对于消灭公孙瓒，程远志有更高的要求――动作一定要快！
他想尽快的攻破易京，尽快的抽出身来针对一下曹操，不管原历史上兖州争夺战的胜者是谁。此刻，他只想让曹操输！
哪怕曹操仍然胜了吕布，至少也要让他重新回到解放前――只有一个郡的时候。
这却不提。
在程远志横扫幽州的时候，曹操的老父亲出事了。
之前，曹操派泰山太守应劭到琅琊郡去接父亲曹嵩，应劭与曹嵩一行经过徐州时，被陶谦探知了消息。
陶谦愤恨曹操屠城一事，就派部下张闿尾随在后，扮作匪寇，宰了曹嵩全家，取了财物。
应勋拼死逃脱，也不敢回兖州复命了，径直北上，投奔程远志。
张闿得了横财，觉得徐州接下来不安全，也不回去复命，南下去投袁术。
曹操得到噩耗，哭得死去活来。
遂召集众将，商议发兵再攻徐州。
名士边让闻讯，前来劝阻。
之前，边让就对曹操屠城之举多有不满，时常于人前大肆抨击后者。
什么话难听说什么！
曹操记恨边让很久了，这次后者竟敢来阻他兴大兵报父仇。
如此良机……
曹操二话不说，一刀宰了边让。
而后咬牙切齿道：“陶谦纵容手下杀我老父，此仇不共戴天！我欲立即起大军荡平徐州，解我心头之恨！”
“众将听令，克日兵发徐州！”
曹操亲率大军为先锋，令夏侯渊、于禁、典韦为侧翼，竖起“报仇雪恨”的白旗，气势汹汹杀向徐州。
一路上，曹操把他的愤怒强加给了徐州百姓，所到之处，鸡犬不留。
徐州瞬间成为炼狱，遍地血流成河，泗水被死尸所阻，为之断流！
陶谦见曹操变本加厉，比前次还要凶残，杀戮百姓如屠鸡仔，顿时捶胸嚎哭。
陶谦一边哭，一边对部下们说道：“曹军势大，难以抵挡，你们不如将我绑了，送给曹操，以挽救徐州百姓的性命。”
其时，阶下部属有别驾赵昱、阙宣、笮融、曹宏、麋竺、麋芳、臧霸、孙观、尹礼、萧建、王朗、陈圭、陈登、曹豹、吕范等人。
闻听此言，阙宣应声道：“使君高义，牺牲一人而保全徐州，宣敬佩之至。只是，使君去曹营后，谁可为新任徐州牧呢？”
吕范正要附和这个提议，忽被笮融拽了一把，身形一顿，没能将赞同的话说出口。
陶谦顿时大怒，起身斥道：“阙宣早时聚众谋反，自称天子；前番又怂恿我发兵攻打兖州，致有今日之祸，左右，于我拿下，拖出去砍了！”
廊下兵士闻声近前，不由分说将阙宣给拖了下去，一刀咔嚓。
少顷，阙宣的人头被丢了进来，骨碌碌在堂上滚动了几圈。
地上血迹斑斑，阙宣死不瞑目。
众人心下俱是一紧，心知陶谦所言只是试探众人，并非真心想舍己之命、救一洲之众，可怜阙宣毫无心机，白白送了性命。
于是众人纷纷劝道：“使君，此举不妥。”
“使君，使不得！”
“曹操暴怒前来，其怒之盛，决非一命可抵，使君三思啊。”
“……”
陶谦满意的看着部下们的表现，微微点头，问道：“诸位可有良策拒敌？”
麋竺进言道：“使君，可向北海太守刘备、青州刺史田楷求救。”
陶谦大喜，即命糜竺乘快马前往青州求援。
糜竺行到北海，见过刘备，将陶谦所求之事道出。
言语间，两人一见如故。
刘备遂起兵五千，率关羽、张飞来救徐州。
临行前，糜竺将阙宣被杀一事告知，并语重心长道：“府君此去，若陶谦让贤徐州，府君万万不可接受。”
刘备深以为然。
在他看来，陶谦这种御下手段太过幼稚了，像自己这样的贤德之士，就从不用这种小儿手段。
思及此处，刘备微不可查的看了一眼护卫在左右、忠心耿耿的关羽和张飞，忽然生出来一股子优越感。
有此两人在侧，何愁大事不成？
刘备率众来到徐州城下，关羽、张飞一阵冲杀，杀退曹军，暂解徐州之围，入了城。
陶谦急命人设宴款待。
席间，陶谦见刘备仪表堂堂，器宇轩昂，不似平凡之人，心下暗赞，便命麋竺取出冀州牧印绶，端到刘备面前。
刘备愕然：“公这是何意？”
陶谦一脸真诚说道：“玄德器宇轩昂，乃当世人杰，老夫年迈无能，理应效仿古人退位让贤，将徐州相让。”
来了来了，他开始了！
刘备暗笑了一下，起身行礼道：
“我志低才疏，做北海太守犹不称职，今日来援徐州，乃是为了大义，陶公出此言，莫非怀疑备有吞并之心？”
