郑直终于懂了为啥张延龄会风风火火的冲进来，讲那么一句。原来不是找他的，而应该是去找郑虤的。却又把半路遇到的他，当成了去商贾那边坐席的郑虤。
至于为何建昌伯家的书办没有提醒对方，很简单，郑虤太大方了，为了不排队，直接进去，私下给了伯爵第门口看门的家丁一锭二十两银子卡位置。那家丁见钱眼开，直接将他带了进去，礼物和手本都是后边转的。
想来若不是那些人看到郑虤的手本上写的内容，怕后边拆穿，人家昧下礼物都不一定。
“叔父放心，俺最近结识了些朋友，打算与他们合股做些买卖，到时候这几百两银子也就不算啥了。”郑虤自信满满道。东门号账上已经没了现银，为了凑寿礼，郑虤很光棍的以他的名义向王增拆借了一笔银子。
“既然是俺送礼，这账自然就是俺的。”郑宽平淡的回了一句“王监生跟你讲了没，俺打算让你去他那里跟着学一阵？”
“讲了。”郑虤原本以为郑宽那次不过是随口讲的，却不想见了王增才晓得完全不是那么回事。如今感觉火候差不多了，这才道“可俺若是去了王监生那里，东门号咋办？还有，王监生做的买卖太散，俺们东门号是专门贩马料的，俺以为就算在在九衢货栈做好了，于东门号而言也无帮助。”
郑直一听，就晓得此地不宜久留，起身道“叔父，俺……”
“五虎还敢聒噪，莫以为你昨夜在陕西巷做的好事，俺们就不晓得。”郑虤显然误会了，同时，刚才在外边没有听全或者听仔细，因此先发制人“你去问问，如今谁提你不是皱眉头。花花解元，好大的名头，俺郑家的脸面都让你折腾没了。”
“叔父刚才问俺的，俺当着二虎的面回答。”郑直烦了“俺这人跟着隆兴观的羽士们懒散惯了，实在照顾不得人。俺还要回去上课，先走了。”讲完向郑宽和郑虤拱手之后向外走去。
郑虤听到郑直回答的那一刻，就明白他又冲动了，可他并不认为是自个的错。你既然无心，干嘛一个劲的往郑宽这里凑。因此看郑直如此无礼，顿时恨意满满“站住，这是啥地方，是你想来就来，想走就走的？”
“这是郑家。”一直不吭声的郑宽开口了“凡是郑家子侄都可以来。”看向郑直“五虎去吧，既然做了老师，就要向你姑丈那般用心育人。”
走到门口的郑直回身应了一声，这才走了出去。
“叔父是不是瞅不上俺了？”郑虤郁闷之下冲动的问出了早就想问的话，可是问完就后悔了，生怕对方给予肯定答复，一发不可收拾。只是话已出口，他也只能等待郑宽的回答。
“不是俺瞅不上二虎了，是二虎自个把自个看的太轻了。”郑宽一个字一个字的往外蹦“五虎做的好，郑家才会更好。同样的，二虎做的好，郑家也会更好。可二虎自打入京后，就慌了，心乱了。尤其是见不得你兄弟好。若是因为东门号，那俺索性把东门号送给二虎。亲兄弟难道要变成俺和你大伯，二伯他们那般？”
“不不不。”郑虤慌忙否认“俺就是，就是气，明明俺比五虎努力，比他读书多，为啥啥好事都是他的，俺差哪了？若是日后他得了势，眼里哪还有俺，难道要俺在他面前低三下四讨生活？”
郑宽愕然，他没想到郑虤是这样想的“那如今俺得了势，你大伯，二伯可曾在俺面前低三下四的讨生活？”
郑虤语塞，半晌才道“五虎哪里可以和叔父相提并论。”
“但凡一个人见不得人好，眼里只有高低，是没有容人之量。人这一辈子，有独领风骚，有碌碌无为，都是天意。天意难违，可人心无量。二虎的眼要放长远，看远了，心自然宽，心宽了，有些执念就可以放下了。”郑宽算是懂了，这个自小被他宠溺的侄子钻了牛角尖“俺确实有意让二虎做嗣子，可这段日子，二虎做的让俺太失望了。此事暂且搁置。”讲完起身走了出去。
留下了如雷重击的郑虤。
郑直出了御河中桥，并没有着急回去，而是来到了甜水井找杨儒，却被门子告知杨儒不在。看天色距离给沈麟上课还有时辰，郑直索性让朱千户去车马行还车，顺便找孙鉴询问工程队组建进度。自个则徒步向北城走去。之所以如此，是因为他想要发泄，打算遇到啥不平事，踩几脚出出气。
