秦氏气得浑身哆嗦，“你为了姓元的毒妇，忤逆你的母亲，好，我今日非打醒你这个不孝子！请家法！”
家丁上前剥去萧纵的上衣，碗口粗的棍棒夹杂着呼啸的风声，落在偾张的肌理上。
萧纵咬牙隐忍，身体随着一下下重击微微前倾，冰天雪地的冬日，身上却不断滚落着汗珠。
元稚跪在他身侧，泪湿长睫，“别打了！婆母已经废掉了一个儿子，难道想把另一个儿子也毁掉吗？”
秦氏垂眸，“那又如何？若不是我，他能来到人世？早知道养了个白眼狼，他出生时，我就该掐死他！”
“秦珍！”元稚大吼：“他不只是你儿子，还是我夫君，我不允许你这么对他！”
秦氏藐视她，“不许又能怎样，你看看这些人，有人听你的话吗？”
元稚咬唇扫过众人，绝望地回头，“夫君，你跟婆母说句软话，她会听的。求求你，求求你服个软好不好？”
萧纵额头浸出细密的薄汗，顺着额角滑下。
他拽住元稚的胳膊，将她猛然拉近，汗湿的胸膛贴在她身上，侧过头，在她耳边低语。
“既然从始至终都不曾信我，现在装什么心疼？收起你假惺惺的眼泪，令人恶心！”
之前她说不想生孩子，他便从豹韬卫医师那里寻了避孕的药，一直服用，从未间断。
此事她知情，可她却买了外面的虎狼之药，背着他偷偷喝下，根本不顾及是否对身体有损。
这场刑责，表面是在惩罚他，实则被他利用，转嫁到元稚身上。
她看到那些伤痕，才能明白错在何处，如何悔改！
元稚困在他臂弯之中，眼睁睁看着家丁们挥舞大棒，打得古铜色的躯体血肉横飞。
他们俩挨的很近，呼吸杂乱，她恍惚听见，两个人只有一种心跳。
耳边蓦地一热，他的话音凄怆萧条，混着吃痛的闷哼，一声声传过来，震彻她的心扉。
元稚手抵着他湿漉漉的胸膛，满眼荒唐之色。
“你在折磨自己，还是在折磨我？”
萧纵自嘲一笑，“你看，你不是不明白，为何总是装傻！”
“萧纵，你就是个卑劣的混账！”
元稚推开他，起身往外走，神态决然，像是真的不打算再管。
门外，窦昭和陈青来回徘徊，见她出来，忙迎上去。
“主子如何了？”
元稚揩掉眼角的泪，说道：“还在受刑。”
“不行，我得进去！”
窦昭二话不说往里冲。
“站住！”元稚喝住他，“现在是萧纵自己愿意受罚，我都劝不动，你去有什么用？”
陈青一向机灵，“怎么把赵嬷嬷给忘了，放眼萧府，除了少夫人，少爷就听她的话！”
萧绒安慰完二哥，从蒹葭院过来，听到嫂嫂他们说要去请赵嬷嬷。虽然没搞清楚状况，她强烈要求自己要同往。
元稚道：“陈青伤没好，陪我回松风院。窦昭、绒儿，你们两个去请赵嬷嬷。”
“……好。”
萧绒愣了一下，被窦昭拉走了。
她边走边说：“嫂嫂这时候回松风院，是不打算管我哥了吗？”
窦昭心里没底，“少夫人为人仗义，应该不会。”
元稚确实没扔下萧纵不管，她让陈青去解救落梅，之后拿上萧纵的官袍回到主院。
萧纵被打的奄奄一息，她将袍子扔在他身上，厉声道：“不怕死的，尽管往他身上招呼！”
左右不敢擅动，秦氏上来就要掀袍子，赵嬷嬷由窦昭和萧绒搀着，撩开门帘进来。
“夫人是打算打死云哥儿吗？”
秦氏看到她，笑意森然，“你还是来了！”
赵嬷嬷看到萧纵背上裸露的伤痕，顿时红了眼眶。
“夫人，往事如云烟，你为什么不能放过自己，放过你的孩子？我知道你痛苦，可云哥儿是无辜的，他不该承受你的怒火和仇恨！”
“那还不是因为你！你当初答应过我，要永远保守那个秘密，可你没做到！你毁了我在从云心中的形象，是你，夺走了我的儿子！”
秦氏又哭又笑，疯疯癫癫道。
赵嬷嬷痛心道：“夫人，我从未泄露你的秘密，是你诸多猜忌，敏感多疑，跟云哥儿渐行渐远。”
“我不信！”秦氏指着元稚，“你若没告诉从云，他怎么会娶这个低贱的女人，分明是想羞辱我！”
赵嬷嬷道：“云哥儿喜欢少夫人，男女之情，有何贵贱之分？”
秦氏倒退一步，李嬷嬷伸手要扶，被她躲开。
萧纵身受重伤，神志却十分清醒，断断续续地问：“你们说的……秘密，是什么？”
秦氏盯着他迷茫的表情，心想：难道真的误会他了？
“什么都没有，今日就到这里，你回去养伤吧！”
秦氏回了后院，赵嬷嬷病了一冬，此时被寒风一吹，病情更重了。
萧绒道：“给张姨娘看诊的大夫还在府中，我这就把人请来！”
元稚在她背后喊道：“带去松风院！”
“知道啦！”
萧纵受了伤，窦昭代劳，背着赵嬷嬷回了松风院。
元稚让萧纵先回去歇着，对方没理她，直接坐到赵嬷嬷床边。
从小到大，一直是她护着他，此时他蓦地发现，嬷嬷头发已然花白，心中一阵恐慌。
将来有一天，嬷嬷也会离他而去吗？
萧绒领着大夫过来，元稚只放大夫进屋，催她回去睡觉。萧绒知道家中发生大事，没再任性，乖乖离开了。
大夫诊治过后，说赵嬷嬷身体虚亏，若不好好调养，恐将不久于人世。
萧纵大惊，对大夫说：“不惜任何代价，一定要治好嬷嬷！”
大夫不敢保证，只说尽力一试，之后又替他看了伤。
半夜，赵嬷嬷苏醒，看到二人，慈爱一笑。
“你们好好的，我就放心了。”
元稚心中的疑问越来越深，问道：“您和婆母之间的秘密，究竟是什么？”
赵嬷嬷预感自己寿数将尽，担心夫人再找二人麻烦，索性不再隐瞒。
“萧府抄家之时，夫人被王惇那个狗贼糟蹋，在去凉州的路上，有了身孕。老爷知晓以后，劝她留下孩子，夫人觉得肚子里的是个孽种，说什么都要打掉。
老爷趁天黑逃跑去买堕胎药，回来时被守卫发现，打个半死，没多久就病亡了。这件事，一直是夫人的噩梦，也是一切痛苦的根源。”
元稚不解：“可这些跟萧纵有什么关系，婆母为何如此仇视自己的儿子？”
赵嬷嬷叹气：“约莫，是大少爷和老爷太过相像。夫人看到他，就想起因自己而死的丈夫，还有那段屈辱不堪的回忆。”
萧纵握紧拳头，“是我和父亲没能保护好母亲，不怪她。”