李由从濮阳来到荥阳，就立即召集众将道：“山东六国，楚最强悍，可我李由接受朝廷的任命，相父的重托，镇守三川。现在要和章邯将军并肩战斗，一定要打败叛军，保卫秦国。”众将纷纷进言道：“开封乃四战之地，若能守住此城，也就能保住三川，还能兼顾颖川。”李由道：“你们说的和我想的完全一致，不过眼下兵马太少，应该立即招募新军，再请朝廷增援，一旦兵马聚齐，就可以与楚寇决战了。”于是挑选了八员健将帮助他练兵，这八员健将是孔臧、方华、丁渠、丁义、侯婴、卫统、杜辛、李平。
一日，李由正和将领商议事情，忽报朝廷的使臣到了。李由连忙出迎。使臣见到李由后就立即要求他出兵和项梁决战。李由连忙解释道：“大人有所不知，这里兵马很少，我正在募兵，暂时不能出战。”使臣道：“好个李由，你镇守三川，却故意放任周文进入关中，不是王贲和章邯将军，陛下早就被楚人像拎小鸡一样的给抓住了！你们父子是不是串通一气，暗中纵容盗贼，不然盗贼为何如此猖獗”李由真是丈二的和尚摸不着头脑，使臣又继续道：“不是别人告发你，你们父子早就把皇帝给出卖了！不过陛下英明，并没有听一面之词，让我前来核查此事，你可要从实招来”
李由听说此话，简直惊得目瞪口呆，连忙解释道：“我父亲是皇帝的辅臣，我为国家镇守三川，我们父子一片忠心，苍天可鉴！您怎么说我们暗中纵容盗贼这简直是从何说起啊”使臣就冷笑道：“李由将军，你既然没有通贼，为什么迟迟不与叛贼决战”李由就把东阿战败的情况和他要招募新军的事情说了一遍。使臣道：“自从你与那吴贼在荥阳对峙一来，就没有打过一场胜仗，若不是章邯把盗贼赶出关来，秦国早就完了！你若是忠臣，就应该早日和叛军决战，表明你的忠心！”李由道：“这里的兵马实在太少，我若是能募到一支新军，就立即与楚寇决战！”使臣道：“你分明是在找借口，等新军招齐了，恐怕楚寇又要打进关中啦！”李由道：“如果兵马募齐，我再推诿，就请天使大人拿此剑镇法！”李由说罢，就从身上解下佩剑，然后交给使臣。使臣接过宝剑道：“好，我限你十日之期限，然后与楚交战，如再推诿，我就回朝复命去了！”李由就把使臣安排到馆舍，让人用心伺候着，然后立即抽调兵马，又出榜招募新军。
李斯被二世关进大牢后，家人非常着急，尤其是儿子李固，就想搭救父亲，可是狱卒把的很严，朝廷又派兵把住了丞相府，不许家人随便出入。李灿和嬴小君见事情不妙，就一齐商量说：“现在相父被赵高诬陷，生死不明，如果不把这事告诉给兄长，恐怕我们一家都要遭殃。”二人商量好，就连夜翻墙而出。
李灿和嬴小君出城后，如同丧家之犬，漏网之鱼，就把自己乔装打扮成了朝廷的使者，再次向函谷关驰去。守关的将士也认得她俩是丞相的家人，又有上一次出使的先例，所以都不敢阻拦。李灿和嬴小君一路疾驰，来到了三川。她们见到李由后，就把丞相冯去疾和将军冯劫已死，还有父亲被关进大牢、赵高诬陷他们父子的经过说了一遍。李由听罢就如同晴天霹雳，痛哭流涕道：“苍天啊！赵高为什么要陷害我们父子啊”李灿道：“赵高还说我们李家人和楚人不是左邻就是右舍，如果不是这层关系，你怎么不与叛军决战！”李由大哭道：“我家确实是楚地上蔡人，可相父早就把身体捐献给了秦国，我也为国家镇守土地。父亲在朝中为相，儿子怎么会通敌啊天地下哪有这样的道理罢罢罢，既然如此，我立即出战，以死来证明我们父子并没有通敌啊！”
