白英断定插翅虎之所以杀人,为的是灭口,奸细的涉嫌人毫无疑问的是插翅虎。
正打算全力追查插翅虎的罪证,岂知当天晚上,节外生枝形势又有了变化。
东厂的缇骑,在闭城门前大举搜捕插翅虎。
抓了不少插翅虎的得力膀臂,罪名是闹市杀人,而且杀的是公人。
同时,锦衣卫也在大索插翅虎,声言要将他捉拿归案,闹了个满城风雨。
这一来,不啻坐实了插翅虎的嫌疑,白英的引蛇出洞计划,成功了。
只是插翅虎消失的无影无踪,天下如此之大,随便往哪里一躲,如同大海捞针。
但白英并未灰心丧气,反而激起了他的斗志。
他发誓要将建奴派来的间谍,与潜伏在京城的汉奸找出来。
去年,内喀尔喀五部之一的兀鲁特、喀尔喀部分台吉纷纷归附建奴。
科尔沁在努尔哈赤的威胁利诱下,更与建奴签订了一项专门对抗林丹汗的攻守同盟。
根据盟约,双方任何一方都不得背弃另一方单独与林丹汗讲和。
由于林丹汗声讨科尔沁失败,使林丹汗这个名义上的蒙古大汗威望扫地。
蒙古各部离心离德,分崩离析。
加上高第的撤退,朝鲜已被切断,数百万辽东的屯民,遭到了无情的屠杀。
活下来的,一部份逃进关内,一部分则成了建奴的顺民。
大明皇朝先后受到两次致命的打击,蒙古和朝鲜两个外援已断。
实际上,大明帝国已经风雨飘摇,士林官员们为自己的利益每天斗得不亦乐乎。
白英是旁观者清,知道这些人已经无可救药了。
北城指挥司位于安定门外西端,午饭后,白英带了—名手下,从东大街前往指挥司衙门。
他有几个消息需要证实,希望能找到好友马副指挥提供一些证据。
街上行人摩肩擦踵,两侧的店铺鳞次节比。
正走间,左后方—位身穿黄褐,面有菜色的中年人,低头直走,似有要事在身,匆匆经过他的身侧。
突然侧跨一步,恰好到了他的身后,左手一抄,便挽住了他的右臂。
右手袖口吐出一把锋利的小匕首,抵住了白英的右肋。
中年人低声厉喝:“不要停下,老兄,跟我走。”
变生仓促,街上行人很多,谁知道竟有人敢在光天化日之下,于闹市行凶?
白英心中暗惊,扭头回望。
手下巳被另外两名中年人所挟持,正用绝望的眼神向他求救。
制住他的中年人手上一紧,匕尖透衣贴肤生寒。
中年人冷冷的说道:“识趣些,老兄,在下可是行家里手,不要枉送性命。”
他当然知道对方是高手,匕尖认位奇准,只稍轻轻往前一送,匕尖便可贴肋深入肝脏。
只要不移动匕首,人是死不了的,仍可任意走动,但叫不出声音,叫则肝脏大出血,死定了。
他依言任由对方挟持而行,镇定地问;“朋友,咱们有过节么?你没认错人吧?”
“不许问。哼!你不希望匕首入体两寸吧?”中年人凶狠地反问。
“好汉不吃眼前亏,在下并不糊涂,这不是已听阁下的摆布了么?
我想阁下并不想要在下尸横街心,没错吧?”
“所以你得放明白些。”
左首一间店铺里面,突然闪出一名泼皮打扮的中年人。
他举手响了一声叫:“白大哥,看对街,钱老弟正在找你。”
他就利用扭头左望的瞬间机会,乘对方分心的刹那间扭身甩手。
毫厘之差,危极、险极!
“嗤!”匕首割破肌肤,割破了一条小血缝,非常危险。
胁迫白英的中年人猝不及防,抓不住他的手臂,被震飘丈外,匕首失去作用。
这瞬间,他飞扑而上,誓要抓住此人。
中年人想逃,已来不及了。
逃不掉只好拼命,拉开马步,匕首一挥,斜削他伸来的手。
匕首挥势突止,中年人上身一挺,“嗯”了一声,摇摇欲倒。
他恰好抓住了对方握匕首的手腕,猛地放手,一声虎吼,扑向街角的一个青衣人。
“砰!”胁迫他的中年人终于摔倒,左胁下出现一把飞刀。
老套的杀人灭口,飞刀的劲道极为可怕,透柄而入。
街角的青衣人向小巷内一钻,一闪不见。
相距在五丈,白英不得不止步,回头扑救同伴。
可是,挟持手下的两个中年人,已经放弃了猎物,窜入人丛溜之大吉。
手下脸色青白,摇摇晃晃正要向下栽倒。
他大惊失色,抢上伸手急扶,人到手,知道完了。
手下的胁下沁出一大片血迹,受到致命的创伤。
街上人群顿时大乱,有人大叫:“杀死人了,快来人啦,有人被杀了。”
泼皮打扮的中年人抢近,低声道:“队长,走,快跟我来。”
他抱起不知生死的手下,匆匆脱离现场。
泼皮打扮的下属,则带了被飞刀击毙的中年人撤走。
到了一处小巷中的住宅,室内有白英的几个下属。
一位年轻人看了中飞刀的人一眼,脱口叫道:“他是神手追魂,下山虎柳余的得力臂膀呢!”
白英哼了一声,说:“好!去找他们。
晚饭后,东安门东八里庄会合,但彼此不必打招呼,化整为零。”
沿东安门往东行,往东八里庄的小径平时行人不多,天黑后更是鬼影俱无。
白英仅带了两名下属,领先沿小径东行。
下山虎的人,以一座小村庄作藏身聚会处,自以为神不知鬼不觉。
其实完全在白英的眼线监视下。
这座小村落距城约在七八里左右,毫不引人注意。
夕阳西下,晚霞满天,四周的树木被染得一片通红。
小径两边的柳树丛中,闪出两个戴九梁冠,身披青道袍的道人,拦住去路。
接着,四个黑衣人从容踱出,领先的人赫然是插翅虎。
白英将佩刀挪至顺手处,泰然向对方接近。
插翅虎怪笑着,抱拳为礼道:“白兄,于某并无敌意。”
白英淡淡一笑,虎目扫过路两旁的柳林,轻松的说道:
“那么,阁下在柳林中埋伏的弟兄,为何不现身呢?”
“呵呵!他们是否现身,得看白兄的态度而定。”