曹洪与曹休来的倒是不慢，但来到下辨之后却不敢跟楚军交战。
首先是楚军的兵力要比曹军多，此时徐庶手下有五万精兵，而曹洪只带了三万人马来支援下辨，因为南郑、广石头和马鸣阁至阳平关一带都需要留兵把守。而淮南战场上曹军非常被动，根本抽不出兵来了。
其次是楚军竟然有不少骑兵！原来徐庶利用马超在凉州的威望，招募了一些氐人骑兵，这些氐人前不久被夏侯渊抢走一批粮食，日子正不好过呢，于是被徐庶用一些粮食给招揽过来。
这些少数民族的骑兵虽然战斗力不行，装备也不行，不懂战阵和纪律，但有马超带着，几千匹马这么来回跑上两趟，就把曹洪给吓住了。
当年曹操亲自征讨马超，麾下猛将无数，尚且被马超给打的割须弃袍，差点被马超给弄死，现在曹洪和曹休两个人就算带着精锐的骑兵也不敢去跟马超正面对打。曹洪拿出吃奶的劲倒是能跟马超打上五十回合，但对方还有庞德和黄忠呢，万一突过来把自己或曹休给一刀给劈了怎么办。
幸好对方并没有将下辨城围困住，曹洪和曹休、张合便率领兵马入城。在他们看来，对方虽然有五万大军，但自己这边可是守城，粮食也不缺，就算把对方都耗死自己也损失不了多少人。
但徐庶的真实目的可不是攻占下辨，而是将南郑的曹军主力给调过来，让他们无法去支援定军山的夏侯渊。
见曹洪率兵进了下辨城，徐庶留马超和庞德、马岱率两万步兵和招募的氐人骑兵迷惑曹洪，自己带着黄忠和三万大军突然攻占了下辨与阳平关之间的沮县，切断了曹洪军回汉中的路。
马超虽然十分想攻下下辨城，将自己的大仇人杨阜给碎尸万段，但现在他已经不是单独创业了，而是跟着张武打工，凡是不能凭自己意愿行事。而且张武可不是张鲁那样的窝囊主公，马超可不敢不听从徐庶的军令。
曹洪等人过了好几天才发觉有些不太正常，城外的楚军一直在打造器械，偶尔不痛不痒地过来攻一下城，还没到城墙就退回去了，这哪像是来攻城的！
又过了好几天才打探出，徐庶早就率主力走了，而且已经占据了沮县，切断了下辨与阳平关之间的道路。
曹洪纳闷地问道：“徐庶这是要干什么？”
张合也有些搞不清，他说道：“莫非是要切断咱们的粮道，要把咱们都困死在城里？”
曹休虽然是个忧郁青年，但还比较有数，他想了想说道：“不可能，就算汉中的粮道被断，但关中还可以来支援咱们。城内的粮草还比较充足，没有一年的时候困不死咱们，对方从益州运粮食到这里也十分麻烦，估计他们连三个月都撑不住。”
“那徐庶到底要干啥？”曹洪又问道。
这是就显露出曹军缺乏军师的弱点了，曹操派在汉中的两个谋士，郭淮作为行军司马随夏侯渊守在定军山，杜袭留守在南郑，城内也就杨阜算是个谋士。
杨阜说道：“徐庶乃天下顶尖谋士，莫非他攻下辨是假，攻阳平是真？”
张合大惊，说道：“杨太守是说徐庶佯攻下辨将我等吸引过来，却打算攻下阳平关，继而攻打南郑？”
“有可能。”
当初曹洪一听说马超来到武都郡，只觉得无论如何不能让马超把凉州给搅乱了，于是便带着主力支援下辨，现在听杨阜这么一说，便觉得自己中了调虎离山之计。
只不过，杨阜也没有猜中徐庶的打算，毕竟杨阜也不是很擅长计谋，处理内政倒是一把好手。调虎离山倒是真的，但徐庶的目标并不是阳平关，因为阳平关易守难攻，就算没有大将驻守，只要有几千士兵守着，徐庶这三万人马就不一定能攻下来。
就算曹洪能猜出徐庶的真正打算，但他也没有办法了，因为徐庶已经卡好了位置。曹洪如果敢率军回援，那下辨怎么办？万一再中了徐庶的埋伏怎么办？
城外的马超和庞德还没走呢，或许就等着曹洪率军出城，在野战中曹洪和张合可没把握能打败马超，当初这二人可是都亲自领教过马超的厉害。
于是，商量半天之后，曹洪便派了张合领五千人马绕路去支援阳平关，再加上南郑那边有杜袭守着，如果知道了阳平关的军情后肯定会派兵支援。这样一来，下辨城安然无忧，阳平关也能守得住，就看徐庶大军啥时候耗光粮草了。
而此时定军山这边两军也已经交战，法正在定军山前扎下营寨，夏侯渊觉得自己受到了挑衅，不顾行军司马郭淮的劝谏亲自带兵来攻打法正的营寨。
法正佯败而走，连大寨都丢了，还丢了不少武器辎重，夏侯渊更看不起法正这个书生。
此时双方的兵力都差不多，都是一万余人，夏侯渊怎么也不会想到对方这一万余人正是冲自己来的，还以为他们是来牵制自己，不让他去支援阳平关和下辨。
通过一番试探，法正对夏侯渊更加了解了一些，于是便制定了一个计划。
夏侯渊在定军山分兵营建了两个营寨，东寨连着天荡山，由其族侄夏侯德镇守，储存了不少粮草辎重。南寨由夏侯渊亲自镇守，抵挡益州来的兵马。
法正令李严在夜晚攻打曹军东寨，却并不真打，而是每天晚上冲到对方附近敲锣打鼓，大声呼喊，当曹军做好准备要进行防守或出击的时候，李严就率军撤退。
这样连续几天后，夏侯德便认为楚军只不过想骚扰他们，让他们晚上睡不好觉，并不敢真来攻打，于是便懈怠了。
结果这天晚上，李严就来真的了，趁曹军懈怠之时，率军直接冲进对方营寨，开始杀人放火。
夏侯德被李严接连几天晚上骚扰的没有休息好，正在大帐内呼呼大睡呢，谁想到今天晚上竟然是真打，等他起来出帐一看，到处都是火光和喊杀声，曹军士兵惊慌失措，自相践踏。夏侯德连盔甲都来不及穿，战马也来不及上鞍，赶紧逃命去了。
夏侯渊看见自家东寨火光大起，便知道被对方劫了寨子，连忙率兵前来救援。