李由出来后，就立即召集兵马，然后竖起了一面大旗，亲自写了‘誓灭楚寇，以死报国’的八个大字，再把朝廷的使臣请来道：“我受朝廷厚恩，相父的重托，镇守中土，从来都没有二心。可是现在有人陷害我们，说我们父子私通贼寇，这话简直是从何说起啊现在我要出兵平叛，若是我战死在疆场，大人就用这面旗子将我的尸首包裹起来交给朝廷，我要以此来证明我们李家的清白！”将士和亲友们听了这话都痛哭起来。嬴小君见李家蒙受了如此冤屈，就和李由诀别。李由对她道：“我的夫人死的早，这次我又遭到奸人的诬陷，假如我死了，你一定要用皇室的关系向朝廷替我申冤，然后救出父亲，我在九泉之下也就瞑目了！”说完竟然仰天痛哭，将士无不啜泣。李由就向开封进发。
消息传到定陶，项梁立即和大家商议。项羽踊跃道：“李由是李斯之子，如果斩了他，李斯就会疯，侄儿愿意出战李由。”项梁道：“我听说李由之勇远超章邯，况且他智谋十分出众。”刘邦和吕臣也挺身而出道：“我们愿意和少将军同去迎战李由。”范增也道：“老夫也愿意出战，我倒要看看李由是不是三头六臂”项梁大喜道：“有老将军前去，我就可以高枕无忧了！”于是任命范增为主将，全权指挥军队前去和李由交战。
范增等人来到了开封，听说李由撑着一面大旗，发誓要打败楚军，就把兵马驻扎下来。当时范增就和大家商议，吕臣道：“李由智勇双全，他一人能挡住吴王的几十万大军，后来又斩了李归、田臧，和章邯一齐大败吴广。章邯南下时，他又随军征战，屡立战功。这次来，其势威猛，应该谨慎才对。”只见座上一人拍案而起道：“李由虽然杀了吴王，可我能斩了他。李由一死，李斯就会痛哭三天，哈哈哈！”原来说话的正是项羽。忽一人也起身道：“‘不战而屈人之兵’才是上善之策。这一仗根本不用打，就能杀掉李由！”众人大惊，一看正是随军书记叔孙通。叔孙通道：“我非常了解秦国的内部，现在军探又说李由的处境非常危险，因此我判断，李由的死期将至。李由此次前来，就是为了保护其父，只要我们避而不战，秦国的使臣就会向他施压。李由为了表明忠心，就会前来拼死，这就是兵法上说的‘将帅只知死拼，早晚就会死掉’的话。”范增听了叔孙通的分析，赞赏道：“叔孙先生言之有理，眼下的情况还正是这样。”于是传令道：“明天先打一仗，摸摸李由的虚实，然后再做决定吧”众将就齐声称是。
当日黄昏，百姓都拿着酒肉来拜见范增道：“秦军残暴，号称‘虎狼之师’。楚军仁义，所以前来劳军，希望老将军一定要打败秦军，拯救我们！”范增道：“军中不缺食物，你们还是拿去自己享用，另外一定要远离战场，免得有性命之忧。”百姓们听了范增的话，深受感动，都说范增就是姜子牙在世，孙武子复生，楚军如同当年周武王的军队。
次日拂晓，范增挥师来到开封城下，这时李由也早早地布阵完毕：他把三百辆精固的战车摆在前沿，八员健将分别排列在他的左右，个个跃跃欲试。等到各种声音停止后，李由就走出阵来大声挑战。范增也对着本阵高喊：“谁愿出战”话音刚落，吕臣身后冲出一员将领，原是陈王的旧将庞龙。此人使一把长槊，大叫：“认得我张楚大将庞龙吗”李由道：“村夫，我是朝廷的大将，岂能认识你这无名鼠辈”拍马迎了上去。两人就在阵前打了起来，二人杀了数十回合，李由大喝一声，就把庞龙斩了。秦军的呐喊声不绝于耳，那位秦国使臣也非常满意。
