同样是十月份，并州塞上已是北风卷地，时不时撒点雪花，并州刺史郭汲年岁虽大，仍裹着厚皮裘，在路上奔波。
郭汲也是关中五陵人士，资历很老，本就新莽并州牧，颇有贤名，新朝灭亡后独守太原，与新军残余、北汉等各方势力虚与委蛇，保全了这个大郡，在魏军东征时选择投诚。第五伦念其熟悉并州事务，留任为太守，后升为刺史，倒也尽心协助耿弇，在反击胡汉南侵的战争里出力甚多。
眼下郭汲从太原赶到上郡，只欲与合作两年之久的耿弇见最后一面。
最近朝中出现了很大的人事变动，仿佛接力一般，十月底，骠骑大将军马援入凉州接管军务，吴汉交接完毕后便将北上，十一月来与耿弇交接。而耿弇则要东行，到洛阳谒见第五伦，明年开春，小耿将军就要执掌幽冀合并的一整个军了，据说那一军，人众多达十万，是并州兵力的一倍。
郭汲到上郡时，耿弇正在为离开做最后的准备，对忽然被调走似乎没什么意见，或者说，从他板着的脸上看不出来喜怒。
见到郭汲后，耿弇只道：“新来的将军吴子颜行事粗鄙，郭公往后少不得要与他打交道，恐怕要为难了。”
郭汲对此倒不是很担忧：“老夫虽不才，但亦曾做过渔阳都尉，又担任上谷大尹，对幽州人士也算熟络，吴汉虽有些恶名，但都是为陛下尽忠，为天下尽职。”
言罢，郭汲又看着郡城外匆忙调动的并州兵骑，小心地问道：“耿将军打算带多少人走？”
和吴汉一样，耿弇在并州整整三年，练出了一批能与匈奴野战的控弦之士，但这批人却不全是朝廷军队，更有部分仰慕耿弇名望来投奔的豪杰志士，他们一般会被收作门客私从，打仗时同在序列之中，但钱粮却由将军本人出。
而遇上将军调任他处，这批私从兵，也会一路追随，作为亲卫，也可安插进接管的新部队，方便指挥协调。
换言之，他们效忠的是将军个人，不是皇帝。
这是战国以来的惯例了，没办法用一道行政命令取消，但朝廷军法也在努力将门客私从纳入管理，视同士吏，吃皇粮，拿犒赏，调任离职时带走的人数也做了限制：方面将军亦只能带八百人——当然，只要将军愿意，有的是办法增加此数量，比如让私从成批退伍，以个人身份追随旧主。
但耿弇却准备遵守规矩：“我只带走四百。”
“陛下让我来北方练并州兵骑，本就是为了反击匈奴，夺回朔方、五原等地，军中美稷少年等日夜训练，就盼着复仇的那天。若我要彼辈在追随将军、收复故土中二选一，岂不是太为难众人？”
耿弇道：“吴子颜是有些恶名，但亦是一员猛将，当初再陇右，若非他与我合力，隗嚣不会那么快败走。挑他来对付胡汉，陛下有用人知明，所以得力人手，还是要留下一批，让吴汉能早日扫灭卢芳，还并州安宁。”
听上去大义凛然，但郭刺史却从耿弇的话语和神情里，听出了一丝不甘来，是啊，辛苦训练三年的好兵，眼看反攻河套的时机渐渐成熟，却要将他们拱手交给同僚去建功，谁会甘心？
但耿弇还是忍了下来，第五伦也来信哄了哄这少年有为的小将军，告诉他，统一、御虏，这两场仗是要同时打的，前者是后者的基础。在东方，有一桩灭国夺州的大功劳等着耿弇去建立！
“予欲灭齐，岂能少了‘乐毅’领军？”
这让耿弇略为受用，放眼国中，既然马援、吴汉都在西边，那东方的主帅，岂不是……
他又安慰自己，吴汉来并州，顶多能解决卢芳，至于其背后真正的强虏匈奴，只怕要等一统后才能对付，届时，自己打完内战，再来收拾外敌！
这下郭汲放心了，只赞叹耿弇父子都懂得大局，然而他不知道，在公义之外，耿弇也有小小的私心……
等送走郭老后，耿弇只喃喃暗道：“我此番东行，要去带幽冀兵，其中主力便是渔阳突骑。”
“眼下我在并州多给吴汉留点精锐，让众人勿要难为他，吴汉当能知恩。等到了幽冀，就轮到吴汉旧部盖延等人，也得卖我一份脸面，乖乖听从调遣，勿要让我难做了！”
……
第五伦进行人事置换的本意，除了让最合适的人去最合适位置外，也想给将军们换换防区，以免兵为将有，与地方绑定太牢生出弊端来。
若是叫他知晓耿弇、吴汉这两个政治觉悟不高的家伙将此事理解为“交换旧部做人情”的事来，恐怕会气得骂出来。
好在，这世上的各方势力中，被山头、派系弄得伤神的不止第五伦和公孙述，刚称帝不久的汉帝刘秀，也深受其害……
