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第三十章、亡灵天灾(上)

三重高大坚固的城墙,环绕着要塞都市耶.兰提尔。

——按照古代中国的军事术语,这是一座三重的“瓮城”,还有一个更通俗易懂的名字:“城中城”,就是在城内再修建另一圈城墙,以加强防御作用。拥有三重城墙的耶.兰提尔,非但不惜工本地在城池当中完整地再建造了两座城池,还刻意把每一圈内城的城门与外层的城墙开口避开,让那些好不容易攻进外层城墙的敌人,不得不再经过一番迂回跋涉之后,才能再找到第二层城墙的城门口。

具有这种结构的城池,毫无疑问,是所有攻城者心中的噩梦,想想看吧,在历尽千辛万苦之后,好不容易攻破了一面城墙,面前出现的却是又一堵比之前还要更加高大的厚实的城墙,这样巨大的反差,真是足以让任何精兵感到绝望。而在攻城战的过程之中,这样的震撼甚至还要反复出现两次。

不过,要塞都市耶.兰提尔需要防备的敌人,并不仅仅来自于城外的敌军,同样也存在于城墙之内。在耶.兰提尔最外层和中间那层城墙的中间,有一大片被高墙和岗楼包围,宛如监狱的特殊区域。跟内城的坚固堡垒不同,环绕这片区域的石墙和岗楼虽然同样坚固,但防备的方向却不是朝外,而是对准了内侧。

——很奇怪的设计。不是抵御外敌,而是防备里面的人,感觉像是监狱、战俘营或集中营。

但这里其实是要塞都市耶.兰提尔的公用墓地

王国的其他城镇也有类似的墓地。但是没有战争频繁的要塞都市耶.兰提尔这么占地广大。

这个世界的人类文明国度,之所以要把墓地造得好像监狱或集中营一样戒备森严,是为了防备不死者的产生。或者说,防止坟墓里的死人再次爬出来,扰乱属于活人的世界。

虽然关于不死者的产生原因,迄今还没有一套比较准确的理论说法。但是人们至少已经知道,在生者的临终之地。时常会诞生不洁之物。其中,那些死于非命和没人凭吊的亡者。也就是临死之时怨念缠身的家伙,被转生为亡灵生物的可能性最高。证据就是在战场和遗迹等处,时常会出现游荡的不死者。不仅如此,不死者还有一个问题。那就是虽然最初只会出现一些弱小的骷髅兵之类。但若是放任不管的话,很容易演化为更强的不死魔物,譬如巫妖、骨龙和吸血鬼之类,从而给人类文明世界带来巨大的灾难。

比如在要塞都市郊外的卡兹平原上,王国和帝国在连年征战,彼此厮杀之余,又不得不定期组织联合扫荡队,清理因为战争而出现的不死生物,否则一旦爆发亡灵狂潮。对哪一方都是个噩梦。

因此,作为战争频繁的边境要塞重镇,又是位于著名的死灵重灾区卡兹平原边缘。耶.兰提尔出现不死生物的几率远远高于其它地方。市政当局为了避免让亡者变成不死者,不得不斥巨资兴建监狱式墓地。还要在每天晚上安排冒险者和卫兵在墓地里巡逻,尽早消灭那些刚刚诞生的弱小不死者,以免酿成大祸。

要塞都市耶.兰提尔的墓地周围有一圈墙壁,这道围墙就是隔离死者和活人的界线。高达四米的围墙虽然比不上城墙,但已经足够让人走在上面。钢铁铸造的大门也相当坚固结实,绝对不可能被轻易突破。大门左右设有瞭望台。不分日夜都常驻着巡逻兵,轮流在瞭望台上监视底下的墓地,或者说夜里的戒备往往比白天更森严。在墓地内部,还架设了施加过【永续光】魔法的灯座,虽是夜晚也相当明亮。不过终究还是有着许多的阴暗之处,尤其是在那些被墓碑挡到的地方,视野就更差了。

