峇峇华人讲马来语，他们也自称为“Peranankan”，马来语中“土生的人”。
故“CinaPeranakan”即土生华人。
这一词本用来识别“峇峇人”与“新客”，也就是从中国来的移民。
在19世纪的马来半岛，这样的分别很明显也很重要。
“峇峇”是土生的，而“新客”是移民，两者的生活习惯和Z治意识不太一样。
后世的马来亚华人，大都是本地出生的，可是“Peranankan”一词已成为“峇峇人”的自称。
整个土生华人社群则被统称为“峇峇娘惹”。
尽管无论在血统还是文化上，都出现了一定混合性，但峇峇娘惹无疑还是华人的一份子。
在这个土生华人社群形成之后，一般并不会选择再与马来族通婚，而是会从相同背景的家族。
或者来自中国的新移民中选择婚姻对象，以避免被马来人同化。
这也使得整个峇峇娘惹群体，在文化上仍具有鲜明的中华特征。
在西方殖民者，尤其是英国主导M甲政局之后，土生华人社群在文化上又出现了新变化。
这些兼具华人优秀品质，又与当地马来社群沟通无碍的“峇峇”，成为了英国经营海峡殖民地的得力助手。
而接受这一定位的土生华人，除了在自己的语言技能上，再增加一项“英语”之外。
很多也都接受了JD教信仰，并开始在生活方式上模仿西方。
在精神思想上，峇峇人倾向于西方文化，特别是英国文化，子女多受英文教育。
这点与他们仍然保留古老的华人习惯、传统及X仰，看来相当矛盾。
实际上，早期的峇峇人是矛盾的一群人。
他们脱离华人社会，却又不能真正融入马来社会，成为两头不着岸的人。
所幸这种情况在21世纪，中国逐渐强大起来有了改变，他们开始加进华人社会的体系。
一些峇峇人的子女，也被送进华校接受基本的母语教育，回归族群。
M六甲峇峇散居各地，在殖民地时代。
峇峇人最集中的地区是荷兰街，这里出了一些才华卓越的峇峇，如敦陈祯禄及敦陈修信。
峇峇人的性格耿直，在M六甲的华人社会里，有一句形容他们这种秉性的话：“峇峇直”。
顾名思义，可见他们一般上是“直”透了。
峇峇人到底有多少，很难做出统计。
不过根据粗略估计，他们约占马来亚华人人口百分之五，并不很多。
与土生华人群体相对应的，是“新华人移民”群体。
19世纪初，在英国开始渗入M甲海峡，并率先占得槟榔屿之后，便已开始主动前往中国D南沿海地区招募华工了。
阿片战争之后，随着英国对华贸易额的的剧增，马来华人的数量出现了质的飞跃。
对于这些为了生计，而“下南洋”的新华人移民来说，并不愿意视那些完成本土化进程。
并成为英国人在“海峡殖民地”统治助手的“土生华人”群体为同类。
“海峡华人”，是那些坚守故乡传统的华人移民，对这些出现西化倾向华人群体的称呼。
由于最先成为英国统治助手的，主要是“峇峇娘惹”群体。
这也造成“峇峇娘惹”与“海峡华人”之间的区别往往是模糊不清的。
然而即使是19世纪后期，移民马来亚的“新”华人群体，也不得不接受一个现实，那就是所谓的“三代成峇”。
新华人移民对自己的第二代，还能够灌输故乡的记忆。
但到了第三代，其本土化认同往往就要压倒自己的中国认同了。
类似的情况，21世纪同样出现在Z治分割的大员岛。
以至于绿绿的T独主义者们，认为他们最大的优势，就在于时间为之创造了“天然D”群体。
总得来说，“海峡华人”并不能等同于“峇峇娘惹”群体。
如果说后者所吸收的，主要是马来文化的话，那么前者所表现出的则是西化或者说英国化了。
以20世纪X加坡G父“L光耀”为例。
L光耀的曾祖父，广D大浦客家人“L沐文”，是李氏家族移民X加坡的第一代（公元1862年）。
从时间上来看，李氏家族无疑属于“新华人移民”群体，而非峇峇娘惹群体。
然而作为移民家族的第四代，L光耀自幼接受英式教育，并于12岁便前往英国留学。
以至于后来被英国人评价为，“苏伊式运河以东最纯正的英国人”。
有趣的是，李氏家族的祖籍也是兰芳公司成员的来源地。
如果不是以兰芳为代表的华人采矿公司，在西加里曼丹势衰的话。
L沐文下南洋的目的地，应该很有可能是西加里曼丹了。
不过兰芳公司这段历史，对L光耀亦有很大影响。
最起码在日后建立X加坡的过程中，L光耀在处理与马来人和西方文化的关系上。
吸取了兰芳公司的教训，并使得X加坡这个弹丸小国，具备了独特的地缘政治影响力。
尽管很多国人，对于L光耀的亲西方倾向，以及其甚至更希望X加坡，留在马来亚联邦的想法颇有微词。
但从Z治和经济的角度说，他只是选择了一条最适合在夹缝中求生的道路吧。
当然，也并不是所有移民南洋的华人，都务实的接受西方化的“海峡华人”定位。
事实上，无论是L光耀及其所代表的“海峡华人”。
还是被很多坚守纯粹华人文化的南洋华人所轻视的“峇峇娘惹”。
都只是华人在适应环境时，所做出的一种选择罢了。
是否选择吸收土着或者强势文化，并不会改变他们“华族”认同，不是Z治上的中国认同的本质。这是因为，一个身处异地的族群。
如果不想被融合并失去自己原本优势的话，坚守自己的文化核心，与周边M族划清界限是一个必然的选择。
从技术角度看，移民群体自身的文化越强大，能做到的机率就越高。
就这点来说，有5000年文明史做依靠的华人。
以及用“尤太教”来武装自己的尤太人，都算是成功者了。
需要说明的是，并不是所有峇峇娘惹，都能被归类于“海峡华人”。
同样也并不是所有X加坡人，都是“海峡华人”。