五百年前，七十二诸侯乱战。横断山以西的土地之上，当西边最后一名天人境的五谷道尊被书剑山的剑修斩杀之后，草原上九大部落陷入混战之中。
在这场乱战中，踏雁氏由一个不起眼的、在夹缝中求生存的小部落，逐渐发展壮大，利用三代族人，逐渐统一了横断山以西的大草原，建立了赫赫威名的踏雁王庭。
在常年与各大部落斗争中，踏雁氏逐渐养成了尚武的精神，从以游牧为主的部落，发展为以农耕为主、贸易为辅的小国。经过两代修养生息之后，农耕制度的优势也逐渐体现出来，暴增的人口、充足的食物，让踏雁氏逐渐强大起来。
一百年后，踏雁氏第五代首领年轻时来到中原学艺十年，路经长安城，在见到长安盛景之时，为之惊叹，回去之后，遂依长安模样，建立了西京城，并依照盛唐时的规制，结合草原现状，进行改革，带头改穿汉服，建立三庭六部制，推行科举、学习汉家文化，同时，将踏雁王庭国号更改为大楚。如今大楚，横断山以西、穆勒山以西，依旧是草原游牧文明，而以西京为首的北部、西部则逐渐有了城市文明。
不过，由于为推广汉化而带来的妥协，也导致了大楚国长期以来部落王庭和封建领主两大势力之间的冲突不断，而楚国皇帝则依靠皇室血统维系着两大势力之间的平衡。
萧金衍抵达西京时，天空中下起了鹅毛大雪，将整个西京笼罩在一片朦胧雪白之中。
萧金衍也感到惊愕不已。
整座西京城巍峨壮观，无论城墙、瓮城的设计，还是街坊的布置，都与长安城有七八分相似，这让曾游遍天下的萧金衍觉得仿佛回到了中原一般。布达十分兴奋的跟萧金衍介绍这座城池的由来，自豪道，“我们大楚上京城建立数百年来，从未被正面攻破过！”
上京，是楚国人对京城的称呼。正如北周也将他们都城称为上京城。
在递交文书之后，一行人入城。
各大部落在西京城中，都有部落会馆，古邦族的会馆，就坐落在皇宫以北的三条街道之后，他们早已得到消息，族长之女太阳之心将于近日抵达，提前在门口等候。
古邦会馆带头之人是个年轻人，穿着西京流行的汉服，皮肤略黑，举手投足之间透着一股威猛气势，见到阿里、布达兄弟，连上前拥抱，互相寒暄。
待介绍到萧金衍时，那人握住他手，向胸口一拉，行撞胸礼，道，“你便是萧金衍？听族中人说，月亮节之上你武功很厉害，有机会切磋一下！”
萧金衍觉得他手上劲头十足，两人才认识，就已运起了真气，也毫不示弱，以弦力将他真气卸入地下。
那人一愣，吃了个暗亏，旋即松开手，哈哈大笑，“我叫果岩，因为我五行缺水，所以起了个汉名叫李沙漠，在上京城内，我们都用汉名。”
萧金衍心说就算你缺水，起个沙漠的名字，也解决不了问题啊，不过，他远来是客，不方便对主人名字评头论足，只是微微一笑。
“你们楚人都用汉姓吗？”
李沙漠道，“也都是胡乱叫的，在西京城，除了不能姓才楚，其他姓氏随便取。”
布达也笑道，“果岩是我们古邦族中最硬的石头，也是古邦族内最厉害的勇士，如今在上京城中，很有名气！”
李沙漠道，“布达兄弟，头一次来上京城，不也起个时髦的汉名嘛？”
布达却摇摇头，“草原名字挺好的，我可不想因为这个，回到家中跟阿爹大吵一架。”
虽然只是一个小细节，萧金衍注意到，西楚国人对中原文化有两种不同的声音。
