沛公的军队来到巩县后，打跑了秦军，然后渡过洛水，控制了渡口，再传令向洛阳进发。沛公和张良此时同乘一辆战车，保护在他们身后的就是跃跃欲试的夏侯婴和纪信二位大将。此时所有的楚军将领都是衣甲鲜明，武器和饰物在阳光的照耀下闪着金光。一些战马还发出了阵阵的嘶鸣，前沿的赤旗猎猎有声。远看这支队伍犹如是一片红色的海潮，翻卷到了尸乡城西的广阔平原上后就停了下来。
早有消息报入洛阳，赵贲听说楚军主动杀出关来，就不慌不忙地整军迎战。时间不大，洛阳城厚重而高大的东城门就慢慢地打开了，因为秦军崇尚黑色，那些秦军的战车甲士就像是从那个世界里冒出来的一支阴兵邪将，显得阴森恐怖，只瞬间的功夫就铺天盖地般的向东方涌来，后面紧跟着整齐的骑兵和步兵。秦军将士为了扞卫他们的国土，同样是挟着威武走来，他们穿越了一片宽阔的平地后，就来到了一个较为开阔的平原上停了下来。等到一切声响戛然而止后，双方就保持了片刻的宁静。这种宁静相当可怕，就如同是两头公牛在决斗前的蓄势待发。
阵地的这一侧，沛公和张良举目凝视，过了一会儿，张良似乎看出了一些问题，就靠近沛公，显然是说了重要的机密事情。张良说完后，沛公频频地点了点头。紧接着发令官就发出了命令，他让前排的步兵把准备好的十字交叉的鹿角推到了前沿阵地，鹿角就像是一排篱笆墙挡在了前方，还把弩手也调到了最前沿。弩手的后边就布置了两排步兵，都拿着长兵器，还有一排勾手，他们就是专门刺敌人的马腹和勾马腿的。楚军在进入轘辕关时，他们为了阻挡敌人，把全部的战车都丢弃在了道路上，所以现在的部分战车都是在颍川重新装备的。不过楚军的骑兵却占绝对的优势，这时因为大多数马匹都是从战车上取下来的。沛公也非常清楚，他们这次不是来和秦军拼命的，而是虚张声势，只要把敌人引诱到这里来，他们的目的就达到了。可是赵贲却暗暗下定了决心，他坚决要把楚军歼灭在这里，还发誓要抓住沛公，一定要让沛公做第二个周文。
郡守赵贲和所有的秦国将领都十分清楚：朝廷就在一个月前，把大将杨熊以作战不力的罪名给处决了，并且传首两郡十关。不用言语，现在如果谁还作战不力，就是杨熊的下场。虽然说秦国这是自毁长城，但是没有办法，现实就是如此残酷。这样一来秦国的将士谁还在战场上不拼个你死我活呢？因为上一次的惊吓，赵贲似乎经常会在眼前浮现出那颗血淋淋的东西来，他每想起那件事情，就好像是看到了自己的下场，所以除了心惊肉跳外，剩下的就是全力以赴了。赵贲因为受到了惊吓，就经常不由自主得浮想联翩，他现在就是在尽最大的努力将那颗东西忘掉，并努力使自己回到现实中来，回到眼前的战场上来，就指着沛公愤怒地吼道：“刘邦！你这个小小的亭长，狂妄之徒，你想从这里像马儿一样悠闲地走过吗？你是在做梦吧？现在秦国布防在洛阳的兵马有十万之众，另外在河南、新安、渑池、陕县也布下了重兵。各地的兵马加起来足足有二十万之众，再加上坚固的城池，每一处都是牢不可破的据点，还有那天下闻名的函谷关，更是一夫当关，万夫莫开！你想从这里过去，简直是痴心妄想！我还是劝你早点滚回你们那偏僻的彭城去吧！再告诉那个放羊娃出身的主子，你们休想靠近函谷关半步！一百年前如此，现在如此，再过一百年更是如此！哈哈哈！”秦军的阵地上就立即爆发出了一片嘲笑之声。可是郡守说这话的时候显得底气不足，因为他说的确实都是夸大之词，三川郡哪里来的二十万军队呢？
