在场的众官员将信将疑，但谁都不敢发声，因为谁都不是傻子，虽然有不少人跟蔡家走的很近，但现在的形势明显是张武占上风，整个州牧府已经控制在张武手上。这里面牵扯到刘琦与刘琮的夺位之争和张武与蔡瑁的夺权之争，弄不好还是会死人的。
刘备地位有些不同，第一他是汉室宗亲，跟刘表是同宗，发生了这样的事他理应弄清楚；第二他跟张武和刘琦关系都很好，相信张武对他也没有敌意。于是刘备开口道：“此事事关重大，不可轻信一个侍女之言，一定要调查清楚。”
张武道：“那是当然，所幸州牧大人离世不久，若真是中毒而死，当可检验出来。只不过，若要开棺验尸，还需大公子同意才行。”
刘琦哭的双眼通红，此时悲痛地说道：“父亲死因不明，做儿子的岂能不查明真相，若父亲果真是被人害死，岂能让凶手逍遥法外！张将军，此事就由你全权负责，一定要查清真相，以慰父亲在天之灵！”
“好，末将遵命。”
随后，张武下令召江夏医曹掾华佗、原长沙太守张机两位当世名医来襄阳负责验尸，又指定刘备、蒯越、文聘、伊籍等人一同参与调查。这里面既有刘备这样有声望的汉室宗亲，又有文聘这个刘表的心腹大将，还有蒯越这个荆州大族代表和伊籍这样的刘表幕僚，可以说照顾的非常周到了，众人也无异议。
文聘见张武对自己颇为信任，便忍不住说出了刘表生前曾密令他拥立大公子并且让刘备辅助刘琦一事，众人见文聘这个刘表的心腹大将如此说，也都信了几分。
张武惊讶于刘表果然有立刘琦之心，跟原着上一样，刘表为防止荆州基业落在蔡家手中，临死的时候终于下定决心要让刘琦接班，让刘备来辅佐。以刘备的才能和手下的大将，足以抗衡以蔡瑁为代表的荆州大家族。
结果却被蔡瑁和蔡夫人给改了遗嘱，原着上蔡夫人虽没有下毒害死刘表，却让蔡瑁、张允将刘表关在内府，不让刘琦见他，把刘表给气死了。
张武又令人将蔡夫人暂时看押在府中，刘琮作为蔡夫人的亲生儿子也有嫌疑，一并关押。然后张武令魏延把守好州牧府，他亲自率江夏步兵营收编了襄阳城内的守军，掌控了襄阳城防。又令甘宁亲率江夏水军肃清了襄阳水军中的蔡瑁心腹，将蔡瑁仅剩的一个弟弟蔡勋杀死，收编了襄阳水军，至此张武基本掌握了荆州大部分军权。
然后，张武令丁奉暂掌襄阳水军，甘宁率江夏水军主力进逼江陵，若张允愿降，则保其性命无忧，若张允胆敢抵抗，便立斩不赦。
待华佗和张机来到襄阳后，在刘琦、刘备、蒯越等人的见证下，打开了刘表的棺材验尸。当世两大神医联手，很快就检验出结果，尤其是华佗现在已经转职成剧毒术士了，一直在研究毒药呢，这点小事简直是轻而易举。不但确定了刘表是中毒身死，连中的什么毒都能化验出来。调查组的人员对华佗和张机的声誉和能力也是毫不怀疑的，尤其张仲景还是出身世家大族。
张武下令搜查蔡夫人的房间，竟然找出了一包毒药，跟刘表中的毒一模一样，还有不少蔡夫人身边的侍女在恐吓之下也纷纷说出蔡夫人的各种异常举动。
在如此铁证之下，在蔡瑁被关押，蔡中、蔡和、蔡勋被杀死的形势下，蔡夫人又惊又吓地承认了罪行。
那侍女其实是张武埋伏已久的暗线，此时事已成功，张武对侍女说道：“你弟弟已经被我赎了出来，此刻就安置在襄阳城中，再过一段时间，此事平息之后，便让你们姐弟团聚。”
侍女道谢后便离开了。
事情真相终于大白于天下，蔡瑁与蔡氏不满刘表欲立刘琦为接班人，便合谋下毒害死了刘表，伪造遗嘱拥立刘琮为荆州之主。消息传出，整个荆州哗然，荆州士民纷纷唾骂蔡氏与蔡瑁狼心狗肺，阴险狠毒。刘表执政荆州这么多年来，让荆州百姓在这乱世过上了十几年的太平日子，荆州士民对刘表也是颇为拥护的，这也是张武要“挟大公子以令荆州”的主要原因。
张武趁机将蔡瑁斩首示众，将蔡家满门抄斩，因蔡夫人到底是刘表的妻子，张武不便下手，便将其与刘琮、刘琮之妻一起关押，等候处置。可怜曾经的荆州第一大家族就此烟消云散，这便是权力斗争的残酷。
张武召集荆州众官员商议道：“俗话说，家不可一日无主，州牧大人被蔡瑁狗贼与蔡氏贱婢害死，二公子刘琮也难逃嫌疑，因此我意拥立大公子为荆州牧，诸位意下如何？”
刘表一共就俩儿子，现在二公子之母就是杀害刘表的凶手，那刘琮肯定不能继位了，就剩大公子刘琦一个候选人了，再加上现在襄阳和荆州的军权都在张武兄弟手中，谁敢不从。
文聘说道：“末将赞成大公子继任荆州牧，主公生前也曾有意于大公子，还曾密令末将拥立大公子。”
刘表的幕僚李珪出口道：“下官也赞同大公子为荆州牧。”这个李珪本来就是主张立嫡立长之人，原着上在蔡瑁立刘琮为荆州之主时，曾破口大骂蔡瑁结党营私，假称遗命，结果被蔡瑁给杀了。
张武见蒯越不说话，知道他还有些不服气，便出口问道：“异度先生以为如何？莫非你不同意？那你认为何人可为荆州之主？”
蒯越不是不想让刘琦继任荆州牧，因为就这一个人选了，还有啥可犹豫的，除了刘琦谁还能名正言顺的当荆州牧。但如果让刘琦当上荆州牧，那荆州的大权肯定要落在张武手上，这才是蒯越不甘心的，但再不甘心也没有办法，蔡家的人头可都还挂在城墙上威慑着荆州各大家族呢，谁愿意当下一个蔡家？
于是蒯越也只好说道：“下官也同意大公子继任荆州牧，只是不知张将军打算如何处置二公子与蔡夫人呢？”
蒯越表面是问张武如何处置刘琮与蔡氏，实际上是在试探张武以后会不会跋扈专权，若是张武仗着兵权在手，从此在荆州嚣张跋扈，独断专权，那蒯越就打算联合各大家族暗地里抵制他，甚至联合起来找机会推翻他，因为各大家族的利益也需要维护。