唐府，知行院。
蜀中唐门上一代家主、老太爷唐守礼今年九十九岁，马上将是百岁之期，面色红润、眼不花、耳不背，就在今年，原本满头白发，也都成了灰色，看上去有返老还童的迹象。
他此刻正躺在安乐椅上，眼睛微眯，似乎睡了过去。家主之位，虽然在二十年前传给了唐正风，唐守礼早已退居二线，但遇到族内大事之时，依然由他做决断。
唐家族人中的核心人员齐聚一堂，“风华正茂、基础训练”二代三代族人，依照主次排序，坐在议事堂内，商议今夜晚宴之事。至于三代弟子中唐莫、唐骄、唐傲，都远离核心层，没有出席这次会议的资格。
唐正风执掌唐门二十余载，勤勤勉勉，谨小慎微，无甚大功，也无大过，唐家在江湖上的地位一如既往，无增无减。今夜之后，唐家家主之位即将传给长子唐基，这也是老太爷的意思，不过，唐门中的核心机密，暴雨梨花针图谱，却要交给二少爷唐础来保管。
唐基为人稳重，是守成之辈。唐础善于谋略，又有野心，这些年来，族内的天女散花、琥珀青龙等暗器，在唐础的带领下，完成了若干次重大升级，在江湖上颇受欢迎，也给唐家带来了不少银子。
众人一直不解，老爷子为何会如此安排，对于一个家族来说，这种权力的分散，会为将来留下隐患。但老爷子在唐家的地位，容不得他们质疑。
唐正风在安排好夜宴细节之后，大管事唐袅秉走了进来，低声道，“许江山死了。”
“许江山？”唐正风似乎记不起这个人来。
“就是城内东霸天，秦汉堂堂主许江山。”
“怎么死的？”
“听说害了痛心病。”
“死得好！”二老爷唐正华道：“那个吃里扒外的家伙，听老四说，这家伙最近与青城派眉来眼去的，他若不死，等这边事一了，我还想找他算账呢！大哥，城东那边，就让虎豹堂的向九去收了吧。”
城东这块地盘是块肥肉，一直由唐正茂与唐傲父子把持，许江山一死，唐正华就将打起了主意。
唐正茂脸色阴沉，“二哥，这边的生意，一直都是我这边照料，也比较熟悉，许江山死了，他的后事我来安排就是。”
两人还要争执，一直默不作声的唐老太爷忽然睁开了眼睛，“可是当年欠了一屁股赌债的许二癞子？”
“正是他。”
唐老太爷哦了一声，“当年也是给唐家出过力的，管事，出殡那天，也给送一份白事过去。”
唐袅秉微一躬身，应承下来。
老太爷开口，唐正华、唐正茂也不敢在议事堂争辩，后面的争斗，也是难免的。
老太爷缓缓起身，唐正风连上去搀扶，他有些不悦道，“我虽然老了，但还不至于走不动路。”
他站起身，来到众人身前，“五百年来，唐家能走到今日，靠得是什么？一是祖宗庇佑，二是我族之人精诚团结，你看你们现在都成了什么样子？一点蝇头小利，就争得头破血流，成何体统？”
他对唐正风道，“老大，我将唐家家主之位交给你，这些年来，瞧瞧你做了些什么？默守陈规，不思进取，一张图纸，拿了二十年，一点进展都没有，你不说我都忘了，咱们唐家祖上的荣耀！”
唐正风连忙低下头。
老太爷又走到唐正华身前，龙头拐敲打在地面上，每一下都令人心惊，“别以为我不知道你们父子心中打的小算盘，聪明是好事，但也要用在正途上，这次我把图谱交给你们，趁着我还能活个三五年，你们要是没有进展，就滚回城西老宅子里去！”
唐正华吓得面无表情，“爹，您身子骨硬朗，长命百岁！”
老太爷气得用拐杖砸他，“你小子想咒我死不是？我他娘的还有半年就过百岁了。”
唐正华武功虽高，却也丝毫不敢躲避。其实他心中挺高兴，这次家主交接，虽然没有二房的事，但好歹，老太爷将暴雨梨花针图谱交给唐础，要是真个做出来，他们还年轻，将来有的是机会将家主之位取而代之。
老太爷火气未平，望向唐正华身后，心中忍不住叹了口气，本来，这里应该还站着一个人，当年蜀中唐门三少爷，年轻一代天资卓绝的唐正正。
风华正茂四个儿子中，无论武功修为，还是智谋，唐正正远甩出其余三人一条街。当年，他率人研发暴雨梨花针，取得了突破性进展，然而，就在暴雨梨花针即将完成之时，唐正正带回来一个女人，一个身怀六甲寻常百姓家的女子。
