“喂喂，森川君，你看起来应该高中还没毕业吧？”
“这么年轻就能成为‘山鉾巡行’，真是了不起呢！”
“你的「症候群」一定很强吧，是什么类型的呢？”
“据说，女性疫者的数量是男性疫者的三倍，今天能有三位男性疫者在这接头，也算是奇迹了呢！”
似乎是看森川年纪相仿，高瘦的松田风太打完招呼之后，就悄悄凑近和他攀谈了起来。
“那个……加入‘山鉾巡行’是机缘巧合罢了……我的「症候群」，一点都不强……”
“白痴，作为非战斗人员，随便打探‘山鉾巡行’的症候群可是违规的！”
就在森川还因为对方的“自来熟”有些尴尬时，山下幸夫已经“啪”地一巴掌拍在了松田风太后脑勺上。
“啊，好痛……人家报名‘山鉾巡行’没审核通过就算了，稍微八卦一下也不行吗，前辈真是的……”
“就你那‘两眼一黑’也敢递申请，真的是不知道死字怎么写。”
”什么‘两眼一黑’，人家那是‘黑暗降临’！”
如果把「案山子」比作情报后勤机构的话，那「山鉾巡行」就是实打实的“特殊武力与战术小组”，肩负着最危险艰巨的“病例处理”的使命。
有资格成为「山鉾巡行」的，必须是「症候群」适合全方位战斗的强大疫者。
听十三胧月介（自）绍（夸），她创办的胧月塾，是关东地区目前最强的「山鉾巡行」。
“咳咳……我们「案山子」本次接到的命令，只限于负责提供任务情报和一些‘合理化’的手续，具体的任务执行还要靠阁下自己。”
摸出笔记本看了一眼，山下幸夫脸上的颓废化作了严肃：“按照基金会的安排，这次任务的‘山鉾巡行’应该还有一位才对，等人齐了我们再详细介绍任务情况吧。”
为了避免「症候群」的滥用，导致世界轨迹偏离、额外病熵产生等缘故，基金会会根据「智脑」的演算，尽量让疫者保持与“出生背景”相符的生活轨迹和职业规划。
因此，这些组织的疫者平日里都分散在各个行业领域，过着与普通人一般无二的生活，除了执行任务外或许一生都不会有交集。
每次任务的参与者，都是由基金会直接指派，相互之间事前并不会得知。
“还有一人吗？我还以为，是我独自执行任务呢……”
森川下意识左顾右盼，脚后跟却不小心绊上地面的小石块，就这么四脚朝天地摔倒在地。
“呃啊……不是萌妹的话，平地摔就毫无价值了……话说，另外那个家伙，也迟到得太久了吧？”
显然，「贤者之触」带来的霉运暂时还没有离他而去。
“二人一组，是基金会坚持的任务执行模式，哪怕是我行我素的御中大人，也有砂糖医生这个‘表面搭档’。”
尚未来得及起身，冰冷平静的女声，自后脑勺方向响起。
“只有外行才会忽略情报泄露和被伏击的风险，准时将自己暴露在集合地点。提前三小时到达，并在附近隐蔽观察，才是成熟的做法。”
河畔微风，扬起紫色裙摆，明晃的长腿悄然映入森川视线。
“所以，已经在旁边看了三小时以上吗？”
目光顺着修长雪白一路而上，停在黑色平角裤上，他嘴角勾起一抹释然的微笑：“大腿看起来没留疤，真的是太好了……好久不见，弥生小姐。”
“好久不见，森君。”
裙摆边缘，弥生雪见那波澜不惊的俏脸一闪而逝，似乎是在低头鞠躬。
“……不过，通过安全裤认人，是不绅士的行为。”
平静的语调中，漆黑的运动鞋底，在森川眼前飞速放大。
……
“最近三个月，江东区有二十三名独居的成年男性，在居住地‘人间蒸发’，被搜查一课认定为‘连环失踪案’。”
印着“The0123”商标、印着哆啦B梦图案的白色小货车，行驶在洁白蜿蜒的“彩虹大桥”上。
“根据现场调查和监控取证，失踪者回到居住地后便没有离开的痕迹，其中大部分公寓房门在警方破入前，都保持着从内反锁的状态，屋内的生活痕迹也是十分自然的状态。”
“其中大部分公寓是木制结构，隔音很差，如果有争斗或呼救，邻居不可能一点动静听不到。不但如此，失踪者的手机、证件，甚至贴身内衣物，都一件不少地留在了现场……”
副驾驶上，深蓝色制服加白色棒球帽，一身搬家工人打扮的山下幸夫正低声说明着情况：“就好像，这些人就这么赤条条地在家里‘神隐’了一样。”
神隐，取字面“神让其消失”之意，意喻被神只、天狗、山怪、狐仙、山姥、鬼魅、妖精等神怪带走。
民俗传说中对无端失踪现象，往往以此解释，但在基金会的病例卷宗里，“神隐”多与“病人”脱不了干系。
“连环密室失踪案？那这些人，还有活着的可能？”
后座上，鼻梁上残留着红印的森川，有些好奇地问道。
在他身旁，一袭白色衬衣和紫色短裙、扎着干练马尾的弥生雪见，一言不发地凝视着窗外。
秀美的侧脸融入东京湾的海天一色，仿若一副世界名画。
很难让人相信，半小时前，这恬静少女的鞋底还在森川脸上摩擦。
“最后发生的一起案子，也已经是三天前了。这种不声不响的‘人间蒸发’很难在第一时间发现，周围人察觉时往往已经过了黄金救援期，连残余的病熵波动都已经消散。”
山下幸夫摇了摇头，摇下了车窗，似乎想要用海风驱散车内的沉闷。
“江东区紧邻东京湾，地下水脉复杂，一直就是自杀者和极道抛尸的天堂。警视厅的人在港口附近蹲了半个月，连周边的下水道和运河都搜了个底朝天，到现在连一具尸体都没找到。”
虽未明说，但涉及到杀人如呼吸一样自然的“病人”，这些受害者生还的几率近乎为零。