秦始皇帝三十七年十月的某一天，此日天刚刚放亮，沛县城中的街道上就出现了匆忙散乱的人影，那些开铺面的也依次打开了店铺的门窗。一会儿太阳就升了起来，街道上逐渐变得热闹起来了，今天就是沛县的英雄豪杰们比武的日子。全县有几百号身怀绝技的健儿们，此时都纷纷前来参加这场比武盛事。城门下的男女老幼都扶老携幼的来了，他们有的骑马，有的坐轿，有的乘车，有来参赛的，有来凑热闹的，有来摆摊乱光阴的，再加上一些省亲探友的，街道上简直是车水马龙，热闹非凡了。
那些富贵人家的子弟，他们也都骑着高头大马，穿着花丽的衣服，看上去很是神气；而那些穷家子弟，也尽量的把自己打扮得跟平素不一样。人流就向沛县的广场中心涌去，所有的人此时都激情高涨，欢天喜地，她们都想目睹一番今日的比武盛事。时间不大，城中已经汇聚了成千上万的人。沛县的广场就是民众们聚会的地方，也是以前焚书的场合，此时人们就把这个场地围了个水泄不通。
广场的西面是主台，主台的正中间坐着县令赵丰，左面是萧何、曹参、魏采、任敖、曹商、曹无伤、冷耳等官吏；右手坐的是万俟突、冯乌、彭祖、刘季、卫无泽、徐历、纪信、魏昊等人，他们个个衣甲鲜明，神采飞扬。台下的传令官、执戟郎、撑旗官、发令员也是神采飞动，喜悦无比。站值的差役们都双手叉腰，威风凛凛的站在两旁。两边的锦旗迎风招展，锦旗影里，击鼓手、鸣锣手、吹号手肃立待命。主台的正前方大约有几十米的地方就是用木板搭建而成的比武擂台。擂台与主台是相互联通的，上面铺着红色的地毯，如同朝霞一般。台高有三米，周围也铺着红色的地毯，地毯上站着一圈执戟官差，周围是二十米宽的环形场地，在环形场地的外围，就是观众，总之广场的每个角落里都是拥挤的人群。
时间不大，比赛开始了。先是传令官走上主台大声宣布比赛规则，他说：“今天的比赛，是对打淘汰制。二人格斗，一方将另一方打下台就算获胜。获胜者留在台上，继续和下一位壮士挑战，以此类推，直到最后一个人，就是今天的武魁。县令大人将任命他为狱掾！”传令官刚刚宣读完毕，主台两边就擂起了大鼓，号角也一起吹响。
只见一位身穿红色衣服的少年和一位白衣少年先后登场，二人一跃跳上擂台。发令员走上主台发布命令：“比赛开始。”台上两人互相行了一揖，然后开始交手。二人打了十几个回合，红衣少年把白衣少年打下擂台。发令员跑上台子，举起红旗宣布：“红衣少年获胜！”然后对着台下喊：“哪位壮士再来挑战”这时从场子中间又跳出一位黑脸汉子，一翻身跳上台来，就和红衣少年交起了手。三五个回合后，黑脸的汉子就把红衣少年打翻，黑汉子心狠手辣，抓起少年就从台上扔了下去。发令员急忙高声喊：“不能伤他性命！”这一举动却惹恼了台下等候的另一位大胖子，他不等发令员说完话，就哇哇大叫着跳上台来，施展威力用重拳将黑汉击倒。正是用其人之道，还制其人之身，同样毫不手软的将那人从台子上踢了下去。发令员急忙把红旗举起来说：“壮士出手不凡，台下的哪位英雄还敢和他交手”一时间无人出场，大胖子得意洋洋。
忽然人群中有人高喊：“喂！肥猪，不要得意，高爷爷来了！”大家顺着声音看去，只见一条全身披挂的魁梧汉子，着红色锦袍，耀武扬威的从台下跳了上来。原来此人名叫高贯，他是沛县上阳里陈庄的一个恶少，因为他叔父高平担任泗水郡的郡监，就横行乡里，此人平时豢养了一群狐朋狗友、闲客杂碎，闲时聚在一起舞枪弄棒，学得些擒拿格斗的功夫，自认为天下无敌，想在这次比武中大显身手，一举夺魁，大有志在必得之想。他纵身跳到台上，像老鸦着陆一般，稳稳地站在了台子的中间，看样子轻功不错。紧接着使了个猛虎出林的招式，向那大胖子直扑过去，想一招结束战斗。大胖子急忙闪过，一个釜底抽薪，反向高贯使去。高贯急忙跳起，有一丈高，从胖子的头顶上跃过，躲开了重击。两人全力格斗，交手三十回合，胖子渐渐力乏。高贯瞅准目标，一脚把他踢下台去。围观的人们发出了激烈的喝彩声。高贯满脸横肉，像个凶神恶煞，他又一连打败了数名好汉，台下就没人敢上去比试了。高贯一看没人敢上，更加狂妄，大叫：“谁敢决斗！”发令员把红旗举得高高的，洋洋自得的说：“如果没人上场，就定这位好汉是今天的武魁！”萧何站起来环顾四周，看不见周勃，心中非常着急。
