大臣们转向之快,连宋宽都感到有些意外。
按照他原来跟孙同仁商议的而计划,是准备在朝上杀掉一半的大臣,才能达到威逼的目的。没想到,仅仅杀了一个蔡奉,就一举扭转了局面。
赵英麒此时已经穷途末路,只好同意退位。
罗启华拿出已经准备好的退位诏书,赵英麒在上面画押,盖上了国玺,就算是完成了退位程序。
至于新的皇帝,则出乎大多数大臣的意料。
原来人们以为宋宽出头操纵此事,会是东平王继位,实际却是南安王韩天斗继位。
不过,人们细想一下以前关于韩天斗斩白蛇的那些传言,也就不感到奇怪了。
原来,在那个时候,三藩就已经做韩天斗继位的准备了。
按照宋宽和罗启华等人的安排,众大臣们各自散去。回到自己的衙门,安抚官员。
候孝廉暂时署理兵部尚书一职,向各地发出公文,号令各地兵马停止抵抗,向三藩军队投降。
贾雨村急忙离去,回到顺天府衙门,发出安民告示。
军机处则向各地官府发出公文,号令各地官员各守本分,保境安民,等待新皇旨意。
至于各个大臣的官职,宋宽也许下了诺言,待新皇登基后,再行确定。鉴于各位大臣拥立新皇有功,到时候会论功行赏。
大臣们自然不用出走长安了,于是纷纷重操旧职,各个恪尽职守,比起以前更加卖力了。
皇宫的守卫,已经全部被换成了锦衣军。原来的皇宫侍卫,除了被杀掉的一些,全数被编入御林军。
御林军由原来的守卫皇城外围,现在履行的是原来锦衣军的职责。
锦衣军和御林军的职责,正好互换了。
原来大开的,方便人们逃走的城门,仍然敞开着。
随着天佑退位消息的传开,外逃的人流几乎不见了。原来想走的人,也不走了。
王朝更替之时,血战帝都,烧杀抢掠,处处战火,横尸遍地以及屠城这类恐怖的事情,并没有发生。
官员们照旧在衙门里做自己的差事,老百姓照旧过自己的日子。除了换了一个皇帝,一切都没有改变。
养心殿内,废皇赵英麒这这里传了最后一顿御膳,跟他在一起吃饭的,是宋宽。
就在不久前,两人这样在一起吃饭的情形,还时常发生。
那个时候,两人还情同兄弟,至少表面上如此。
再往前推,这样的情形就更多了。更多的时候,还多了两个人,一个是韩奇,一个是李乾。
不过,那个时候,赵英麒的身份还是太子。
“宋宽,你们究竟是什么时候想造反的?”
赵英麒的情绪,现在已经平静下来,说话的语气,就像在谈论着一件与自己关系不大的事情似的。
“从我的祖父的时候,就想了。”
“为什么拖了这么久?”
“以前造反,不可能成功。”
“这次怎么就下定决心了?”
“这次能成功。”
“为何?”
“因为你做了皇帝。”
“你是说朕……,你是说我昏庸无能?”
“倒也不全是,主要是没人会帮你家,你家把人都给得罪了。”
“我家待你们不薄,为何非要造反?”
“因为你家不信任我们,随时可能把我们杀了。”
“其实我们也很忌惮你们,早就想撤藩,到底也没有撤。其实你们不必造反,我没想过要杀你们。”
“我相信你的话是真的。但是,我们不敢把身家性命押在你的一念之间。做人质的滋味,并不好受。你原来也没想过对那六家国公府下手,最后不也是下手了?有些事情,由不得你自己的。”
“你们打算怎么处置我一家?”
“新皇的意思是,封你为幽王,交出皇宫和财产,举家迁往云南。你放心,吃穿用度什么的,会供给你们。不过,要想保持原来的规制礼仪,是不可能的。”
“其实你们可以杀了我,也一样可以登基,开立新朝。为何非要我禅让?”
“天下有德者居之,这可以让我们尽快收拾民心,平稳过渡。杀人太多,毕竟不是一件好事。你主动退位了,可以让天下人尽快忘了前朝。毕竟新皇也是需要天下拥戴的。”
“怎么是韩天斗做了皇帝,我还以为是东平王当皇帝呢?”
“其一,韩家兵力最多,财力最盛。其二,新皇在西南名望最高。其三,二十年后,轮到我家,我家做二十年,轮到李家。”
“这就是皇帝轮流做了,你们就不怕他做了二十年,不给你家做?”
“二十年后的事情,谁又知道会怎么样呢?只好走一步看一步了。”
“真有些后悔没有早日识破罗启华、孙同仁。贾雨村之流的真面目。不过,现在我把他们甩给你们了,以后该头疼的的,就是你们了。”
“你放心,他们在我们手里,是不会像以前那样的。”
两人一边吃着,一边聊着,真的就像老朋友一样。
孙同仁带着一队锦衣军过来,赵英麒放下筷子。
“我是不是该走了?”
“我送送赵兄弟。”
宋宽也站起身来。
已经有一队车马在等候了,皇后、太子以及几个妃嫔和宫女太监们,一共四五十人,分坐在车上。
他们即将启程,锦衣军将护送他们,远赴云南。
出了紫禁城,赵英麒停住。
“宋兄留步吧。”
“一路顺风,多多保重。”
宋宽说完,又转向护送的锦衣军首领。
“一路上要以礼相待,不得为难。”
赵英麒回头看了一眼紫禁城,心里哀叹一声,上马走了。
宋宽目送着车队远去,直到在视野中消失了,才转身向皇宫走去。
一个皇朝就这样结束了?