阵地的这一侧，范增大惊道：“李由果真英雄！”不想这话却让身后的项羽听见，就愤怒地拍马驰出阵地，向范增请战道：“我去斩了李由！”大家也都认为，只要项羽出马，李由必死无疑，因此立刻就暴发出了热烈地欢呼声。范增就对项羽道：“少将军要仔细些，果真能斩了李由，三川将唾手可得啊！”项羽立即飞马而出。此时双方军鼓大震，呐喊声响彻云霄。等到二人逼近了，李由就大骂项羽是贼人的后代。项羽拍打乌骓，直取李由。二人就在阵前大战八十回合，不分胜负，双方的将士都看呆了。
秦军阵中，八员健将见此情景，都想在朝廷使者的面前立功，就驱动三百辆战车向楚军的阵地压了过来。范增怕项羽有失，急令鸣金收兵。项羽的乌骓一溜烟跑回了阵地。范增见秦军有泰山压顶之势，忙传令前排的军士挺起长兵器，将后端顶在地上，将兵刃的前端对准秦军的战马。一会儿，秦军呼啸而至，都被长兵器刺中，战马疼痛嘶鸣，停在楚军的阵地前，车上的甲士就向楚军中抛掷短矛。楚军被刺穿脑袋、身体的不计其数。范增见此情景，立即传令射箭。双方互有死伤。战斗持续了一个多时辰，秦军才慢慢退去。
当天下午，范增召集众将道：“我军的人数虽然比秦军多，可敌人依仗精固的战车，短时间内不能取胜。”叔孙通道：“明天临阵，我有一计，可让李由自寻死路。”众将问是何计。叔孙通道：“此次李由是被逼出战，我们一定要抓住这个机会。”就向范增说出了一条妙计，范增听了点头称赞。
此日双方再次对阵，李由就请秦国的使臣再次来到战场。范增就让叔孙通上前说话。叔孙通就向前走了几步，然后行礼道：“李将军久违了！”李由也认得叔孙通，就问：“是你你这个臭书呆子！你来干什么”叔孙通道：“我早就知道将军是秦国的名将，今日相见真是幸会啊！”李由笑道：“你本是秦国的博士官，现在叛国投敌，有何脸面来见我”叔孙通道：“我哪里是叛国啊只是被逼无奈才离开了秦国。将军您也应该清楚您眼下的处境啊”李由道：“那又如何我只知忠臣不事二主。这是为国征战的疆场，你一个抄写文字的书呆子，快快躲开，我们武将们要用兵啦”叔孙通道：“我虽然是个没用的书呆子，用你们武将的话说，就是‘手无缚鸡之力’，可我只要动动嘴皮子，将军的数万大军顷刻之间就会变成粉末！”李由狂笑道：“我只要举举手，射一支箭过去，你的脑袋就开了花。哈哈！容你把话说完，看看你用什么办法能让我的虎狼之师变成粉末”
叔孙通也笑道：“李将军，我在秦国担任博士好多年，非常了解秦国的内部。眼下秦国非常的不幸，皇权朝纲混乱不堪，贼臣赵高欺君罔上，灾祸殃及到朝野内外，百姓也苦不堪言。然而我们楚国，百姓已经拥立了伟大的楚王，所有的仁人志士和英雄豪杰都聚集在一起，秦国很快就要完蛋。你的父亲虽然在秦国担任丞相，可是赵高却将他玩弄在鼓掌之间，他却毫无还手之力。赵高陷害你们父子的事情天下谁人不知而你却执迷不悟，难道真要等着赵高亲自把屠刀放在你们父子的脖子上你才觉醒吗看看秦国有哪位将相能有好下场的公孙鞅变法强秦，功莫大焉，最终车裂；吕不韦相秦，号称‘仲父’，也饮鸩身亡；还有白起和蒙恬，死的都很惨烈。历代秦帝，他们的残暴和无义早就胜过了夏桀和商纣。现在楚国大兴仁义之师，号召天下反秦，人人都想铲除x政。现在正是豪杰用武之时，我还是劝将军审时度势，早些归降了楚国，你就会有一个好的归宿，也能成全你的孝子之名啊”李由听罢，大笑道：“我父亲担任秦国的丞相，忠心为国。你做为二臣，怎敢在此胡言乱语我这次来就是要捉拿你们这些忤逆之人！快让有本事的过来厮杀，你休在此聒噪，不然就杀了你！”叔孙通笑道：“将军休要逞能你可不能忘记从前的约定啊怀王也知道你们父子忠义，为了遵守我们以前的诺言，怀王令我们和李将军对阵的时候，一定先要退避三舍，现在就是楚军兑现诺言的时候了！”叔孙通说完掉头就驰回了阵地。
