曹洪已率兵回南郑驻防，张合探知楚军在巴西郡的守军不多，便向曹洪请示要分兵去取巴西。曹洪不同意，张合便立了军令状，结果却被徐庶设伏击败，折损了几千士兵，只好退回宕渠山结寨固守。
马超率兵离宕渠山十里处下寨，引兵搦战，张合只是坚守不出，两军相拒五十余日。
转眼就到了深秋之时，曹操与手下之人虽然还没有找到应对火药之法，但通过询问逃回来的士兵，最后也总结出来，这火药虽然爆炸声比较响，但威力不是很大。当初被炸死的士兵非常少，很多受伤之人大部分都是被马甩下来摔伤的，还有被小石子和铁片划伤的。
火药对骑兵最大的威胁就是会让战马受惊，从而使骑兵无法战斗。
不论是轻骑兵还是重骑兵，最主要的还是战马，战马受了惊，骑兵也就废了。
于是，曹操便从这方面想办法，让战马能够在火药的爆炸声中不再受惊。
曹操手上没有火药，无法实际模拟爆炸声对战马进行训练，便让人敲锣打鼓，想尽办法弄出较大的声音来给战马听，还令人用布将战马的耳朵堵住。
不知道的还以为曹军整天在过年呢，但张武知道曹操在想办法应对自己的炸药包，好让他的骑兵再次成为战场的主宰者。
不过，战马的训练也不是短时间就能练成的，何况曹操麾下的骑兵太多，又没有真实的炸药包，那种敲锣打鼓的方法虽然也能有效果，但效果肯定不是很好，曹操的骑兵至少半年之内还是不敢出来的。
双方就这么耗着，但曹操却有些耗不起，因为他需要的粮草更过，运输更加困难。楚军可以走水路运输粮草，路上消耗的少，离粮草的囤积地建业城也近。但曹军的粮草大部分需要走陆路运输，路上消耗的多，而且许都离合肥也比较远。
有楚军的水军控制着淮水和洪泽湖，曹军在徐州的粮草运不过来，寿春和汝南的粮草已经消耗的差不多了，曹操便下令就近在九江郡向老百姓征收粮食。
本来淮南之地就是久经战乱，当初袁术、吕布和曹操在这里打了好多年，寿春这里又是水旱连年，百姓缺乏食物。等袁术被灭之后，孙策又经常前来侵犯，并且杀死了曹操任命的扬州刺史严象，而梅乾、雷绪和陈兰等庐江人在江淮之间聚数万人，当地郡县都因江淮地区局势混乱而残破荒废。
幸好刘馥是个有能力的官员，在这里行恩惠与教化，百姓非常满意他的治理措施，有数万名以前因避乱而到附近州郡流浪的江淮人又都回到原居地。随着人口渐长，刘馥又汇聚儒人雅士，兴办学校和进行大规模屯田，修建芍陂、茹陂、七门、吴塘等土坝蓄水灌溉稻田，使官府和百姓都有了粮食储备。
但孙策和孙权还是经常前来进犯，因为淮南之地本来是属于扬州的，而孙策和孙权一直认为扬州是他们的地盘，同时淮南也是非常重要的产粮地和军事重地。
张武占据了江东之后，对淮南这块地盘也是非常眼馋的，他令诸葛亮兴建建业城并且屯重兵在那里，就是想夺取这块地盘。
为了对抗诸葛亮军团，曹操不得不在合肥部署重兵，派宗族大将曹仁镇守。但合肥产的粮草不够用，庐江又被张武夺取，所以提供粮草的负担就落在九江郡身上。现在曹操与张武对峙了半年时间，不但耗光了库存的粮草，现在还要向百姓加征赋税，这就让九江郡的很多人不满了。
现任的九江太守是雷绪，本来是袁术的部下，后来与梅乾等人聚众为乱。刘馥任扬州刺史的时候，雷绪投奔了刘馥，协助刘馥抵挡孙权入侵有功，被升为庐江太守，后迁九江太守。
当初曹操征讨荆州的时候，刘馥因为说曹操写的诗不吉利，被曹操给一槊刺死。雷绪知道后就非常不满，因为他对刘馥是非常敬佩的，连刘馥这样对曹操做出很大贡献的好官都被随便杀死，这曹操还值得追随吗？
但雷绪毕竟已经不是当初的小盗贼了，这么多年的经历让他成熟了，他知道凭借自己的力量是无法反抗曹操，为刘馥报仇的，于是便隐忍下来，但内心的不满却一直存在。
现在曹操率大军与张武作战，雷绪并未上战场，因为他不是曹操的心腹，曹操是不会让他统兵的。平时九江郡的军权也不在雷绪手里，有曹仁和张辽、李典、乐进镇守在合肥，哪里还需要雷绪统兵。
雷绪便负责给合肥的大军供应粮草，后来甘宁率水军控制淮水并袭扰寿春，雷绪这才以防守寿春城的机会掌握了一些士兵，但大部分都是些杂牌军和民夫。后来曹操派李典率兵两万防守合肥，以拒甘宁，顺便也把雷绪的兵权给夺走了。
这就让雷绪非常不满，老子替你曹阿瞒拼死拼活的干了这么多活，连老弟兄梅乾都战死在合肥，你特么还是不信任我，我这个九江太守就跟个摆设一样。以前有曹仁制衡我，现在又派李典来夺我的权，我这个太守就是个运输大队长？
关键是，现在寿春的粮草都被曹操给要光了，还让他出面去向老百姓和九江郡的各个世家大族去要粮食，得罪人的活都让我干了？
这下雷绪更加不满了，而且有了其他的心思。以前淮南这里有曹仁和张辽等人镇着，他是一点也不敢搞事情，现在虽然曹操亲自来了，还带着十几万大军来，但曹操也不是没有对手呀！
曹操还不是被张武给打败了吗？现在天下无敌的张武也带着大军在合肥城外呢，曹操那么牛逼不也是老老实实地待在城里不敢出去吗？
于是，对曹操极度不满的雷绪忽然有了一个大胆的想法，他要投靠张武，给曹操一个致命的打击，既发泄自己的不满，还可以为刘馥报仇。
但张武离自己太远，中间陈列着曹操的十几万大军，寿春城内还有李典和两万曹军精锐，自己既无法献城投降，也不敢派人去联络张武，因为他怕被曹操抓住。
后来雷绪又想到一个好办法，张武虽然离自己很远，但甘宁离自己近呀，他就带着楚军的水军游弋在淮水之上，寿春就靠着淮水，本来九江就有不少百姓去淮河上打鱼，这就方便联系了。