那时唐守礼还是家主，他早已为唐正正定了一门亲事，河南崔家的小姐。唐正正不肯服从家族安排，甚至退出了唐门，这让老太爷丢进了面子。
在他八十岁寿宴之时，唐正正带着一个女人，怀中抱着一个女娃，前来给他祝寿，也正是那一夜，唐正正与那个女人惨死在寿宴之上，只留下了一个一岁多的女娃，也就是唐门三小姐唐惜秋。
唐正茂见父亲满怀愁容，知他想起唐正正，忍不住道，“爹，事情过去那么多年了，您身体要紧，身体要紧啊！”
啪！
老太爷一巴掌扇了过去，“当年若不是你们怂恿，从中作祟，老三也不会枉死！”
唐正茂捂着脸，心中咒骂，你个老不死的，什么叫做我们怂恿，当年要不是你老来俏，暗中授意，我们会把老三往死里整？现在倒好，你他娘的装好人，屎盆子往我们头上扣，让我们背锅。
心中虽然腹诽，脸上却是一脸恭敬，没有丝毫怨气。
唐老太爷满脸戾气，胸口起伏不定，良久心情才平复下来，在大管事搀扶下，回到房内歇息。
老太爷一走，众人也都纷纷散去。
唐正华父子正要离去，唐正茂忽然喊住了他，“二哥！留步，小弟有事相商。”
唐正华望了他一眼，心中有些不高兴，“怎么，还想着为城东那块地皮的事儿？”
唐正茂道，“你不记得许江山是谁了？”
“谁？”
唐正茂上前一步，凑到他耳旁低声道，“就是当年给唐府送药的那个泼皮。”
唐正华闻言心中一惊，脸上却不动声色，“没有印象了，老四，本来我还想让向九收了，既然你有
心，我就不插手了。”
唐正茂说，“那个许江山身体一向不错，怎么忽然害了心痛病，我觉得有些蹊跷。”
唐正华摆了摆手，“死都死了，不过是唐家一条狗而已。”说罢，带着儿子唐础离开了议事堂。
刚一出门，唐正华对儿子道，“你去调查一下，那个许江山的死因。”
唐门二少爷面相有些阴柔，做事果决狠辣，在族人面前掩饰的很好，但手段却一点也不逊于唐基，与唐基相比，他更有野心。
武林中虽有禁令，严禁唐门研发梨花针，但他却不管这些，只要有利于唐家，只要有利于自己，他才不管那些禁令，更何况，所谓的禁令，本来就是让人打破的，老太爷正是看中这一点，才将暴雨梨花针的图谱交给他。
许江山之死，涉及到老一辈的恩怨，他虽然不清楚当年发生什么事，但从与父亲谈话之中，也察觉到了不少，这许江山不会无缘无故的死。
路过花语之时，他向里面望了一眼，唐惜秋正在院中修剪花花草草，眼中露出一股炽热狂妄的眼神，忍不住冷哼，“比武招亲，哼哼。”
与此同时，唐正风也派出了一波人手，前往城东秦汉堂，暗中调查许江山之死。
看似一个不起眼的人物的死亡，却极有可能揭开二十年前的一段公案，唐正风做事滴水不漏，在这节骨眼上，自然也不允许有任何闪失。
花语院。
唐惜秋在修剪花枝。
她是爱花之人，在花语院，有一个一亩大小花圃，其中种满了各式各样的花，其中大多是名贵稀有品种，还有不少花逆时令绽放，以唐家财力以及药理，打理这样一个花圃并不难事。
每日里，唐惜秋都会一段时间泡在花圃之中，也只有在花圃之中，她才能享受到片刻的宁静。
她是唐家三小姐，也是这一代中，唯一的女子，生得又是倾国倾城，在家中得到万千宠爱，然而，只有她自己知道，看似风光的背后，这二十年来，自懂事时起，她在唐家过得如履薄冰，步步艰辛。
二姨娘表面虽和蔼，但听丫鬟们说，暗地里却将称她祸水、妖精，一提起她恨不得要生吞活剥了她。
几个长辈、还有同辈，虽然掩饰的很好，但是看向她的眼神，却是令人厌恶。
正是这种环境，让唐惜秋自幼学会了察言观色，学会了伪装，学会了隐藏自己的真实想法。
她是蜀中第一美女，本来，她也希望与其他豪门贵女一般，享受万人追捧，觅得有情郎，白首不分离。然而，在本应该青春绽放，享受豆蔻年华的岁数，她承受了太多不该承受的东西。
只恨生在虎狼家啊！
唐惜秋如此想到。
她无时不刻不想离开这个家族，终于熬到了出头之日。这次比武招亲，也是她亲自向大伯提出，起初家族并不同意，认为有损门庭，然而却不知为何，族内后来又同意了这桩提议，而且还在江湖上广发帖子。
