关中大地是秦帝国崛起的地方，也是秦帝国文明诞生的摇篮。在这块肥沃的土地上，正是因为一条河流的浇灌，大地才变得如此富庶繁华。这条河流就是源于今天甘肃渭源县鸟鼠同穴山的渭河，她不仅养育了两岸的子民，也孕育了中华五千年的早期文明。这块土地在点明曙光和铸造史诗般的兴亡幻灭中，为谱写中华辉煌的历史篇章增添了光辉的一页。不幸的是这个帝国在经历了六百多年的风云变幻之后，最终走上了彻底崩溃的消亡之路。她在即将面临的毁灭性灾难面前，还陶醉在痴迷的疯狂之中而不可自拔，这也许就是回光返照。
秦国早在商鞅变法时期，就把标志着奴隶制国有土地的阡陌封疆制毁掉，还承认了土地私有。后来秦始皇又发布了一条法令，使土地私有制法典化，它有助于促进国家经济的发展。从此秦国的农林、水利、手工业、矿冶业、商业等就得到快速的发展，这就使秦国的关中成为那个时期最为富庶的地方，而都城咸阳的经济也达到了空前的繁荣。
自从秦孝公将都城由栎阳迁到咸阳，又经过了历代秦王的不断扩建和增修，咸阳的规模就越来越大。按其分布，政治中心在渭水以北，寝庙和皇家苑囿分列于渭水以南。每座宫殿群都十分庞大壮观，最着名的有咸阳宫、章台宫、兴乐宫、华阳宫、阿旁宫、六国宫、信宫等，还有分布于各地数不胜数的离宫别馆和官署府邸、寺院道观、梁津渡口、城坞故邑、闹市闾里、馆驿传亭、郊祠陵墓，这些都以渭水为轴线，向南北伸展，整个都城就以渭水北面的咸阳城及周围最为繁华，它是手工业作坊和闹市的集中地。渭水以南是祖庙，苑囿和陵寝的分布区。在咸阳宫和渭水南面的阿旁宫之间，还建有一座宽六丈，长二百八十米的渭水虹桥，它把南北两岸的繁华区连成了一片。那时的渭水非常清澈，两岸风光旖旎，数十里渭河风情线吸引着无数咸阳人去观光游玩。尤其是坐落在咸阳北阪区仿建的六国宫室，它更是具备原来六国的建筑风格，结构与特征别具一格。由于咸阳的宫殿群太多，其规模宏伟壮观，建筑风格也是豪华壮丽，所以无法修建城郭把整个京城围起来，就只能以每个宫区为单位筑城围之。这样一来整座咸阳市上宫殿林立，建筑成群，处处都是堆锦集绣的阁楼台榭，宛如游龙的甬道游廊，假山园林随处可见，种植的奇木异花遍地都是，真正是百市添气象，万宫拥绮罗。咸阳就成了当时世界上最为繁华的超级大都市。唐朝李商隐有诗道：
咸阳宫阙郁嵯峨，六国楼台艳绮罗。
自是当时天地醉，不关秦地有山河。
秦二世三年的夏季，咸阳非常炎热，有一天中午，在雄伟的咸阳宫里，二世皇帝正在向他的中丞相请教一个问题，这个问题让赵高都感到不可思议。原来是二世皇帝想让他变成世界上最快乐的人。赵高明白皇帝的心思，他想只要这小子越是离谱，不像人样，就越是能牢牢地控制他了。赵高此时见二世拥有那么多的女人还不满足，就索性想个法子让他玩个够，然后再将他玩弄于鼓掌之间。因为这时赵高已经非常妒忌二世的生活啦，他看到二世过得如此奢侈糜烂，也深恨自己身体上的残缺。因为自己虽然不是阉人，可与阉宦有什么区别？他不能像正常人那样拥有生活，这种自卑的心理就促使他逐渐地变成了一个心理不健全的变态狂。
