拜访过靖安侯府，才知道舒妃刺驾的后果有多严重，怪不得他们卯着劲儿得王纯郡王府递帖子。
或者说这里已经不能用靖安侯府来称呼了，靖安侯已经死了，朝廷就没追究，但方尚志身上的侯爵是被撤了的。辛辛苦苦拿命博出来的爵位，因为女眷被夺了，谁能甘心。
舒妃的尸体被送回来的，方尚志等人只想一卷草席扔乱葬岗了事。
“糊涂！嫁入皇家就是皇家人，陛下能出气，咱们能吗？你跟着糟践，在陛下看来，那也是落井下石，品德有缺！”靖安侯夫人身上的诰命没有收回，她的话在方家依然掷地有声。在这位老夫人的主持之下，舒妃以未嫁早夭女子的规格下葬了，没有葬入祖坟，但好歹入土为安。
方家一家子恨死舒妃和恭郡王了，可不得不承认老夫人的做法才是最恰当的，现在他们能攀上的靠山就是纯郡王，而纯郡王是个看中品行，又与舒妃、恭郡王有血缘之亲。
方家女眷因为舒妃的关系形势大跌，多亏老一辈的姑奶奶早就在夫家站稳了脚跟，这一代的女儿生得都迟，最大的就是方溪，婚假形势不明朗，但好歹方溪才十七岁，和二十多岁出嫁的易云比起来，也不算太大。因此，方溪的归属成了方家人的心病，方溪嫁的好了，剩下的女儿也好水涨船高。
方尚志那个关于女儿嫁给周煄做妾的想法又冒出来了，尤其是得知纯郡王继承先惠王封地，正式主持西北军政，而且到西北后第一个来祭奠老父亲。
方溪这些日子污言秽语听得多了，对这条出路是熟悉的，也没反对，倒是老夫人把方尚志叫到房里细细询问：“听说你要让溪丫头给纯郡王做妾？”
“娘，我也是没办法，这是我能给丫头找的最好的出路。咱家现在的情形你也知道，丫头们只能博一博了，如今我虽还领着西宁关，可不服气的人多了，渐渐压服不住，不如……”方尚志以为他娘为了“气节”想要阻止他。
“行了，别说那些废话，我叫你来不是说你的主意打错了，是我听说你准备让溪丫头一身白衣去哭坟？”
“俗话说想要俏，一身孝……”
“所以说你蠢，纯郡王早就通知了要来祭奠，难道不用清场吗？看纯王妃就知道他的喜好，难道他不比你聪明？指望着男人一见美色就昏了头，开什么玩笑。易地而处，你能上当吗？西蛮派个美女奸细过来，你回上当吗？”老夫人质问道。
“娘，那你说……”
“行了，溪丫头的事自有我呢，你别擅做主张。”老夫人伸手把孙女儿的婚事揽了过来，她比方尚志更懂男人的心思。
“行，行，一切都听娘的，您保重身体，有什么事吩咐儿子去做就是。”方尚志愉快的答应了，回院子再三叮嘱妻子照顾好老娘。还用他叮嘱吗？大太太伺候婆母比伺候自己亲娘都用心，正因有老夫人在，他们才能住在这侯爵规制的府邸里，要是老夫人有个万一，他们府上大多数地方都要封存。
“如今家中艰难，是不是把四弟和五弟叫回来。”大太太心里也有自己的想头，方尚忌和方尚思做的都是文官，又是富庶之地，想必手头宽裕，方家自从侯爷过世之后，收到的节礼水平直线下降，但他们不能跟着降，还要靠走礼维持人际交往。入不敷出、内囊将尽，大太太闭着眼睛都能想到以后的日子，如何不操心。现在纯郡王到了西北，要重用方家还不是易如反掌，若是方家在文武两道都有人，那崛起的日子指日可待。
“行了，妇人见识，老四和老五在江南繁华之地好好的，回来做什么？”方尚志想的是万一再有什么事情，两位弟弟远在江南，形同分家，也算是为方家保留火种了。
周煄并不知自己一次拜访让他们生出了多少心思，按部就班用过午膳，换了衣裳，摆着全幅仪仗去祭奠靖安侯。
周煄的行程没有隐瞒，原先对方家颇有些“敬而远之”的人家纷纷饷应，换了衣裳跟着去祭拜。
周煄在坟前拈香三鞠躬，对在旁边回礼的方尚志等人道“节哀”，祭奠仪式并不复杂，周煄感激靖安侯的恩情，这是维护方家、表明态度的手段。
祭拜过后，方尚志恳切拉着周煄道：“家中老母亲翘首以盼，还请纯郡王赏光。”
想着老夫人慈祥可亲的面容，周煄顺便走了一趟。
周煄到的时候，老夫人果然带着几个年幼的孙子等在门口，老夫人经历丧夫之痛，已是满头银丝。
周煄执晚辈礼扶着老夫人进了客厅，留下诧异的方尚志摸不着头脑。不是说好的苦肉计吗？怎么这府邸比原先看着还要华丽一点，老夫人的打扮也不见俭省，甚至连孙辈都换了新衣服。方尚志左右看了看，根本没有方溪她们的身影，闹不明白老娘打什么主意。
周煄扶老夫人进客厅落座，问道：“半年不见，世事变迁，舅婆可好？”