他有点儿象做梦一般的感觉。
“我这没事儿了,你回去做你的事儿去吧。”
宋宽停了下来,对一直跟在他身边的孙同仁说道。
“是,世子,卑职告退。”
孙同仁弯腰鞠了一躬,转身离去。
宋宽站了一会儿,起身向慈宁宫走去。
元亨天子的第一任皇后离世后,后来未立皇后,所以,天佑天子即位后,也就没有在世的皇太后。
元亨天子驾崩不久,皇贵妃也因病离世。赵英麒即位后,就封周贵妃为太皇贵妃。
因为贾贵妃已经离世,就封先皇剩下的吴贵妃为太贵妃。
皇室人员,象忠顺亲王一类的,已经先行逃走,剩下的,原准备此次跟着赵英麒一起走,没想到事发突然,做了俘虏。
好在宋宽给他们留了一条活路,将他们发配云南,于是就将被分批送往云南去。
赵英麒是第一批走的,其他成员,也将陆续启程。
周太皇贵妃,就是以后再走的一个。
周太皇贵妃其实很年轻,今年只有三十多岁,比宋宽大不了几岁。
外人所不知道的是,宋宽跟周太皇贵妃认识已经有二十年了。
在少年时期,。周太皇贵妃是宋宽的一个梦想。
周太皇贵妃有一个很诗意的名字,叫做周雪妆。
现在,宋宽终于可以堂堂正正地以一个胜利的身份,来见他的雪妆姐姐了。
进了慈宁红的院门,就见到小花园里站者一个美人。
白里透红的脸,在已经百花凋零的花园里,显得非常醒目。
现在,这张脸就是花园里唯一盛开的花朵。
周雪妆慢慢地向着宋宽走来,在他跟前一步远站定。
院子里两个宫女,不知道什么时候,已经不见了。
看着眼前这个华服女人的绝世风采,宋宽不禁想起了几天前,他们在大栅栏四海宾客栈相见似的情形。
那个时候,周雪妆悄悄地从宫里溜出去,跟他相见。告诉他赵英麒要逃走的消息。
其实,这个消息对于宋宽已经没有什么价值,因为他从别的渠道,早就知道了。
但是,雪妆姐姐偷偷跑出宫外,来告诉她这个消息,还是让他欣喜若狂。
那一刻,宋宽觉得雪妆姐姐还是跟十几年前一样,始终是那样关心他。
宋宽始终认为,若不是雪妆姐姐后来进宫了,他就会娶了雪妆姐姐。
“你终于成功了,一个皇朝就这样结束了么?”
“我没有成功,但是,这个皇朝确实结束了。”
周雪妆保养得极好的芊芊玉手,轻轻地抚着宋宽的脸。
“其实你做的很出色,一个人孤身进入皇宫,一举奠定大局。”
“他们怕的不是我,而是我身后的四十万大军。更确切地说,是元亨和天佑自己毁掉了他们的皇朝。我们只是在背后推了一把而已。”
“不要这样妄自菲薄,其实有无数人在羡慕你呢。”
“他们不知道我的苦,我这一生其实很失败,没得到雪妆姐姐,我的一切都没有什么意义。”
“你不会说,是为了我才毁灭这个皇朝的吧?你是在报复皇帝把我从你身边夺走?”
“我有的时候会用这个理由来安慰自己。实际上,不是。我们想要做的,不过是自保而已。或许别人都不相信,但我就是这么想的。”
“再过二十年,等你做了皇帝,你就不会这么想了。”
“我不会做皇帝,做皇帝很辛苦。有的时候,我倒是很想做一个象贾珉那样的人。可以做自己想做的事情。”
“我不想听见贾珉这个名字,这会让我联想起贾贵妃。”
“她已经死了很久了。”
“昨天我还梦见她向我索命。为了我,把周太监除掉吧。现在他是唯一知情的人了。”
“我也是知情人,赵英麒也是知情人,难道连我们也一起除掉么?”
“谁有本事除掉你?赵英麒也不会往外说的。”
“那你还怕什么?”
“贾珉还活着。”
“我不想跟贾珉为敌,如果有可能,我想跟他和解。”
“我知道,姐姐现在不能左右你了。算了,进去坐坐吧。”
“人多嘴杂,我就不进去了。周太监的事情,我会给姐姐办了。”
“我们还会再见面么?”
“或许不会了。”
“是不是因为我老了?”
“姐姐还是那么年轻,风情万种,绝代风华。”
“那为什么?”
“现在的周太皇贵妃,已经不是我当初的雪妆姐姐。过去的永远也回不来了。姐姐保重吧。”
宋宽说完,毅然转身离去。出了慈宁宫,一阵秋风吹来,不自觉地,留下一行眼泪。
望着宋宽远去的背影,周雪妆很希望宋宽能回过头来,让她再看一眼那张英俊的面孔。
一个皇朝结束了,一段美好的故事也结束了。留下的只是遗憾和感伤。
秋风吹过,周雪妆轻轻地拭去了眼泪。
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