这一切森严到如临大敌的戒备,完全是为了提防随时有可能诞生在墓地里的不死者。

对于要塞都市耶.兰提尔的居民来说,从东面入侵的巴哈斯帝国大军,不过是每年来上一两回。至于魔兽潮涌出森林攻打城市的事情,更是只存在于老人们的传说之中。但为了把这些违背生死规律而苏醒的死者重新埋葬入大地,在城内墓地跟不死者的战斗,却是几乎每个夜晚都在一刻不停地进行当中。

这看起来似乎有些愚蠢,但问题是,如果随意把尸体丢在野外,那么恐怕就会诞生更加强力的不死魔物——或许,随着时间的推移,这个世界的人类会不厌其烦,逐渐彻底放弃土葬,改为将尸体火化成骨灰。

但至少在目前的这个时代,要塞都市耶.兰提尔的卫兵和冒险者,还是得要夜复一夜地跟亡灵战斗。

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昏黄的魔法灯光下,一名持长枪的卫兵心不在焉地望着墓地,打着哈欠向旁边一起监视的同伴说道:

“……今天晚上真是格外的平静呢,到现在都还什么也没出现。”

“……是啊,上次轮岗的时候可是出现了五只骷髅啊?这两天的不死生物感觉似乎减少了很多。”

“……嗯,最近这一批死者的灵魂,大概全都被神明召唤回去了吧?若是那样就太幸运了。”

其他几个值夜的卫兵也被这个话题吸引,纷纷加入谈论,互相倒着苦水:“……只是骷髅和僵尸的话,就算数量多一点,我们也还能应付。不过长枪真的不太适合对付骷髅,打起来有点麻烦。”

“……我认为最棘手的是幽灵,根本就是一团虚影,拿刀剑砍上去也没用。躲进碉堡里都防不住……”

“……切,明明是你们几个太吝啬,舍不得买克制亡灵的魔法道具。才会被没多少攻击力的幽灵给吓住!最可怕的不死生物应该是‘骨虫’才对,那种成百上千具骷髅纠集成的巨型蜈蚣,竖起身子的时候比房子都要高!我这辈子只遇到过一次,当时真是吓得动都不敢动!要不是在附近戒备的几个秘银级和山铜级冒险者赶来解围,当时我早就死了。”一位须发斑白的老兵从铜壶里喝了一口烈酒,如此嘀咕着。

“……唉,说起来。打倒魔物这种事情,本来就是冒险者的职责。为什么还要我们来顶缸呢?”

另一位年轻的士兵叹了口气,不太高兴地发着牢骚,“……已经给上面缴纳了那么多的税金,市政厅还要我们自己冒险来讨伐不死生物。连一个铜币的津贴都没有,这日子真是过得够呛……”

——前面已经说过,里.耶斯提杰王国是没有国家常备正规军的,哪怕是位于边境的要塞都市耶.兰提尔也不例外。那么问题就来了,一旦真正遇到了战事,又该派谁来守城呢?

正确答案是,依靠雇佣兵和民兵,外加少量本地贵族的私人卫队。

至于冒险者么,从理论上来说。冒险者是不能参与人类内部的斗争,至少是不能参与国家之间的战争的。否则若是冒险者一旦有了立场,还怎么可能在各国广设网点。成为一个国际性的组织呢?

