项梁过江的消息传到江北，那些害怕章邯的人就把他当成了救星。有一天，吕臣正在陈城的府中议事，忽然王植的家人前来报告，说王植大人回到家中绝食自尽了。吕臣听了这话，就非常伤痛地对大家道：“王大人是因为没有保护好大王才绝食的啊！大王之所以败得如此之快就是因为秦嘉那小子不救援的缘故。我听说大王的性情变得暴躁起来，也是从听到那小子杀了武平君开始的，后来对谁都产生了怀疑，才导致楚国人心涣散，最后败亡。现在我们应该倾巢出动攻打秦嘉，来报他嗜杀之仇！”说完就让人拿了一些钱财先给王植的家人，叫他回去安葬主人，然后就和大家商议起兵之事。
吕臣的父亲吕青听说儿子要出兵攻打秦嘉，就赶来对吕臣道：“你这是亡国的馊主意啊！”吕臣听了父亲的话，大惊道：“父亲大人有何高见”吕青道：“东海郡距离陈城有几百里之遥，兵法上讲‘袭击千里以外的敌人，未必能获胜。’况且章邯虽然离开了这里，可他离此并不遥远，假如他再次来攻陈城，你就完蛋了”一句话说得吕臣心服口服。吕青又道：“近日闻听项梁已经渡江北上，你应该尽快与他取得联系，然后共同对付章邯，这才是上策啊！”吕臣觉得父亲的话非常有道理，就立即派人前往东南打探项梁的消息。
秦嘉杀了武平君，自立为大司马，后来探听到张楚王确实已经死了，就想自立为楚王。可是怕别人不服，一直没有下定决心。这时忽然来了两个人，他们一个是宁君，另一个人名叫公孙庆。原来宁君帮助叔孙通游说魏豹夺取丰邑成功后，就来到东阳县。县中有一个朋友，名叫公孙庆，此人很有辩才，但因长相一般，就没有出来求官。有一次，有一个相面师端详了他后就说：“先生是个鬼才，如果出仕做官，一定能青史留名。不过你面带煞气，弄不好就有血光之灾。你想平平安安地过一生，就请你清心寡欲地做个隐士吧”公孙庆听了这话，左思右想后，叹气道：“大丈夫生在天地间就应该建功立业，名垂史册！怎么能默默无闻地隐居呢”就放下了自卑，主动来找宁君谈论人生，二人谈的非常投机。就在这个节骨眼上，正好城中传来了秦嘉要准备自立为王的消息，他俩就合计了一番，就准备来见秦嘉，想在政治上有所作为。
这日二人来见秦嘉，拜见后，宁君先说：“将军的义举，真是远近钦仰，可自古以来要封王建制，却要慎之又慎，思虑事情尚且要……”秦嘉就打断了宁君的话，道：“你说话就说话，放屁就放屁，不要文绉绉的，听球不懂！”公孙庆见秦嘉是个粗人，根本没有必要讲究文采辞令，就直截了当道：“将军现在要是自立为楚王，结局就和张楚王一样！”秦嘉见公孙庆窄额扁头，凸颧凹鼻，身材矮小，相貌丑陋，心中本就不喜欢，现在又听他说了如此不吉利的话，顿时就火了，道：“你这狂徒，初来乍到，竟敢胡说八道，是何居心”公孙庆却哈哈大笑。秦嘉感到莫名其妙，问：“狂徒，为何发笑”公孙庆笑道：“我是来劝将军不要称王的，能有什么居心却让您如此生气”秦嘉就道：“那好，你就说说为什么不能称王如果说的不合我意，就砍了你的头！”公孙庆于是侃侃而谈道：“不能称王的理由有三：其一，张楚国刚败，百姓只知道有张楚王，而不知有其他的张王李王。您如称王，百姓一定不会拥戴。其二，张楚王虽然死了，可是他的部众并没有散，若是有人将他们重新号召起来，其战斗力还很强大，如果他们一旦向您兴师问罪，您不就大祸临头了。其三，您的地盘非常小，也没什么根基，一旦称王，势必会先招来章邯的攻伐。有这三方面的原因，将军称王之后，是不是很危险”
