其中，玛雅文明、阿兹特克文明的位置，在后世墨西哥南部。
印加文明的范围，则大体覆盖有后世的厄瓜多尔、秘鲁、玻利维亚、智利及阿根廷北部的安第斯山脉地区。
后者在地理范围上，属于南美范围，前者则属于中美洲。
不过，美洲本土诞生的文明，实际并不止于上述三个。
后世考古发现，在美洲，尤其是中美洲地区，还广泛分布有多处，互相没有从属关系的文明点。
准确的说，这三大文明，是哥伦布和西班牙人抵达后，尚存于世的美洲主要文明。
从时间上来看，中美洲文明的源起时间，要早于南美洲。
然而，没有直接证据表明，南美洲文明是被中美洲文明所唤醒的。
考虑到在旧大陆，包括中央之国的文明初始阶段，都诞生过很多，互相没有继承关系的文明，这种情况实属正常。
基于哥伦布在“发现”美洲过程中的贡献，被西方殖民者改变之前的美洲历史，有时会称之为“前哥伦布时期”。
这个时间点，并非被机械的定位在哥伦布，登上美洲土地的1492年，
毕竟此后，西班牙人代表欧洲，征服美洲三大文明，还花了数十年时间。
与中美洲相接的加勒比海地区，是哥伦布和西班牙人，最先接触到的“美洲”，
这使得玛雅和阿兹特克人，会稍早一点为外部所知。
不过，玛雅人和阿兹特克人，都不是中美洲文明的初创者。
考古证据表明，能够戴上“中美洲文明之母”桂冠的，是在地理上与相邻的奥尔梅克人。
这意味着，后来的中美洲诸文明，实际都是奥尔梅克文明开枝散叶的结果。
奥尔梅克文明兴盛于，公元前1200年-公元前400年期间。
基于其兴起的年代与商朝后期的时间重叠，天朝殷商后裔渡海成印第安人的传说，大多直接指向奥尔梅克人。
中美洲文明的几个代表性特征，包括：金字塔、羽蛇神、象形文字、美洲虎崇拜、玉米等，都能够在奥尔梅克文明中找到源头。
热衷于将华夏文明与美洲文明进行比较，后世的研究者，相信这些特征，都能够在华夏文明中找到对应点。
比如将美洲金字塔，与天朝早期帝陵的“覆斗”式封土相对应，虽然这种下宽上窄的建筑形制，只是一种物理层面的自然选择。
并且二者在建筑材料和功能上完全不同。
将中美洲人所崇拜的，身带羽毛的蛇神形象，视为龙的变种，虽然这种蛇形神祗，广泛存在于世界各地。
包括将奥尔梅克人及其它遗留下来的石像，认定为是国人的形象，虽然怎么看都象是棕色人种形象。
然而，无论人们有多么的愿意相信，美洲文明或者说仅仅是中美洲文明，是华夏文明的次生文明，
有一个文明要素，却是完全没有办法在天朝，乃至旧大陆找到出处的，那就是“玉米”。
事实上，不仅仅是玉米，美洲文明培育出了诸多作物，都没有办法在旧大陆找到出处，却又对美洲文明的成长，发挥了重要作用。
从地缘角度来说，相比发现美洲对全球地缘Z治格局的重塑，包括20世纪以米国为核心的“新世界岛”，
然后没消息。从美洲扩散出来的这些新物种，对人类社会的改变要深远的多。
几十年前的这次地理大发现，不亚于太空时代的人类，在地球之外，
又发现了一颗适宜人类生存的星球，并由此为地球带，回来了新的物种和基因。
美洲那些高产农作物，扩张到全球之后，对全球人口增长所作出的卓越贡献，我已经在前面的内容中多次致敬过了。
现在的问题是，这些原产美洲的物种中，哪一种或者几种贡献最大。
这并不是一个简单的评比，而是关乎到前哥伦布时期，美洲文明是如何成长起来的问题。
关于什么样的社会，才能跻身“文明”行列，一直以来并没有统一的标准。
比如“文字”，一度被认为是，认定文明体的必备条件。
然后没有文字的印加人，在组织结构和生产力上，却明显应该已经进入了文明阶段。
又比如，以青铜冶炼为标准的话，拥有文字和一系列科学成就的玛雅人，则又必须归类于野蛮人行列了。
抛开这个外在的技术标准不说，其实文明的产生，有一个非常通用的基础，那就是“食物”。
通俗点讲，人类必须在有余粮的情况下，才能够产生更繁杂的社会分工，
去供养专注于Z治、宗J、文化，乃至手工业等，非直接生产食物的人口。
一个社群或者文明的整体实力能够发展到多高，很大程度上，取决于它在食物生产方面的生产力。
农业革命，帮助人类在获取食物的能力上，实现了质的飞跃。
一个文明的潜力，往往取决于它的农业生产效率。
不过，需要指明的是，在工业化之后，食物的生产效率以及总量，已经不再是衡量，一个国家和文明实力核心标准了。
工业化之前的人类，向地球索取能量的方式，归结于一点就是“光合作用”。
无论是狩猎者猎取了一头野猪，来为整个部落提供了几天的食物。
还是一个农民通过春播秋种，收获了足够一家人，生存一年的口粮，归根结底都在于，对植物本身的光合能力的利用。
是那些不会说话的植物，通过光合作用将太阳能固定在地球上，并通过生物链，
全方位的以“衣食住行”等表现形式，作用在人类身上。
而人类所作出的改变，本质是通过对食物链上物种的选育，以及集约化生产，更高效的收获这些能量。
基于植物光合作用，在工业化之前的人类文明进程中，所起到的决定性作用，这一阶段的人类社会，大家可以用“光合文明”一词来概括。
工业化的改变，在于人类在直接或间接利用，植物的“光合作用”之外，用科学的手段，找到了新的能量补充方式。