“事情要从封神之战后道教几位大能转投佛教说起。”卷帘大将陷入了回忆，慢慢地诉说起前因后果。
“玉帝陛下察觉到了佛教的崛起将会给天庭的统治带来极大的麻烦，但佛教的兴起却是几位天尊默许的，否则以他们的能耐翻手可灭。那些大能究竟是如何想的没有人能妄加揣测，但陛下知道他是绝对不能公开反对佛教的，甚至还要在明面上支持佛教才行。”
“所幸一开始佛教只是在西牛贺洲传播，并未染指中土。直到人间战国末期，佛教开始派出弟子到中土传教，虽未能成，却让陛下意识到佛教绝不甘于只在贫瘠混乱的西牛贺洲安家，迟早会进军中土。他不能公开干预，只好暗中阻挠，但这件事决不能让任何人知道。于是身为陛下亲侍心腹之臣的某家，就成了最好的选择。在八百多年前一次蟠桃会上，某家打翻玻璃盏，惹得陛下和王母大怒，某家却刻意顶撞拒不认错，于是被贬到西牛贺洲和南瞻部洲交界的流沙河。嘿嘿……为了让人相信某家真的触怒了陛下，陛下让某家化身为妖，改变了某家的容貌，还定下每七日一次利剑穿胸的刑罚。八百年啊，四万余次利剑穿胸，某家就这么生生忍了过来。可陛下他却从未问过某家一句，更未说过某家何时才能解脱这无尽的痛苦，何时才能重返天庭？”
卷帘大将说着说着竟流出了眼泪，显然已是真情流露。罗寒静静听着卷帘大将诉说，他看西游记原着时就觉得沙僧身上有很多蹊跷之处。身为玉帝亲近之人，却因为失手打碎一件器物就被打落凡间，还要承受无休止的惩罚。每七天就有人来行刑，绝不管他吃人的恶行。观音许诺取经成功让他官复原职，最后只得了一个罗汉果位也不抱怨。还有拜师唐僧后截然不同的行事风格，出工不出力的工作态度等等……
“陛下密令某家守在流沙河，为的是阻挠佛教派出僧人去往中土，但某家又不好专门对付僧人，因此某家索性变成了一个吃人的妖怪，但凡过路之人尽皆吃掉，这样外人只以为某家被贬之后凶性大发，不会怀疑到某家在针对佛教。”
“两百多年间，流沙河成为绝地，许多自恃道行之人被某家杀死，其中自然也包括一些想要渡过流沙河前往中土的僧人。只是流沙河虽不通，却也可以绕过，只是路途更加漫长，少有人行，纵有成功抵达中土者，也难以成事。但没想到的是，佛家仗着道家不公开反对，竟然暗中托梦给当时汉朝的帝皇，使之以天子之名迎佛教，建立起白马寺，从而让佛教香火在中土扩散。”
“自那之后，总有西方僧人不畏艰险，利用各种途径前往中土，某家虽然占据流沙河，对其他地方也无能为力。但陛下并未召某家回天庭，而是通过行刑人告诉某家，佛教虽然在中土传播，却并非真正的大乘佛教，不用太过担忧。中土欲兴大乘佛教，必须有取经人徒步前往西天大雷音寺取得大乘佛经，因此某家只需截杀取经人便可。”
“所以，某家必杀这秃驴，你等若是拦某家，某家拼着损失修为，也要将你等击杀。”
听完卷帘大将的讲述，罗寒笑了起来，笑得卷帘大将莫名其妙。
“你这小子，莫不是在笑某家愚忠？”
“非也非也。我只是笑你消息闭塞，自以为是。”
卷帘大将大怒：“小子何出此言！”
罗寒正色道：“前辈你还不知道吗？如来已经布下大局，以其二弟子金蝉子转世中土，十五年后开启取经大业。金蝉子转世不修道行只修佛法，乃是最适合取经之人，届时当历九九八十一难，成无上功德，立地成佛。如此好事，怎可能落到玄参这个野和尚身上？”
卷帘大将皱眉：“不修道行？肉体凡胎怎可能到得了大雷音寺取得真经？”