秦嘉听罢，默不做声，过了好一会儿才说：“先生说的虽然有道理，可是我没有什么名头，如果要起兵反秦，我拿什么名义来号召百姓呢”公孙庆道：“将军的顾虑是正确的。秦灭六国，楚国最为冤枉。以前楚怀王客死秦国，百姓都非常同情他。可是张楚王不立他的后代，而自己称王，这是拿着张大楚国的名义来为他谋私利，所以不能长久。现在将军若能顺应民心，从楚国百姓的愿望出发，访立一位楚王的后代，情况就大不同了！”秦嘉这时觉得公孙庆说的话非常有道理，就接受了建议，欢喜道：“先生之言确实有道理，都是我不明事理，对先生出言不逊，现在就请二位留下来充当我的谋士吧”宁君和公孙庆就留了下来。秦嘉于是一边派人寻访楚王的后代，一边打探章邯的消息。
可是过了很长时间，秦嘉一直没有访寻到楚王的后代，只访到了一位楚国贵族的后人。此人名叫景驹，是楚国名将景阳的孙子。秦嘉就只好把景驹立为楚王，定都郯城。秦嘉就任上柱国一职，统率所有兵马。新楚王就把宁君封为令尹，公孙庆为司徒。朱鸡石、丁疾、董緤、郑布为将军。孔范、孔龙为都尉。又分封了其他的官员，从此占据东海郡，名正言顺地号召起了兵马，举起了反秦的大旗，这是继陈涉和襄强之后的第三个楚王。
秦嘉在郯城拥立景驹称立楚王后，就想夺取泗水郡，这时项梁北上的消息也传来了，秦嘉心想项梁是项燕之子，以他的影响力，泗水郡就会被他夺得，楚国的百姓也会响应他，就赶紧对新楚王道：“现在章邯灭了张楚，气焰十分嚣张，他一定会攻打泗水郡。泗水又距离我们很近，与其让秦国攻取不如让我们去取。”楚王道：“一切听从上柱国的安排。”秦嘉就道：“您做了楚王后，人心还没有归附。齐、魏、燕、赵等国未必承认您的尊号，所以先让臣攻取土地壮大实力，这样就可以和诸侯并驾齐驱了。近日探马来报，说有个叫刘邦的人杀了泗水郡的郡守，所以泗水郡一定没有人管理，此时若去袭击下相城，城池必然垂手可得。”新王道：“爱卿的决定很正确。”宁君听了这话，就对上柱国道：“我听说项梁北上，一定会经国泗水，我们应该主动找他联络。项梁是项燕之子，以他的名望，楚地就很快会平定下来。”这话正好说到了秦嘉的痛处，秦嘉就道：“现在赵国和王离在北方相持，魏咎和李由在临济对峙，唯独章邯打败了张楚，气焰正盛，我们楚国若是没有强大的外援怎么能对付得了章邯呢假如和齐国结成同盟，我们的力量就会强大。至于项梁，虽说是将门之后，但毕竟是刚刚起兵，他怎能和秦军开兵见仗”楚王听了秦嘉的话，也觉得有道理，就附和道：“是啊，和齐国结盟是对的。不过我们和齐国没有任何交往，怎么能结成同盟呢”这个时候，司徒就毛遂自荐道：“我愿出使齐国，愿凭三寸不烂之舌游说楚、齐结盟，共同对付章邯！”秦嘉很高兴，就让公孙司徒立即出使齐国。
公孙司徒当天就出发了，他不辞辛苦，一路来到临淄城。这时的齐国已经占领了胶东，琅邪、济北等郡，已是东方的大国。齐王每天都和群臣宴饮，以开国明君自居。政务由他的弟弟田荣和田横协助办理。公孙庆来到临湽后，径直向王宫走来，到了宫门就准备进宫，可是守门的官吏见了公孙庆，都不肯通报。公孙庆理论了半天，官吏还是不肯通报，不仅如此，还索要贿赂。公孙庆灵机一动，就直接往里闯，然后大声嚷嚷：“我要见齐王，你们不替我报告，耽搁了大事，是要掉脑袋的！”齐王这时正陪着心爱的宠妃吃饭，听到叫嚷，很不高兴地问：“谁在嚷嚷”有人报告：“大王，有个人自称是楚国的司徒，非要见您。我们想楚国不是已经被秦国灭了吗，哪来的司徒李故而没有通报，他却非要见您，拦也拦不住。”齐王想了想，就道：“让他进来吧!”