李沙漠来到太阳之心马车前，十分恭敬的行礼，道：“请准王妃入会馆歇息，成贤王府已得知您抵达京城的消息，准备明夜在狮子馆设宴款待。”
太阳之心在婢女搀扶之下，缓缓走下了马车。
一路上，萧金衍虽同行护送数日，极少与太阳之心见面，今日她穿了一身古邦族服装，以白纱蒙面，走到萧金衍身旁，淡淡说了一声，“多谢萧大侠一路护送。”
萧金衍点头示意。
太阳之心也未作停留，径直向会馆之内走去。
古邦会馆占地面积颇大，由七八个院落相互串联而成，后面三个院落是给太阳之心准备，中间三个则是会馆中办公所用，前面则是宴厅、客厅及客房等。
李沙漠道，“萧兄一路护送有功，成贤王有交待，明日夜宴请务必参加。”
萧金衍正要推辞，李沙漠又道，“你们明人在横断山打败我们楚人，如今朝野之中，对明人十分排斥，能够结交成贤王，对萧兄来说，也不是件坏事。”
此时，楚军在横断山大败的消息，已经传入了西京，朝野之中，一股反明的情绪也在蔓延。然而楚军一败，元气大伤，已无力继续发动战争，作为战败国，大明没有向楚国索要赔偿，已属不易。
萧金衍暗忖，西京城这么大，宇文霜又不知所踪，若以一人之力，来寻她踪迹，怕有些难办，若费
时间还好，若宇文霜离开了西京，西楚疆域辽阔，他又哪里寻人去？旋即答应下来。
萧金衍在古邦会馆略作休整，换了一身干净衣服，与阿里、布达兄弟知会了一声，便走了出来。
虽已入冬，刚下过一场雪，但西京城依旧热闹非凡。整个西京城六十四坊，鼎盛之时，人口达三十万，是西楚第一大城。
沿街之上有不少商铺，也有路边摆摊贩卖之人。萧金衍放眼望去，鹿角、羊皮、香料、琉璃一应俱全，还有从中原运来的茶叶、瓷器，据说在这里很受欢迎。只是最近楚国战败，楚人反明情绪渐盛，这些商铺前客人并不多。
萧金衍在一家瓷器铺面前停了下来。
瓷器铺的门板上，左边画着一条龙，右边画彩虹，看似小孩子的涂鸦，歪歪扭扭不成形，但萧金衍却认出，这是登闻院的联络暗号。
萧金衍推门而入，店内客人极少，他问道，“有贞观三年的汝窑产的夜壶嘛？”
老板闻言，抬起头来，“三年的窑口不好，不如看看五年的？”
“五年的太金贵，只要三年的。”
老板笑道，“客官是中原人吧？远来是客，请入后堂一叙。”
来到后堂，萧金衍亮明了身份，那老板见到他那块副监察令牌，连施礼道，“登闻院四处驻楚境总办郭城，参见副监察大人！”
萧金衍将他扶起，“郭总办辛苦。”
郭城早已泡好茶叶，两人闲聊片刻。从他口中了解到，当今楚国西京城内的一些风向，以及西京城内的一些部署。
“不知大人来西京，有何公干？”
萧金衍寻思，登闻院西楚境内人数不少，但他来找宇文霜乃是私事，若动用他们力量，一来有些不妥，二来怕动作太大，容易被西楚人盯上，于是道：“我来办一些私事，顺便找个人。”
郭城早已得到消息，试探问，“大人可是要寻宇文大……逆贼的女儿宇文姑娘？”
萧金衍奇道，“你怎么知道？”
郭城道，“属下已得到京城命令，一旦发现宇文霜，格杀勿论。”
萧金衍大惊，“什么？”
郭城道：“这是李院长亲自下向登闻院各处下达的密令。”
萧金衍心中大为疑惑，招摇山上，宇文天禄所托付之事，李纯铁知道，他来寻宇文霜，李纯铁也是知情，但为何自己师兄却向天下登闻院密探下令追杀宇文霜？
