谢云星跪在地上低着头，耳边是父母的争执之声，他乖顺的垂眸望着地上的青砖，无动于衷。他如同一个提线的木偶，乖巧而冷漠。
背后的木板一次又一次的落下，谢轩伸手拦，却换来更多的嘲讽。
那声音太刺耳，太难听。他想抬手将耳朵捂上，却不敢。此时若是有动作，只会换来更狠的毒打。
背上的责罚如雨点一般密集，他的身子终于承受不住，塌了下去，也倒了下去。
“住手！”一声稚嫩的娇呵，谢云星仿佛猛然活了过来，他眼中染上点点亮光，却又瞬间湮灭。
一个八九岁的孩童，如何能阻止长辈的行动呢。
可他也怕母亲这癫狂的性子会迁怒宁甯，他强撑着遍体鳞伤的身子，又重新跪好。
“母亲，儿知错了。”他声音微弱，整个人如风中柳絮。
宁甯冲过来展开双臂挡在了他面前，许是因为害怕，她的身子还在微微颤抖。她抬头望着高高的谢陈氏，她道：“你不能再这么打他了！”
谢陈氏冷哼一声，“这是我们谢家的家事，我如何责罚自己的儿子又与你何干？”
“为人子女五不怨，为人父母七不责。他从未怨过你任何事，你为何从来不肯关心关心他？他身上的伤还没好，他也已经知错了，你为何不肯放过他？”
谢陈氏握紧了板子，“目不识丁的蠢货，竟也轮得到你来说教我？”
宁甯怕的厉害，却不肯让开。只怯怯的望着她，胳膊不肯放下。
“你……你不能再打他了。”声音却已明显弱了几分。
宁甯身量不高，谢云星望着她瘦弱的背影，她似乎并没有如往日一样戴满金钗银钗，小姑娘只梳了个百合髻，没有那些繁重的钗环步摇，少了几分庸俗之气，显出了几分灵巧可爱。
他心中苦笑一声，此等情景，责罚自己的是他的生身母亲，护在自己身前的不是自己的父亲，而是隔壁那个有娇蛮名声的宁七。
谢陈氏的木板抬起，谢轩心里一紧：“陈媛！”
宁甯怕的闭上了眼，她听到了木板落在身上的声音，自己却不疼，甫一睁眼，发现跪在自己身后的谢云星不知何时站了起来。他比自己高许多，只一只手拦住了谢陈氏的木板，青紫一片。
“谢云星……”
他笑起来，眼中亮晶晶的，“男儿当顶天立地，哪有让女子护在自己身前的？”
谢轩此时也终于坐不住，将谢陈氏手中的木板夺过来扔的远远的，第一次破口大骂：“你个泼妇！宁七可是宁泽的掌上明珠，心肝一般疼宠，在家中怕是一句重话也没听过，你怎能生了动手的心思？她还是个孩子！”
“我泼妇？”谢陈氏声音猛然提高，尖细的很，听起来格外刻薄，“若没有我细心省吃俭用强撑着，你谢家哪还有如今的脸面？你如此大声叫嚷凭的是什么？凭院里那个小贱人和那个逆子吗？”
谢轩虽仕途不得意，却也是个饱读诗书的文人，哪听得这种粗鄙之语。
“不可理喻！”
“谢轩你……”
眼瞧着俩人要吵起来，宁甯也知自己久待不礼貌，她忍不住打断谢陈氏的话：“谢陈娘子！”
谢陈氏仿佛才反应过来宁甯还在一样，她冷哼一声理了理衣襟，微抬下颚，端庄的站着。
宁甯在此呆了会儿，也隐约能察觉到谢陈氏是个吃软不吃硬的，再强硬下去只会让她更严厉，当即福身软了声音：“小辈失礼在先，方才细细想来，确实不该，宁甯在此向谢家君与谢陈娘子致歉。”
谢轩见宁甯懂事乖巧，面色缓和了几分，“无妨，还是阿甯懂事。”
宁甯刚要说想让谢云星来宁家教她读书，谢云星就先她一步开口：“父亲！前几日宁七贪玩失足本就是意外，况且儿与宁七本也有婚约在身。我们拿出婚契救一救她，也不算出格。若我们不认，反而会让人讥讽我们谢氏背信弃义。”
谢陈氏冷哼一声，拂袖离开。
宁甯暗暗拽了拽他的衣袖，笑着道：“谢家伯伯，阿甯有个不情之请。”
谢轩喜欢乖巧漂亮的人，宁甯又特意唤的亲昵，他笑起来，“那阿甯说一说，若是可以，也许阿伯会答应呢。”
宁甯望向身侧孱弱的小少年，她道：“我想让他做我先生，教我习千字文。”
谢轩明显没想到宁甯会提出这个要求，颇有些为难，“三郎尚年幼，知识浅薄，且又是男子，这怕是……”
宁甯道，“谢家伯伯，不过是让谢三哥哥教我些开蒙的书罢了，我愚笨，阿母事务繁忙，所以才……”
她说着说着低下了头，显得可怜巴巴的，“阿伯不会不答应吧……”
谢轩没回答，只望向宁甯身侧的谢云星，“三郎，你意下如何？”
“儿认为，还是应当在赏花宴上让阿母将那纸婚契拿出来，往后与宁家来往也能名正言顺。”
宁甯想名正言顺的给他银子接济他，他反而一心为了自己的名声处处着想。
宁甯望向他笑起来，心想她与谢三郎定是这世上最好的好朋友了。
谢轩深深地看了一眼宁甯，语重心长的拍了拍谢云星的肩膀，小少年身量高，已与自己所差无几，他道：“此事你无须担心，我会与你阿母说。两家本也就有婚约在身，也容不得旁人说三道四。”
“多谢大人。”
宁泽又叫了小厮来唤宁甯，她这才福身告退。
谢云星望着小姑娘俏丽的身影，嘴角笑意难掩。
可肩膀上猛然被拍了一下，身后是父亲语重心长的嘱咐：“三郎，宁氏只是我谢家的一块踏板。你若真心喜欢，等你蟾宫折桂纳她为妾也无伤大雅。谢氏的妻族可以是白丁出身，也可以是书香世家，甚至可以是将门虎女，独独不能是个商贾之户。”
谢云星抬眸望着小姑娘欢快的背影，抿唇不语。
“若宁家大郎当真是血染沙场尸骨无存，你便歇了心思吧。”
父亲又拍了拍自己，谢云星只觉喉间干燥，他想反驳父亲，却怎么也说不出口。末了也只是哑着嗓子道：“儿明白。”
可……他真的能做到只是利用她吗？