王瑞时隔十七年再踏入安国侯府，陈设还是十七年前的模样，然故人不再，物是人非，心中感慨万千。
残光没有待他往庭轩苑去，而是去他熟悉的墨梅轩——老侯爷夫妇以前就住在那。
原本待客应在前厅，但王瑞他们是亲兵，顾霄的书房就设在墨梅轩，岑芮也不介意顾霄将他们喊到书房去商议公事，因而他们对墨梅轩轻车熟路，也不大避讳，如同家人。
然故地重游，除了建筑与庭院中那株墨梅，已不复旧时风景。
到了书房门口，残光留在门前，让他自行推门而入。
月九龄与顾墨玧都在，王瑞颔首行礼：
“见过小侯爷，夫人。”
月九龄替沉默寡言的顾侯爷开口：
“王将军不必拘礼。”
王瑞闻言垂眸，“不敢当。先前小的听闻小侯爷与郡主大婚，甚感欣慰，只是身份不便无法当面道喜。”虽离开军营多年，但他一举一动仍有行伍之人的习惯，就连站姿都比别人挺直。
月九龄喊了小蓁奉茶，然后才对他说：
“王将军既是顾家军旧部，又曾是老侯爷麾下得力副将，为顾家尽心尽力受了不少罪，按辈分我与侯爷喊您一声’叔‘也是应当的。”
王瑞哪里担得起，惶恐要推拒，“不……”
顾墨玧这时抬手打断，赞同夫人的说法：
“阿龄说的不错，王叔请坐下说话。”
王瑞从未想过还能再从顾墨玧口中听到一声“王叔”，恍惚回到了十七年前，一时红了眼眶。
“小侯爷成家后变了许多。”
他离开秦家军后一直在暗中保护顾墨玧，是亲眼看着他从一个无忧无虑的小侯爷变成不苟言笑、冷漠无情的顾侯爷，夜深人静都不敢细想，唯恐日后到了下面没法跟老侯爷交代。
而今虽然还是冷冰冰的，但身上已经有了几分烟火气，想是这位小夫人的功劳，这样很好。
王瑞依言落了座，小蓁也将热茶奉上，然后又退了下去，掩上书房的门。
书房便只剩他们三人，省去不必要的客套，说起今日相聚于此的目的。
王瑞喝了口热茶，脸色反而沉了下去，“没想到那月铭沦为阶下囚了还嘴硬，真是把难啃的硬骨头！”说完才后之后地想起那是月九龄的生父，有些窘迫。
“无妨。”月九龄善解人意道，“月铭之所以这么快认下其他罪行，大概是因为与皇后或太子达成了什么共识。”
王瑞见状，知她是真的不在意，便也不再拘束，冷笑道：
“这招‘壮士断腕’使得真是及时。”
月九龄：“就是因为太及时，才显得不对劲。”
王瑞神色一顿，“夫人的意思是，他是在保护什么人？”所以才急着承认，唯恐他们查到保护的人头上？
“可是月家已经没了，他之前与太子同在一条船上，可这次他阴沟里翻船太子可是出大力的，应该不会是保护太子吧？”
“可能是，也有可能不是。”月九龄淡淡一笑，“王将军，我想请教您一个问题，首辅的本分是什么？”
王瑞脱口便答：
“自然是辅佐君王，群领朝臣治理天下。”
没有看到顾墨玧微变的神色，月九龄则是看见了当没看见，又问：
“那么身为天子近臣的首辅最应该保护的，会是谁？”
“什么！”王瑞难以置信地瞪大了双眼
顾墨玧还是没忍住叫了声，“阿龄。”剑眉紧蹙。
王瑞却像被拖入了什么幻境，瞳孔不断晃动，嘴上一直念着，“难怪，难怪……”
月九龄像是铁了心要问到底，没看顾墨玧，而是追问王瑞：
“难怪什么？”
王瑞如梦初醒，喃喃道：“邹铮生前给我写过一封信，我当时看不明白，没放在心上，如今……”
月九龄：“信在哪里？”
“住处，就在侯府后面两条街！”
“我……”月九龄刚要起身，被顾墨玧按住了手背。
顾墨玧像是无奈又像是释然般捏了捏她的手，柔声道：
“我与王叔去拿信，在家等我。”
*
从墨梅轩回庭轩苑的途中行，月九龄只觉眼前有一个影子飞过，霎时顿住脚步，便听到出现在跟前的“影子”说：
“夫人，这是您要的信息。”
月九龄对跟前突然出现的不速之客并未有太大的惊诧，抬手拍了拍挡在身前的残光。
残光便不大情愿地伸手接过那人手中的书信，检查一番确认没有夹带才递给她。
月九龄拆开后将信的内容从头到尾看了一遍，神色变得凝重，她将信折起来收回信笺，这才好好打量眼前一身灰色劲装，不起眼的年轻男子。
“你是何人？”
灰衣男子回道：“在下不过是个行走江湖的剑客，无名小卒，不足挂齿。”
月九龄又问：“你受门内哪位当家所差谴？”
年轻剑客不卑不亢，“在下只是最底层的眼线，按照接收的指令办事，不曾得知上线的身份。”
月九龄闻言眯了一下眼眸，显然不相信他的说辞。
“是么？贵派入门的门槛这么高？最底层的眼线都能越过侯府重重护卫来到我跟前，看来是我孤陋寡闻了。”
而且她让戚霖帮忙调查的事情竟然在短短一日内便查得如此详细，就算聚鸢台神通广大，但收集整合情报也是需要些时日的。
唯一的解释就是在此之前，聚鸢台已经调查过了，这是现成的情报，那么是谁和她一样通过聚鸢台调查符沁呢？
灰衣剑客并未因被月九龄戳穿了而慌乱，仍旧徐徐回道：
“或许只是侥幸钻了个空子，夫人如今手持本派牌令，吩咐的事我等自然尽力而为。”
“本派”二字点醒了如今能号召聚鸢台的月九龄，她怔了一下，随即脸上闪过一丝不自然，“咳，有劳了。”她这些日子大概是被那些阴谋阳谋，碰到任何有疑点的人与事都要质疑一番，却忘了聚鸢台如今是断不可能骗她的。
为防尴尬继续蔓延，月九龄之好转移话题：
“日后不必钻空子，你叫什么。”
虽然他没骗自己，但肯定对自己隐瞒了什么，这些日子她也了解了一下聚鸢台的基本情况。
比如这个剑客是受谁之命而来，戚霖，还是别的什么人，毕竟也不是随便什么人都能差遣得动这种武功高强的“底层眼线”。
剑客十分识趣，没有多问，只回答问题：
“在下祝奎。”
月九龄颔首，“好，日后你同侯府门口守卫报上名号说明由来便可。”
祝奎抱拳应下：
“多谢夫人。”
然后转身一跃消失在庭院中，但月九龄却知道，他的眼睛会一直在暗中留意自己的安危。
她收回视线，落在手中的信封上，侧头对小蓁说：
“让叶嬷嬷到房中来，我有事要问。”