只是走了多半个时辰，也没有遇到一件。就在他心情更加沮丧时，远处突然传来呼喊，还有打砸声。郑直精神一振，这次也不捡砖头了，兴奋的跑了过去。
走进胡同，果然看到一群人站在不远处看着一对男女正在厮打。郑直二话不说，大吼一声，冲了过去，一脚踹翻那个正在施暴的男人，然后得理不饶人的抬手便打。
“住手，住手……”却不想没打几下，就有人抱住了他的拳头，郑直扭头看去，正是刚刚被打那个女人“大嫂何事？”
“你凭啥打俺男人？”那妇人愤愤不平质问郑直“打坏了咋办？”言罢督促道“还不松手。”
郑直无语，看向周围，果然众人见怪不怪“人家两口子打架，你个读书人掺和啥？”
郑直尴尬的想要起身，却不防趴在地上的男人一个翻身将他掀倒，连带着将那拽着他胳膊的妇人也带倒在地。
“俺就讲嘛，他俩指定烧过炕，你瞅瞅摸进去了。”围观众人立刻有人事后诸葛亮。
郑直立刻抽回手，却不想那妇人正要护住领口，一拉一扯‘撕拉’一声，那妇人的前襟握在了郑直手中。
“俺要杀了你……”刚刚爬起来的男人见此，大吼一声，捡起一块碎砖头冲了过来。
郑直百口莫辩，只好扔了衣襟，不辨东西的抱头逃窜。
也不晓得跑了多久，直到确信身后没了动静，这才停下，四下瞅瞅，大概认出这里应该是思诚坊。为了防备人家暗中跟着找到他家，郑直索性来到不远处的棋摊，一边缓缓力气，一边隐蔽观察。
棋摊自然是简易的，一张粗布棋盘，两蒌黑白子就是全部家当。正在对弈的二人一位白发苍苍，一位人到中年。郑直起初不过利用二人打掩护，可看了一会，就入迷了。他对棋艺只是粗通，不过却能看出好坏，二人这棋路，反而是白发苍苍锐意进取，人到中年老成持重，完全掉了个。
一局战罢，那中年人最终落败，愿赌服输拿出一吊钱放到了老叟面前“再会。”讲完起身告辞。
郑直看了这么久，对于那中年人多次犹豫不决早就看不惯，此刻也忘了初衷，坐了下来“来一盘。”
“也不问问价？”老叟一边收拾一边问。
“啥价？”郑直以为一局一吊钱，此刻听对方口气，似乎不是。
“一句一吊钱。”老叟回了一句。
“开始。”郑直更加恼火，拿起白棋子放了下去。
那老叟也不纠缠，迅速的跟进。
郑直自认为在武学学了半年多的兵法，比上不足比下有余，对付一个老叟完全不在话下，却不想不过一炷香的功夫，就一败涂地“再来。”伸手从茄袋里拿出一吊钱扔到了对方面前。
老叟看看日头“今个儿就到这了，俺该回去了。”
“老丈何必抻着俺。”郑直棋艺不佳，可懂得不少“再来一局，俺这次给一两银子。”
老叟却摆摆手“俺这叫愿者上钩。公子若是心有不甘，不妨明日午后再来此处。若是不愿意，俺也不勉强。”讲完自顾自的收拾起来。
郑直恼火的起身，大步向崇教坊走去。刚刚拐上方家胡同，就看到了那个租住在交趾胡同的童生从旁边的书店走出，手里拿着几本书。对方也认出了他，依旧拱拱手。
郑直回礼，就要赶路。
“郑解元是要回去给沈家公子上课？”那童生却开口了。
“是啊。”郑直等着下文。
“不晓得郑解元可有意再收几个学生？”童生又问。
“再收几个？”郑直感觉好笑“公子……”
“不敢，在下霸州童生赵遂。”童生赶忙拱手自我介绍。
“赵童生只怕对这京师不甚明了吧？”郑直笑笑“莫要一失足成千古恨。”讲完拱拱手走了。
赵童生觉得郑直莫名其妙，又觉得话里有话，只好转身找同乡询问最近可有啥大消息。
不出意外，沈大娘子一个大门不出二门不迈的深闺妇人，对外边的事根本不甚了了。因此，依旧打发李嬷嬷继续送来她们母女做的糕点为郑直和沈麟充饥。郑直倒是洒脱很多，人家送他就吃。盖因为这天下没有不透风的墙，既然人家迟早要把他赶走，多吃几顿好的也不错。