而沛公却不是被一两句话就能吓倒的无能之辈，他平素就是个大男子主义者，现在又是楚军的统帅，他的实力虽然弱，但是现在足够问鼎中原了，他就拿出了他天生以来具备的男子汉的英雄气概，不仅没有被吓住，反而大笑起来，最后笑得前俯后仰，这笑声简直把赵贲及其秦军弄了个莫名其妙。沛公笑罢，就以坚强有力般的钢音回答道：“你现在有十万之众是吗？我也有十万之众，你敢冲锋吗？”赵贲就又气又恼地回答：“刘邦逆贼！我要和你单打独斗，你敢吗？你若是让别人来，你就不是你娘养的。”刘邦听了这话，心中大怒，这显然是赵贲在揭他的短。因为人们都知道，沛公就没有什么武功，更不用说上阵杀敌了，可是沛公并没有发怒，反而哈哈大笑道：“姓赵的，你是个球！难道老子怕你不成！你以为我就杀不了你吗？战场永远都是你的天地吗？老子今天就要和你一决雌雄！”沛公身后的将士们听了这话，个个都大吃一惊，他们都没有想到沛公要与赵贲决斗。可是因为沛公的粗口，早就被激怒的秦将赵贲，就提前驱动自己的战车，驰出了阵地，他生怕沛公不出战。
根据冷兵器时代交战的规则，双方的将领或者勇士在决斗的时候，是不容许其他的人参战的，更不允许放冷箭暗算。可是刘邦的这一决定，却把自家的兄弟们给吓坏了，也把张良吓坏了。大家都知道沛公的武艺很一般，充其量也就是打打猎，溜溜马，标准的一个文帅、儒将而已，可是他怎么能上阵杀敌呢？沛公此时也看出了张良的顾虑，就笑道：“先生尽管放心吧，我有夏侯贤弟充当甲士，纪信贤弟亲自驾车，赵贲怎么能胜得了我？以前在濮阳大战之时，夏侯贤弟就像战神一样，使我在两军混战之间，众矢交攻之际，毫发未损，我知道他的本事，况且今日还有纪信贤弟，哈哈哈！”沛公的这几句话，反倒把夏侯婴和纪信的斗志给激发出来了，二人心想：今天只有奋勇战斗了，无论如何也要保护好沛公。不过临出阵时，还有人在极力地劝阻。沛公就斥退了他们，并且命令纪信立即驾车出战，坚决不能让赵贲看到了笑话。
沛公的这个表现就是勇敢的表现：一个真正的英雄，一旦到了危急关头，需要他挺身而出的时候，他们往往都会毫不退缩地站出来，肩负起了时代赋予的历史使命。一个普通人也许一辈子都没有表现勇商的机会，可是对于那些成功的英雄来说，除了具备超人的智商和卓越的情商之外，还在必要时要有一点视死如归的勇商，沛公就是将这三商表现得淋漓尽致的成功的英雄。
纪信于是驱车前进了，而站在沛公身边的夏侯婴，就鼓足了勇气，瞅准了赵贲战车的方向勇往直前地冲去。沛公也是握紧着长矛，全神贯注地注视着赵贲手中的兵器。赵贲身旁的那位甲士，肯定也不是吃素的，此时，他的喉咙里也发出嗷嗷的叫声。双方的战车发出了隆隆的声响，两车在逐渐地靠近，就在车轴互相擦拭而过的时候，夏侯婴就和那位秦军的勇士进行了第一回合的比试，两方都没有刺到对方的身体。驭手又把车子调转过来，开始了第二个回合的比拼。夏侯婴愤怒地向前冲去，他两眼仔细地寻找着能够让对方丧命的缺口，而那位秦军甲士也同样寻找着能够让夏侯婴毙命的关键所在。两辆战车比前一次更靠近了一点，结果两人的兵器就狠狠地撞在一起，只见火花四溅，但是都没有伤到对方。等到第三个回合时，战马已经慢了下来，但是两辆战车都同时停在了相距不到两米的地方，这样两方的勇士都能够展开刺杀，他们的长兵器正好能互刺对方，两位勇士就打了十几个回合。夏侯婴使出了全力进攻的假样子，就向敌将的腋下刺去。