赵高长期一来扭曲的心理源于十一年前在博浪沙的那场惊天大案，那件事情让他至今心有余悸。他想到自己在那次事件中若不是受了宫刑，何至于今天见到美丽的女人都不敢去爱，那次的事情真是让他刻骨铭心，无法忘记。赵高想到这里，三角眼都睁得大大的，他的眼眶里似乎放出了一股凶巴巴的绿光，就不怀好意地对二世道：“陛下，您想要变成天下最快乐的人是吗？”二世连声说是。赵高笑道：“真还有一种玩法您没有尝试过呢！”二世就急不可耐地问是什么玩法。赵高笑了笑，阴险地道：“我听说纣王玩过一种叫‘酒池肉林’的游戏，可谓是新鲜刺激，快乐的程度可以说是旷世无比啊！”二世惊奇地问：“什么叫‘酒池肉林’？”赵高道：“就是在一个风光优美的地方，修建许多大池子，里面注满酒，再将熟肉挂起来，四周摆上各种美食和好玩的东西，再令大批的俊男美女脱光衣服在里面尽情地跳舞唱歌，追逐打闹，通宵玩乐，而陛下您就尽情地观赏，也可以亲自体验，这难道不快乐吗？”二世听了赵高的话，心里简直乐开了花，就道：“卿说得太好啦！您再详细地说说怎样修建酒池肉林？”赵高就眨巴着三角眼，胸有成竹地道：“陛下不是在兴乐宫中修建了一座高楼吗？官员说现在已经修好了，就请陛下前去观看。若是那个地方景致不错的话，就在那里修建酒池肉林。”二世听了大喜，就和赵高一起来到兴乐宫观看楼阁。
他们来到宫里，果然看见新楼高耸入云，十分壮观，就和赵高一同登览。这座楼阁比始皇帝修建的鸿台还要高出十几丈，站在上面观望四周，咸阳风光尽收眼底。二世游完后十分欢喜，就赐新楼为“彩云阁”。赵高道：“现在就以彩云阁和鸿台为中心修建一座城中之城，用七色锦缎包裹起来，就称“锦绣之城”。然后在里面大搞酒池和肉林，让乐师演奏乐曲，让杂技师排练各种杂耍节目。另外到民间再挑选一批漂亮的女孩和男孩，让他们抓紧排练各种形式的裎舞，配上曲子。等锦城建好了，就可以夜夜演奏欣赏。陛下难道不开心吗？”二世听了赵高的话，高兴得眉飞色舞，就立即召来负责搞建筑的官员阳成延，命他修建锦绣之城，人们就称这座特殊的地方为“锦城”。
秦国的大臣们听说皇帝要在兴乐宫中修建锦城，都感到非常震惊，于是纷纷上书谏阻，他们在奏章上写的内容大致是：
锦城是亡国的地方，请陛下勿以为效。以前商纣王大搞酒池肉林，结果周武王的军队就很快打到了朝歌，灭了商纣。现在山东的叛乱风起云涌，您应该全力关注军国之事，监督各路兵马尽早平定叛乱，不然第二个周武王就要打到咸阳了。
二世看了这样的奏章，大为扫兴，对赵高道：“群臣上书谏阻建造锦城，怎么办？”赵高也害怕众人阻止这一旷世无比的娱乐活动，就进言道：“陛下应该派卫士阻止他们进谏，再不要让那些不解风情的老顽固们打搅这一盛事了。”二世道：“有人拼命闯宫，几乎拦不住他们。”赵高道：“臣有兄弟五人，都希望忠心侍奉陛下。请您将他们全部召进宫来，并且委以重任，就一定能阻挡大臣的骚扰了。”二世就答应了赵高的请求，把原来的官员全部罢免，让赵成担任了郎中令，赵贵担任了卫尉，赵攀担任太仆，赵安、赵平担任中尉。赵高心中大喜，就在宫中组建了一支铁甲护卫军，不分昼夜地站岗值班，一旦撞上大臣要上书言事的，就立即棒杀。
这以后，二世皇帝就整日醉心于声色犬马和杂技舞乐。一个月后，阳成延进宫向二世汇报了锦城的情况。二世听说锦城已经竣工，就召来赵高问：“锦城已经建好，你的节目准备得如何？”赵高道：“节目也准备好了，请陛下先去查验锦城的盛况。”二世大喜。