四月初八起，至十五止是都中赏西湖登玉泉耍戒坛游高粱的好时候。尤其是四月初八日高梁桥娘娘庙里的神仙诞辰，妇人难子者率性乞灵，倾城仕女携觞作乐，杂坐河间，抵暮而归。
然后沈大娘子就带着沈大姐也去了，今日就是用那日买回的米面做出的糕点，送给郑直师徒品尝。郑直腹诽，这沈大娘子估计是有意中人了。否则，她一个寡妇和谁生？沈大姐一个未出阁的小娘咋能生？
不过还是那句话，这与他无关，第二日国子监放堂后，郑直直接雇了一辆驴车再次来到了思诚坊。果然那老叟正一边晒太阳，一边看书，看的还是《六韬》。
“俺来了。”郑直也不废话，直接坐到了对方对面“你这买卖能养住口吗？”一边问，一边拿出一枚白子放到了棋盘上。
“无所谓。”老叟放下书，拿起黑子也放了一枚“你咋是个监生还是举监？”
“瞧不起俺？”郑直今日来的匆忙，没有换了衣衫。穿青圆领，腰部束蓝丝绵绦，系结于身後，足穿皂靴。这里是京师，所以普通人对各种官吏生员服饰自然不陌生。他也没有大惊小怪。
“不是，只是感觉公子少年得志。”老叟感叹一句。
“得志个啥。”郑直不以为然“中进士那叫得志，俺这叫祖坟冒烟。”
老叟一听笑了起来“俺看公子似乎不善此道？”
“若是擅长，俺还在这？直接找赵九成做棋圣好了。”郑直怼了一句。
老叟哑然失笑，也不再吭声，然后就用实力告诉郑直，耍嘴没用，一切都要实力做后盾。
“再来。”郑直郁闷的拿出一两银子放了过去，看对方又看日头，立刻道“差不多得了，你上哪找这么败家的。”
老叟一听大笑着收敛棋子，重新开张。然后用实力告诉了郑直，他就是个败家子。
“再来。”郑直一边催促，一边摸向茄袋掏银子。可是里边竟然空了。这才记起，为了挽留对方，他已经将每局算筹提高到了五两一局，然后茄袋里的银子都跑到了老叟跟前“算了，五两欠着，俺明日再来。”
“哎你等等。”老叟却拉住了准备起身闪人回去舔舐伤口的郑直“你想害俺？”
“咋叫俺想害你？”郑直郁闷的反问“明明是俺给你送银子了。”
“是啊。”老叟指指周围“这光天化日之下，你给俺这么多银子，摆明了是不让俺活着回去啊。”
“那俺送你。”郑直回头看了看周围，果然在远处有几个喇唬，光棍模样的人游荡。
“你不是想拜俺为师吧？”老叟又问。
郑直翻了个白眼“俺这银子就是送给赵九成也能过把手吧？”
老叟嘿嘿嘿笑着起身，拿上家当还有银子“那你不去。”
郑直被噎的半死，跟着老叟晃晃悠悠的来到了距离对弈之地方不远的榻店，然后走进了一处小屋。里边除了一炕大通铺，啥也没有“你住这？”
“要不然住你那？”老叟反问。
郑直无语“俺看老丈的谈吐，不该啊。”讲实话，他也住过大通铺，就是两年前初入京师的时候。那时候觉得这地方又便宜，又省事。如今再回头看看，这里的环境他已经受不了了。这大通铺没变，变得是他。
“是不该，可没办法。”老叟讲完拿出一个手本递给郑直“瞅瞅。”
“西北边兵备员缺推补李晟”郑直接过来，一个字一个字的读了出来。
“李晟拜见东主。”老叟突然对着郑直行礼。
郑直无语“你故意的，俺多会要请你做西席了？”若不是记得这老头是他慌不择路遇到的，郑直都想拔腿就跑。开玩笑，昨个是伯爵，今个是进士，自家祖坟不会让谁平了吧？罪过，罪过，呸呸呸。
“没办法，俺得等着侯缺。”李晟指指郑直手里的手本“得先找地方吃饭，不然就饿死了。”
郑直继续看下去，才发现对方果然来历不简单，竟然是成化五年的三甲三十七名，之前在都察院和地方府州县都有过任职“你咋混成这样？”
“俺为等一个机会。”李晟昂首挺胸道“俺学兵书五十五年，就为了等一个机会，不是要告诉俺比别人强，只是要证明，俺不是庸才，俺可以还大明以安宁。”
“李老爷回来了，这月的房钱该结一下了吧？”这时一个横肉满脸的壮汉走了进来。