五大帝国远征军齐聚在破败的城市里，近两百位帝国试炼者开了一个会，明确了东方试炼者参战的消息，随后做出了一个决定，帝国远征军最多兵分两路，保证每一路都要有足够多的试炼者以应对东方试炼者。
远征军指挥官对此没有什么意见，但是在如何处理摩诃陀帝国残兵的问题上，却出现了分歧。摩诃陀帝国远征军虽然陷入幻阵被杀得大败，但在罗寒有意放生的情况下，仍旧逃回来近万人。这近万人丢了坐骑，显然没办法再紧跟其他帝国的脚步。可是，抛弃摩诃陀帝国远征军的提议遭到了很多人的反对。
五大帝国能够签订盟约共同出兵，是经过一系列讨价还价和国家博弈达成的，如果摩诃陀帝国远征军已经完全失去战斗力，那么各国顶多给摩诃陀帝国一点补偿，就可以抛开他们继续远征，摩诃陀帝国纵然不甘心也无法可说。可是现在摩诃陀还有一万人，妖族强者还有二十一个（其中一人是留在其他队伍担任联络员的），只要补充上坐骑，仍旧有一战之力，抛开他们，摩诃陀帝国得到消息必然会暴怒，而这二十一个试炼者也绝不甘心任务失败。
最终，四大帝国还是决定大局为重，暂时停止进军，帮助摩诃陀帝国收集马匹恢复战力。
而罗寒借着这段时间干了一件极为恶心的事，他将沿途所过地方的居民全部迁徙，粮食能带就带，不能带就烧了，来了一出坚壁清野的绝户计。然后来到了距离白狮国九百余里的苍鹰王国，与东方各国派来的援军汇合，并开始积极布置防御。
等到远征军饿着肚子抵达苍鹰王国西面的玉鼓关的时候，联军已经封锁关卡，严阵以待。
这一次各国派来的援军以临时征召的新兵为主，夹杂着一些更远国家派来的精锐，总数达到了十三万，加上罗寒带回去的残兵，十六万人将玉鼓关沿线守得严严实实。除此之外，感觉到压力的各国还派出了各自的国师以及国师们召集的修道好友，在强者层面也不落后帝国远征军多少。
玉鼓关是一个天然关隘，位于两座大山之间，仅有一条三丈宽的道路通行，被苍鹰王国建起玉鼓关封死。如果要绕过玉鼓关，需要绕一个六七百里的大圈子，或是翻越山脉，这对于全是骑兵的远征军难度有点高。
远征军不是没想过绕路，以他们优质骑兵的脚程，最快两天，他们可以抵达苍鹰王国的王都。只是他们需要补给，哪怕走到哪抢抢到哪，也要有东西可抢才行。坚壁清野之下，连人的口粮都没办法保证，何况吃粮大户战马。
战马要保证足够的体力，可不是干吃草就行的，一般都要在草料里混合大豆燕麦等粮食，提供足够的蛋白质。罗寒坚壁清野做得仓促，很多小村落来不及处理，但这些小村落养不活十几万骑兵。
远征军要粮食，只能转头回去到那些被攻破的城市里搜刮，但除非战马用来拉车，否则没办法运载足够的草料支撑到绕后完成。毕竟一个骑兵连人带铠甲武器都过两三百斤了，马的食量又大，是想累死战马吧。
远征军只能在玉鼓关外扎营，分出一部分战马回到没被坚壁清野的城市运粮，争取用最短时间攻破玉鼓关，歼灭这股联军。坚壁清野效果很好，可实行起来并不容易，尤其在这种国家林立的地方，除非拥有足够的兵力镇压威慑，不然没人愿意老老实实毁掉自己的粮食，将国民迁徙到别的国家。罗寒也仅仅是将玉鼓关外两三百里的地方坚壁清野一回，如今苍鹰王国内就已经哀嚎一片，被强制背井离乡的百姓怨声载道，每天都在闹事。
所以说，如果玉鼓关不能挡住帝国远征军，那联军基本玩完，接下来就只能等着远征军横扫东方，试炼者们只能想办法杀几个帝国试炼者止损，道大概率是无法获得足够的国王心尖血。
