“嗯嗯，再用力一点……呼噜噜噜……不错，没想到‘四十人合榨’的场面竟然如此狂野……”
早上九点，呼噜震天的荒木宗介，正躺在「真理研究所」会议室的沙发上睡得正香。
“嘛，这台二手的370Z也不错，就是不知道被震过几次……你问车贷几期？我这种成功人士买车，当然是全款了！”
面带红晕、梦话连篇的他，一只手还死死拽着沙发下方的手提箱。
「我心如明镜，我不是其他任何人，我一定会在这片天空挂满彩虹」
清脆的手机铃声突兀地响起，让荒木宗介缓缓睁开了迷蒙的双眼。
「我心如明镜，如此毫无意义，这双眼目睹的‘未来之我’是否还值得信赖」
“失误了，睡觉之前居然忘记关机……谁啊，一大早的，不知道人家昨天在人生的大起大落上被折腾了一宿吗？”
「我心如明镜，事实慢慢远去，前往彩虹彼端静候着的别样未来」
“嘶，头好痛痛……痛痛痛……“
忍着宿醉的头疼在身上胡乱摸索了半天，荒木宗介总算在沙发缝隙里找到了那烦人的手机。
“没见过的号码……电信诈骗也没这么早上班的吧？打扰了本大爷的睡眠，做好被痛骂的准备了吗？！”
虽然是陌生来电，但出于“吵醒了本大爷就要说教个爽”的想法，荒木宗介还是按下了接通键：“莫西莫西，在下年少多精职场精英荒木宗介，不通过电话订购任何东西、不需要贷款、已经有（长租）房，不确认任何快递和银行转账，家里没有任何可以收看HNK电视台的设备，我的精很贵你们买不起，暂时已经不需要努力了。”
“荒……木……君……”
沉默了一秒之后，电话那头响起了一道低沉模糊、不似人类的沙哑声音。
“我没事……钓竿……交给你了……不要相信……任何人……”
那铁锈摩擦般干涩刺耳的声线，就好像几百年没开口说过话一样，听起来让人极为难受。
“雕什么肝？喂喂，你到底是……”
本就头晕脑胀的荒木宗介，尚在回味对方莫名其妙的话语，电话那头已经传来“嘟嘟嘟嘟嘟”的盲音。
“什么破骚扰电话嘛？！”
不爽地将手机丢在一边，荒木宗介有些心虚地环顾空荡荡的会议室。
“好安静，陆斗昨晚喝了那么多，应该还没起来吧……SAFE。”
确认没见到羽生舞的身影后，口干舌燥的他缓缓起身，来到空无一人的“厚海陆斗专属工位”前，打开了“厚海陆斗肥宅快乐水专用小冰箱”……
“这家伙，最近口味变得越来越奇怪了。”
从塞满“少女の圣水”的冰箱里，好不容易抠出最后一瓶DR.PEPPER，他仰头痛饮起来。
“啪嗒。”
下一秒，真理研究所的密码门被人推开，厚海陆斗和羽生舞神情黯然、眼神复杂地走了进来。
“咳咳咳咳……你们两个夜猫子，今天居然都起得这么早，难道是地球要毁灭……”
咽下差点呛入气管的饮料，荒木宗介对二人打趣到一半，却发现氛围似乎不太对：“……怎、怎么了？”
“我早该想到的……”
进门之后，羽生舞直接软倒在沙发上，将煞白的俏脸埋入了双膝之间，低声呢喃着什么。
“黑爪……一定是他们……”
她平日里那股癫狂亢奋完全不见了踪影，只剩下了令人心疼的柔弱。
“荒、荒木君！”
失魂落魄、脸色苍白的厚海陆斗，上前死死抓住荒木宗介的双手。
“怎、怎么了？不就喝了你最后一瓶DR.pepper吗，一会我下去便利……”
对方那红肿的眼眶之中，燃烧着无名的火焰：“时本叔叔他……他死了！”
“噗……时本……老头……死了？！”
听到这个消息，荒木宗介顿时双眼失焦、表情凝固，将口中的胡椒博士喷满了厚海陆斗的眼镜……
“开玩笑吧，几个小时前，他还好好的……”
就连手中的提箱无声跌落在地，洒落出一大捆“福泽谕吉”都浑然不觉。
“我没开玩笑，是非自然死亡，警方正在楼上做现场取证……”
毫不在意地擦掉脸上的饮料，厚海陆斗继续一字一句地说道：“荒木君，我们一定要找出凶手！”
虽然平日里对这名永远记不住直接全名、又爱用小时候的昵称的叔叔吐槽甚多……
但两姐弟在东京都这些年，无论是经济上还是生活上，都受到了时本一郎颇多照顾，感情相当深厚。
“陆斗，你……”
此刻，荒木宗介才读懂了，素来逆来顺受的厚海陆斗，眼中那抹火焰，名为仇恨。
“我知道了……恶之华，一定是他们，动手了……”
昨夜与时本一郎的谈话，逐渐在脑海中变得清晰。
“恶什么……荒木君？！”
在厚海陆斗的惊呼声中，荒木宗介已经如狂风般推开「真理研究所」的大门，奔入了电梯。
“叮。”
随着电梯门打开，映入眼帘的，是被大量黄色胶带封锁的除灵者协会走廊。
数名戴着手套、眼罩、口罩的警员，正手持各种仪器，小心翼翼地在进行着取证工作。
“喂喂，你是什么人，这里现在是封锁区域，立入禁止……呃啊！”
两名负责维护秩序的警员，想要上前驱逐荒木宗介，却被他视若无睹地直接撞翻在地。
“你小子，想妨碍公务吗……快，拦、拦住他，脚印取证还没结束……”
完全来不及反应，他们只能眼睁睁地看着对方越过黄线区域，沿着走廊跑过。
黄线之后的走廊尽头，两道颓然的身影，正跪在时本一郎办公室门口，一动不动。
“荒、荒木前辈！”
看见荒木宗介急匆匆地跑来，其中一人抬头朝他低声呼唤。
“时本老师他……呜呜呜呜呜……”
正是泪如泉涌的山田健吾。
而跪在他身旁的，则是失魂落魄、一言不发地凝视着地面的常田广志。
“现在究竟是……时本会长他真的……”
来到门口，荒木宗介将手伸向紧闭的办公室大门，想要推门而入、亲眼确认这毫无真实感的事实，却又因为内心的某种悸动而悬停在了那里。