作为正规军的替代品,要塞都市耶.兰提尔的市长动用税金招募了一支雇佣兵,作为战时的精锐核心力量。但限于财力,这支雇佣兵的武艺固然不错,数量却少得可怜,远远不够执行最基本的日常勤务。

所以。耶.兰提尔这座城市的市民除了缴纳赋税之外,还必须要为国王服兵役。市政厅会定期选拔出一批青壮年。让他们在挣钱养家之余,还要拿着官方提供的武器和护具,充当没有薪水的民兵,进行有生命危险的义务劳动,以维持城市的运转。当然,这民兵里面也分三六九等,最好的岗位自然是看守城门和市政官邸,不仅看着比较体面,而且经常有一些油水可捞。最倒霉的则是看守墓地,非但没啥油水,还得没日没夜地跟不死生物恶斗,况且,他们说穿了就是一群拿着武器的平民而已,经验和素养跟身经百战的冒险者完全无法相比。故而民兵的伤亡率居高不下,还不给报销医药费——也怪不得他们如此牢骚满腹了。

——之所以不能全用冒险者来看守墓地,主要还是出于省钱的考虑:征发民兵的无偿的,不用付钱。

然而,就算这些本地民兵再怎么怨念深重,也不得不硬着头皮继续跟亡灵战斗,不敢有一丝懈怠,否则一旦闹出了亡灵大爆发,第一个遭殃的还是他们住在城里的亲友和家人……

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“……没办法,我们必须趁着这些不死生物还弱小的时候一网打尽,才能避免它们成为那些强大得令人绝望的魔物啊!”老兵叹息着,“……不过……如此一想,现在没有出现不死者,反倒让人感觉有点不妙。”

“……为什么?”有人问道

“……那个,只是觉得我们的监视是不是遗漏了什么……”

“……老爷子,你想太多了吧,平常出现不死生物的概率应该没这么高。听说只有在埋了与帝国打仗时丧命的尸体之后,才会经常出现不死者。在没有战争的时候,大概就是像现在这样吧?”

一位中年民兵大大咧咧地说道,而其他民兵也互相点头,同意了这一说法。除了耶.兰提尔这座经常需要埋葬战死者的城市之外,其它地方虽然也一样要埋葬尸体,但却没有那么频繁地出现不死者。

遗憾的是,事实似乎并非如此。

下一刻,他们就听到从墓地方向,隐约传来了什么窸窸窣窣的响动,还有翻掘泥土的气息。

如果是在地球上,大家的第一反应肯定是盗墓者。但在这个不死生物频繁出现的奇幻异世界。又是在亡灵频繁出现的城市公共墓地,诸位本地民兵多半都明白这代表着什么。

今夜的墓地里,大概又有亡灵冒出来了!

他们互相交换了一个眼色。正要拿起武器,却突然有人惊呼出声:“……咦?啊,喂!你们看那里!“

一名卫兵伸手指向墓地。大家一起扭头看去,发现在魔法灯光的照耀之下,有两名巡逻兵正在往大门方向狂奔而来。两个人都气喘吁吁,满是汗水的头发黏在额头上,睁大的双眼充满血丝。

眼前的景象。让看守墓地大门的卫兵感到不妙——在墓地里巡逻的民兵,至少是以十人为一组行动的。为什么如今出现的只有两个人?而且。看着他们丢了武器拚命奔跑的模样,绝对就是落荒而逃。

“……快、快开门!快点将大门打开!”

看见两人在门前拚命呼喊的模样,卫兵们急忙跑下楼梯开门。等不及大门全开,两名巡逻兵就从墓地连滚带爬冲进来。然后还没等看门的人询问详情。就一边喘气一边大叫:“……快、快点关门!快点!”

面对这两个人失魂落魄的苍白脸色,所有值夜的民兵全都毛骨悚然,合力将门再度关闭,放上门栓。然后才回头对他们询问:“……到底发生了什么事?其他人怎么了?”

听到这个问题,抬起头的巡逻兵露出惊魂未定的表情:“……被、被不死生物吃掉了!”

这个回答让所有人大吃一惊,虽然他们在这里每隔几天就要跟不死生物搏斗上一回,早已不是那种看到一具骷髅兵都会吓得尿裤子的菜鸟胆小鬼,但是一下子死掉八个人,还是让他们十分意外。

这究竟是冒出了多少怪物啊?

紧接着。他们就全身颤抖地听到了彷佛万马奔腾的声音,看到了一大片由不死生物组成的腐臭海洋!