皓月当空，玉鼓关关城上，罗寒、逍遥、追月三人站在墙垛前，望着五里外的火光，那是远征军营地的篝火。三个人都保持着沉默，之前的胜利不过是打了帝国远征军方面一个措手不及，所有人都清楚，实力对比起来，还是帝国远征军方面占优。精锐的骑兵，即使下马也比联军这样充斥着大量新兵蛋子的各国混合部队有战斗力。试炼者拼命之下的战斗力，也不是这些实力参次不齐的国师们能比的。联军唯一的优势，就是处在防御方。
良久，罗寒打破了沉默：“强者的对决是这场战争胜负的关键，但士兵才是这场的主力，只有维持好战士之间的均势，高层战力才能左右战局。接下来几天，帝国军必然会疯狂攻击城墙，你们一定要盯紧对面的人，别让他们制造出机会。”
逍遥问道：“抛开妖族强者，你有把握靠这些杂牌军和新兵蛋子守住城墙吗？”
罗寒伸出舌头舔了舔嘴唇，淡淡说道：“没有。这种旷日持久的守城战，对指挥官的经验和调度能力要求很高，我只能尽力应付。但士兵素质上的差异，我是真的没办法弥补。不过……”
追月眯了眯眼道：“我不喜欢别人卖关子。”
罗寒耸耸肩道：“不过，守不住一道墙，不代表我们就输了。”
太阳从东方准时升起。帝国军的营地里，将士们享用完连夜从后方占领城市运送来的粮食，穿戴好盔甲，拿上武器，开始在军营外列队。领军将领发表完振奋军心的讲话后，弃马成为步兵的帝国军迈着并不算整齐的脚步，扛着连夜赶造的长梯，朝着玉鼓关走了过来。
城墙上，罗寒紧紧盯着不急不缓走来的帝国军，在他的身边，站满了弓箭手，前后足有五排。弓箭手们握着长弓，努力平复着心情，等待着指挥官的命令。
帝国军在进入弓箭手射程之前得到号令，开始奔跑。举着铁盾的士兵掩护着扛梯子的士兵，冲在最前面，后面是源源不断的士兵跟随，等待着梯子架上去的那一刻。
罗寒根据之前就询问过的信息，判断出帝国军将要进入射程，于是高举起了右手：“弓箭手攒射准备！”
弓箭手们纷纷张弓搭箭。
当第一名帝国军士兵冲进射程，罗寒狠狠挥下右手：“放箭！”
第一排的弓箭手立刻朝天射出箭矢，然后蹲下，抽出箭矢准备下一次射击。其中的队长更是高声喊道：“一！”
第二排弓箭手立刻紧随放箭，然后蹲下搭箭。“二！”
随着队长报数，五排弓箭手轮流射击，当第五排弓箭手发射并报数，第一排弓箭手又站了起来，已经拉开的弓弦一松，再次发射。
山谷下的路只有三丈宽，但城墙连接到山上，足有十丈长，城墙之上也是足够开阔，容纳五排弓箭手自由施展绰绰有余。但就算这样，联军能布置的弓箭手也只有一百多名，用来阻挡冲锋是不够的，只能是尽可能追求杀伤。好在帝国军方面也同样施展不开，蜂拥在狭窄的谷道里，根本不需要瞄准就能有所斩获。
在五排弓箭手的轮流照顾下，不断有帝国军士兵倒在地上。面对这种高抛的箭矢，普通战士的皮甲能起到的作用并不大，一旦躯干中箭，就意味着终结。这时候那些铁甲战士的优势出来了，即使被射中，箭矢也会划过铁甲落下。事实上，冲在最前面的也基本是这些铁皮罐头。只是能够装备铁甲的毕竟是少数，大多数战士在中箭后只能无助地被贯穿在地，等待必将到来的死亡。
但不管怎么说，帝国军还是冲到了城墙下。这时再上弓箭手已经不行，罗寒抽出佩刀一举，弓箭手们纷纷退下，步兵冲上城头，准备硬接帝国军的冲击。
一具具长梯塔上城墙，立刻就有帝国军顺着长梯向上爬，而联军士兵则一边推搡长梯，一边用长枪去捅长梯上的帝国军。