李由真是丈二的和尚摸不着头脑，想问这话是什么意思，可是叔孙通已经走远了。李由在阵前，面对天使呆若木鸡。天使看到眼前的情况，就忍不住冷声道：“李将军，他说的话是什么意思你们如果没有瓜葛，他怎么会说这样的话啊”李由就辩解道：“请天使大人不要相信他的话，这是无中生有！”天使却恼羞成怒地离开了。李由见天使大人不相信他的话，心中大怒，就挥动大军就向楚军追杀过来。可是楚军此时已经跑得无影无踪了。李由追杀了一程，寻不见楚军，仰天长叹道：“不想我李由忠心为国，却落得通敌叛国的下场！我死有何惧只恐连累相父啊！”说罢就要自刎。左右的将士急忙扯住道：“应该派人回去向天使解释一番，就说这是离间计，不然朝廷就会真的认为将军通敌啊！”李由就派了一个人去向天使解释。
一会儿，派去的人回来说：“天使大人说了，只要将军消灭了叛军，他就会相信你说的话是真的！”李由听罢，愤声道：“以前晋国的元轸为了报效君恩，摘下头盔闯入狄人的军营战死在沙场，他的行为是何等的壮烈啊！王镯不肯投降齐国，也自撞大树而亡。他们都是以身殉节的烈士，其举动何其光明磊落因此永远享有人世间的美名，他们舍生取义的壮举也是后人的榜样。我父亲官居相位，他一心一意地辅佐秦帝，我李家忠心为国，活着是秦国的臣，死了也是秦国的鬼，没想到叔孙通这个小人却行此毒计！这个背主求荣，身事二主的奴才，我发誓先杀了他！”就挥动令旗，驱动八员健将向楚军杀了过来。
秦军追了数十里，楚军退了数十里。就这样李由追了三次，楚军退了三程，全都退到雍丘城内去了。这时天也黑了，范增就下令关闭城门，然后对众将道：“明日一早，李由必定不惜一切代价攻城，我们就用伏兵杀死他。李由一死，李斯就完蛋了，秦国的内部就会大乱，这一定会影响到章邯，所以秦军就会丧失斗志，因此这一仗至关重要，希望诸位不要掉以轻心。”计议妥当，就连夜派沛公和吕臣率领本部军马出城去设伏，沛公又让曹参带领一军截断了李由的归路。
次日清晨，李由果然杀到雍丘城下，远远地看见领军迎战又是项羽，就道：“一举打败楚军！”就向项羽冲了过来。双方一接触，就杀得难分难解，突然四周喊杀声大起。沛公从左侧杀来，吕臣从右侧杀来，两路楚军杀声震天。李由便率领八员健将奋勇拼杀，好一场大战，只杀得天昏地暗，日月无光。李由的八员健将最后战死了五人，一直杀到黄昏之时，秦军就逐渐支撑不住了，这时有人向李由进言道：“将军可先暂退，等我们回复了元气，还可以再战啊！”李由就叹气道：“我本想打败叛军，可没想到反被叛军所败！”就指挥军士奋力突围，其余的三员健将也保护李由撤退。可是楚军一层层围得水泄不通，时间不大，剩下的三员健将也被楚军杀了。李由身陷重围，就对军士们道：“你们一定要夺回我的尸体，向天使证明我的清白啊！”说完就向人多处杀来。忽然沛公的大将曹参拍马杀到，李由措手不及，被开天刀砍中了要害，李由的魂魄就飘飘然离开了他那高傲而自负的躯体，幽然而逝，一代名将最终也是陨落在了沙场。
李由死后，军士们一起来抢夺尸体。李灿和嬴小君听说李由已死，急忙前来探视，她们见李由确实已经死了，就哭得撕心裂肺，全体将士也泪如雨下。使臣听说李由死了，非常惋惜地说：“李家父子确实都是忠臣，肯定是有人要陷害他们啊！”就把李由的遗体装在车上，和李灿、嬴小君二人一起护送着向函谷关走来。