这时发令员正准备宣读武魁，忽然人群中有人高喊：“等一等，让我试试！”萧何一看周勃来了，非常高兴。沛县子弟大都不认识他，又见他衣衫蓝缕，就用轻蔑的目光看，还不时发出了嘲笑的非议。周勃也不管别人怎么议论，一个飞身就跳上了台子，然后向高贯作揖。高贯一看周勃的模样，简直就像看见了一个大狗熊，便狂笑道：“乡巴佬，你也来比武吗”周勃回答：“小民也想试试，请好汉先出手。”高贯想来一个下马威，就挥起铁拳来了个五雷贯顶的招式向周勃的头部猛击过来。周勃只把身子向右一斜就躲开了，结果高贯用力过猛，扑了个空，身子就失去了重心，向前方直仆。周勃趁势急出左肘，用力一推，高贯就随着惯性，就从擂台上冲了下去，一个狗吃屎摔在地上。周围一片欢呼。
高贯摔晕了爬不起来，这时从人群中跑过来几个人将他扶起来。高贯晕头转向，就像个傻子一样歪着嘴，流着哈拉，只觉得半个脸都麻木了，大脑里像蜂窝一样嗡嗡直响，鼻血像瀑布般哗啦啦地倾泻，眼前直冒金星，好似开了个烟花会。围观的人们齐声喝彩。老半天，高贯才清醒过来，狼狈相促使他老羞成怒，突然一声喝，约有几十个小混混就从人群中冲了出来，他们个个手持利刃，高贯带着他们向台上冲来。执戟官差阻拦不住，台下一片混乱。高贯来到台上指着周勃骂：“哪来的野杂种，不知好歹的东西，给老子拿下！”说完，混混们就一涌上前，七手八脚，把周勃捆了起来。周勃本是外乡人，一看碰见的是地头蛇，哪敢反抗，只好忍气吞声的耷拉着脑袋任凭他们摆布。
周围的人都涌到擂台跟前，县令急忙问县尉：“这小子是哪路神仙竟敢如此放肆”县尉回答：“他名叫高贯，是本县上阳里陈庄的一个恶少，平素在家养了一帮闲客杂碎，横行乡里，无恶不作。”县令一听大怒，对县尉道：“这样的玩意，为什么不早把他抓起来”县尉说：“大人息怒，您有所不知，他如此嚣张，是因为仗着他叔父的原故啊。”赵丰就问他叔父是谁。县尉回答：“就是郡监大人高平。”赵丰就不说话了。萧何道：“不管他叔父是谁，现在大闹校场，罪过不小，趁机将他拿获，以正国法，为民除害。”曹参说：“萧大人说的是！这小子太狂妄，我去拿下，不费吹灰之力！”县令赵丰犹豫不决地说：“那可不行啊，郡监大人知道了怎么办”曹参说：“王子犯法与庶民同罪，何况是他！”
正在说话的时候，台下突然传来了雷鸣般的一声吼：“呔！害民贼，欺人太甚！”众人顺着声音看去，只见人群就像疾舟前的波浪一样被劈开了两半，中间蹦出一条壮汉，飞奔来到擂台下，一个箭步就跳上台来，指着高贯叫：“呸！害民的贼，你欺人太甚！今天不把你打个稀烂，爷爷就不姓樊！”骂完把那些混混一把一个全都扔下台去，然后就去给周勃松绑。高贯大怒，指着壮汉问：“你是哪路神仙，敢管爷爷的事”壮汉咬牙切齿道：“人称‘恶来汉’的便是！”高贯一听是樊哙，心中暗自吃惊，心想此人能只身宰牛，莫非也是来打擂的，怕不是对手，就笑道：“原来是樊哙贤弟，久仰久仰！”樊哙往地上啐了一口唾沫，骂道：“狗都不如的东西，也配称爷爷是贤弟。你明明败在他人之手，为何还要拿人有本事过来拿我”高贯听了这话，脸上是红一块，紫一块，站在台上进退两难。这时台下的观众就齐声道：“打呀，打呀，有本事打呀，怎么不敢动手啦”高贯真是骑虎难下，忍着怒气道：“我知道你是条汉子，今天我们井水不犯河水，我将武魁让给你，我们各走各的路！”樊哙冷笑道：“今天是角逐武魁，只有狗，才会夹着尾巴溜掉！”高贯便勃然大怒道：“姓樊的，不要以为我怕你，你一个屠夫，也敢在此撒野今天让你尝尝爷爷的拳头！”说着就摆开了一个招式。樊哙便扎马步，举拳相迎，二人就过了两招。樊哙便接连用了几个扫地腿，高贯便跳起来几个转身就躲过了，他此时认为樊哙也不过如此，就大笑道：“姓樊的，不要敬酒不吃吃罚酒，今儿让你知道爷爷的厉害！”说着就准备来个狠招。樊哙却冷笑着，突然又一个飞腿扫了过去，高贯照旧一跃跳在半空里，谁知樊哙这一脚却是个虚招，并没有扫过去，而是把脚停在高贯的身下，然后一个二踢腿，先起左脚，又飞起右脚把正在下落的高贯踢中了，一脚就踹出两丈远。这时因为混乱，人群都已经围到擂台跟前，高贯也掉在人群里找不见啦。其余的混混见势头不对，也都一哄而散。
樊哙这才上前解开周勃的绳索，周勃感激道：“多谢好汉相救。”樊哙扶起周勃，道：“我是个屠夫，杀的是猪狗，打的是恶人。你叫啥名，哪里人”周勃回答：“我叫周勃，外向人，因投亲来到贵县，因自幼喜弄枪棒，学得些武艺，今天就来碰碰运气，只想混口饭吃。刚才见好汉出手不凡，武魁非您莫属，就此告辞了，我们后会有期。”周勃说罢转身就走。樊哙一把扯住周勃道：“嘿！我哪是来打擂的，只因那玩意欺负人才出手。在县衙当差哪有杀猪痛快我可不去官府跑腿，你可别误会了。”就在两人说话的时候，赵丰、萧何、万俟突、曹参等人都围到了台下来。