——借助火把和魔法灯光的照射,可以隐约看见无数摇摇晃晃的不死生物。仿佛乌云一般,带着浓烈的腐臭味,不断从墓地深处朝大门逼近。数量多得令人瞠目结舌!其中不只有“常规”的僵尸和骷髅,还有一些罕见的强大亡灵,譬如食尸鬼、尸妖、骨虫等等。无论哪一个家伙都能在顷刻间干掉一大群人!

而在灯光照射不到的地方,同样也充斥着数不清的影子。在黑暗中不断蠢动

看清楚对手的庞大数量之后,在场的所有人类都忍不住倒吸了一口带着腐臭味的凉气。

“……这个数量是怎么回事……”

“……看来绝对不止一两百只……应该有上千只……甚至上万只吧……”

刺鼻的腐臭味和令人毛骨悚然的咆哮。随着晚风被裹挟而来,让民兵们一下子从脚底凉到了心底。紧接着,成百上千只不死生物用力撞击围墙和大门的震颤,更是使得不少人发出了绝望的悲鸣。

——完了,这下全完了!

说穿了,他们这些人毕竟只是拿起了兵器的寻常百姓,哪里有扫荡这么多不死生物的自信心?

最后,还是他们的队长首先清醒了过来,硬着头皮开始发号施令:“……快敲警钟!你们两个跑到城门那边去求援!剩下的人跟我上墙头,一起用长枪把这些亡灵顶回去!别忘了,城墙后面就是我们的家人!”

随即,在“铛铛铛铛”的急促钟声之中,民兵队长手持一杆长枪,一马当先地冲上围墙,用力地刺起了拥挤在墙下的僵尸和骷髅,每一枪都溅起混浊的污血与*的恶臭。

但是,仅仅来得及刺出了几枪,这位勇敢的队长就发出了凄厉的惨叫,手中的长枪也跌落在地。

“……哇啊!救命!谁来救救我!”

跟在队长后面上墙的民兵们,则骇然看到一条光滑的粉红色肠子,从墙下某具僵尸的体内飞射而出,缠住了队长的脖子。其他人还没来得及伸手相助,这条腥臭的肠子就狠狠地一扯,力道大得惊人,顿时把还在极力挣扎的队长给拉下墙头,摔落进了墙下的不死生物之中!

接下来,伴随着几声短促的惨叫,这位勇敢的队长便被食尸鬼们生吞活剥。啃食一空。

然后,在这些吓傻了的民兵来得及作出反应之前,伴随着“嗖嗖”的风声。一道道粉红色的带状物体突然从墙下那些不死生物的腹腔内射出,仿佛青蛙的伸缩式长舌头一般,准确地朝着民兵们没有铠甲保护的脖子和四肢扑去。那些不幸中招的民兵,就算没有被直接“扯落尸口”,沦为饵食,也纷纷捂住伤口惨叫着倒下,片刻后就从身上窜出了许多充满血液的异化血管。眼看着是被某种邪恶毒素感染了。

此时又有另一队民兵和几个冒险者听到钟声,提着长枪和刀剑赶来这边救援。看见守卫这扇大门的民兵哀嚎着负伤倒地,便纷纷赶上前来,想要伸手救助。不料才刚刚靠近那些负伤者,对付身上的血管就仿佛小蛇或触手一般活动起来。瞬间就缠住了后面赶来的救兵,让他们一时间动弹不得。

“……糟了!快割断它们!”见到如此可怖的场面,一位经验丰富的冒险者顿时一惊,赶忙大叫道。

然而,回答他的却是围墙对面一个阴恻恻的低沉嗓音:

“……晚了!爆!”

