“疾战则存，不疾战则亡者，为死地。”————————【孙子·九地篇】
“刘玄德的根基到底是太浅了。”荀彧不像程昱那般容易情绪化，平静的说道：“以外人的身份，凭白接下一个偌大的徐州，不出旬月，便能得到州中豪强的服膺，矢志抵御外敌……这倒是与孟德当年入兖州的境况相仿，可那时候却没人在背后图谋兖州。相较之下，刘备倒是未逢良时，若给他时间好生经营，当不至让我军如今这般轻松。”
程昱嘴上说是瞧不起，但心里却是极为认可荀彧的评价，他点了点头，在荀彧身边坐下说道：“这只能说是天不假时与他！曹公此番率大军入徐州，是有悖于袁氏心意，难保袁本初不会恼恨之下，对兖州发难。所谓兵之情主速，曹公入徐州当以速战为上，让袁本初反应不及，只能自咽苦果。”
荀彧心里无不盼着袁曹反目，让曹操彻底回归朝廷统御，只是他面色不改，仍淡淡的笑道：“夏侯妙才现在何处？”
如今曹操在兖州的军事部署，西边有挚友张邈驻守陈留，东边有夏侯惇看护泰山，南边则是有骑都尉夏侯渊领兵万余，用以在一开始掩人耳目，牵制小沛的关羽。此番得知关羽被调回下邳，则小沛必然空虚，为求既定的‘速战’方略，由徐州东北、西北两路进击，让田豫左支右绌、难以招架，才是最好的计策。
“骑都尉听闻消息，担心贻误战机，当即点兵南下了。”程昱轻声说道。
“夏侯妙才用兵奇疾，犹如神速。”荀彧毫不担心夏侯渊与曹操会不会在时间上形成默契，毕竟夏侯渊行军的速度是出了名的：“不过明日午后，小沛便会克复，彭城也将降服。三两日内，与孟德合围下邳，徐州便难逃我手。”
程昱忽然促狭的一笑，像是想起什么了似得：“彭城相汲廉是濮阳汲氏出身，我家与其同在东郡，曾过府相交数面。刘玄德仓促继任，不识旧人底细，一味宽惠大度，终到底是会将酿就祸事。”
事到如今，他仍忍不住拿曹操与刘备两人作比较，最后还是找到一个可以抨击的点，认为曹操入住兖州后便大肆征辟本地士人、让亲信驻守关键的郡国，而刘备却吃了没有太多合适人才的亏，兜兜转转，没有一个地方太守是他的人。不过小视归小视，程昱心里仍旧是对刘备的才能表示服气的，只是时不时的将他剖析一番，好知己知彼。
荀彧知道程昱不是那种轻狂自大的人，此次曹操之所以有信心能短期内拿下徐州，主要还是靠了陈群、程昱等人与彭城、东海二相牵线的功劳。
自从陶谦死后，彼二人便顺从陶谦遗命归附刘备，但刘备的家世与背景并不显赫、又无隆重的德望，并不能让彼等真正信服。而曹操前次在徐州所表现出来的武力却让众人记忆犹新、外敌在前，以刘备所表现的军事实力，究竟能不能抵御曹操或袁术，保全徐州，这是一个萦绕在所有人心头的问题。所以任谁也没想到，汲廉、刘馗这些随陶谦抵御曹操、组建第二次关东盟军的地方郡守们开始放下芥蒂，暗中投靠了曹操——这却不是田豫所能预料到的事情。
或许，田豫心里已经有预感了，不然也不会这么急着收缩力量，将所有的部众都集中在下邳，毫不犹豫的放弃了彭城与东海。
荀彧暗自思忖着，忽然，他问道：“陈公台不在此处？没有与你一同前来？”
为了支应曹操在徐州的战事，荀彧、程昱、吕虔等人都就近安排在山阳、泰山一带筹措粮草，以应急时。陈宫此番也与荀彧等人在山阳郡才对，毕竟山阳郡自从太守袁遗死后，朝廷便迟迟不曾遣派太守赴任，袁绍、田芬与曹操等人为此曾各自上书，荐举亲信就任，然而无论是袁绍荐举的同族袁春卿，还是曹操举荐的从事毕谌，朝廷都一概没有回复。
久而久之，山阳郡便只好被曹操接手，作为自己在兖州东部、南部方向的驻地。
此刻陈宫理应跟着程昱一同前来才是，却只来了程昱一人，倒是让荀彧心里觉得有些奇怪。
程昱倒是没觉得什么，先是顺口答道：“田芬不肯拨付粮草，夏侯元让又去了泰山郡，所以公台亲自去东武阳与田芬交涉去了，顺便看看东郡的屯田。”说完，他见荀彧的眉头微皱，一颗心忽的一颤，轻声问道：“怎么了？”
荀彧不是个喜欢在背后说别人是非的人，但刚才心里的猜测实在太过严重，让他不得不慎重，临时放弃了那点原则：“程公，不知你可有发觉，近来陈公台有些心不在曹公。”
程昱诧异的看了荀彧一眼，心说按如今这境况，就连你这个被曹操称赞为‘吾之子房’的荀文若都开始心向朝廷、还想把曹操拖上朝廷的船了，就不能让陈宫的立场也跟着摇摆？不过腹诽归腹诽，荀彧的话却不能不重视，想起近来陈宫对共同商议对策时不甚出力的态度，程昱不禁陷入了沉思。
“好你个曹孟德！”袁谭愤而一脚将桌案踹倒，作为曹操的子侄辈，他对曹操丝毫没有任何的尊敬，反而是脸色涨红，胸脯起伏不定，一副气急败坏的模样。他顺手指向旁边跟着他一同站起来的瘦高士人，寒声抱怨道：“我几次向他书信相劝，敦请他务以两家亲好为念，安分兖境，以后自然会有州牧给他做。他何不知足，还要与我争徐州！”
被袁谭指着的人唤作华彦，是平原高唐人，是当地豪强出身，早在袁谭入青州之前便投入幕中。虽然他与名士华歆是为同族，但没有任何一处品性像华歆，反而是个喜欢近谗言的奸佞小人。起初袁谭倚重华氏在平原的影响力，将其纳为闲职，后来不知怎么，竟逐渐视其为腹心。
被人用手指当面指着本是极为无礼的一个行为，但华彦面色不改，仍谄笑道：“大公子切莫动怒，曹孟德粗猛之辈，哪里明白什么大势？当年若非袁公，曹孟德连东郡一地都尚未可得，又遑论兖州？不过，眼下青州初定，元气未复，一时出不得兵，还是先指使董公仁与昌豨，在琅邪多做牵制，等高、崔等将军休整完，再南下进军不迟。”
另一边站着的中年人不满的看了华彦一眼，起身向袁谭恭谨的行了一礼，开口道：“曹操善于用兵，麾下不乏精兵良将，不可小觑。大公子休息之余，不妨传信袁公，请袁公决断。”