难道京城之中，情况有变？若真如此，宇文霜情况确是不妙了。只是论武功，登闻院潜伏在各地的高手，恐怕并不比宇文霜高明，但他们真正厉害之处，在于精通刺杀，杀人于不觉之间。
“你们可见到宇文姑娘？”
郭城道，“听那边人说，她离开了葫芦口后，就失去了踪迹，我们的人在西京四处寻她，并未得到消息。”
“若有消息，立即通知我！”萧金衍将自己暂住之所，告诉了郭城，郭城面露为难之色，“若是让李院长知道，我们很难办啊。”
“若有什么事，尽管我身上推！”
萧金衍离开了瓷器铺，心中暗想，务必要在其他人之前，找到宇文霜，否则以她现在的处境，遇到麻烦，恐怕很难脱身。
宇文霜啊，你可千万不要出事，否则我如何向你父亲交代？可如今，茫茫人海，我又如何去寻你？
萧金衍知道，此事急不得，少不了要动用古邦人在西京的力量，既然阿里兄弟答应了自己，以草原人的性子，想必不会食言。
与中原的城池不同，西京城内，寺庙繁多，其中以藏传佛教为主，西楚人在定居西京之后，将在藏传佛教定为国教，与西域藏传保持颇为密切的联系。也正因如此，招摇山之战，西楚请来了西域喀巴活佛前来助阵。
路上僧侣抬头可见，在楚国，僧侣地位极高，仅位于皇室、贵族之下，与士大夫平级，多数百姓见到僧侣，都十分恭敬的让路。
街头闹市间，忽然听到有人吵架，萧金衍望去，原来是几个泼皮无赖，在围殴一个乞丐。
那乞丐抱头喊道，“不要打，不要打，我是活佛！”
“我呸！你是活佛，我还是死佛呢！”
“我是如假包换的喀巴活佛！”
萧金衍听到这句话，才注意到那人，一身破烂不堪的喇嘛服，蓬头垢面，下肢全无，不是喀巴活佛又是何人？招摇山一战?，喀巴被自己师兄一剑劈为两半，想不到才几个月，原本骑白狮仙风道骨的他，竟落到了这般田地。
“喀巴活佛？他老人家早已羽化，还送了宝雁塔一块舍利子呢，你哪里来的臭乞丐，竟敢亵渎活佛！”
“什么？舍利子？”喀巴活佛欲哭无泪，“没死，哪里来的舍利子？”
“据西域僧人说，他的佛身，被白狮驮回到了大量寺，只剩下半截绳子，他乃得道大能，就半个佛身，焚化之后就出了三斤舍利子！如今舍利子在世面上一块难求，宝雁塔还是靠皇室的关系，
才弄来了巴掌大小的一块。”
另一人道，“走吧，跟个臭要饭的说这些作甚！”
“等等！”喀巴抱紧其中一人大腿，道，“就算如此，你们几个行行好，赏几枚铜板，我去买个包子可好，佛祖说，日行一善，胜造七级浮屠。”
那人一脚将喀巴踢开，骂了几声，才悻悻然离去。
萧金衍见状，来到喀巴身前，“活佛，咱们又见面了！”
喀巴活佛认出了萧金衍，道，“是你？”
……
包子铺。
喀巴饱餐一顿，摸了摸肚子，打了个嗝，道，“不吃了，没胃口！”
萧金衍心说三十个包子落腹了，还说没胃口，若真放开了吃，还不把包子铺吃倒闭了？
“大师，你怎得落得如此田地？”
喀巴怒道，“你是来取笑本活佛的嘛？”
萧金衍连道不敢，“招摇山一战，在下对大师的武功十分敬仰，能够亲眼目睹，在下受益匪浅，见大师今日落难街头，于心不忍，才斗胆请大师吃饭。”
喀巴冷哼一声，“气死本佛了，伙计，再来十个包子！”