罗寒道：“金蝉子转世虽然肉体凡胎，但如来给他安排的打手却个个名声在外。五百年前曾大闹天宫的齐天大圣孙悟空乃是天地灵石所化，师从方寸山斜月三星洞菩提老祖，因触犯天条被镇压在两界山，将是他的大弟子。前天庭总管八万天河水兵的天蓬元帅，因调戏嫦娥被贬下凡，错投猪胎为妖，寄居在福陵山云栈洞，将成金蝉子的二徒弟。”
卷帘大将皱眉，孙悟空大闹天宫时他已经被贬数百年，并不认识，流沙河这种绝地也没人跟他说起，但方寸山斜月三星洞菩提老祖的名号他却是如雷贯耳，何况是天地灵石所化，注定非凡。天蓬元帅一职也不是寻常神仙可以担当的，不仅要实力出众，还要有足够的背景后台，可见这二弟子也不好惹。
罗寒见他沉思，笑了笑，接着说道：“西海龙宫三太子因纵火焚烧玉帝所赐明珠当诛，被南海观世音菩萨保下，发配蛇盘山鹰愁涧，当为金蝉子坐骑。另外……”
卷帘大将急道：“另外什么？速速说来。”他急不是没道理的，这都是他要对付的敌人。
“另外，金蝉子还有第三名弟子，乃是天宫卷帘大将，流落流沙河的你！”
卷帘大将猛然愣住，锐利怒道：“绝无可能！某家才不会去做劳什子金蝉子徒弟！某家要杀了取经人，提陛下守护道家领地！”
罗寒叹气：“这都是几百年前就已经在布置的局，由不得你。事实上，此时观世音还未曾到中土大唐去寻金蝉子转世，自然也还没有告知你们取经一事。但真到了那时，你们根本拒绝不了，因为一切早就安排好了。”
卷帘大将犹自不信，连连摇头。
罗寒突然问道：“如果是玉帝让你加入取经队伍呢？”
“这不可能！”卷帘大将一口咬定。
“有什么不可能？佛门苦心谋划数百年，此次取经必有十之八九的把握。玉帝既不能公开阻止，只能暗中行事。早就背负这命运的你岂不就是最好的选择？若是你加入取经队伍，只需出工不出力，若取经不成自然是好事，若是成了，你也混个果位，名正言顺加入佛门，任谁也想不到你是玉帝的卧底，岂不美哉？”
卷帘大将顺着罗寒的话想下去，顿觉有些道理，但很快又皱眉道：“既然事情尚未发生，你又是怎么知道的？”
罗寒笑眯眯道：“你以为我们这群人为什么会被贬下凡？”
“为什么？”
“自然是和你一样的。”罗寒一直没想明白，他们任务的意义何在，直到听了卷帘大将的话，才有些明悟。他们在这个场景的设定，可能也是和卷帘大将一样，是玉帝布下阻挠取经的棋子，否则以他们的身份，就算通过通天塔到达天庭，有能有什么用？金蝉子气运或许是会影响到取经成败的东西，一旦被试炼者们盗取过多，就可能造成唐僧在取经途中出事。只不过试炼者们的任务是强制性的，卷帘大将是自愿的。而帝国方面的试炼者，背后的势力很可能是同样不希望取经成功的妖族强者。只不过，这些似乎和任务并没有直接关联。
“取经计划需要玉帝的同意，所以其中布置玉帝是清楚的。但他既然无法反对，只好让我们这些微不足道的小人物‘无意’间知悉了这个秘密，进而将我们贬下凡间，以修建通天塔重返天庭为由对金蝉子下手。”罗寒苦笑：“可惜和你不同，我们是被强迫的，如果我们不能成功建造通天塔，借助金蝉子的气运重返天庭，我们就只能一辈子留在到了为妖，偏偏金蝉气运寻常情况无法保存，如果金蝉子没有到我修建的通天塔就死了，我们就失败了。所以我需要玄参的这件宝物来保存金蝉气运，玄参我们保定了。”
卷帘大将不说话，细细思量罗寒的话语。而罗寒趁热打铁道：“但对于你来说，真正能取到真经的是金蝉子，玄参就算过了流沙河也没有用，你没必要为了他和我们死磕，这样只会是一场内耗，得不偿失。”