可是那位全身心招架的敌将却紧紧地盯着夏侯婴送去的戈锋，可是他还没有顾得上抬起头来，夏侯婴却把长戈唰地往上一刺，戈锋不偏不斜，狠狠地刺进了秦国勇士的咽喉，秦军勇士翻身倒地，命丧黄泉。赵贲见甲士已经阵亡，就亲自举起长矛来刺夏侯婴。沛公趁此机会，迅速地拿起箭向他射去。赵贲急忙把头一低，躲过了沛公的箭，心里却慌了，紧接着夏侯婴又连刺数下。赵贲见两个人同时向他发起了进攻，急忙命令驭手打马撤回，而沛公却让纪信驱车追赶赵贲。
秦军的副将见楚将追赶他们的郡守，就突然一声令下，前沿的战车做好了冲锋的准备。张良见沛公离楚军的阵地越来越远了，就急忙让传令官鸣金收兵。纪信也怕有什么闪失，就赶紧调转了马头驰回了阵地。这时，秦军的甲士见沛公逃走了，就一齐向战车射箭。夏侯婴放下戈，左手掷盾，右手举剑，就将乱箭打落在地，保护沛公回到了阵地。
赵贲见输了一阵，就对沛公道：“刘邦，今天本来要活捉你，可是你侥幸获胜了，这不算什么。我们暂且休战，你明天还敢决斗吗？”沛公大笑道：“奉陪到底！你尽量派个有本事的来！”双方就各自回营歇息。
赵贲驰回阵地后，就召集众将商议。时间不大，杨熊的部将金丑父、袁央、杨春、潘龙四将就一起来向赵贲道：“赵大人，我们跟随杨将军出生入死，现在杨将军死了，我们一定要替他报仇啊！”赵贲也愤愤不平地道：“你们说的很有道理，来日我继续向刘邦挑战。你们兵分四路，看到我把刘邦引到阵地前，你们就一起发起攻击，一定要活捉刘邦！”赵贲又对鲁范道：“鲁将军今晚带领一万精兵向北，从大河沿岸向东，绕到叛军的后方。等明日交战之时，你便率领兵马杀向刘邦的后方大营，我们前后夹击，一定要活捉刘邦。”又对河内郡守窦宪道：“大人明日在中军替我全权指挥，若是我们包围了刘邦，你就率领车兵助我活捉贼首。只要我们前后夹击，就算捉不住刘邦，也能杀他一半的人马！”众将听了赵贲的吩咐，就一齐答应着准备去了。
因为是六月的天气，中原大地十分炎热。在楚军的大营里，沛公与众将们正在商议明日的战斗事宜。忽然天空里黑云密布，紧接着狂风大作。忽然一个厉闪，把天空都撕裂成了两半，紧接着一声炸雷，非常响亮，然后就下起了大雨。时间不大，就有军士前来报告，说刚才的雷电击中了后营的旗杆，军旗突然着火，一会儿就化为灰烬。沛公听了感到事情有一点不妙，就问张良道：“司徒大人，这是什么征兆？”子房沉默了一会儿就道：“我们的后营一定会遇到麻烦。如果敌人今晚不来偷袭，就是明日交战时，他们会打我们后营的主意。”沛公听了子房先生的话，就派曹参和樊哙二人各自率领本部军马，立即到后营去埋伏。二人接受了命令，就冒雨出营设伏去了。
过了一会儿，子房又思忖道：“现在秦国的法令十分严苛，自从杨熊被杀后，秦国的将领人人自危，个个惊魂。明日赵贲如果继续和您挑战，他一定会痛下杀手，或者是耍什么阴谋。”沛公道：“我可以谨慎一点，若是有什么意外，就立即返回大营。”子房道：“为了大家的安全，现在立即派人去通知萧何大人，让他分别派两支兵马，一支连夜过巩县前来接应我们，并且将兵马屯扎在大营的后方，一旦遇到什么情况，就从东杀过来帮兵助阵。另外再派少许人马带上旗帜和鼓号，赶到洛阳的洛水南岸。当我们打得最为激烈的时候，就让他们摇旗呐喊，装作是要渡过洛河攻打洛阳的样子。赵贲一旦打听到这个情况，就会害怕而撤退，我们可乘胜追击。”沛公就按照子房的吩咐，立即派人去通知萧何。萧何接到命令后，就派靳强、靳歙、王吸、傅宽四人率领三千军士去巩县接应沛公，召欧、薛鸥、陈濞、吕泽等四人率领五百军马赶到洛水岸边去埋伏。