一顿风卷残云，喀巴活佛这才消气。
自招摇山一战后，眼神不好的白狮子拖着他下半身跑掉，喀巴活佛一路风餐露宿，沿街乞讨，逃难到了西京，本想投靠宝雁塔的门徒，谁料对方非但六亲不认，还将他赶出门外，落得流浪街头的地步。
李纯铁那一剑，过于狠辣，直接斩断了他脉络，如今喀巴活佛武功尽失，如废人一个，讲到伤心之处，竟落下泪来。
萧金衍无暇听他胡言乱语卖惨，他之所以请喀巴吃饭，是因为在招摇山上发生的事，他始终想不通，为何皇帝对宇文天禄忽起了疑心，而以西楚、北周的力量，又怎么会请得动喀巴亲自出手？
他出口相询，喀巴闻言，气得肚子直捋肚子，骂道，“直娘贼，你们皇帝老儿，才是天下最阴险的小人，若不是他承诺，要在京城中修喇嘛寺，本佛会亲自出手？谁料，宇文天禄与李纯铁早已串通好，做戏给我和赫连良弼那傻缺看的，可笑我们被人卖了，还替他数钱！”
萧金衍更是疑惑。
若真如此，李纯铁、宇文天禄联手，这两人根本没有丝毫存活的可能，可两人明明可以杀他们，却偏偏留下他们性命。
在当时，李纯铁要杀宇文天禄之心也不似作伪，直到宇文天禄说出了定州之事，李纯铁才改变了主意。
放走宇文天禄后，李纯铁向皇帝复命，宇文已伏诛，才有了朝堂之中那一番大动作。这其中，必然有他遗漏未知的事情。
难道又与那座山有关？
他问喀巴道，“你可听说，当年我师兄率中原武林高手前往书剑山之事？”
喀巴有些不耐烦，“螳臂当车，不自量力。当年李纯铁曾找过我，但我是见识过那些苦行僧的剑法的，所以没有跟风，否则哪里还能站在这里跟你说风凉话？”说起李纯铁，他又骂道，“你师兄当年率人去攻打书剑山，恐怕也没安什么好心。”
萧金衍听他诽谤师兄，心中不悦，这家伙不过是小人之心度君子之腹罢了，不过他落到这般情景，也是拜师兄所赐，说他两句坏话，也不足为过。
又聊了片刻，问不出有用的消息，萧金衍取出阿里送他的一些银子，递给了他，“好好活下去！”
喀巴道，“活着干嘛？继续要饭嘛？”
萧金衍被他一句话噎得够呛，又将银子收了回来，“生死有命，好自为之。”
喀巴道，“我这副模样，就算回到西域大量寺，怕也不会为他们所容，本来我想吃完这顿饭，就找个地方跳下去，前往西方极乐世界。”
“祝你好运。”
“不过，现在我改变主意了！”喀巴活佛道，“我算是看透了，这狗日的人间，恐怕也撑不了几年了，我要活下去，亲眼看到这个世间，沦为人间地狱！”
萧金衍咂舌，“你是出家之人，满口污言秽语，怎么这么大怨念？”
喀巴冷然道，“你若享尽人间富贵，又尝尽人间冷眼，便懂得我今日所说，否则没有资格评判我！”
萧金衍心说老子请你吃饭，你句句话针对我，真是岂有此理。他站起身来，走到门口，指了指喀巴活佛，道，“伙计，结账，记在他身上！”说罢，离开了包子铺。
伙计道，“一共六十楚币。”
喀巴傻眼了，“你怎么不找他要！”
“我瞧的真真的，四十个包子，人家一口没吃，都是你一个人吃的。”他上下打量着喀巴，“半截身子都没了，我就纳闷，这么多包子，你都塞哪里去了。”
喀巴道：“我没钱！不过，我乃佛门之人，我可以给你们讲大乘教义。”
伙计道，“教义不教义，我们什么兴趣。我就问一句，你耐不耐揍吧！”
（本章完）