次日巳时，二世就率领赵高、阳成延，还有部分的近臣，他们一起趁着香车宝马向锦城走来。郎中令赵成带着铁甲护卫军，大队人马从咸阳宫出发，来到了兴乐宫。进宫后又进入锦城。早有礼仪宫女站在北门迎接，只见深红色的北城门上写着“锦绣瑶池”四字。二世下了金辇，看见新修的锦城如同彩虹一般绚丽壮观，光彩夺目，高兴得手舞足蹈。原来这座锦城是由七彩锦缎仿照城池的样子做成，城池、女墙、城门都与真实的城门一样的大小，从上往下依次为赤、橙、黄、绿、青、蓝、紫。城楼上屋脊高挑，檐牙高啄，上面挂满了各色灯饰和金色的风铃。风铃在风的吹拂下，发出了清脆悦耳的声音。城墙的拐角处设有烽火台，正门上方设有了望楼。城郭的形状基本上是正方形的，城门有东西南北四个，真正是锦绣之城，富贵之乡。
城头上还安排了红装素裹的甲士，仔细看却不是高大的武士，而是娇小玲珑的妙龄女郎。她们都穿着轻便的软甲，手中握着仪仗队用的轻型兵器，神态矫健，妩媚动人，显然是在模仿城下的那些全副武装的男卫士们。不过她们无论怎样模仿，也无法掩饰女人那娇弱而且袅娜的身姿，这也使城下的那些高大健壮的男武士们心甘情愿地守卫在她们的周围而乐此不疲。
富有青春活力的二世皇帝看到眼前的情景，简直是惊呆了，他急不可耐地走了进去。由于高兴，走起路来都非常轻快，把那些跟着的人就远远地撂在了后面，真是如临仙境，似赴瑶池。大家进城后，赵高就命令赵成守住城门。赵成长相酷似赵高，就是身体瘦小一点，他见老哥已是一人之下万人之上，自己又是郎中令，飞扬跋扈的神情简直不言而喻。
他手下还有谒者、谏议大夫、中大夫、太中大夫、侍郎、中郎和议郎等官员。赵成就耀武扬威地告诉他们，任何人都不许靠近皇帝，更不许向皇帝奏事，否则就乱杖击毙。官员们见赵成蛮横无理的样子，也就没有人敢再上奏章了。
二世来到锦城被眼前的场景所震撼：原来锦城就在兴乐宫中，以两座建筑为中心，而这两座建筑正是彩云阁和鸿台。锦城再向四周延伸开来，就建成了一座城中之城。彩云阁是二世继位后不久下诏修建的，历时两年多，现已全部竣工。这也是咸阳最高的建筑，可谓是壮观之极。彩云阁的外形特征是长方形的重檐式楼阁，它建在数十米高的汉白玉台基之上，高五十丈，共九层，也就是现在的一百一十六米，也叫云阁。又因为楼宇巍巍壮观，颜色绚丽，就如同是天上的彩云，故二世赐名为“彩云阁”。有一幅写有彩云阁的篆体匾额，高悬在阁内最高一层的画檐之下。
二世在赵高、阳成延，还有部分工作人员的陪同下，开始登临此阁。他们走走停停，层层观赏，一直上到最高层。二世手扶栏杆俯瞰咸阳，繁华的景致尽收眼底。因为楼太高了，上面的人仿佛置身云端。朝南的阁内有红色的大柱，上面分别拴着两根又粗又结实的铁索，铁索的另一头连到两百米开外的鸿台之上，鸿台在彩云阁的南面，两台遥遥相对。鸿台是兴乐宫中仅次于彩云阁的建筑，始建于秦始皇二十七年，台高四十丈，高九十三米，方形重檐式层层叠起，共六层。最上面的一层是一个大平台，周围有红墙加玉石栏杆，里面的平台又高出四周的走廊，周围依然是红色的檀香木栏杆，远看宛如月窟仙台，近观那些雕梁画栋，一片金碧辉煌。当年在始皇帝霸业最为鼎盛的时候，他经常登临此台仰天射击飞鸿，以抒发一统天下的雄心壮志，因此称此台为鸿台。而鸿台的顶层朝北也有两根铁索连到彩云阁的四楼立柱上，这是专门供给飞人演员表演用的。铁索上有滚动的铁环，如果四个人吊在铁环上，同时从彩云阁和鸿台滑下，就会出现空中飞人的场面。演员也可以从彩云阁飞到鸿台，也可以从鸿台飞到彩云阁。她们来回循环演出，这种表演既冒险又刺激，还能异常得耸动人心。演员在试飞前，阳成延先将与真人同等重量的动物吊在铁环上，在两楼之间试飞滑行，成功后再让演员表演。