“好，好，老婆子还好。”老夫人微微一笑，“一把老骨头，别的没有，经验有二两，再艰难的日子也有过去的一天。上皇和陛下隆恩，方氏出了如此罪人，没有株连怪罪，老身铭感五内。家中男丁还领着差事，日子很好，也请纯郡王替我们上奏陛下，方家上下感激在心，定当奋力杀敌，以报皇恩。”
老夫人说着说着热内盈眶，面南流泪。
周煄扶着老夫人道：“舅婆放心，我在呢。您这样深明大义，我会转呈陛下的。几位舅舅战功卓著，允文允武，方家未来可期。”
“是，是，多谢王爷。”老夫人听到这一句诺言性质的话，激动得手都在抖。
老夫人如此明理，她留客吃饭的时候，周煄一口应下。本来没有这个打算，但看方家自强自立，他们和自己也算有渊源，日后西北建设，武力保障也要用到他们，周煄不介意先给足面子。
周煄由方尚志等几个男丁陪着在书房闲谈，被引着路过花园的时候，周煄看沿路摆放的万年青盆栽，总感觉是怪怪的。他不小心撞倒一颗，放花盆的地和走廊其他地砖的颜色一致，不是长久摆放在这里的。难道方府为了迎接他，特意调整了摆设？周煄看着明显新浇水移栽的万年青盆栽，心中疑惑。
周煄转过拐角，回头看去，分明在假山的另一边看到有枯黄的野草。一边是锦绣繁华，一边是无人搭理，太奇怪了。
下午的饭菜十分精美，一顿饭宾主尽欢。
只是伺候的下人是老夫人身边的丫鬟，客厅不像上次一样灯火通明，仅仅是点了几座落地烛台，还关了窗户，才不至于让火盆的热气跑没了。陪客的也不像上次那样全家出动，用大屏风把男女隔开，只是几个有官职的男丁陪着。方尚志送周煄出来的时候，周煄分明看见除了主院，其他地方只有星星点点的灯火，这可不像是一座威严赫赫的侯府。
今天老夫人竭力营造靖安侯府一如往昔，富贵依旧的景象，可周煄分明察觉出靖安侯府的没落。
刚刚走出不远，就听得街上有闲汉吹嘘：“我娶的真是靖安侯府太太身边的大丫鬟，你是没见那一身细皮嫩肉的，比你家婆娘高出太多去了。”
“切，就你这人品，能娶到人家侯府的大丫头，别是烧火丫头吧！”几人轰然大笑。
“你们还不信了，真的是贴身丫头，懂得可多了，识文断字，还会伺候人，你们怎么不信啊！”
“难不成是犯错赶出来的，让你捡着了？”
“去，是我亲自去求娶的，人家考验过我才许配与我的。”那闲汉自豪道。
“就你？浑身上下除了两个臭钱没别的优点，人家侯府大丫鬟看上你什么了？”
“就看上我有钱啊！”那人不以为耻反以为荣道：“我可是花了五千两，娶个千金小姐都够了，别说一个丫鬟。”
“五千两，我的个乖乖，这人是金子打的吧。”一行人纷纷恭维他有钱。
听着这些闲汉斗嘴走远，周煄对跟在身边的青竹道：“查一查，方家真的沦落到这个地步了吗？”
以前在京中他也听说过勋贵之家入不敷出，就开始拿名声换钱，开始是用发嫁太太奶奶身边大丫头的名义搂钱，跟着就是庶出小姐，然后是嫡出小姐，嫁给那些没有根基的豪商巨贾，换取银钱维持府邸脸面。不过十年，整个家族就会跟着没落了，靖安侯府也到了这个地步吗？
想着今天在靖安侯府的见闻，周煄忧心忡忡，靖安侯临死之前愿意以性命相托，他才走了没一年，他的后人就沦落至此，周煄怎能不帮。
“怎么这么晚才回来，吃过饭没有，不是还约了书房谈事吗？”易云在客厅等着，见他回来赶紧迎上去。
“我没事，在方府吃过了。身边一堆人跟着呢，你别操心，你怎么没歇着？”
“我看别操心的是你才对，这才是我老家，一进了嘉峪关，整个人都舒服了，家里的内务我也接手过来，程木是你倚重的人，你有别的任务放心派他去，我能料理好内务。”易云笑道，别人怀孕什么样她不知道，但自己真的很轻松。周煄也和她说过想让程木出仕的事情，易云全力支持。
“行，你说我就信了，只是量力而行，若是中途不舒服也别硬撑。”周煄反应过来不能约束太过，只要她高兴，随便怎么都成。
“养着那么多人，难道还要当家主母亲力亲为。”易云笑道，“人都在书房等着了，你快去吧。”
“行，那我去了。”周煄笑答，突然转身回头道：“你若是有空，多请方家未嫁的小姐过府吧。若有什么交际宴会，也带他们一带。”
“怎么了？”易云好奇道。
周煄把今天在方府的见闻说了，他是怜惜那些女孩子为家族搭上自己的后半生，道：“也让那些人看看，陛下不待见方家，可还有我这个纯郡王呢。娶了方家姑娘，搭上王爷姐夫妹夫，这等好事他们肯定乐意。易家也是一样，多请过来游玩，易夫人仙逝如今过了热孝，易敏的婚事也该提上日程了。”
“好，我知道了。”易云一想也是，他们现在施恩，这些表妹嫁出去对他们肯定多有感激，他们两夫妻都是单蹦一个，日后还亲族需帮衬呢。