公孙庆见到齐王后大声道：“楚国司徒拜见齐王！”齐王没有抬头，从余光里瞥了公孙庆一眼，便冷冷地问：“楚国不是已经被章邯攻灭了吗”公孙庆回答：“楚国怎么会亡呢一个楚王没了还会有千千万万个楚王出现，况且胜败是兵家常事，眼下打了败仗有什么奇怪的我现在就是奉了楚王之令来和齐国共商大计，准备共同对付章邯的！”齐王一听就轻蔑地道：“共商大计！孤且问你，你们的战况如何”公孙庆回答：“楚国派遣军队四路出击，周文的大军一度打进了函谷关，差点儿亡了秦国！”齐王又问：“听你说来，楚国是不是已经抓住了秦帝关中已经属楚啦”公孙庆就义正词严道：“那倒没有。不过秦国虽然暴虐，可庙堂之上，运筹帷幄之人确实是多如牛毛，能征惯战之士多似繁星。再加上关中又是形胜之地，它东有崤山和函谷关的险要，西有陇山做屏障，北有渭水作护城河，南有华山做外围，号称‘百二秦关’，因此强大的秦国在短时间内还不能铲除。”齐王笑道：“你说了半天，原来都是废话啊！我听说陈城都已经被秦国攻占了，你们的楚王也死了，楚国为什么还不服输”
公孙庆并不感到意外，就继续道：“大王，‘楚虽三户，亡秦必楚。’楚国又率先起义，天下的英雄听了张楚王的大名无不仰视，至于开兵见仗，偶然失利，这并不是什么稀奇的事儿，不过现在章邯还很猖獗，就是因为楚、齐、魏、赵、燕不能搞好合纵，才使楚军孤军深入，遭到失败。尽管这样，只有楚国还能和秦国抗衡，楚国何其顽强大王为什么反说楚国不服输，请问我们输在那里”齐王突然变色道：“陈胜都死了，你却来此冒充楚国的司徒，快快给我出去！”公孙庆却毫不气馁，继续道：“一个楚王倒下了，还会有无数个楚王会站起来！老百姓已经拥立楚国宗室景阳的孙子景驹做了楚王，楚国的国祚是不会断绝的，旗号也是不会倒下的。不远的将来，楚国一定会再次打进关中！”
齐王听了这话，感到莫名其妙，就问：“什么什么你说什么景驹做了楚王，哪来的景驹是谁立的他你们怎么不来向齐国请示就随便立王呢”公孙庆就反问：“大王不曾请示楚国就自立为齐王，楚王为什么还要请示齐王更何况楚国率先发难，更应当号令天下！”齐王大怒，指着公孙庆骂：“你这个臭书呆子，竟敢顶撞寡人！左右！推出去斩了！”公孙庆就被卫士们推了出来。
碰巧上大夫吴兰有事来到了大殿门口，他见武士们绑着一个人准备砍头，就大叫：“刀下留人！”吴兰急忙上前问明情况，见绑的是楚国的司徒，就赶紧进宫对齐王道：“臣听说秦嘉已经拥立景驹做了楚王，都城就在郯城，这事儿千真万确。公孙庆确实是楚国的司徒，如果杀了他，就会引起两家的不和，况且齐国和楚国本来就没有什么仇恨，大王为何要杀前来结好的楚国司徒呢”齐王就气冲冲地道：“什么狗屁楚王寡人还没有承认他哩你看那玩意刚才的犟驴劲，真是气死寡人了！”就让人把公孙庆用乱棒打出去。