不过，唐惜秋也并不想这样平淡的离开，离开之前，她还要做一件事。
她想到了唐大宝，那个新来的家丁，她并不指望唐大宝能做成什么事，只希望能创造一个机会。
在她的世界里，人与人之间，不过是利用与被利用，或者相互利用。
唐惜秋记起了唐大宝的那双眼睛。
他在看唐惜秋的时候，眼中并不似其他人那样猥琐、龌龊，而是有些明亮、清澈。
虽然有些玩世不恭，却并不惹人讨厌。
她阅人无数，看得出来，萧金衍只是一时落魄寄人篱下，他身上流露出来的气质，与其他家丁不同。
只是，那个唐大宝那股贪财的样子，让她有些不喜。
想起让他当一个替罪羊，她心中也有一丝愧疚，若是他能活下来的话，给他一些银子，算是补偿吧。
……
萧金衍三人回到唐府时，杂役院的家丁都被派到了宴宾楼帮忙，今夜唐府宴请江湖上各大门派，据说来的都是有头有脸的人物，接待规格自然很高。
杂役院、厨房、护卫院的大部分都前来帮忙，打扫卫生，洗菜摘菜、摆放酒席等等，忙得不亦乐乎。三人见无事可做，在院子里睡了一下午。
到了傍晚，唐谢匆忙赶了过来，“你们三个赶紧随我来。今晚宴宾楼请客，大管事指定让你们三个过去帮忙，你们三个走运了！”
“走运？”萧金衍不解道。
“可不是？”唐谢一脸羡慕，“这次来参加宴请的都是江湖上的名门正派，这些年轻少侠们，出手都是很大方的。”
萧金衍看了赵拦江、李倾城一眼，道：“那也未必，我认识的几个大侠，貌似都比较抠门。”
唐谢不屑道，“你认识的能跟今日来的比嘛，再说了，就算平时抠门，今天也绝对不会抠门！”
赵拦江奇道，“为何？”
李倾城没好气道，“还用问嘛，明天就是三小姐比武招亲的日子，今天提前来府内吃请，为了给府内留下个好印象，出手能小气的了吗？”
萧金衍灵机一动，问道，“杂役长，三小姐最喜欢什么？”
唐谢道，“当然是花。”
“什么花？”
“三小姐什么花都喜欢，最喜欢的就是三色曼陀罗花。”
“她最喜欢吃什么？”
“辣炒肥肠。”
“她生日是哪一天？”
“二月三十。”
唐谢皱了皱眉，“你问这么多干嘛？你小子不会对三小姐有意思了吧？小子，不是我说你，虽然比武招亲没有限定身份，但前来打擂的，都是有真本事的，而且都签订生死状，生死勿论，你死了这条心吧。”
萧金衍一仰头，说我什么时候说要参加比武招亲了，我不过是做一些调查嘛。
萧金衍一口气问了十几个关于唐惜秋的问题，想办法弄清楚了她的喜好、口味等等，整理完毕，才深深吐了口气。
赵拦江也好奇，“你搞这些干嘛？”
萧金衍嘿嘿一笑，“咱们今晚的发财大计，就靠这些情报了。可惜啊，要是有三小姐更隐私点的消息，比如肚兜的颜色啊、亵衣的尺寸啊，说不定能发大财！”
李倾城道，“只要
能忽悠到钱，你尽管瞎编就是，我们不知道，他们更不知道。”
萧金衍眼睛一亮。
赵拦江说这种杀人放火我行，这种钱我赚不来。萧金衍说都是钱，又怎么赚不来了。
唐谢眼睛睁地老大，“你们不会真这么搞吧，三位大哥，要是出了什么篓子，上面怪罪下来，我可担待不起。”
萧金衍说我赚我们的银子，跟你有什么关系，你放心，不会出卖你的。
三人跟着唐谢，来到宴宾楼。
不愧是蜀中第一家族，这宴宾楼建地古色古香，小桥流水、假山画廊，一入其间，丝竹声声，悠扬悦耳，人进入宴宾楼，都忍不住压低声音，生怕破坏了这雅致的氛围。
离天黑还有段时间，三人按吩咐来万机厅找大管事，大管事与二管事、三管事及府内几个内务头目为明日比武招亲召开筹备会议，见到三人进来，示意他们先等一等。
账房先生拿着一摞账单，这次比武招亲，他负责费用控制，结果还没正式开始，就已经超支了。
他一脸愁容道，“大管事，这次比武招亲，从定方案、选场地、发邀请函，加上流水宴，已超了预算八万两银子了，虽然老爷说不在乎银两，但也没给个批条，我也很为难啊。”
唐袅秉皱了皱眉，“怎么超这么多？”
“有些项目是临时加上去的，宴请标准也提高了三成，还有场地摆设，超出了两千两，你看看这采购账单，一项项高的离谱，就拿这张刚收到的来说吧，三十斤郫县豆瓣，竟要三十多两银子，这比牛肉都贵了。”