二世听了报告，高兴得眉飞色舞，然后进到阁中。这才发现阁中的装饰更是绝伦别致，那些雕甍绣槛，都被各色画屏所遮拦；绣帘画幕，都被兰雾椒烟所弥漫。诸如琴、剑、悬瓶、桌几之类，都摆放得错落有致。盆景的造型也极其别致，它们的颜色和形状都不相同。还有各色供品也是种类繁多，名堂多样。真正是金银满世界，珠宝镇乾坤。墙壁和画屏上画满了各种图案和装饰物，这些图案和饰品都非常美观，又栩栩如生。从内容上分有人物、动物、植物、建筑、神怪等；从表现的形式上分有绘画、刺绣、浮雕、雕塑、手工制作等；从百科的角度来分有天文、地理、山川、河流、人文、历史、民俗等；从帝王的生活习俗来分有出行图、仪仗图、宴乐图、郊游图、狩猎图、巡视图、殿宇廊庙图、祭祀封禅图等；从百戏杂耍来分有假面傩舞图、鱼龙蔓衍图、角抵缘竿图、乌获扛鼎图、俳倡献艺图；体育运动类有蹴鞠赛场图、击剑射箭图、围棋弹丸图、六博超距图、投石走狗图等。
二世观赏完了这些图案和饰物后，就下到了云阁的二楼。楼外向南伸出一个长方形的大平台，上面能容纳百余人，临空的外围有红栏镶着玉柱的栏杆护卫着台面，正中间的栏杆边还设有御座和各种雕漆的玉案画台，后排摆放着陈列食品的台案。二世看见御座，满心欢喜，先来试坐了一下，然后和阳成延、赵高一齐说话，大家谈笑风生。赵高此时满面春风，兴致勃勃。不过他高兴的不光是眼前的景致，而是他的权力已经达到了登峰造极的地步。自从李斯死后，他就没有了对手，更何况现在的几个兄弟都已经牢牢地控制了朝廷的要职，因此赵高在高兴之余，就不停地夸奖二世皇帝是从古以来最为贤明的守业君王，那些嫔妃也尽说一些好听的话，这就使得二世飘飘然如坠云里雾里。
二楼平台，也就是观景台，向下面望去，就是可容纳上万人的闻名遐迩的“酒池台”，台高约有十米，台子的对面有御道一直连着鸿台。酒池台的正中间又是一个长方形的大舞台，舞台高出酒池台一米多，上面铺着猩红色的崭新地毯，四周是烛台和灯架。酒池台上就是分割出许多形状不同的注酒池，池旁设有坐席、卧榻，坐席和卧榻之间有走道相连，灯檠相接。酒池台的用料都是用昆仑山的美玉砌成，池深数寸到两尺不等，碧池玉盖有大有小，形状也各不相同，如同巨型砚台一般精美绝伦。里面尚未注酒，宫娥们正在清洗擦拭。整座池台的外围又设有汉白玉的栏杆，舞台的北端有御道连着彩云阁，东西两侧还有转角阶梯与二楼的平台相连。
二世站在观景台的正中放眼望去，眼前都是琳琅满目的好东西。那四周回环的游廊、台柱、檀木座墩、镶嵌红木的玉案都是金雕玉砌而成，仿佛就是仙苑神圃，帝阙瑶池一般。二世赏罢，大喜过望，就把阳成延叫到身边，奖励他一千匹锦帛，十乘马车，一万两黄金，还有五十名女子。阳成延叩头谢恩，欢喜而退。二世封赏完阳成延后，又下令十日后要在锦城举办盛大的宴会，咸阳所有的后宫女子全部参加，要大家一齐欣赏观看赵高排练的节目，并且将这次宴会赐名为“万艳盛会”。