这天晚上，沛公等人一直等到天亮，秦军也没有偷袭营寨。次日一早，沛公就早早地传令军士吃早饭，然后做好战斗的准备。辰时刚到，就听到敌营中响起了号角和战鼓。一会儿，赵贲就率领秦军杀出来了。赵贲来到阵前，高声叫道：“刘邦何在？你还敢应战吗？”沛公在对面大笑道：“我什么时候怕过你？我告诉你，我不仅不怕你，我还要杀了你，然后打进函谷关，杀向咸阳去！”赵贲大怒道：“好，我知道你一意孤行。今日再大战一次，我看谁能杀死谁？”说罢就令甲士径直驱车杀向了战场。沛公也继续让纪信驾车，夏侯婴做甲士，驰出了阵地。
双方就和昨天一样，相向冲击了三次，不过每一次赵贲都向秦军的阵地靠近一段距离。张良感觉有点不对劲，就让周勃、郦商、灌婴、柴武等将领做好冲锋的准备。就在沛公和赵贲进行第四轮冲击的时候，忽然秦军阵中一声金鼓响起，袁央、金丑父、潘虎、杨春四路骑兵就突然杀出了，他们吞吐着腾腾的杀气，一齐向沛公的战车冲了过来。张良急忙令周勃等人驰往战场战斗。周勃等人得令后就放开辔头，策鞭疾驰，四将犹如四条蛟龙，顷刻之间就驰向了战场。沛公见赵贲违背了单挑的原则，就痛斥他不讲诚信，恨不得立刻砍下赵贲的脑袋。而赵贲毫无羞愧之心，口中大叫：“活捉刘邦者封万户侯，杀死刘邦者愿意将郡守相让！杀呀！”说罢第一个就来刺杀沛公。夏侯婴大怒，对沛公道：“沛公，您用大盾保护好身体，敌将我来抵挡！”于是抡起手中的兵器，就向赵贲迎去。这时四面杀声震地，万马奔腾。驾车的纪信看见秦国的骑兵一齐杀到，就将马缰绳拴在一起，绑在腰间，然后取下准备好的弓箭，就向敌人乱射。一些躲闪不及的秦国将领纷纷落马。四路秦军先与楚将杀到了沛公的车前，夏侯婴就左右开弓，如同战神一般，力战五员秦将。就在这紧急关头，周勃等人也杀到了，他们各自截住一将就混战在了一起。
河内郡守窦宪守卫秦军营寨，见赵贲已经包围了沛公，就指挥所有的车兵一起向楚军发起进攻。秦将鲁范来到了楚军的后方，偃旗息鼓，直到双方开战后，就呐喊着向楚军的后营包抄过来。这时埋伏两侧的曹参和樊哙见秦军果然来抄后路，对子房的预测佩服得五体投地，就径直杀出迎向秦军。靳强等四将也已经从巩县赶来了，他们见前方杀声震地，就呐喊着冲入了敌阵。这样三股楚军犹如三股龙卷风，却将鲁范的一万秦军包围起来厮杀。
双方交战一个时辰，夏侯婴怕沛公出意外，竟然连挑十几员秦国的偏将，奋力杀退了赵贲，还将一个劲往前冲的愣头青杨春刺死在了车前，然后杀得秦军人仰马翻。后来又在众将的保卫下，他们就杀出了重围。赵贲此时见鲁范还没有杀到，就派人去打探是怎么回事。忽然有军士前来报告，说楚军已经有了准备，他们在后营埋伏了兵马，正和鲁范军厮杀。赵贲大怒，就下令众将齐心协力一齐向前活捉沛公。张良看到秦军的战车阵势庞大，慢慢地压了过来，就让楚军的弩手一齐射箭。赵贲率领秦军冒矢前进，他们看来真是铁了心要抓沛公。忽然从洛阳方向传来了消息，说楚军在洛河对面准备渡河。赵贲听了这个消息，害怕洛阳有失，就只好下令收兵回营。楚军也没有追赶，就将鲁范的兵马大杀一气，然后全部撤回巩县。大战结束后，沛公就让军士计算军功，夏侯婴在这次驱车决斗中再次大显身手，斩获颇丰。他斩杀的秦军将领中，把有官印的士官们的大印放到一起，竟然有一大柜子之多。沛公非常高兴，就赐夏侯婴一个“滕公”的称号，从此人们就都称夏侯婴为滕公。