三人闻言，吓得直哆嗦，好在他们只是经办人，具体交差都是唐谢去办理的，上面有他的签字。
“比武招亲的费用，不都是我来签批嘛？谁签的字，支的银子？”
“二管事那边负责的。”
二管事骂道，“姚大壮你什么意思，一个比武招亲十几万两银子花出去，你不去管，非要盯着这种二三十两的单子，你诚心找茬的吧？”
大管事摆摆手，阻止了二管事发飙，对账房道，“继续说。”
账房道，“我也是举个例子而已。还有个超支比较严重的就是差旅费，这次我们提前半年发邀请函，各大门派都是双人一组，像少林、武当这些门派路途遥远，大部分人都比规定返回时间晚了十日至一两个月不等，单是这笔支出，超支一万两。”
唐袅秉寻思了一番，“未按规定时间返回的，多出的费用让他们自己承担。”
“还有五万两的缺口呢。”
唐袅秉想了想，当时自己曾给家主提建议，要在擂台之上找些赞助，唐正风表示，唐家嫁女要办的风光，办的纯净，不能有一丝商业性的东西在里面，如今银两捉襟见肘，就算临时去找赞助，也来不及了。
“我们找的打手呢？都齐了嘛？”
“按大管事吩咐，一共找了三个大知玄境的，还有三个知玄境的。”
“通象境呢？”
“青羊宫那位本来谈好了五千两银子，今天去送信时，他临时提价，要一万两才肯出手，我不敢擅自做主，正准备跟大管事汇报呢。”
唐袅秉眉毛都快拧在一块了，这次比武招亲，唐家定了二十万两银子预算，从定方案、做预算、选场地到发邀请函、设宴席，事无巨细，他都一手操办，可到头来，还是出现了银两缺口。
若是正常来说，二十万两银子妥妥够了，可唐家这些人，一个个如水蛭一般，每个环节、每个细微之处，都恨不得插上一嘴，吸上一口，到头来，倒霉挨骂的还是他唐袅秉。
家主虽然说过，这场比武招亲，一定要办的公开、公正、透明，可真正落实起来，又岂能真的如此？
报名之人，多达数百人，这些人中，江洋大盗、身家不清不楚的，自然要踢掉，门不当、户不对的，虽然不踢掉，但在安排对战时，早已请了若干打手，及早的将这些人排除在外。
既要保证办好，还要控制费用，这活儿不是一般人能办得成的。
唐袅秉将遴选出来的一百人比武名单，又仔细过了一遍，问李大通道，“南充首富庄贤德的儿子庄小贤武功如何？”
“闻境中期。”
“你去找他谈谈，五千两，让他进入前三十名。”
接下来，唐袅秉又问了几个人，对进入前三十、前二十、前十都定了价格，然后问账房，“怎样？”
账房敲了一通算盘，喜道，“若这事儿成了，咱们不但没有超支，还能省下三万两呢！”
大管事又问李大通，“这样可行性如何？”
李大通道，“咱们请来的人，都是知玄境以上的，是为了防止有人闹事或遇到挑门头的，做出的应急预案，要是加上这些，咱们的打手有些不够啊。”
唐袅秉看了三人一眼，道，“你们过来。”
三人站在那里等了半天，听到唐袅秉喊，道：“大管事有何吩咐？”
“你们会武功嘛？”
萧金衍道，“我两位兄弟武功不错，我也会点，但稍微差一点。”
李大通笑道，“大宝兄弟，谦虚了。”
大管事问，“若让你们参加比武招亲，有信心嘛？”
“没有。”
“很好。我要的就是你们这股没有信心的精气神！”
三人一头雾水，听得有些犯傻了。
大管事对李大通道，“把他们三个也写进去，把赛制修改一下，确保进入前三十二名淘汰赛的，我们有十个名额。至于通象境的高手嘛，看来只能跟家主请示一下了。”
他对萧金衍三人道，“明天比武，你们三个也一起上，到时候全听李护院安排。”
“我们不一定能赢啊。”
大管事道，“让你们赢，你们也赢不了，但是到时候让你们输，你们得给我认认真真地输，绝不能让他们看出我们作假，懂吗？”
三人道：“好像懂了！”
“客人们差不多要到了，本来让你们三个跟我去迎客，这样子，让大通给你们修改一下身份，你们去参加宴请，就当熟悉一下对手！”
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