“军司马，此人手中有兵，占据关隘却让敌军逃走，该如何定罪？”曹杰向自己的军司马询问。
军司马稍作沉吟，明白曹杰的意图，便回答道：“回禀将军，按军法，失职纵敌，当斩！”话音刚落，渔阳骑们纷纷勒住马缰，目光齐聚苏慕。
“大敌当前，斩将不利，死罪可免。”曹杰说完，军司马也不是傻子，顺着他的话说：“然，军情不明，敌情不明，可另行斟酌。”这句话说完，苏慕就知道，军司马的话不过是为了迎合曹杰，实际上军令规定怎么可能有“另行斟酌”这种字眼。
苏慕心里明白，他肯定是要当一回出气筒，只是不知道自己哪里犯错了，那句军司马的另行斟酌，纯扯淡。
曹杰似乎对军司马的回答感到满意，他面无表情地说：“苏慕，你可知罪？”
苏慕两世为人，会找台阶，“启禀将军，我知罪。”苏慕说道。
“苏慕，你有何罪？”曹杰冷冷地问道。
苏慕知道此刻只能顺从，他平静地说：“启禀将军，我坚守不力，让刘渊逃走，愿意接受处罚。”
曹杰微微点头，似乎对苏慕的回答感到满意。他突然提高声音，调侃地说：“没有人能欠了本将军的，当初在北地就说要打你二十军棍，几次三番的放过你，你又撞上来。”
苏慕心中一紧，他知道曹杰这是要借机惩罚自己。他无法逃避，只能硬着头皮接受。尤其是看到自己的队员那种怒目而视的目光，他赶紧迈步向前，声音坚定地说：“谢大将军，责罚！”说完后回头看着潘武，眨了眨眼，摇了摇头。
苏慕趴在地上，曹杰的亲卫走过来两个人，其中一个是曹肆，他听到苏慕的名字，还有曹杰说的那句雪马斥候队队正便确定这个就是要找的那个人，上前声音不大的说道：“忍着点啊！觉得疼，就喊出来，不丢人！憋着会伤内脏。”苏慕还没来得及反应，棍子已经开始打了。
曹肆的话让苏慕心中一暖，苏慕咬紧牙关，准备迎接军棍带来的剧痛。他想强忍着疼痛，咬紧牙关，不一声呼喊。但硬汉哪里是那么好当的，第二棍子的时候，他就忍不住的喊着，不过他喊得不是疼，是“好！”不过好的有气无力的。
曹杰站在一旁，冷冷地看着苏慕受罚。静静地等待着，想要看看，这个曾经让他刮目相看的年轻人，能否在这次惩罚中挺过来。
同样看着苏慕的还有曹肆，他看着苏慕那临场应变的能力，一般人都是扛不住的喊“厄~”他独树一帜，喊好。心中不禁涌起一丝敬意，对皇帝的敬意，这么脑子活络的将领，皇帝是怎么知道的。
曹肆暗暗地想，如果这个人在北地这个多战的地方活下来，将来必定是个了不起的将领。
时间一分一秒地走着，渔阳骑们第一次觉得时间是那么的漫长。
二十军棍打完，苏慕的身体几乎无法站立。他的背部已经皮开肉绽，鲜血染红了土地。但他强忍着疼痛，除了一句：“辛苦了二位，和谢谢将军责罚外。”没有一句不合时宜的话。
曹杰看着眼前的苏慕，心中涌起一股复杂的情绪。他没有想到，这个年轻人竟然有如此活络的心思，伸手不打笑脸人，现在已经打了，人家还是那么客气。他走上前，轻轻地拍了拍苏慕的肩膀，说道：“苏慕，你啊，真是个不硬不软的汉子。这次就饶了你，但记住，下次再犯，我绝不留情。”
听到这句话，苏慕眼中闪过一丝释然，忍受着疼痛，艰难地抬起头，看着曹杰的眼睛，微微一笑，表示感谢。
曹杰转身离去，留下苏慕独自躺在地上。一众渔阳骑就要上来，曹肆一伸手把苏慕扶起来，“走一走，把血脉活动开，记住天冷好得快。”苏慕听着曹肆的话，看着对方真挚的眼神，心里疑惑道“难不成，亲卫也总挨打？这么熟悉。”
“多谢您！”苏慕表达谢意。
“别这么拘谨，我叫曹肆。这是我自己调配的金疮药，你等背后的伤口不再出血时，就拿它涂抹一下。”曹肆提醒道。
潘武机警地接过药瓶，渔阳骑的众人一同拱手致谢：“感谢曹大人！”
“哎呀，可使不得啊！”曹肆连忙推辞，心里想着：这好处我可不能独吞。让将军来做那个不受欢迎的人，而我则做那个受人爱戴的好人，要不然我也会很快遭到责打的。
苏慕轻咳两声，对潘武说：“你去队尾把那些缴获物品拿来，大将军正准备出关追击那些蛮族敌人，咱们可不能让兄弟们饿着肚子去追击。”
潘武虽然名义上是来扶持苏慕，实际上却悄悄询问：“要给多少啊？”
苏慕回答：“把食物和毛皮都给曹肆兄长，至于马匹，就把我们收集的那些受惊的军马也一并给他。”苏慕指示完毕，潘武便带着人去牵马取物。
此时，曹杰大将军已走出山隘，回头看了眼身后的大山，虽看不见渔阳县的骑卒们，但通过苏慕的表现和送物资的做法，他相信苏慕将来能带领渔阳骑走得更远。
因为，物资分配是最直接体现一个人在团体中的话语权，而苏慕送出的，正是他们要平均分配的。
潘武去送物资后，苏慕自然是无法骑马了。他趴在勒勒车上，背部一片麻木。这次的惩罚让苏慕深刻地体会到了军事纪律的严肃性：时刻保持警惕，不能有任何失职。肉体上的疼痛让他意识到，在这个战乱年代，想要活下去非常艰难。面对天灾人祸、粮食短缺、权力交织的大网，每个人都必须小心翼翼。一旦触碰到，可能就是生命危险。
仅凭勇敢和坚韧是不足以生存的。苏慕想起了曹肆，那个大将军的亲卫，去年似乎没见过。他曹肆为什么要对自己示好呢？
“有人能陪我说会儿话吗？”苏慕叫道。
“统领，武哥去送东西了，蒙戈在前面开路，我在。”王塞骑马来到苏慕面前，翻身下马说道。
“哦，是你啊，”苏慕侧头看了看这位本次出征中表现突出的王塞。