卷帘大将深吸一口气道：“你说得有道理。但……某家还没办法信任你。要某家放过这和尚你需得答应某家一个条件。”
罗寒知道这种任务不可能耍耍嘴皮子就完成，因此并不意外，点头道：“前辈请说。”
卷帘大将扭头看了看流沙河一眼，说道：“杀了流沙河河神。”
罗寒眉毛一挑：“河神？”
“不错。这厮八百多年来仗着陛下命令，每七日对某家用一次刑，从未间断，你们若能替某家杀了他，便放这和尚过河又有何难？放心，这河神实力远在某家之下，你们必能杀之。”
罗寒眯着眼道：“既然如此，前辈何不自己动手，早日了结这痛苦？”
卷帘大将摇头：“他毕竟是奉命行事，若某家自己动手杀了他，天庭必有人不满，也恐惹陛下发怒。”
罗寒道：“你不敢杀，为何叫我们去杀？河神也是天庭赦封的正神，杀了他岂不是让我等被天庭责罚？”
卷帘大将道：“河神算个狗屁东西？凡间有些道行的妖怪哪个不是把当地山神土地呼之即来挥之即去的？天庭才懒得管他们。况且天庭每年清算一次，换到凡间就是三百多年，你们纵然杀了他一时半会也不会有人知道。”
罗寒断然拒绝：“此事我等不做。”
他心里明白得很，这卷帘大将信不过他们，让他们杀河神是想抓他们的把柄。寻常妖怪欺负欺负那些小神也就罢了，天庭也确实没那闲工夫去挨个管。但他们是“要重返天庭”的人，到时候卷帘大将一出首，履历簿上留下这么一笔，岂不是自找死路？
卷帘大将见罗寒不肯，立刻大声道：“既如此，那就没什么好谈的。某家虽不是你们合力之敌，你们也杀不死某家。这八百里流沙河你们也非一日可渡，就手底下见个真章吧。”
罗寒笑了笑，点头：“那就告辞。”说完转身要离开。
“等等。”卷帘大将见罗寒一点不急，反倒不淡定了，连忙叫住罗寒说道：“某家思来想去，还是觉得你说的有几分道理。某家也不难为你们，你们只需将河神捉来痛打一顿，告诫他以后不可再对某家用刑，某家就放这和尚过去，绝不食言。”
“成交。”
罗寒走出光罩，对着光罩外紧张的众人点了点头，示意大家散开。接着卷帘大将收了法力，径直离开。
“老大，沙和尚跟你说了什么？”孟飞见卷帘大将走远，忙好奇问道。
罗寒把事情的来龙去脉和众人说了一遍，花语点头：“看来我拉你来是正确的，如果没有你，就算我们能打得过沙和尚，也免不了损兵折将。想不到这沙和尚倒也是个忠义之士，竟然忍辱负重这么多年。”
罗寒摇摇头：“忠义之士？你想多了。我倒觉得是玉帝手上拿捏了他什么把柄，否则他不说逃离流沙河，至少早就把对他行刑的河神干掉了。这家伙又不是什么一根筋的老实人，哪里会心甘情愿承受八百多年没有意义的刑罚？。同样是吃人的妖怪，你记得猪八戒被观音点化后做了什么吗？他立刻戒了吃人的勾当，跑到高老庄倒插门，下苦力做农活度日，看到唐僧纳头就拜。沙和尚呢？明明都答应加入取经队伍，人照吃妖怪照当，看到唐僧不问来由就杀，跟猪八戒打了好几回，最后木吒出面才说不认识，是误会。猪八戒只是爱耍小聪明，沙和尚那才是大智若愚，大奸若忠。”
花语有些担心道：“那他会不会耍我们？”
“这倒不至于，他的实力还不足以和我们两支队伍翻脸，惹毛了我们对他一点好处也没有。这人久伴玉帝，深知权力场的勾当，我说的话他其实已经信了，玄参死活他已经不在乎，只不过是不想被我牵着鼻子走。好了，准备一下，去见识一下这八百里流沙河的河神吧。”