需要注意的是，后世“中非”这个标签。
已经被前身为，“法属乌班吉夏利”的“中非共和国”所注册。
因此在后面的讲解中，会用“中部非洲”这个概念，与之区别开来。
先来了解一下乍得湖的位置和结构。
前面曾经说过，与欧洲地势皆然相反的是，非洲是一处以高原地形为主的大陆。
不过高原只是一个初步印象，这片高原大陆内部也是高低错落。
乍得湖及其周边低地区，就是一片被高地包围的地质凹陷区。
这些高地计有：
北部位于撒哈拉腹地，阿尔及利亚-利比亚-尼日尔-乍得四国，相接地带的阿杰尔高原、阿哈加尔高原、提贝斯提高原。
东、西部则为同处萨赫勒地带的，尼日尔中部的阿伊尔高原。
萨赫勒地带的“达尔富尔高原”，在苏丹西南，以及南部热带草原地带的，尼日利亚境内的乔斯高原、阿达马瓦高原。
这个包含乍得湖在内的凹陷区，被称之为“乍得盆地”。
后世的乍得湖位于萨赫勒地带，湖区年降水量只有200-500毫米。
很显然，它需要从整个盆地区及四周高地来补水。
然而，以乍得湖横跨三个气候区的整体结构来看。
你很难指望北部的撒哈拉沙漠，以及半干旱的萨赫勒地带，能够为乍得湖提供多少水源。
真正能够依靠的，只能是来自南部热带草原区的河流。
这其中发源于中非境内，透过乍得西南部，并最终在尼日利亚-喀麦隆交界处合流，注入乍得湖南部的沙里、洛贡两河。
这两河合称沙里-洛贡河里，就占了乍得湖水源的三分之二。
由于热带草原气候区雨、旱两季降水差异巨大，乍得湖水的水域面积也变化很大。
20世纪末，乍得湖雨季的面积有2.2万平方公里。
相当于五个，我们刚刚收复的，国内最大湖泊“西海”的面积，西海在旱季则缩小一半。
不过在撒哈拉还是温润森林地带时，能够四面补水乍得湖，湖域要宽阔的多。
高峰期能够达到，将近40万平方公里的湖面，相当于湖广布政使司（湖南、湖北）面积之和。
不仅能够填满整个乍得盆地，还能够溢出并通过上游河道，与西面的尼日尔河、东面的尼罗河流域连通。
这一时期的乍得湖也被称之为“乍得海”。
即使在撒哈拉气候，进入干旱期后很长一段时间，乍得湖在丰水期，依然能够与东西条大河相通。
这使得，起源于中西非地区的黑皮肤“苏丹尼格罗人”，有机会沿水岸，迁徙至尼罗河中游的东苏丹地区。
与在下游建立古埃及文明，并沿尼罗河南下的闪含民族发生碰撞，开启东非的种族混合史。
在撒哈拉地区沙漠化后，湖面大幅缩小的乍得湖，也不再有自然连通两端的作用。
不过即使如此，淡水湖属性的乍得湖，仍不失为一片水草丰美之地。
作为一个没有出海口的内陆湖，乍得湖的淡水属性并不常见，甚至可以称得上是个奇迹。
从技术上看，如果乍得湖是一个终端湖的话，那么它的盐度上升，几乎就是一个必然。
除非它并不是一个终端湖，而是一个中继湖。
在中亚的巴尔喀什湖，就曾经遇到过类似的情况。
这个弧性湖泊的西半部，就是一个淡水湖，通过狭窄水道相连的东半部，则是一个咸水湖。
为巴尔喀什湖提供主要补水的伊犁河，是从西端注入湖泊的，东半部湖盆的地势，较之西半部又更低。
使得淡水属性的西巴尔喀什湖，实际成为了一个中继湖，并得以将河水带来的矿物盐，倾泄到终端湖属性的东巴尔喀什湖。
那么乍得湖是不是也是如此呢？答案其实要更为复杂一些。
因为从表面看，即使远离沙里-洛贡河河口的北部湖区，含盐量也很低，当然比河口略高。
也就是说，乍得湖本身，并没有像巴尔喀什湖那样自然分区。
真相是表面上看，乍得湖并非乍得盆地的最低点，在它东北部约400公里。
靠近乍得、尼日尔边境处（乍得境内），有一片海拔更低的“博德莱洼地”（法语BodéléDepression）。
前者海拔低点约在270米，后者则仅有155米。
通过地下岩缝，乍得湖水最终得以渗排向博德莱洼地，并使之实质成为一个中继湖。
只不过，由于博德莱洼地的位置，已经进入了撒哈拉沙漠，高蒸发量，使得人们无法在此，看到宽广的水域。
乍得湖的淡水属性，使之具备了聚落人类的功能。
然而，真正使得生活在乍得湖区的土着部落，有机会在地缘Z治舞台上展现风采的，还是它位处萨赫勒地带南部的地缘位置。
当西非黄金帝国之名，逐渐为北部绿教世界所知时，那些从埃及、利比亚方向而来的沙漠商人。
可以选择先进入乍得湖区，然后再西入尼日尔河流域，或者“黄金海岸”。
同时，在贸易线向中部非洲纵深渗透之后，即使是来自马格里布地区的商人。
也可以选择绕过黄金帝国的控制区，直接以乍得湖区为中继点，向南开拓市场。
另一条凸显乍得湖地缘地位的贸易线，是经由西非通过东非的贸易线路。
尽管乍得湖不再直接连通尼日尔河、尼罗河了。
但在北方游牧民族南下萨赫勒地带之后，萨赫勒地带的横向常态交通，就已不是问题了。
分隔尼罗河水系与乍得湖水系的分水岭，是一个后世频繁见诸报端的地名——达尔富尔高原。
这片位于原“苏丹G和国”西南边缘的高地，后世也是南、北苏丹相争的焦点地区。
对于来往乍得湖与尼罗河中游的商人来说，达尔富尔高原就是他们的中继点。
而放在东西非贸易的层面来看，充当地缘枢纽的就是乍得湖了。
沿乍得湖兴起的土着政权，叫作“卡涅姆-博尔努王国”。
9世纪的阿拉伯人得知这个国家的信息时，它是以“卡涅姆”（Kanem，又译卡内姆或加涅姆）之名，兴起于乍得湖东北部。