这不，建武元年（公元26年）十月份，从淮北回到淮南的刘秀，收到了一封来自西边的奏报后，便对自己最亲近的人，“大司徒”邓禹吐诉起来。
“冯异处处都好，既有文才，也长于武略，唯一坏处，便是太过自谦了。”
原来，去年刘秀自将主力与赤眉战彭城，而冯异、邓禹二人则带偏师收取西部的豫章、江夏等郡，并伺机进取荆南数郡，打退了围攻长沙的楚黎王部下，“救”了刘玄送归。
但那场战争尚未结束，邓禹押刘玄回来后，冯异继续带着诸将与楚军争夺长沙郡、江夏郡。眼下总算将楚军打回江北去，但汉军损失也不小，冯异这才上奏，汇报相关情况，而不敢自夸。可能正因为冯异谦让低调的作风，让其他诸将生了分功的心。
和冯异一起的人，有前绿林诸侯王常，还有被刘秀派去支援的将军马武，此外还有几个南阳故旧，他们可一点不客气，只要是有上书之权的，都拼命自伐其功。
邓禹听罢后，只笑道：“若不如此，冯异岂能成为陛下的‘大树将军’呢？”
这是攻略淮南时的一桩趣事，冯异为人不争不抢，其他诸将打完仗后，喜欢并坐论功，而冯异常常一个人远远坐在老树下，等别人抢完了才过来，于是刘秀心疼又亲切地称他为“大树将军”。
邓禹给刘秀分析起缘由来，这次给冯异派去的几个将军，或如王常，作为昔日的绿林大将、诸侯，资历颇老，而马武虽是山贼出身，但又是刘秀宫中那位“马皇后”的兄长，难免倨傲。
而且东汉内部也有严重的山头问题，非要论的话，最早追随刘秀的，是所谓的“昆阳十三骑”，冯异便属其中之一。
邓禹等辈，则是在刘秀遭到更始帝排挤，事业最低谷时加入，乃是雪中送炭，他们组成了“吴王元从”，主要以颍川人士居多。
来歙、王常、马武这一批人，虽然和刘秀兄弟早有交情，但最终是在绿林崩溃后才投奔，半路出家。他们往往自带私从，遂构成了第二个群体。
当然，还有一批江东淮南的地头蛇，诸如会稽吴地，便有“顾、陆、朱、庄”四大家族，皆是前汉二千石后代。当然，他们地处偏僻，和中原望族比起来算不上什么，在刘秀这皇室及南阳着姓面前甚至有自惭形秽之感，对汉帝还算屈服，势力也止步于江东，但作为赋税田租主要来源，刘秀也只能与他们笑脸。
刘秀称帝后，军中的将军也好，朝中的三公九卿也罢，主要这三股势力来分，彼此相互不服，简直不要太寻常。
为此，邓禹提出了自己的建议：“陛下既然欲让冯异坐镇西疆，还是得再拔高其地位，方能驾驭众人，只是在征西将军外加一‘荆州牧’，恐怕还不够。”
刘秀欣然采纳，乃下玺书，点名以示警告：“制诏诸将军，征西功若丘山，犹自以为不足。孟之反奔而殿，亦何异哉？今遣太中大夫赐征西吏士死伤者医药、棺敛，朕已下亲吊死问疾，以崇谦让。另拜冯异为‘征西大将军’！总荆州军政！”
刘秀却和第五伦想到一处去了，他们都没有恢复汉时的大将军制，反而鼓捣出“xx大将军”这种新品种，既提高了冯异的话语权，往后又能给其他人同样的加称，避免独大。
与第五伦表面上摒弃汉制不同，自诩为刘汉正统继承者的刘秀，自然是尽复汉时衣冠制度，以前汉末年的体制为蓝本，但迫于形势，他的三公仍得分驻三地，军政得一起管。
比如邓禹作为大司徒，镇守淮南。
来歙为大司马，驻扎淮北，承担对魏第一线防御。
在刘秀最落魄时接应了他，献出第一块根据地的临淮太守侯霸，因为擅长政务，也被刘秀拜为“大司空”，负责江东这块大后方。
如今将征西大将军冯异放在西境的荆州，刘秀的四境都有良臣，稍能安心。
刘秀总算能结束左支右绌，什么都要管的生活，启程去定都后还没好好待过的都城，见一位抵达那儿的“不速之客”了。
临行前，刘秀问邓禹：“仲华以为，那蜀客方望此来东南，所为何事？”
邓禹道：“方望，策士也，曾经替隗嚣出使南阳，约合更始击第五伦，这才有雍武王入关中之事……”
所谓的雍武王，便是刘秀的好哥哥刘伯升，当初他战死渭水，更始皇帝不安好心，故意谥为冯翊壮缪王，以意义有歧的恶谥，恶心刘氏兄弟和他们的朋友。
现在刘秀做了皇帝，追封爱兄为雍武王，为其正名之余，也暗示刘伯升的旧部，他迟早会打回兄长葬身的“雍州”去，清算昔日恩怨的！
邓禹一猜就中：“方望如今东来，无非是邀约陛下，与成家公孙述结盟，两弱敌一强，联刘抗五！”