1948年3月10日。
晋中独立二旅一部在天亮前赶到了寿洋与勐县交界处的艾蒿坪，他们将在这里休整一个白天，然后再继续向北行军，任道远布置好警戒哨，刚想找个地方睡觉，报务员将一封电报送了过来，电报是以“牵牛行动”前敌指挥部的名义发来的：
命令晋中独立二旅转道穿越正太铁路，前往西北方向的忻州禹王洞山区隐蔽待命，在穿越正太铁路时、要进行一场大规模的破袭战，然后留下一只小部队，持续袭扰正太铁路沿线，抓住战机就攻打几处守备力量极为薄弱的四等、五等小火车站，但要打出气势来、造成独立二旅主力在袭击正太铁路的假象。
具体留下多少部队，由任道远自行决定。
任道远顿时睡意全无，这个“牵牛行动”前敌指挥也太不靠谱了，之前命令两天内返回藏山待命，现在又一下子将部队支到六十公里外的禹王洞山区，独立二旅是分散行军、隐蔽北上的，他不得不在白天派人去各个地方通知其他部队。
问题在于，之前的路线都是事先走过的老路，有安全的隐蔽地，现在要全旅走完全陌生的路，还要隐藏主力部队的行踪，这是说说就能确保的么？
任道远掏出地图、开始规划全旅的行动路线，他还没捋出个头绪呢，电报员又给他送来一份“牵牛行动”前敌指挥部发来的电文：
在通过正太铁路之前，晋中独立二旅不用隐藏行踪，不用怕敌人知道独立二旅北上正太铁路，要给敌人造成独立二旅的战术目的、就是要彻底切断正太铁路。
看到这份电报，任道远的心情好了很多，他决定部队休息到午后，在行军过程中完成部队集结，这样就能在天黑后不久、抵达正太铁路，主力部队完成破袭战后，可以从容的赶到禹王洞山区隐蔽，由于没有关于铁路沿线的情报，他又派人去与阳曲县地下党组织联系，看看有没有在铁路工作的同志、能够提供一些线索。
其实任道远对正太铁路还是有一些了解的，抗战时期的百团大战、他也是参加了的，所以即便没有情报，他也能完成破袭战的任务，只是要想按照“牵牛行动”前敌指挥的设想，把动静尽量搞大，那就得打下几座二等、三等火车站，只是不知道这些火车站驻军情况的话，可能会给独立二旅造成较大伤亡、这是要尽力避免的。
上级让他们二旅急行军北上，肯定是有重要任务交给他，“牵牛行动”前敌指挥的命令中，破袭正太铁路也是“顺手牵羊”的一次军事行动，说不定是为了配合未来战斗的“声东击西”之策，既然是佯攻，那就要用最小的代价、取得最大的战果。
金银湾。
五台山区边缘的金银湾，王参谋和熊忠国正在研究刚收到的电报，“牵牛行动”前敌指挥部命令他们就地隐蔽、休息，等天黑后，接到电报、再按照指定的路线离开五台山区。
这与原来的计划、出现了一些偏差，原来是由五台纵队自行选择安全路线，撤离五台山区，现在又要给他们指定行军路线，万一指定路线上有国民党军的话，五台纵队的行踪岂不是暴露了？
熊忠国想给第一兵团司令部的电报，要求撤掉两级指挥架构，五台纵队直属第一兵团指挥，王参谋猜测“牵牛行动”前敌指挥、很可能就是马晋宁，但他也没有证据，又不能暴露马晋宁的身份，只能劝他再等等，看看晚上的电报再说。
熊忠国虽然对这个“牵牛行动”前敌指挥、随意更改计划不满，但他“驱羊入圈”的计划确实很顺利，再联想到五台纵队能轻松穿越国民党军第34军两个师的结合部，他猜测、也许这个前敌指挥部能得到国民党军的最新军事部署，想到这一层、他也就慢慢冷静下来了。
临汾。
临汾城西靠汾河，东、南、北三面的地形开阔，城垣坚固，城高15米，顶宽10米，底宽25至30米，且东关筑有外城，易守难攻。
国民党晋南总指挥梁培璜指挥守军在城郊三到七公里内的村庄、碉堡为外围阵地，以城墙、环城外壕、环城的31处子母碉堡群为主阵地，以环城内壕、街巷工事为核心阵地，构成大纵深的环形防御体系，企图固守待援。
华北解放军第一兵团徐司令指挥所部第8、第13纵队、太岳军区8个团、以及晋绥军区所属吕梁军区2个独立旅，共5.3万余人发起临汾战役，已经对临汾实施了全面包围，为了尽量减少伤亡，部队正在一个接一个拔除临汾外围国民党据点。
由于缺乏重武器，清除临汾外围据点的战斗进展不是很快。
虽然手上仅有五万余人，但徐司令笃定临汾守军不敢出城，所以，临汾西、南、北三个方向采用疑兵之计，少量兵力持续进攻外围据点，抽出一个纵队、两个独立旅打援。
国民党军第61军、及暂编第8、第9、第10总队乘坐火车抵达洪洞县后，杀气腾腾的沿着公路和铁路线、分两路杀向临汾，有很多重装备的第61军沿公路南下，其前锋在甘亭镇士师村遭到解放军的伏击，一个旅被打残、一个旅遭重创，全军不得不退回北营休整。
沿同蒲铁路南下的国民党军暂编第8、第9、第10总队，由第10总队总队长、化名晋树德的日军军官今村方策汉统一指挥，暂编第8、第9总队都有日籍顾问。
今村方策命令第8总队打头阵，这让第8总队司令赵瑞心生不满，部队小心翼翼的行进到靳堡村西面时，遭到解放军的猛烈阻击，赵瑞不愿消耗自己的实力，所以进攻并不算太猛烈，他想等第61军突破解放军的阵地后，对面的解放军由于侧翼暴露、只得后撤时，再全力压上去。
今村方策抗战期间就认识赵瑞，赵瑞当时是“剿共军”的一名师长，擅长打“滑战”，与八路军作战、他的部队经常都能全身而退，两人又是平级，今村方策拿赵瑞毫无办法。
就这样，国民党的援军被挡在了临汾战场的外面，自始至终都未能与城内守军汇合。
五台纵队成功将敌人的第19、第34、第43军吸引在了代县、五台，极大地减轻了临汾战场的压力，使国民党军陷入两线作战的被动局面。
而解放军为了减少伤亡，希望城内守军能够弃暗投明，一兵团打的很有耐心，并没有迅速对城垣发起进攻，一直在一个据点儿、一个据点儿的解决敌人外围的防御阵地。