刘备三指向天，信誓旦旦道：“我若有此念头，皇天不佑！”
陶谦放下心来，再次谦让道：“老夫真心实意相让，玄德不要多疑！”
刘备连连摆手：“公勿再言，备决计不受！”
见刘备真不肯要徐州，陶谦让的更起劲，就差拿印绶往前者怀里塞了。
麋竺看不下去了，咳嗽一声，打断了两人相互飙戏，劝道：“不如等退了曹操，再让不迟。”
陶谦赞赏的看了糜竺一眼。
他觉得糜竺是在帮他找台阶下，是自己人！
在他看不见的角度，糜竺与刘备对了下视线，互相颌首示意。
酒足饭饱，刘备沉吟道：“我欲修书一封，劝曹操退去，公以为如何？”
陶谦讶然：“今日之事与齐国之事不同，当日吕布与玄德并无怨仇，玄德一封书信退敌情有可原。我与曹操有杀父之仇，恐他不肯善罢甘休啊。”
刘备笑道：“闲着也是闲着，试一试总没错，若曹操不肯退，我等再提兵与其厮杀不迟。”
陶谦含笑颌首：“如此，就有劳玄德了。”
刘备当即伏案而作，写成书信送与曹操，劝其退兵。
信中言语颇为有礼，历数天下大义，双方恩怨，冤家宜解不宜结等大道理。
总结为一句话就是：“人死不能复生，你爹死了我很难过，就算这事是陶谦做的，但你没有证据啊！今日我既然来了，你是不是应该给我一个面子！我可是连吕布都打败过的狠人。”
曹操得信大怒，大骂刘备祖宗十八代，正要骂刘备第十九代祖宗，忽听探马来报：兖州被张邈、吕布偷袭了！
老窝被端了？
曹操大惊，急忙询问缘由。
原来，吕布自逃出长安，先奔袁术、后投袁射，被后者安排在济南国与兖州边境历城县驻扎。
出征徐州前，曹操趁怒杀了名士边让，此举让包括张邈在内的兖州士大夫们，俱是惊恐不安。
张邈担心曹操下一个要杀的人是他这个陈留太守，心中惴惴。
曹操再次东征陶谦，久不归来，张邈就动了心思。
张邈的弟弟张超，与曹操的幕僚陈宫、从事许汜、王楷共同商议，曹操先屠徐州，后杀名士，着实不是个人子！
不若背后捅死曹操，从此后大家自在逍遥，大块吃肉、大碗喝酒、大力玩……咳咳，总之那美好的前景，岂是一个“爽”字了得！
见张邈犹豫不定。
陈宫劝道：“当今雄才四起，天下纷争，张公您拥有那么高的名望和众多兵士，抚剑四顾，也称得上是人中豪杰，今却受制于人，大丈夫岂能郁郁久居人下？”
“如今兖州空虚，曹操率军东去，驻扎在历城的吕布是当世猛将，其之勇，天下无人能当，如果拉他入伙，我们共同占据兖州，大事可成啊！”
张邈大喜，不再疑虑。立即派人送信给吕布，约定各自出兵，你北我南，共分兖州。
……
曹操得知详情，心中骇然。
只好回信刘备，卖了一个人情给他，急忙退兵回救兖州。
得知曹操见信退兵，陶谦大喜，邀请众人聚会，拜谢刘备。
酒过三巡、菜过五味，陶谦起身将刘备请于上座，再提让徐州一事。
飞鸟尽、良弓藏，狡兔死、走狗烹的道理，刘备自然是知道的，也知道陶谦之举在送客。
大敌已去，开始嫌他刘备在徐州碍眼了。
便拒绝了印绶，拱了拱手，提出告辞，说自己要回北海。
陶谦闻言慌了：“君若舍我而去，我将死不瞑目！”
言下之意，你要是走了，曹操再来怎么办？
刘备的城府可要比陶谦深多了，陶谦并没有看出刘备其实也不想走。
无奈只好开出优厚的条件，钱粮管够，器械算徐州的，只请刘备在徐州之西的小沛驻军，保卫徐州。
刘备深知青州不可久留，早晚会被“袁射”吞并，所以再三推让后，就留在了小沛。
临走前，刘备与糜竺再次对了对眼神。
不久，陶谦染上重病，眼看一时三刻活不成了，
他怀疑自己的病有蹊跷，便请刘备前来商议军务。
陶谦再次取出印绶，让于刘备。
刘备仍然再三推辞，陶谦唤刘备近前，以手指心，断断续续道：“心…心…心口疼。”
刘备低声安慰道：“使君，忍一忍就过去了。”
陶谦再道：“是…是…是不是你……”
刘备侧耳道：“啊？使君你说什么？”
陶谦再也说不出话来，以手指心而死。
死不瞑目。
………
陶谦既死，刘备自然不负众望，顺利成为徐州牧。
私下里，糜竺进言道：“使君，今陶谦虽死，尚留有二子，俱已成年，为免除后患，不如……”
说着，糜竺举起手刀，虚空挥了一下。