长梯下的帝国军拼了老命地扶住长梯，长梯上的帝国军士兵则是施展全力，或躲避或正面硬斗，朝着城墙上爬去。
一架长梯没有扶住，被推开，长梯上几个帝国军士兵惨叫着跟着长梯摔在人群中。但很快，长梯又被扶了起来，重新搭在城墙上，又有新的士兵爬了上去。
这样的剧情不断上演，偶尔有人能爬到长梯高处，但面对居高临下的守城军，又处在很难躲闪的境地，往往只能以死亡而告终。
对于攻城方来说，爬上城墙是最艰难的一件事，一旦有人登城，接下来的事就容易很多。而对守城方来说，这也是尽可能拉大战损的时候，从这样高达十几米的长梯上摔下去，不管穿的是什么铠甲，都活不下来。
不过帝国军毕竟都是训练有素的精锐，在付出了几百条性命后，终于有人抓住了机会跳上了城头，将一个猝不及防的新兵一刀砍死，拿到了第一滴血。但还没等他高兴，一把战刀已经抹过他的脖子，随后一只大脚将他踢了出去，落在城墙下密密麻麻的人群里，砸翻了几个倒霉蛋。
罗寒紧接着一拳将一个跟随爬上来的帝国军士兵打飞出去，马上有士兵过来补位，让罗寒可以退下。
罗寒有些皱眉看着那个死掉的新兵，想不到这么快就被帝国军登城，虽然及时化解，但还是有些险。而且罗寒是指挥官，有着正经的将领身份，但同时也是试炼者，不使用能力的情况下他可以像普通将领一样杀敌没关系，但力量速度都必须控制在普通人类的范畴内，并不是什么地方都能救得了的。
罗寒在城墙上配备的就是新老各半，想的是通过实战让新兵快速成长起来。但看样子，还是有点麻烦，这些新兵无论体力还是心理素质，都无法支撑太久。
“第二队上，新兵有序撤离修整，老兵坚持到第二队补位。”罗寒不得不提前进行轮换，这战果他不太满意。到了后期需要面对面肉搏争抢城墙控制权的时候，这些新兵就更加没有历练的机会了。
拥挤在城墙下的帝国军在军官的督促下不断派出勇士登上长梯，然后被无情抹杀。但他们只能这样做，过于简陋的攻城器械迫使他们只能用人命去赌，赌有人能幸运登上城墙，并且守护长梯坚持到战友登陆。而守城军做的，就是尽可能不让这种事情发生，以最快的速度击毙那些或好运或勇猛，冲上城墙的帝国军。
人命在这种战争中如同一朵烟花，没人会在意它在什么时候熄灭，双方战士重复着操作，直到死亡或者被换下。以至于在这种情况下，很多人忘了，在这场战争中，还有别的东西。
一个穿着皮甲的帝国军战士敏捷地跟随着前面的战士爬上长梯，眼看着前面的战士被一杆加长的长枪刺落，突然一跃，凌空抓住来不及收回的长枪，用力一拉将那个联军战士从城墙上拉了下来，而他则飞快地沿着长梯爬上，跳上城墙，占据了那个联军战士的位置，手中凭空出现一面厚重的铁盾，挡住朝他砍来的三把刀，随后随手一顶，将三个敌人掀翻在地。
趁着他制造的空当，数个帝国军战士从他身后的长梯爬了上来。
城墙上当然也有应对突发情况的试炼者，一见这人凭空取物，就知道对方也是试炼者，几个人同时冲了过来。但这试炼者却是冷笑一声，脚下一蹬跳出城墙，在空中用怪里怪气的英语说道：“你们够胆就杀了冲上来的人。”
几个试炼者犹豫了，如果这是成败关头，他们并不会在意杀普通战士，但看起来这么几个人还不足以摧毁城墙的防御，没必要犯戒。
在他们犹豫的功夫，附近的联军士兵已经围了上去，对登城的帝国军士兵发动了攻击。纵然帝国军士兵个体实力更强，也架不住联军人多，很快就被乱刀砍死。但他们争取到了时间，后续的帝国军士兵顺着长梯登上城墙，真正的血肉搏杀开始。