郡守赵贲回到尸乡，这时鲁范、窦宪、金丑父等将领也都陆陆续续地回来了。赵贲见这次还是没有捉住沛公，就非常悲痛地道：“杨熊将军就是因为没有抓住刘邦才被降罪，现在我们也未能抓住刘邦，还不知道哪一天大祸会降临啊！”众将也都胆战心惊，就一齐商议道：“大人，现在贼势猖獗，我们已经竭尽全力了，但还是不能剿灭叛贼，我们必须从长计议。希望大人先将兵马撤回洛阳，洛阳是三川的根本，一旦有失，大事就不妙了。如果能守住洛阳，您再如实上报朝廷，请朝廷尽快派兵增援，这样就万无一失了。”赵贲道：“我是三川的郡守，责任十分重大。而诸位将军都是朝廷命令你们协助我守卫三川。尸乡虽然是个小地方，但位置却至关重要，我若退回洛阳，叛军一定还会来抢夺此城。我若不退，就表明了死战的决心。”于是就让金丑父、袁央、潘龙三将帮助自己守卫尸乡。河内郡守窦宪撤回洛阳坚守。鲁范立即去守卫城南渡口，防止楚军过河。这样他们三人就形成了掎角之势，都可以互相救援，还能牢牢地控制住洛阳城。大家听了赵贲的话，都觉得很有道理，就立即执行命令。窦宪来到城中，一边积极准备防守器械，一边继续加固城墙。鲁范来到城南渡口，先将沿岸的船筏全部集中到北岸，然后拆去了浮桥，又在洛河的北岸建起了数十里长的障碍物和烽火台，严密设防。
楚军这次在尸乡大战，遭到了秦军的顽强狙击，这让楚军将士感受到了秦军的强大，也印证了子房先生说过的话。沛公就从心眼里佩服张良确实有先见之明，就将兵马屯扎下来休整。半个月后，沛公听说秦军已经在洛河北岸筑起了营壁和烽火台，还从尸乡到黄河边上也修筑防御工事，心里感到非常震惊，心想夺取三川确实不容易。忽然有军士前来报告，说赵将司马卬来到了黄河边上，准备从平阴渡过黄河，请沛公派兵接应。
沛公是个聪明人，他一想赵将有可能是赵王和上将军项羽派来的探路先锋。因为项羽已经打败了王离，解了巨鹿之围，现在若是提前过河，或许他们就会提前入关，就对张良道：“若是司马卬渡过大河，很有可能被他们抢了头功。”张良道：“这是个虚张声势的绝佳机会，现在您亲率大军，再次杀向平阴，一来证明我们并没有放弃攻打三川，二来可以把赵贲的注意力引向平阴，他一定会向平阴渡增兵，赵军又怎么能过河呢？”沛公听了张良的计策，非常高兴，就让张良守卫巩县。然后率领曹参、樊哙、周勃、郦商、灌婴等数十员大将及大部分副将立即向北，沿着黄河向平阴渡驰去。
赵贲听到报告，认为沛公要和赵军联合起来攻打洛阳城，亲自率领秦军前来交战。这时司马卬已经率领赵军渡过了黄河，见沛公前来接应，就和他联合起来作战。秦军杀到后，沛公和司马卬联合起来和秦军大杀一场。时间不大，沛公却大败而逃，司马卬就被赵贲包围起来厮杀。那司马卬怎么会是赵贲的对手，一会儿就战败了，只好又渡过黄河逃走了。赵贲就将浮桥全部毁掉，平阴渡完全被阻断。
赵贲就占据了渡口，听说沛公又去攻打尸乡，就来追赶沛公。沛公见出兵的目的已经达到，就沿着秦军修筑的城墙撤回了巩县。接下来的一段时间里，双方再没有发生大的战斗。张良就劝沛公将兵马撤回缑氏，确保轘辕关畅通无阻，又让沛公在洛河沿岸虚插旗帜，作为疑兵，惊动秦国。秦国就从关中继续抽调兵马，源源不断地向三川输送兵源。