“局势未明，稍安勿躁。”靖安侯顿了顿，道：“国公爷帮我把这句话转给他吧。”
“好。……您入关的消息我已经告知易帅了，现在城中肯定已经传开了，是否通知舅婆和几位舅舅前来？”不见旧部，总要见见家人吧？周煄和靖安侯两相客气，又互不让步，靖安侯称呼他的“国公爷”，周煄拉拢他的“舅公”。
“我那几个儿子虽鲁莽，却是有分寸的，家中还有老妻拉拉缰绳，无碍。”靖安侯都失踪这么长时间了，能稳得住多亏了夫人，从枕头下拿出一封信道：“为防万一，把信给拙荆吧。”
“好，舅公您先休息，我晚上再来看您。”
“既然都知道消息了，就不必如此麻烦，且让我搬到厢房吧，还要借一借国公爷的威风，免我受骚扰之苦。”追击中计，又咸鱼翻身俘获敌军重要人士，这样传奇的经历，多的是人感兴趣，嘉峪关中也有靖安侯不能拒绝、不好拒绝的人，这些都推给周煄了，周煄爵位高、年纪小，和谁都没有交情，最适合做这个了。
“好，舅公再有用得上我的地方尽管吩咐。”周煄微笑告退，他秉持着风度，对靖安侯的要求一直是“好，好，好”。
回到正厅，万俟明果然焦躁不安在原地转圈子，见周煄出来，一个健步跳上去，问道：“安帅可愿见我？”
“万将军不要着急，舅公让我传句话给你‘局势未明，稍安勿躁’，将军在其麾下多年，早有默契，应该明白靖安侯的意思吧。”
万俟明的脸色肉眼可见的黯淡了一些，道：“末将明白，打搅国公爷了。”
草草抱拳就往外走，周煄觉得他已经十分克制，好不容易才能有礼有节的告退。
周煄转身问旁边侍奉的青竹道：“他的态度有些奇怪，你觉得吗？”
青竹一脸蛋疼的表情，态度，又是态度，他家主子怎么老爱用这种只可意会不可言传的词语来考验他，上次就说易北态度有异，让他去查一下。结果他把易家和军营最近发生的事情都查了一遍，什么反常的都没有。难不成现在又要他去查这位万俟明将军的“态度”，苍天啊，青竹现在深深的佩服前辈高竹，这得有多大的本事才能胜任贴身伺候的工作，他以前还眼红过，现在恨不能回去给过去的自己一巴掌，让你天真让你傻，现在站上高台下不来了吧！
青竹脑子里在刷屏，脸上却一本正经道：“不知主子指哪方面？”
“万俟明为什么对靖安侯那么紧张，你说会不会是当初分兵的时候有猫腻，或者说根本不是分兵，而是万俟明趁乱抛弃主帅逃跑，又阴差阳错立功？”周煄觉得自己多疑的不像自己了，每天编故事成了本能，可他不这么做就感到不安，旁人一个不适宜的表情他都要查得清清楚楚，这样的占有欲，常常让他夜半惊醒，深怕自己变成自己都瞧不起的人。
“奴才马上去查。”青竹也是接受过暗探教育的人，不惮以最大的恶意揣测别人，干脆应声道，这比“易北态度有异常”好查探多了。
周煄挥挥手，示意他去忙，“也许是我多心了。”
周煄吩咐下人给靖安侯换房间，几个亲兵也住在主院厢房之中，自己这个突然冒出来的纯睿国公，想必不受他们的信任。
靖安侯和万俟明立功归来的消息果然已经在城中传开了，方家也收到了消息，方尚志在屋里焦躁不安道：“娘，我去拜访国公爷。”
“不必，你现在仍旧是戴罪之身，国公爷叮嘱紧守门户，你我照做就是，别给人添麻烦。”靖安侯夫人十分稳得住道。
“外面都说爹回来了，消息肯定是真的，国公爷亲口说的。”方尚念以为他娘怕他们被骗，道：“今时不同往日，爹回来了，立功凯旋！”
“是啊，娘，这么大冷的天行军，也不知爹身子是否安好，我们当儿子要亲眼瞧一瞧才安心呐。”方尚忌也十分想去他爹跟前请个安，主心骨回来了，他们就放心了。
“说了不必就是不必，你爹真的回来了，又不让人通知我们，自然有他的考量；你爹若是没回来，也许这是国公爷另有打算，总之，我们安安分分的待在院子里，不会有错的。”靖安侯老夫人坚决不同意，这次她不玩儿什么假睡放水的事情，直接吩咐门房下人，不许几个儿子孙儿出门。
一家人正争执不休的时候，下人来禀，“纯睿国公来访。”
