宋星寒双拳紧握，气得浑身发抖。
他想上前指认纪元生的罪状，可一看见纪元生那张脸，刻入骨髓的恐惧便如排山倒海般涌了上来。
他觉得恶心、反胃、腿脚发软，想即刻转身逃离此地。与此同时，肩上忽然多了只手。
墨晗动听的声色带着令人信服的沉稳，“莫怕，克服恐惧的办法便是面对恐惧。正视他，深呼吸，腿不要抖。”
同时，冰凉的右手被一只温暖的小手握住。侧首往右望去，是阿瑟明媚而温暖的笑容：“小雨哥哥别怕，我们不走，都在这陪着你。”
父子俩同时给予的鼓励，犹如一颗定心丸，令宋星寒杂乱的心绪渐渐平复。
他深吸一口气，如墨晗所言，抬眸定定望着纪元生的背影。
赵瞿听着堂下二人争吵，捋了捋鼻下长胡，望着纪元生道：“你说你待你养子如己出，那你的那位养子如今何在？为何你被抓来府衙多时，都不见他为你申冤？”
“他、他……”
纪元生被问得噎了一噎，眼珠子一转，昨儿闯入纪宅的那几人皆是来路不明的怪物，那逆子肉体凡胎却被他们带走，恐难有活路。哪怕还活着，那逆子断不会跑来听审。
于是他果断伸手指着高正道：“大人，我儿皖明，这妖道早已觊觎多时，昨儿趁我不在，这妖道便将我儿谋害，尸骨不留哇！”说罢双手捂着脸嚎啕大哭。
“你放屁！”高正双颊通红，额角青筋暴起，气得多年的修养都不再维持，骂了句粗鄙之语。
剜孩童心肝炼丹，他认，谋害他养子，他不认！
昨日正是因为他养子，才一失足成千古恨。
“大人，他早在两年前便将养子收入房中供他玩乐。他养子能安然无恙，实为抵抗坊间谣言的遮羞布。此外，他养子昨日实为一群邪祟带走，他们道行之深，连贫道都束手无策。”
高正说完，堂外的百姓们瞬间炸了锅。
“这老道说得不错，我总觉得今年接连发了两回洪水一回地动不对头，往年哪有这么多天灾发哟！怕不是真有邪祟作怪！”
“你这么一说，我也觉得这静安城中藏了妖怪，就光说那思梦楼的花魁锦莲姑娘，明明没人见过她真容，可偏生就是有这么多人被她迷得找不着北，当真邪了门了！”
“——天子脚下，岂敢妄议鬼神之说？当我父皇是摆设吗？”
太子将茶盏往矮几上一掷，眉目沉沉地道出这句话，他站起身背着手，审讯的目光投向堂外听审的百姓，皇家与生俱来的威严教众人噤若寒蝉。
知府赵瞿忙起身作揖打圆场：“殿下息怒，百姓们淳朴，心直口快，绝非有心之言。”
太子冷哼一声，倒是不再多言，甩袖坐回原位。
短短数日，他的人并未调查出多少与“锦莲”有关的背景。只知一个月前，有名男子随沈妈妈上了楼，闭门谈话一个时辰有余。
当夜，思梦楼便多了一位花魁娘子。
那花魁锦莲自出现在思梦楼，脸上便戴着一块鎏金飞凤面具，只露出鼻尖与唇。传闻她只卖艺不卖身，一手琵琶弹奏得出神入化，如魔音贯耳，有幸听过的皆沉醉其中。
而作为妓子，着实不存在“不卖身”一说。王齐文作为侯府公子，哪怕抬她做个妾侍，她亦该感恩戴德。可她却拼死不从，甚至从中挑拨王齐文夫妇二人。
由此他认为，那花魁正是那日随沈妈妈上楼的男子。而花魁“锦莲”，实为男子反串。毕竟在秦楼楚馆中，这等情况层出不穷。
否则，作为女子，“她”怎会不应下王齐文的条件？
至于昨日死在京兆府的那名“锦莲”？呵………
恐怕是有心之人刻意演给他看的一出大戏。
否则怎会好巧不巧在他刚抵达京兆府时，才抽刀自刎呢？
赵瞿见太子不再发话，抬手抹了把额上的虚汗，转头瞪向高正，猛地一拍惊堂木：“高正，你妄言牛鬼蛇神，制造恐慌，杖责二十大板！”
“大人！贫道所言非虚啊大人！”
高正极力辩解，可再无人听他解释，衙役将他摁平在地，木杖便“噼噼啪啪”地打在他腰部以下，堂中只听得他断断续续的哀嚎声。
旁侧的纪元生见此，心间半是侥幸半是幸灾乐祸。
赵瞿看着他那得意的嘴脸，心中顿时不快，又道：“纪元生，你说你不曾养裔宠，然此妖道却与你同吃同住，大楚律法条例有说：纵容恶者犯罪亦是恶。来人，也给他上二十大板——”
衙役欲上前施刑，纪元生吓得蜷成一团，慌不择言道：“大人饶命！小民是被逼无奈！这妖道人前高深莫测人模狗样，背地里却做掏心挖肝的行当。小民是养过裔宠，可那都是他们自愿。小民不曾强买强卖，更不曾将他们玩死。”
“一派胡言！”
宋星寒再也忍不住，提步上前，“噗通”一声跪在堂下：“大人，草民宋星寒，前来指认纪元生罪状——”