲的岛链。
最初生活在这些岛屿上的土着，被称之为“阿拉瓦克人”。
地理位置来看，玛雅人散布的尤卡坦半岛，与在安的列斯群岛最西端的古巴岛之间，仅仅相隔了200公里海峡。
南美大陆与岛屿最南端的格林纳达岛之间，直接距离也不过150公里。
这些岛民，无疑是从大陆迁徙过去的。
单以地理距离来看，加勒比岛屿上的岛民们，从南、北两端迁入的概率相差无几。
若从文明影响力的角度来看，玛雅人似乎应该应该更占优势。
然而，实际情况却并非如此，在不缺乏降水和阳光的加勒比岛屿，受益于火山灰造就的肥沃土壤，
加勒比地区的阿拉瓦克人，已经进入了农业公社阶段。
不过，虽然阿拉瓦克人虽然也会种植玉米，但他们却仅仅是将其煮熟食用，
而不是象玛雅人那样，精磨成面粉，并制作成玉米饼食用。
相比之下，种子的传播，要比粮食加工技术，更加快速和简单。
比如说国人和欧洲人，都在几千年前，就传入了原产于中亚的小麦，但在加工工艺上却截然不同。
欧洲人会将小麦粉用烧烤的方式，制作成面包；而国人在同样把面粉发酵之后，却会将之蒸制成馒头。
这表明，一个部族，可以通过很偶然的方式，得到一批来自异地的种子，并在播种后，发现它的价值。
但具体到食用方式上，却是需要很深的地缘联系，才有可能改变。
阿拉瓦克人处理玉米的方式，很难让人相信他们是玛雅人，抑或其它玉米文明区部族的后裔。
另一个有力证据是，阿拉瓦克人的主要食物来源，并不是玉米，而是一种根茎类作物——木薯。
在后世的天朝，木薯的名气，远不如甘薯、马铃薯这些，同样被认定为“薯”类的根茎类植物。
很多国人第一次接触过木薯类食物，是通过“珍珠奶茶”中的“珍珠”，尽管不一定知道是木薯做的。
这些或黑或白，浸泡在奶茶中的“珍珠”，其实就是木薯粉圆。
木薯属于热带作物，引入天朝的历史并不算长。
进入20世纪后半叶，方才在华南及大员地区，开始有规模种植。
在天朝，木薯粉并没有被当成主粮来对待，而是被用在酿酒、饲料等产业上。
珍珠奶茶这种形态，算是木薯最接近餐桌的一次尝试。
然而，在很多热带国家，木薯却是最主要的粮食作物，其对热带发展中国家，解决温饱问题的贡献，甚至超出了另外三大主粮。
作为根茎类作物，木薯本身含有大量淀粉，并且相当容易种植，在恶劣环境下的产量，远胜其他的栽培作物。
当然，木薯也有一些限制了它传播的缺点。
首先，这是一种热带作物，必须生长在年平均温度18℃以上，无霜期8个月以上的地区。
以天朝的情况来看，珠三角会符合这个标准，而鱼米之乡的长三江，则会低于这条线。
其次，除了淀粉含量高，容易饱腹以外，木薯的蛋白质等其它营养成分偏低，使之更象一种，专属于穷人的食物。
第三，木薯含有氰酸（一种毒素），如果不经过预处理直接食用，很容易引发中毒。
相比木薯，阿拉瓦克人所培育的另一个重要作物——甘薯，传播的范围就要广的多了。
在天朝，甘薯在不同地区有很多名字，比如：红薯、山芋、红苕、地瓜、蕃薯···等等，不胜枚举。
从这点亦可以看出，甘薯在天朝的分布范围很广。
对环境的适应性更多样，是甘薯能够在天朝，广泛种植的主要原因。
木薯的生长期需要8个月，而甘薯最短只需要110-120天（夏薯）。
这意味着，即使是奴儿干都司（黑龙江）大部分地区，也可以种植甘薯。
当然，以同面积土地的年产量来说，肯定是纬度越低、无霜期越长越高了。
对于长期与饥饿做斗争的国人来说，甘薯的这一特性，使之长期承担了救命粮的使命。
另一个让国人取甘薯而舍木薯的原因，是甘薯的超高含糖量，能达到15-20%，
在缺乏食糖的年代，甘薯的那一丝甜味，是多少人童年的记忆。
考虑到红薯有糖、木薯有毒，单从这点来看，即使拥有同等的生长条件，有吃货国之称的天朝，估计也不会选木薯了。
对于讲求物尽其用，并且喜食绿叶蔬菜的的国人来说，选择红薯还有一个特殊原因，那就是它的叶子可以食用。
在后世困难时期，经常被做成菜团子食用的地瓜叶，已经因为它高比例的的蛋白质、维生素、矿物质元素，
成为了种倍受推崇的保健蔬菜，进入到大众的餐桌了。
即使到了21世纪，我们仍然是目前世界上，最大的甘薯种植国。
在土豆升格为第四主粮之后，也有人提出，为什么甘薯不能成为另一个选择。
要知道，木薯、甘薯、马铃薯，被并称为“世界三大薯类作物”。
需要说明的是，虽然都叫“薯”，但三者在生长形态上，却不尽相同。
木薯是一种灌木，甘薯与马铃薯则是草本植物。
“薯”本质上是对所有，可食用的根茎类植物的一种统称。
土豆在粮食作物中地位的提升，很大程度是因为，相比甘薯，土豆的适应能力还要更强。
源自安第斯山脉的土豆，属于温带作物，要更耐受低温。
早熟品种的话，只需要80天左右就能成熟。
这使得它在整体温度偏低的欧美地区，种植面积要远甚于甘薯。
同时，作为主粮来说，红薯的高含糖量并不是一个优势，储存起来更容易腐烂，太冷了也会烂。
当然，如果这个世界上没有土豆，相信红薯的这些不足之处，还是很有机会通过选育而改良，变得更象土豆的。
只是，生活在温带地区的人类，已经有了一个合适的根茎类作物供选择，为什么还要在这上面费力呢？