“快快有请。”一家大小主子异口同声道。
周煄进门也不废话，开门见山道：“舅婆，舅舅舅母们大喜啊，舅公平安回来了。”
“回来就好，回来就好。”靖安侯夫人得了准确消息，眼中含泪，双手合十道：“漫天诸神有眼，方氏先灵庇佑，回来就好，回来就好。”
厅中诸人喜形于色，周煄泼冷水道：“舅公在我附上修养，他老人家自有成算，吩咐我转告舅婆约束门户，先不要去探望他，还让我转交这封信过来。”周煄把信递给靖安侯夫人，安慰道：“舅婆与舅舅们放心，舅公在我那边一切安好，我会好好照顾他的。”当然，靖安侯的伤势就不必告诉他了，在自己府里还能压住消息，传的方家人尽知，就没有秘密可言了。
靖安侯夫人接过信，仿若不在意一般的放在桌上，拉着周煄的手道：“多亏有您，您的恩情方家上下铭感五内。”
“舅婆说这些就客气了，都是我分内事。”周煄寒暄几句，自觉告退，把空间留给他们一家人。
靖安侯夫人手搭在信封上，笃笃敲击几声，沉吟半响道：“老眼昏花的，斗大的字都瞧不清，溪丫头给念念吧。”
方溪带着方温、方洁、方漫几姐妹从客厅大屏风中转出，听说有了祖父的消息，她们姐妹也十分开心，一家人汇聚在正厅等消息，周煄进来几个适龄女儿家自然回避。靖安侯回来了，方家不必做如此难看的吃相，现在靖安侯夫人又把方溪叫出来读信，明显另有打算。
靖安侯的家信稀疏平常就是诉说自己安好，并问家中诸人安好，并让人紧守门户。
靖安侯夫人听了，皱眉道：“老大把近期的事理一理，等你爹回来了好和他说，为了找你爹回来，上次你们兄弟把方家在西北的斥候暗探都交给纯瑞国公了吧，更要理一理。”
“是。”方尚志抱拳道，在母亲面前，他犹如一个小兵。
方家众人清醒过来，是啊，现在老太爷平安了，可太平也有太平的争斗，他们的确该换思维了。
众人领命散了，方溪扶祖母回房休息，笑道：“您和老太爷真有默契。”就那么一封稀疏平常的家信，就算是读信人的方溪也什么都没瞧出来的。
“四十年光阴总不是白过得，日后你也有这么一天的。”靖安侯夫人微笑祝福。
“承祖母吉言，日后……有一半就够了。”他们家祖母是能当一半家的，这在西北高级将官之中很少见，西北女人泼辣，男人不在的时候能顶起半边天，底层百姓更是很多女人当家的情况，可越往上走条件越好，女人们的惰性好像就越大，并不是人人都是靖安侯夫人。
“会的，祖母慢慢教你。”靖安侯夫人笑眯了眼睛，不知心里定了什么主意。
靖安侯归来一事，炸得嘉峪关提前过年，家里买了炮仗的都等不及除夕夜了，现在就赶紧拿出来庆祝。易北打马从街上过，听见有零星的鞭炮声响起，心中更是窝火。
快马回了帅府，几个儿子和幕僚都在书房等着。
“爹，我回来通知云妹了，她说有要事出去一趟，我没拦住。”易忠抱拳禀报道。
“嗯，等等她。”易北对易云能力的信任比几个儿子都多，示意几人落座。
幕僚们都捋着胡子暗暗思索，若是易北问他们如何分析局势、如何破局之内的，他们该怎么回答。靖安侯一系携大胜归来，对他们是多么大的打击，在座众人都清楚。别说两人有仇，就是单纯同事，一个立下赫赫战功，一个毫无作为，偏偏毫无作为的人还占据高位，这让满朝文武怎么想，这让陛下怎么想。
书房沉默一片，气氛凝重。
小半个时辰之后，易云推门而入，道：“大伯、堂哥、几位先生，久等了。”
“坐，说吧，查到什么了？”易北问道。
“嘉峪关早已戒严，能出入的就是军队、官员、经过审核的乡绅、商队和百姓，官员避嫌，乡绅、百信惜命，近十日来出入的总数加起来不过百人次，都是守法遵纪的老实人，出入也有正当理由，初步核实没有问题。军中出入之人都是核验腰牌的，行礼全部检查，并未发现异常。唯一有可能的就是商队，虽然西蛮威胁近在眼前，可商队的生意并没有停。”
“纯睿国公在德安的内政改良天下皆知，他对商人是何等宽容，有一二商队听命于他并不奇怪。”易北颔首道。
