刁光斗、钱景明被斩首于澧州城楼下，各路信息送往京城，哗然一片。
钱景明被杀，对于太子来说，就相当于失去一个不小的钱袋子。
刁光斗被杀，对于二皇子来说，就相当于失去了对襄阳郡及周边的管控。
两人恨死了益王，就想将其五马分尸，才可解其心头之恨。
早朝开始，皇帝坐上龙椅，接受百官朝拜。
随着董公公的一句：“陛下开朝，总理国事，有本奏来。”
太子出列，对着皇帝奏报道：“父王，九弟益王未通过刑部，擅自斩杀澧州知州钱景明于澧州城墙之下，有违国家法度，当应召回京师，依法严办。”
二皇子出列，奏报道：“父王，九弟益王私自将襄阳郡守刁光斗斩杀，视朝廷威严于无物，理应严惩不贷，以振纲纪。”
皇帝听过，温言道：“太子，齐王，你们这消息，是从那里得来的？”
太子跟二皇子一听，立马将怀里的书信捧了出来，高举过头。
董公公见之，走下台子，接过书信，上交给皇帝御览。
皇帝看了看，温言道：“襄王，你收到书信没有？”
襄王出列，回话道：“父王，儿臣没有受到如此书信。”
皇帝道：“那你看呢，此事该如何处理？”
襄王答道：“父王，既然此事已出，当派钦使下去彻查。”
五皇子端王出列，俯首道：“父王，九弟益王身为皇子，地方小小官吏怎敢捏造诬陷，定是空穴来风，况且刁光斗官至郡守，钱景明官至知州，也算封疆大吏，此事绝无虚假。应急召九弟入京，严查严惩，以振纲纪。”
三皇子出列，俯首道：“父王，五弟说的在理，儿臣附议。”
六皇子出列，俯首道：“父王，五哥说的在理，朝廷威严岂容亵渎，必须严惩严办，以振纲纪。”
皇帝听之，对着下边道：“徐相，你看呢？”
徐任枫出列，回话道：“陛下，刑部没有接到通知，益王殿下就斩杀了两人，细细想来，此二人应该是罪大恶极，十恶不赦才对。不如让刑部派一官员下去调查一番，得出结果，再做定夺。”
太子听过，很是愤懑，奏言道：“父王，益王随意斩杀地方官员，要不严加惩处，朝廷犹如虚设，威严何在。”
严松站了出来，俯身道：“太子言之有理，臣附议。”
二皇子俯首道：“儿臣附议。”
“儿臣附议。”“臣附议。”“臣也附议。”
皇帝听着这些声音，好生难受，关系到朝廷威严，又不得不做出姿态。
想了想，对着徐相道：“徐相，你委派一个官员下去彻查吧。”
严相俯首道：“陛下，朝廷威严神圣不可侵犯，应当将益王召回京城，严惩严办才对。”
皇帝冷言道：“严相，朝廷刚委任益王下去剿匪，到那里屁股都没坐热，朝廷就把他召回京城，严惩严办，荆湖匪盗还要不要清剿了？”
徐相接话道：“陛下，臣以为，先查清此事，再做定夺。”
皇帝道：“就依徐相之言，查清此事，再做定夺。散朝。”走下龙椅。
董公公一声：“散朝。”
列位臣工欢送皇帝走出大殿。
襄王怀着一口闷气，走出皇宫，走上马车，回到府邸。
刚踏进府邸大厅，温良玉送上程元焕的书信与刁光斗四人的罪状供词、画押文书，襄王终于开怀一笑，将午饭吃了个‘大腹便便’。
经过一番商量，喝上两碗茶水，襄王入宫，拜见皇帝。
皇帝见到刁光斗与钱景明的罪状跟画押文书，忧虑解除一半，什么也没说，打发襄王回府。
襄王拜别皇帝，快马回府，跟二弟温良玉思量一番。
温良玉拜访徐任枫，几经交流，欢欢而回。
诸事敲定，襄王将晚饭吃过，一个心静如井，美美的睡了一觉，直到天明。
第二日早朝之上，襄王呈上刁光斗等人的罪状供词，拜请皇帝任命王猛为荆湖剿匪步兵统领，黄宗为荆州知军事，徐云峰为澧州代理知州。
太子朋党及众皇子朋党，绝对不能便宜了襄王，更不能放过益王，来了个放下过往恩怨，全力配合，一番唇枪舌剑，将益王攻击了个体无完肤，一无是处。
襄王孤掌难鸣，心头难受，就差点流出眼泪，皇帝也没有办法。
还好徐任枫秉性良善，心里装着朝廷，站了出来，为荆湖剿匪说好话。
徐任枫道：“陛下，襄阳郡守刁光斗跟澧州知州钱景明，罪大恶极，灭绝人性，死的理所当然，无可厚非。且荆湖剿匪临时换帅，于大局不利，还是等剿灭了匪盗，再来治理益王罪过的好。”
二皇子见徐任枫要为襄王挡灾，且自己的死党黄宗也在襄王奏请的名单之列，而刁光斗竟敢当着受灾百姓的尸体贪污，罪有应得。
为了不失圣心，大声说道：“父王，刁光斗、钱景明两人丧尽天良，竟敢至百姓生死不顾，贪污赈灾钱粮，被斩首于澧州城墙之下，罪有应得，无可厚非。至于九弟益王藐视朝廷威严之事，可容后再议。”
