苏文拿出一纸调令递给女儿。
苏无忧接过调令细看，才发觉安平侯在用哥哥的事做文章，逼爹爹站队。自己的哥哥居然被推荐当官，真真可笑。可笑的不是哥哥有没有能力当官，而是举荐哥哥的是安平侯，谁不知道那个地方的县令活不过三年。真是欺人太甚！
苏无忧无比气愤，却又无可奈何。她问爹爹：“没有办法不去吗？”
苏文摇了摇头：“我找过户部尚书，他也帮不了我。他们逼我站队，可是这闹不好会——”他指了指上面，比划了一下杀头。
苏文直截了当：“我不可能为了你哥哥，做出追悔莫及的选择。”他和娘子的身后还有很多亲人，选错一步，步入黄泉。他都打算好让儿子去这个地方当县令，也决不妥协。自己死了不要紧，怎可连累家族。
苏无忧担忧道：“爹爹，我知道你的不容易！”
苏文使劲拍了一下桌子，恨恨道：“天意弄人，这个逆子，居然悄悄地去从军了！着实可恨！他就这么走了之，这该怎么办！”苏文发愁地揉了揉额头，自己该如何是好。
苏无忧想到了应对之策，宽慰苏文：“爹爹，事情已经发生，我们只能应对。爹爹你的官不能辞，也不能让他们得逞。最重要的是哥哥没有做错，错的是这个世道。我有一计，望父亲答应！”
苏文听到女儿叫自己父亲，而不是爹爹，就知道女儿说得办法自己不会答应。他迟疑道：“你先说说你的计策？我在做决定。”
苏无忧站起来，恭敬的请求：“父亲，让我代替哥哥去当县令吧！”
轻飘飘的一句话令苏文摸不着头脑。他反应过来，语气中满是诧异：“你知道你在说些什么吗？你是一个女孩子，怎么当县令？再说这个地方很危险，你怎么能去？”他也不舍得儿子，但儿子惹了事，也要负责，女儿是绝对不能去的。
“哥哥去的，我也去的。女扮男装！我会扮成哥哥，冒充他去当官。我们长得很像，身高也差不多。而且爹爹，你了解我的能力！”苏无忧知道父亲不会同意，于是详细的解释原因。
看到女儿认真地模样，他知道女儿没有开玩笑，也知道女儿处事的能力，但还是担忧：“你知道这是很危险的吗？那个地方险象环生。”
苏无忧郑重道：“你要相信我。我会安全地活着回来！如果现在不兵行险招，我们的处境更危险！还有没有人知道哥哥去从军了，就算我替他去当这个县令，也无人在意。因为大家的注意力都在西北的战场上。这个时间最好不过了。”
听着女儿的分析得头头是道，苏文不得不妥协，自己的这个女儿要做的事，根本拦不住。他的这个女儿本不该困在后院之中，况且女儿比起儿子更有能力。想到那个儿子，他都恨自己前几天打得儿子太轻了。
“爹爹，你现在抓紧时间帮我准备好上任用的东西。我回去准备一些东西。事不宜迟，今天就出发，免得夜长梦多。”
苏文也和女儿想到了一起，如果真去上任的话赶早不赶晚，但是换了个人，心中不舍得女儿：“这些我都给你哥哥准备好了。结果却成了你去！如果——”
“爹爹，没有如果！还有爹爹，不必自责。这是我的选择。我去收拾收拾就出发！”苏无忧告退，再不走爹爹肯定越琢磨越不愿意让她去。
一个时辰后，苏无忧和小莲坐上了去南方的客船。她们两个扮作男子。小莲经常扮成小厮跟着小姐在京城里办事。
她们为了更好的不被识破女子身份，下了很大的一番功夫。她们都是跟林夫子学的简单的易容。
苏无忧最开始被林夫子教导，大为震撼。但是她学会后出门在外，很是安全。他现在穿着青色的男子长袍，梳着男子发髻，她们把脸、手、脖子都弄成了深色，至少一个月不会掉色。女子出门在外，不加小心，只会丢掉性命。
虽然她们两个都学过武，但是防人之心不可无。“公子，我们出去走走吧！”小莲看到小姐读书太久了，就建议道。
苏无忧知道小莲担心自己，就把书放好：“嗯，我们就出去走走！”苏无忧现在是一位书生模样，很普通。小莲扮作他的小厮。小莲才十岁，扮作小厮本就没有任何破绽。
她们两个走出船舱，来到甲板上。倚着栏杆眺望远方的景色。微风吹来，水面荡起一圈圈波纹。苏无忧喜欢这种平静的生活。她知道以后的日子可不会像现在这么悠闲的时间。她们需要乘船南下，在辗转几次才能到达南平郡的桃花县。
桃花县，听名字不知道的以为是个多么美丽的地方，恰好相反是个恐怖的地方。三年不到死了四个县令。她为什么知道，因为爹爹是户部官员，自然知道这些县令死于非命。只是他只管户籍，这种事不太了解怎么回事。
她想得入神时，听到了两种声音。它们是一声落水声和一声咕咚。她回过神来，又听到了喊救命的声音。
苏无忧和小莲向着声音的方向寻去。出来透气的人们也朝那边跑去。他们在甲板上，喊救命的人在船舱的后面。他们赶到时，只看到一名二十左右的妇人正在哭泣，看到有人来了，情绪激动：“求求你们，救救我的丈夫吧，他不小心掉到江里了！”
有热心的大娘走过去安慰她。也有客人赶紧找船上的船主。不是人们冷漠，而是江面看着平静，内里暗潮涌动。他们也没有办法。
船主很快来了，倒是没有推辞，先向各位旅客赔礼道歉：“各位实在不好意思，我们先停一下船，帮这位夫人找找人！你们去吧！”
船夫们经验丰富，放下小船，在沿着船索先到小船，再根据她说得时间，在附近找一找。几个水性好的船夫绑好绳子潜入水里寻找。