公元420年，刘宋开国，东晋这算彻底亡了，历史纪年东晋就此画上了句号。
为什么石勒、苻坚、慕容垂等等也称帝了，历史却按照列王记载，尤其苻坚几乎统一北方，还不称其为皇帝呢？因为那时候东晋还在，所谓天无二日，国无二主，石勒临死时，未能过江灭了东晋，就是怕这个。
而且刘裕是从东晋手里接过的大统，所以名正言顺，三国两晋南北朝，就是这么来的，中间并没有五胡十六国的番号。
所以说要不别做，要不就往大了干，刘邦会就曾说：舍得一身剐，敢把皇帝拉下马！干就完了！
刘裕登上太极殿，身穿绣满金龙的黑色冕服，头戴十二旒冕冠，每旒贯以五彩玉珠，随着他威风凛凛的走动，发出轻微的碰撞声。
这身服饰象征了太多东西，象征着无上皇权，象征着多年征战出生入死的成就、象征着推翻旧朝后的荣耀。
他站在大殿中央，阳光透过窗户洒在他身上，那金龙仿佛活了一般，熠熠生辉。
大臣们纷纷低下头，下跪参拜，高呼万岁。
刘裕俯视众人，心中感慨万千。
这时，司礼官高声喝唱。
刘裕大赦天下，改年号为永初。刘裕回首自己的步步艰辛，决定革除旧弊，凡是所谓行为道德问题，受过舆论抨击的人，一律清除罪名，给个机会，改过自新。
其实这也是对之前东晋腐朽思想的一种对抗。当然此举也引起了朝中一些守旧老臣的不满，他们私下嘀咕，认为刘裕这般行事十分不妥，违背祖宗成法，乱了纲常伦理。
刘裕则目光冷峻，环视群臣后说道：“东晋之时，诸多贤才受此腐朽思想所累，朕要开创的乃是新气象。”众臣听后，皆不敢再言语。东晋遗留下来的腐朽阴霾，正在慢慢消散，一个崭新的王朝正在蓬勃兴起。
刘宋武帝仿效晋武帝司马炎，封晋恭帝司马德文为零陵王；对待晋室则实行了优崇之礼，一律有样学样，仿照晋初优待魏室的先例。但是他心里怎么谋算的，可就没人知道了。
刘裕随即在故秣陵县兴建王宫，让晋恭帝司马德文住了进去，又派遣刘遵考率兵保卫，说是保卫，懂的都懂。
司马德文的皇后褚氏，也被降为王妃。
刘宋武帝刘裕，追尊父亲刘翘为孝穆皇帝，生母亲赵氏为孝穆皇后；尊封继母萧氏为皇太后。刘裕非常孝顺，侍奉萧太后恭谨有佳，即使当了皇帝，清晨，必入后宫请安，从未错过时辰。
刘裕的发妻已经去世多年，但是恩爱如同昨日，为此，刘裕追封臧爱亲为武敬皇后，并留下遗言，百年之后，需与亡妻合葬。
刘义隆越来越出息，刘裕从开始的漠视，变得越来越喜爱，由此想到了胡道安，追赠她为婕妤，婕妤者，美而有德之人。
刘裕想到胡道安也是感慨万千，说到底她并没有什么错，还曾给自己育下一子，念及往昔，赐了这个封号，也算重情义之举。
刘宋武帝最思念两个人，一是刘穆之，二是王镇恶，简直是自己的左膀右臂。
于是追封刘穆之为南康郡公，恩泽后辈，王镇恶为龙阳县侯，善待他唯一活命的弟弟。
刘裕每每想起刘穆之，都觉得很孤单，眼泪汪汪的，他常叹息着说：“刘穆之要是没死，多好啊，他一定能竭尽所能，帮我治理国家。真可谓是‘好人容易散，国家要遭殃！”
想起刘穆之没事就给他讲笑话，讲各种小道传闻，思念更深，又恨恨地说：“刘穆之一死，塞我耳目，那些小人，对付我就变得容易了！”
刘裕在心里把东晋从建国以来的能臣智士想了一遍，又下诏说：“晋朝时所封的爵位，应有所更改，过去封置的郡公降爵为县公，大多为司马宗氏；而王导、温峤、陶侃、谢安、谢玄荣宠依旧，祭祀香火得以延续，只有桓温全都免除，可惜了，桓玄虽然可恶，也不过是成者王侯，败者贼，还连累了老父亲。
桓玄与刘裕最大的区别就是，刘裕成功了，桓玄失败了。
凡是与刘裕，当年同甘共苦，抗击桓玄之人，爵位和俸禄保持不变。
万事俱备，可是还有个东晋废帝司马德文在那里摆着，怎么看怎么碍眼。
于是刘裕把一瓦罐毒酒交给一个亲信，前琅邪郎中令张伟，让他去毒死司马德文。
张伟接受命令，却叹息不止说：“这是什么事呢？”又想到自己这个活儿肯定是不好啊，“司马德文死了以后，我还能活几天？非得被灭口不可啊！！”
于是仰天长叹：“毒杀君王而求活命，还活不了几天，不如一死！罢了！”于是一仰脖把毒酒干了，暴毙路边。
刘裕一听，气得火冒三丈，这个没用的东西，干完活再死啊，于是又召来太常褚秀之、侍中褚淡之吩咐要事。
二人都是司马德文的王妃褚氏的哥哥，刘裕恩威并施，密授给他们两个任务，一，要司马德文儿子们的命，二，要司马德文的命。
刘裕也是个狠的，命令他俩司马德文的妻妾中，但凡有人生下男孩，一律掐死。
司马德文把皇位交出去以后，也感觉到了危机，其实这也是大概率事件，要不很多末代皇帝都宁死不肯禅位呢，禅完也得死，不如以命相搏，你即使当上皇帝也是篡的，留个千古骂名，当年先秦苻坚就是这么对付后秦姚苌的。
司马德文深恐自己难免毒手，与褚妃同住一室，亲眼看着她在床前煮饭烧汤，饮食所需，都由褚妃一手操办。
所以刘裕的人，一时没有机会下手。
刘宋武帝命可没那个好心性，见事情没有进展，把褚淡之，褚叔度召开，一顿责难，言下之意，几个意思？怎么还没成功？
两人感到莫大的恐惧，遂以探视妹妹褚妃为借口，将她骗出来到另一间房子说话。
伏兵见褚妃走了，立刻翻墙而入，把毒药递到司马德文面前。
司马德文知道这一天终于还是来了，泪流满面，他摇头，说：“非是我不肯，实在是不能服毒，佛教里说，自杀而死者，再世投胎，不得人身。”
士卒一听，这是逼着我们动手啊？于是互相看了一眼，一拥而上，用被死死蒙住了他的头，司马德文挣扎了一会儿，终于不动了，最终被闷死，时年三十六岁。
刘裕听闻司马德文死了，心病终于去了，长长出了口气，遂率领文武百官，像模像样的，亲临朝堂，哭泣哀悼了整整三天，上演了一出猫哭耗子的好戏，戏码还是做挺足的。
刘裕此时也完成了六味地黄丸的配置：桓楚皇帝桓玄，南燕皇帝慕容超，谯蜀君主谯纵，后秦皇帝姚泓，晋安帝司马德宗，晋恭帝司马德文！全部丧命他手。
东晋至此，希望断绝，想复辟也是没可能了。