襄王妃的父亲林元治，苏贵妃的兄长苏达仁，见徐任枫倒向襄王，便也见风使舵，相帮襄王。
林元治站了出来，大喊道：“陛下，襄王所请，利国利民，臣附议。”
苏达仁站了出来，大声道：“陛下，林元治大人说的在理，臣附议。”
林元治与苏达仁的朋党一看，自己的顶头上司既然正气十足，义正辞严，赶紧站了出来，俯身道：“陛下，襄王殿下所奏，利国利民，臣等附议。”
礼部尚书杨怀宁，见皇帝的眼里装着荆湖剿匪大事，便劝慰七皇子靖王为荆湖剿匪说好话。
靖王本就对朝堂之事懵懵懂懂，加上杨怀宁的劝谏，站了出来，俯首道：“父王，现在的当务之急是如何清剿荆湖匪盗，还荆湖太平，其他的事都可容后再议。”
皇帝见状，一番考量，封益王为朝廷钦差，王猛为荆湖剿匪招讨使，黄宗为荆襄剿匪步兵统领，徐云峰为澧州代理知州，限期半年清剿匪盗。
二皇子见自己朋党黄宗获得步兵统领之职，也不想跟徐任枫彻底闹僵，加入了支持者的阵营。
六皇子不知天高地厚，想力挽狂澜，一意孤行，被众人当成了‘豪侠’。
朝会散，襄王谢过徐任枫、苏达仁，苏达仁觉得自己相帮有功，欣然接受。
襄王话别徐任枫跟苏达仁，对着走在前头的林元治追了上去，邀请岳父林元治到府用膳。
林元治总算做了件好事，觉得功劳颇大，欣然接受。
来到襄王府，襄王妃见到父亲林元治，非常高兴，一把抱了过去，微笑道：“阿爹，你今天怎么知道来看望我啊？”
林元治见女儿光彩照人，深感愧疚道：“都怪阿爹事忙，女儿莫怪。”
襄王见父女俩感情深厚，将过去种种不愉快抛诸脑后，高兴道：“凤儿，先吃饭，你阿爹还饿着呢。”
王妃听过，挽着林元治的手臂，快快乐乐地朝饭厅走去，襄王、温良玉与卫恒紧随其后。
来到饭厅，襄王让林元治坐了东方第一位，林元治甚喜。
两杯酒水过后，吃过几筷子的菜，林元治说道：“那个王猛什么人啊？一到下边就斩杀太子跟二皇子的门人，太过冒失了。”
襄王微笑道：“王猛乃我结拜的异姓兄弟。”
林元治道：“下边的那些人，你得跟他们说说，做事不能这么来。你势单力薄的，哪是太子他们的对手。”
襄王笑道：“下边的人做事，我不加干涉，只要他们能平复荆湖叛乱就行。至于太子那些人，也不再抱任何幻想了，该怎样就怎样，将来就是兵戎相见，也无所谓了。”
林元治道：“你让益王下去剿匪，是不是有些冒失啊？”
王妃给林元治夹了一块小羊排，微笑道：“阿爹，真正去剿匪的是王猛，益王是个把舵的。”
林元治听过，对着襄王问道：“那王猛是什么人啊？”
襄王想了想，回话道：“他是刘云飞的徒弟。”
林元治听过，心里一惊，疑惑道：“刘云飞的徒弟，十八年前的奏报，不是说刘云飞在了望山去世了吗？”
襄王道：“那都是一些险恶用心之人的奏报，我三叔现在还好好的呢。”
林元治高兴道：“那你何不请他出山，以他刘老三的威望，朝中无人能及。”
襄王敬了林元治一杯酒，微笑道：“岳父，我三叔为大夏国呕心沥血十几年，不说别的，就是看在他缔造大夏国的功绩上，也该让他安享晚年。”
林元治问道：“王猛那孩子学到他师父几成本事了？”
襄王笑道：“这你放心了，文、武加在一起，青出于蓝而胜于蓝。”
林元治听过，高兴道：“那你得跟那个王猛好好说说，做事别太硬扛了，小心为上。”
襄王微笑道：“谢岳父大人提醒，以我现在的处境，王猛要是不硬扛，我那有机会。”
林元治笑道：“想当年，刘云飞就是一个不怕事大的主，一把黑刀在手，斩尽天下不平事。”
襄王端起酒杯，向林元治敬了过去，微笑道：“岳父大人，今后我三弟的事，你得多费点心了。”
林元治端起酒杯，欢言道：“就凭刘云飞的传人，我就该费点心，定当尽力而为。”杯起酒干。
卫恒给两人斟满酒，襄王对温良玉道：“二弟，你也敬我岳父大人一个。”
温良玉听过，端起酒杯，敬向林元治，微笑道：“林大人，晚辈敬你老一杯。”
襄王见林元治端起了酒杯，介绍道：“岳父，这也是我的结义兄弟，温良玉，排行老二，王猛排行老三。”
林元治听过，欢欢喜喜地跟温良玉碰了一个，高高兴兴地喝下，微笑道：“后生可畏，好。”
林元治得知刘云飞还活着，王猛又青出于蓝而胜于蓝，对女婿襄王信心倍增，喝酒酒香，吃菜菜软，感觉极好。
饭后还特意跟女儿交代了一番，叫她谨言善行，贤惠宽仁，勤劳治家，做个一等一的好妻子。
几杯茶水过后，林元治辞行，襄王夫妇带着温良玉将人送出府门外。