“是，大伯。城门处统计出来十日内进出的商队有二十五家，大的有千金裘、大满贯、我的嘉禾粮行，中等的皮货、药材商队八家，做小生意的小商贩数量最多，有十四家。小商贩数量虽多，带进城的东西也是人背马驼板车拉的，规模太小不太可能藏人。”
“依你看，最有可能是谁？”易北问道。
“不能确定，大商行货物众多，都是抽检的，像我的嘉禾，人人皆知我是大伯的侄女，兵士们放水也是有可能的。若是他们利用这点，我们自然得不到消息。我已经回去清查名下商队铺子了，也下了严令。请大伯给守城卫兵下令，一视同仁，就算我也不例外。”易云习惯性的先检讨自己，她最怕就是自己手下出了问题，守城的是易北的嫡系，自家人总爱给自己人行便利。她与易家互惠互利，她并不是易北的女儿。
“恩，继续……”
“依侄女儿浅见，最有可能的就是千金裘和大满贯两家，纯睿国公接见过的，总不能无缘无故的给我们抬身份，我是沾了大伯的光，另外两家，至少有一家和纯睿国公有瓜葛，或者干脆两家都是。”易云分析道。
“宁可错杀，不可放过，详查！”易北狠狠道。周煄这次耳光扇得太响亮了，作为嘉峪关守将，在他的地盘上活生生冒出了靖安侯和西蛮阏氏、王子，而他居然不知情，太打脸了。
“是。”易云抱拳应下，笑道：“千金裘七年前曾遭重创，后来得无名人士资助，曾毅才接过死去老父亲的担子，重整千金裘。当时我还未曾执掌商队，可这事儿闹得很大，连我这样的小辈都听说过，大家都很好奇是什么人能这样大的财力做千金裘的金主，可惜一直没听到过准话。纯睿国公到西北之后，首先接见了千金裘，再看他身边随扈，高竹大人如今统领京中禁军，令行禁止；徐岩大人做事也很有章法，还有那位白冰，虽只见过一次，可气势之盛实数少见。他们都有一个特点，那就是年轻，这不经让我响起一个流言，当初说千金裘的曾毅对着一个小孩儿施礼，众人都传他童叟无欺，有礼有节呢。曾毅三十多岁执掌一方豪商，在商人里也是出类拔萃的，他同样是年轻有为啊。”
“云妹的意思是千金裘是纯睿国公麾下走狗？”易精插嘴道，说到现在他也就听明白了这点，“七年前纯睿国公才十岁吧？”他们十岁的时候在做什么，天天和老爹斗智斗勇，和老娘撒娇耍赖，就为了逃避练武。
“甘罗八岁为相，咱们这位纯睿国公名正言顺主持德安内政的时候也不过十三岁，三年的差别很大吗？”易云反问道，这世上总有天才“自幼聪慧”是他们的标配才能。
“不过，也不能肯定，也许千金裘就是放在明面上的靶子，中型商队有好几家也不是西北本土人，不是知根知底的，查起来麻烦，我还暂时不能确定。”易云反向思维，从怀中取出一叠纸张，道：“这是城门进出的原始统计和我的初步分析，请大伯过目。”
易忠看着易云，心里疑惑，他爹什么时候吩咐易云查东西的，他怎么不知道，他就是中间传话人啊。
这还用明说？听闻靖安侯进城帅府却没有收到消息，易云就知道易北最忌讳的是什么，最想知道什么了。易北要是知道他儿子这么不开窍，估计得气的再吐一回血。
“嗯。”易北颔首，示意易云坐下。易云端坐尾席，不再说话，做一个合格的倾听者。
“诸位先生如何看？”易北皱眉问道，晃眼看见易国东张西望的，怒喝道：“好好听着，再不长进，打断你们的腿！”
易北的几个儿子诺诺应是。
易北看着面色平静的易云，和他那几个木讷惶恐的儿子，心里无力更甚，易云简直生错了性别，若是的男儿，他就是把易家交给她又如何，可惜终究是别人家的。
几位幕僚七嘴八舌的说了起来：
“纯睿国公对大帅并不信任，不然不会隐瞒如此重要的消息，现在我们连靖安侯是哪一天进城都无法确定，实在被动。”
“这不是废话吗？自从易帅上书靖安侯谋反之后，作为靖安侯侄孙的纯睿国公怎会给易帅好脸色。就是他城府深，平日里装出不理俗事的样子，咱们都被骗了。”
“上次惠王细作作乱，靖安侯家眷没有死伤也是可惜，不然正好用以离间两家。”