下一瞬间,那些感染了邪恶毒素的民兵,就瞬间膨胀起来,随即“啪”地一声轰然爆裂!霎时间,变成了奇异紫色的毒血。在夜幕中四散飞溅,落在众人的衣物和铠甲上,顿时就犹如被强酸灼烧一般。冒出了滋滋的青烟。而那些被溅到了头脸、脖子和手腕这些裸露肌肤的人,更是痛得在地上打起了滚……

——眨眼之间,听到警钟声从各处汇集而来的援军,就被报销了一半,而剩下的人也是心寒胆战,全都哆哆嗦嗦地不敢再靠近围墙。只是漫无目的地远远丢着石头,或者胡乱朝着墓地的方向射箭。

与此同时。拥堵在围墙下的骷髅和僵尸,却在彼此践踏之下,渐渐堆成了“尸骨梯”,开始有几只僵尸踩着同伴的腐肉,摇摇晃晃地出现在了无人看守的墓园围墙上……紧接着,伴随着“轰隆”一声巨响,墓地的钢铁大门也被庞大的尸群推倒,浩浩荡荡的亡灵浪潮趁机大举涌出,向生者亮出了狰狞的獠牙!

至此,势单力薄的民兵和冒险者们,终于被绝望击垮,纷纷鬼哭狼嚎地掉头奔逃。

“……顶不住了!顶不住了!得让山铜级和秘银级的冒险者来才行啊!”

“……我看就算有精钢级的冒险者也没用!这座城市完蛋了!快打开外边的城门逃跑啊!”

“……夜里的野外也不一定安全,还是先进内城再说吧!”

“……可是现在都半夜里,还进得去吗?夜里的城门应该会关闭上锁吧!”

“……即使是晚上,也有人要进出的嘛!我知道西边有个小门还开着……”

一片黑灯瞎火之中,逃亡的冒险者和溃兵彼此践踏,好不容易才逃离了已经变成食人魔窟的墓地。

但是,潜伏在暗处的敌人,显然不打算让这些猎物轻松逃脱——伴随着一阵阵不祥的隆隆轰鸣,以及仿佛地动山摇一般的剧烈震颤,街道的两侧和中央先后裂出一条条大缝,无数双几乎只剩下骨骼的枯黑手掌,从那些裂缝中缓缓伸出,然后重重往地上一拍,使劲拉出了全部的躯体,瞬间堵住了逃亡者的去路!

接下来,这条拥挤着上千名逃难者的漫长街道,就迅速变成了一座恐怖的血肉磨坊。

从各个方向缓缓涌来的骷髅和僵尸,很快就堵住了残余人类的逃亡之路。还有一只只看起来狰狞可怖的死灵魔物,在房屋和墙壁之间跳来跳去,不断地从腹腔中射出一条条粉红色的肠子,将垂死挣扎的人们逐一击倒猎杀。一蓬蓬血雾在夜幕下爆开,伴随着撕心裂肺的惨叫,令人闻之色变。

而守在城墙上的那些民兵和冒险者,则是胆战心惊地俯瞰着脚下的杀戮场,连大气都不敢出一下。

——那一天,人类终于回想起了,曾经由亡灵所带来的恐怖,还有那份被异类肆意屠戮的屈辱。

但是,依靠着两重高大城墙的阻隔,应该可以把这些不死生物限制在居民区的外面,外墙的里面,这样一块狭小的范围内,让它们无法伤害到城内的一般平民吧?某些人不无庆幸地如此想着。

然后,更加可怕的惨剧便发生了……

只见第二重城墙的一座小门,不知为何突然在这时候爆裂坍塌,紧接着,在守城人员来得及反应过来之前,便有一条白森森的骨虫,又称骷髅蜈蚣的巨型不死魔物,带着扑鼻的腐臭味,以惊人的速度从敞开的门洞飞窜而入,又撞飞了仓促赶到门前迎击的冒险者,一口气闯入了第二重城墙之内的居民区!

而跟在这条骨虫后面的,则是黑压压一大片无边无际的不死生物!

——规模宏伟的要塞都市耶.兰提尔,至此被亡灵狂潮彻底吞没!(未完待续)

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