“现在靖安侯为纯睿国公所救，有这沉甸甸的救命之恩在前，什么挑拨都用不上了。”
“也不一定，两人关系微妙，中间又夹了个尴尬的恭郡王，事情还是有可为的。”
易北想着当初纯睿国公对自己的态度模棱两可，他才认为有争取的可能，现在纯睿国公也对自己释放出善意：“纯睿国公所言，我并未在奏折上直言靖安侯谋逆，皆是朝廷误判。”
“大帅，切不可轻信。纯睿国公惯爱用这种计量，看似为大帅解围，实际上对我们并没有好处。空话谁不会说几句，咱们要面上好看何用。就拿这次来说，纯睿国公的解围明显有漏洞，大帅递上去的折子纯睿国公有本事临摹一份，送给靖安侯一看就什么都清楚了。他们俩合起来做戏欺瞒大帅，大帅不可不防啊。”
“是啊，羊肉贴不到狗肚子上，甥舅打断骨头连着筋，万不可轻信。”
幕僚先生一人一句唱双簧似的说的热闹，易云抱着茶盏取暖，不发一言。
易北看着悠闲的易云，问道：“云丫头怎么看？”
“无论易云怎么看，局势都是明摆着的，现在要紧的是怎么办。”易云毫不客气道，说的幕僚先生门一阵脸红。是啊，都说周煄说空话哄人，他们说的也都是废话，分析这么多有屁用，拿出个主意来才是真的。
“先生们怎么说？”易北问幕僚。
“请大帅上书请罪，虽是职责所在，但终究是误判了。易家在西北多年，西北不可一日无人统领，陛下不会阵前换帅的。”一个幕僚建议道。。
“也要为靖安侯和万俟明请功，功劳多夸大吹嘘更好，务必造出一种因纯睿国公在，易帅全面蛰伏，高高捧起靖安侯一系的模样。”另一个幕僚捋着山羊胡道。
“有道理，别忘了太子妃肚子里怀着正经嫡子嫡孙，咱们这位曾经差点被过继的国公爷，现在不仅过气，更是拦路石了。”
“看守靖安侯家眷的士兵也该调回来了，就算圣旨没有下来，大帅也要提前释放善意，方家人可自由出入，保护的士兵也让他们自己安排。”
“西宁关现在是邱将军坐镇，要调他回来才是，这件事还是请二公子出面方好。”山羊胡幕僚又建议道。
“可，你亲去请醇卿回来。”现在的西宁关主将乃是邱醇卿，本是知府邱真的大儿子，也就是易忠的大舅子，邱醇卿原在易北麾下当差，易北的儿子不够独当一面，自然让女婿顶上去，现在也要让妹夫易忠去请他回来才好。
“是。”易忠抱拳应下。
一屋子人说得热闹，易云依旧静静听着一言不发，有了她第一次逻辑清晰的剖析真相和第二次一针见血一言中的，易北也不会小看她，再问道：“云丫头你说呢？”
“西北需要一场大胜，大伯需要更耀眼的军功。”易云轻声道。
易云的话一出，书房都没人敢说话。幕僚先生们的主意固然有用，可都是事后补救措施，现在能让易北一系挺直腰板的，的确就是一场更大的胜利。
太子妃现在肚子里的孩子还没有落地，谁知道是男是女？陛下对纯睿国公的态度不明，现在就冲锋陷阵未免太早了。谋划这些有什么用，若是有足够的利益，不用易北负荆请罪，靖安侯自然会主动和好。
“有军功自然好，可纯睿国公襄理西北。”易北问道，若是大胜，功劳最大的是他。
“大伯统领军事，打仗是将军的事情。反过来说，纯睿国公是皇族，陛下不会放任他与臣属争功。”周家一家子都躺在功劳簿上，他们不需要有作为。现在太子妃的肚子没有尘埃落定，若是把周煄捧得太高了，太子嫡子出生，又怎么办？到时候周煄退无可退，就真被陛下逼上梁山了。陛下掌控朝政多年，易云觉得自己能看到的危局，陛下也能看到。
“万一陛下偏心自家孙儿呢？”易北问道。
“人之常情，纯睿国公既立大功，自然要赏，回京城安享荣华富贵最好，何必在西北吃沙子。”那就想办法让周煄滚回进城去，西北依旧是易北主导。
“若是纯睿国公推荐靖安侯接任西北统帅之职呢？”易北再问。
“所以，大伯需要更耀眼的军功。”话题又绕了回来，只要易北的功劳够大，陛下就要考虑他的意愿，易北不想从这个位子上下来，靖安侯就爬不上来。
易云所言，才是堂皇正道。